許詠林在永順城呆了五年，跟酒鋪老板混的很熟了。店小二龔橋很崇拜這個主簿大人，能當官會喝酒，親民，聽說還會帶兵打仗。
龔橋?qū)υS詠林過去的事情了解不多，都是聽說，有些事情，聽來的總是不如主人公親口訴說來的真實。一些個過往云煙，許詠林不愿意說，龔橋也不好打破砂鍋，問到底，只是龔橋心中認定許詠林許主簿，一定會是那心目中的大英雄大豪杰。言行舉止向來不著調(diào)的許詠林，在龔橋這邊從來溫文爾雅，對這個眼里有光的同齡人，許詠林好像看到了自己年少讀書呆在老師身邊時候的樣子，那是一種對外界好奇憧憬，對未來充滿希望的目光。對身后通行之人些許微光，后來人給開道前輩繼往開來，薪火相承。世道有好壞，人心有起伏，在這個不是很好，卻也不壞的世道，能夠碰到這樣一個兩心相契的同齡人，許詠林覺得這就是道緣，對這個同齡人給予了無限希望。年齡相差不大的兩個人，一個是見過大世面打過仗當過官的，一個是山上種地下山討生活的，無形之中就是許詠林在教，龔橋在問，龔橋覺得許主簿身上那種溫文爾雅是一種透到骨子里的溫柔，愿意給你善意你就端著，不愿意也沒關(guān)系，我自玩世不恭，誰愛搭理？我對這個世道很失望，不妨礙我對通行之人寄予厚望。
龔橋的妻子是永順城里的小家碧玉，嫁雞隨雞，到了永順城也沒有去投靠娘家。自己男人在山上靠著祖蔭和常年賣些草藥，在城里買了現(xiàn)在居住的房子。左邊廂房放置了一臺坊機，平時張秀就在這里織布補貼家用。右邊廂房是放置一些雜物，墻邊立有一個大衣柜，門口還有一個搖搖床，是兒子小時候用的，一直沒舍得丟，或者是留給未來的小家伙繼續(xù)用？搖搖床上是一些沒賣出去的布匹，在永順城呆了將近五年，贊下一座布山而已。墻角放了幾壇老酒，看封口應該是城西劉家酒坊釀造。主屋大堂左邊前房是夫妻兩人睡覺的房間。后房是日常生火做飯的房子，里面被柴火熏的漆黑，房間中間位置是一個火坑，日常生火需要遠離木制墻壁，火坑上面掛了一下臘味，門口對面墻邊一個漆黑碗柜，碗柜邊上一口水缸蓋上木蓋，幾張椅子靠在墻邊。天冷的時候一家人就圍著火坑烤火聊天，偶爾鄰居串門都是在這個灶房圍著火閑聊。
永順城靠水而居，像這樣離水路偏遠的房子是不值幾個錢的。所以周邊鄰居基本上都是附近山區(qū)搬來的搬家戶了。這邊房子都是帶院子的，院子里面能圍一塊菜圃，在搭一個雞舍，中間留條過道就好了。如果要養(yǎng)雞的話，菜圃就必須插上竹條攔住雞崽子啄菜。
清晨推開門，天色微白還有些霧氣。隔壁鄰居家的雞，邀功似的扯著嗓子打鳴。院里菜圃上的小白菜還有些露水，清澈晶瑩。拔了棵白菜清水洗凈，再切點臘肉準備生火做飯了，張秀一天的生活很簡單，早晚兩頓飯，閑暇之余就織布，兒子調(diào)皮就打一頓，聽話就給兒子講故事，一些個在山上那幾年的見聞，告訴兒子自己家祖蔭在哪。
龔橋還是像往常一樣，走到叔叔龔林的酒鋪里面打下手。
今天的許詠林跟往常不一樣，跟龔橋說了很多奇怪的話。說城外靈溪觀觀主跟自己是好朋友，又說高家那座礦山，早晚有一天要廢棄，還說自己老師叫陳源，很有學問，打人很痛，早年老師給了他一把戒尺，讓龔橋伸手，啪啪兩下，龔橋掌心裂紋裂開流血，戒尺上沾染了點鮮紅。龔橋覺得今天的許詠林很奇怪，就沒有發(fā)火，早年在山上也聽過見過一些山上傳說。
戒尺染血，在京城學宮的老人泄氣錘頭。陳源知道自己這個小弟子，是找好了傳人，準備赴死了。
京城的一些勢力盤根錯節(jié)，即使是學宮，也不能過多干涉朝廷內(nèi)務。小弟子被報復，先生無能為力。趙登高身世坎坷，談不上對錯，只是立場，先生也不好以大欺小。二弟子最尊師重道，最規(guī)矩的一個人，偏要跑去蒼洲講一個不是規(guī)矩的規(guī)矩，先生很欣慰，也很傷心。老大在學宮當了大君子，為人處世很像先生，為什么不敢超過先生？班規(guī)的道還是小了些，總是要躲在先生身邊不敢外出？總是不敢超過先生修為，是怕先生有一天老了嗎？做弟子的，一個都不讓先生省心，先生這口心氣不知道還能堅持多久，先生很傷心啊…
陳源步履沉重走入書閣頂樓。
年輕那會，在書閣看書，一些學宮老人見到他都會叫一聲宮主，后來書閣的老人慢慢變成年輕人，也沒幾個認識的，他就成了學宮學子眼中的掌燈人，為書閣打掃衛(wèi)生，添置燈火?，F(xiàn)在學宮主事人還是自己的師侄，只是很少有人知道。在書閣頂樓，有一套衣衫，一個蒲團和一個棋盤。許詠林離開京城之后，陳源就沒來過頂樓了，這么多年，里面多了很多灰塵。棋盤上面鋪的旗子由白到黑，最白的四顆，然后是一片灰色，黑色旗子比白色跟灰色加起來都多。今天陳源穿的一件灰色麻衣，才四十多的中年人，樣貌比七十歲的老人沒什么兩樣。陳源拈起一顆白色棋子，為這顆旗子以古法火煉一遍，防止炸裂，然后再在邊上添置一顆白色棋子，做完這些，一下老了三十歲，身上的服飾才算合適。老人坐到蒲團上面，看著衣架上面那套衣衫，那是當年在蒼洲一個大家族小姐的衣服，老人笑了笑，準備睡一會。班規(guī)每天都會給先生送食盒，今天的先生沒在門口抽煙，放下食盒，走到頂樓門口，門口有些門框上面落下的灰塵，班規(guī)不知道怎么勸先生，就只能闖進去強行阻止先生，先生不能現(xiàn)在就睡，先生還有很多事情沒做，弟子還有很多問題請教先生。
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許詠林今天就要離開永順城去紅葉鎮(zhèn)打仗了。作為游弩手，經(jīng)常三五人深入敵對城鎮(zhèn)或山頭打探消息觀察敵情。作為標長，要將情報匯總，給到軍賬，是能直接跟先鋒將軍對話的人，也是能自由進出指揮軍賬的軍機部，軍機部里的灰衣郎都是一些讀過書的，從各個兵營里挑選出來最擅長指揮的伍長，營長。隊長，組長還不夠資格進入這里。
龔橋拿著許詠林送的這把戒尺，沒讀過私塾，沒被先生打過，第一次被戒尺打，看著戒尺，自己也是個讀書人了？