那時從梁河回來，凌羅暗無天日昏睡了三個月。直到一日，刺骨的冷水迎頭澆下，老幫主狠狠甩了她兩巴掌，血腥味在嘴里泛開時，眼前浮現(xiàn)冰雪覆蓋的梁河，蜿蜒觸目的血蛇，還有李南麒遍身刀口的殘破尸體。她驟然驚醒。地窖陰寒，燈火昏黃如豆，映著幫主蒼老的臉，寫滿頹唐，唯有那一只獨眼，目光炯然?！跋氩幌霝槟削鑸蟪穑俊彼麊?。刑架上炭塊通紅，血色火光暗灼，叫囂著吞噬，好像周博陰鷙猙獰的臉。她幾乎沒有猶疑，哪怕代價是粉身碎骨。
后兩日總壇傳來英雄令，嚴叱雍城壇主辦事不利，致使幫中多名弟兄命喪河西，特罰革職留用，以觀后效。不幾日，凌羅鐵青著臉交出壇主印信，被放往文書閣，干的不過灑掃整理的雜事，她心高氣傲，難改舊日一壇之主的威風(fēng)，惹得閣中老幼盡嫌。當初是鳳凰一般的人物，日復(fù)一日浸在愧疚、譴責與嫌惡里，直比鎩羽的山雞還不如。醒時諸般煩愁，不若一醉解憂。她漸漸染上酒癮，無論晝夜，手中不離酒壇，時常喝得爛醉，吐得污穢酒漬遍處。她日益憔悴，顯出些病容，但因是個大麻煩，閣中竟無人問津。只有舊時親信偶爾來勸解問藥，往往不明青紅皂白蒙頭受一頓訓(xùn)斥，被驅(qū)打出門。久而久之，便也絕了音信。如此大半年過去，凌羅的名字從英雄幫悄然湮滅，像是從未存在過。直到，文書閣那一場大火。
守閣的老人說，那夜凌羅喝到七分濃醉，似想起過往人事，一時哭鬧不停。他好勸歹勸，待她回房歇下，以為無事。誰知夜半忽然火光沖天，有人急喊“走水了！”他同幾名小廝趕到閣樓下，隱隱望見閣中有一個女子身影，當下也顧不上心驚，救人要緊。大火染紅了半壁夜空，夜風(fēng)助紂為虐，火舌滾燙舐人。他們堪堪趕得及將昏迷的凌羅抬出來，那座文閣便以摧枯拉朽之勢轟然傾塌。煙灰火光中，眾人呆立原地。凌羅手中緊緊攥著一冊書卷，紙頁已被燒去一半，剩下的殘本第一頁上，赫然記著李南麒的本籍和生辰類紀，若沒記錯，那還是李南麒自己的字跡。夜半拿燈入閣，便是為親近這一點熟悉的氣息？人非草木，眾人見此情景皆有些出神，想那李南麒與凌羅自幼由幫主收養(yǎng)，長在一處感情深篤，當日是粉雕玉琢似的一對璧人，誰曾想，十年后一身死一心傷，零落蕭條至斯，能不嘆一聲奈何？
可惜旁人的同情蓋不住幫主的盛怒。燒毀文牘本就是大罪，更何況凌羅在無意間闖下了一樁滔天禍事，令她在英雄幫再無立足之地。原來大火前兩日，梁河對岸傳來書信，說河西富賈仇英因不堪辱居西域異邦治下，有意攜家財投奔英雄幫，求幫主派人接應(yīng)。這封書信同匯入英雄幫總壇的其他消息一樣，交由文書閣分類中轉(zhuǎn)，孰料凌羅一把火延誤了大事，等幫主知悉此事派人查探，仇英早已在強行渡河時被周博攔下，本人兇多吉少不說，連隨身挾帶的幾萬兩通兌銀票也因為拜火教“逃家者私產(chǎn)歸屬截獲者獨有”的規(guī)矩，悉數(shù)落入周博囊中。
彼時英雄幫積弱之勢日顯，朝廷自身難保，況且天子廟堂與英雄草莽難免同床異夢，畢竟存了戒備之心。此情此境，仇英的萬貫家財無異于雪中送炭。但凌羅的酒后誤事，生生是一出釜底抽薪。
總壇青龍?zhí)萌计鹚姆搅一?，首座端坐著老幫主，灰白發(fā)須，黑布遮住空洞的左眼，卻遮不住眉頭緊蹙。座下立著各方壇主，堂中，凌羅頹然跪坐，昔日一雙明眸此時灰敗無神，映著閃爍不定的焰火。她一定是心存恨意的，恨幫主為“顧全大局”，沒有傾力救援。各位壇主神情肅穆注視著她，或憤怒或惋惜，不論出于何種考慮，認定了她不能留下。
一條幫規(guī)，一杯化骨酒，散化一身深絕內(nèi)力，并二十載恩情，從此后，凌羅與英雄幫再無瓜葛。幫主靜立在她身前，執(zhí)杯的手久久沒有遞出。那遲疑的目光，眾人皆道是一時不忍，唯有凌羅明白它的另一層含義：此時后悔，還來得及。放棄報仇，她便還是雍城壇主，還有回旋余地。她近乎發(fā)狠地奪過酒杯，仰頭一飲而盡。哪來的余地？在河西化為烏有的除了李南麒，還有她費盡心血的經(jīng)營，她與周博之間，從來就不止私仇那般簡單。
堂門大開，罡風(fēng)灌入瞬時打萎了雄雄烈火。凌羅忍著悄然而至的劇痛，緩緩起身。直到許久以后，雍城還有很多人記得，某一日黃昏，英雄幫那位桀驁不馴的女壇主孤身走出青龍?zhí)玫拇箝T。漫天夕照里，那一身火紅衣裳獵獵翻飛，像兀自飄零的落葉，又像奮力掙扎的枯蝶。