夢里行舟，載浮載沉。良久凌羅神知回轉(zhuǎn)，睜眼時被光亮一眩，抬手遮擋。她一怔，這才發(fā)覺右手刀傷處細(xì)細(xì)纏著紗布。榻邊木窗開著，透入一室暖白的日光。窗前矮幾上水玉瓷瓶剔透，嵌一簇疊瓣紅花，花意正鬧。此外四周一片靜謐，靜得凌羅不由晃神，已經(jīng)有好多年，不曾體會這天地間獨(dú)有一人的寧靜。幾乎只在一瞬，慣常的警惕令她想起一句民諺，“一河亙兩岸，十里不同天?！边@時節(jié)河?xùn)|正逢梅雨，雍城哪里有此般艷陽天氣？
身上熱癥已經(jīng)褪了，但腦袋依舊昏沉。她拉開木門，在門邊佇了片刻。面前是一個天井，兩側(cè)泥壇遍植紅花，長莖，疊瓣，在微風(fēng)中輕輕擺曳。三面檐廊一堵粉壁，對面兩扇漆門敞開，門上一對金獸鋪首，古樸雅致?？磥?，這是一處富貴宅院的偏廂。
她緩步踱至天井，腳下還有些發(fā)軟。大門口無人守備，四下悄然無聲，她不禁納罕，眼前情境與事先設(shè)想的不太一樣。先時盛竹非找上門，讓她知道自己作為前英雄幫壇主還有利用價值。她從不喜刑審逼供，但畢竟身處這殺伐殘酷的世間，她很明白，大多數(shù)情況下，陰暗的地窖和冰冷的刑具可以讓人在最短的時間內(nèi)得到最有用的消息。拜火教折磨人的手段令整個江湖聞風(fēng)喪膽，但相較之下，眼前春暖花開、云淡風(fēng)輕的場景更令她不安。
正出神間，忽覺裙擺一重。她低頭，對上一雙虎虎的圓眸。一個白胖胖的總角小童，穿鵝黃織錦孺，頭頂心一條小辮結(jié)著五色絲絳，尾梢墜兩枚銅鈴。他一歪頭，“叮零”一聲響。凌羅看了他許久，久到小童不耐煩，又扯一扯她的裙擺，稚聲道，“你醒啦，餓不餓？”
凌羅眉梢微微蹙起，半晌，沉聲道，“你多大了？”
“七歲?！彼鹜?，一派天真又問，“你餓不餓？”
凌羅似沒聽到他的問題，“你叫什么名字？”
“小北?！彼?，“你到底餓不餓？”
“你爹……”
凌羅欲言又止，怪異的話頭就那樣懸在半空，沒有著落。她定定立著，忽然失聲一笑，含著冷意，還有一絲嘲諷。許是日光地下站得太久，此時她周身發(fā)熱，腦中一陣一陣地暈眩。
小北仰著一張小臉瞧她，仰得后頸發(fā)疼，末了忍不住嘆一口氣。竹非出門辦事，臨行前有囑咐，西廂住著的紅衣姐姐剛被心上人拋棄，醒來后脾氣不會太好，保不齊要摔鍋砸盆。你是男子漢大丈夫，要學(xué)著憐香惜玉，也要懂得保家護(hù)園。因此最要緊的一樁，不論她去哪，都要緊緊跟著，不能跟丟了，如此才能兩全。當(dāng)時小北躊躇滿志應(yīng)承，但就方才這幾句答非所問，溝通十分艱難，他不禁暗想，這位姐姐不僅脾氣不好，腦袋約莫也不大靈光，真是可憐。
此后幾日，小北對凌羅噓寒問暖，關(guān)懷備至。渾圓的身子，跑起來出奇地靈便，偏廂里，叮鈴鈴的聲響從早吵到晚。起初凌羅不吃不喝，常皺著眉若有所思，偶爾看他一眼，陰翳的目光便要停留很久，看得小北渾身激靈。
到后來，她又迫著自己大口吃喝，蒙頭沉睡，形容卻比先時更像自暴自棄。有時他坐在房門檻上托腮沉思，胖乎乎的臉上皺出一團(tuán)花。竹非時常帶他去瓦舍看戲，是以他小小年紀(jì)，男女之事懂得不少。如今這位姐姐剛被男人拋棄，必定心灰意冷，遷怒于其他男人包括自己也屬尋?！@樣想著，氣哼哼看她一眼，決定不予計較，轉(zhuǎn)念又覺得自己甚應(yīng)該多體貼一些，于是糖糕、玩偶、風(fēng)車、搖鼓的進(jìn)進(jìn)出出，誓要為這位可憐見的小姐姐排憂解悶了?？烧l知道，最終，卻是她狠狠計較了自己一回。
那日清晨，凌羅悄然行出房門。經(jīng)這兩日調(diào)養(yǎng)，身子復(fù)原了八九分，她實(shí)在不想再看到那孩子的臉，既然等不到主人，便只好讓他來找。她穿過天井，正要步上石階，余光瞥到一個淺碧身影。“凌壇主……”嗓音懶懶，凌羅回身抬眸，對上盛竹非清俊的面容。晨光熹微，他斜身倚在拐角檐廊下，雙手在胸前交疊，唇邊是慣常清淡的微笑。
“時辰尚早，凌壇主這是往哪兒去？”
凌羅穩(wěn)下心神，吐了兩個字，“離開?！?p> 盛竹非輕笑一聲，站直了身子，緩緩踱近?！笆苋酥?，不辭而別，英雄幫好規(guī)矩啊?！?p> 話里的諷意，凌羅好似沒聽見，目光沉沉地望著他，“喪家之犬，談何規(guī)矩？”
盛竹非笑而不答，朝凌羅的屋門瞥了一眼道，“這幾日，壇主與小北處得如何？他年幼頑劣，若有無意冒犯之處，壇主多多包涵才是?！?p> 這原是他的謀定。幼童精力充沛，天真無邪，看管起人來形影不離，實(shí)是恰好。凌羅雖強(qiáng)悍，畢竟出身正派，對著一個無知小兒正如鐵拳打棉花，又待奈何？
風(fēng)動云開，凌羅的臉藏在逐漸明亮的天光里，微微泛白。
“凌羅小氣，并不想包涵?！绷枇_波瀾不驚地說，“幼時頑劣失教，及長唯恐奸惡。代為管教一回，不謝?！?p> 盛竹非的笑意逐漸凝在嘴邊，“你……”
慣然溫雅的表情有些架不住，掛下臉來。
他疾步趕到房前推門而入，一眼看見梁柱上懸著五花大綁的小北，蒙著嘴，淚眼汪汪地瞪著自己。布條一拉下，小北便扯著嗓子爆發(fā)出一陣震天的哭聲，吼得喉嚨隨時要破。懂得再多，畢竟是個孩子，驚嚇和委屈早把他小大人的模樣打得煙消云散。他摟著盛竹非的脖頸，一面哭，一面伸出小小的手指指著門口，癟著嘴做控訴狀。原來是凌羅面無表情走了進(jìn)來。
盛竹非抱著小北轉(zhuǎn)身要走，凌羅攔道，“等一下?！?p> 一條小辮子遞到面前，尾端剪得齊齊的，銅鈴呆滯地響了一響。原本要偃旗息鼓的哭聲瞬間重振雄風(fēng)，差點(diǎn)沒岔氣。盛竹非怔怔接過辮子，看著小北頭頂剩下的一揪發(fā)茬，片時哭笑不得。這個女人，還真下得去手。
“護(hù)法救命之恩，凌羅在此謝過?，F(xiàn)在，我可以走了嗎？”
盛竹非走到門口，聽見凌羅冷冷的話音。他側(cè)首，難得一次不掩飾淡薄的本性，“我?guī)愣珊訒r，雍城貼滿了你的通緝令。不光朝廷的人，就連英雄幫都在追捕你。”
他稍頓，唇邊浮起一絲冷笑，“所以你該知道，我既有本事請你來，便不會輕易讓你走?！?p> 哭聲漸遠(yuǎn)，盛竹非抱著小北的身影消失在廊角。此時天光大亮，凌羅收回目光的一瞬，瞥見旁側(cè)獸脊屋檐上坐著一個黑衣人。瘦削臉，絡(luò)腮胡，黝黑的膚色映得一雙細(xì)眸格外明亮，對上凌羅的目光時不閃不避，如視無物。
半晌，凌羅漠然轉(zhuǎn)身，“嘭”地關(guān)上了房門。