蘇懷仁睡得迷迷糊糊，恍惚中，他似乎回到邊城沈府的花園中，垂絲海棠開滿枝頭，花團(tuán)錦簇，如曉天明霞，甚是嬌艷。輕風(fēng)拂過(guò)，落紅迷眼，海棠花叢中有一抹粉色的身影，正墊起腳去嗅花香。
蘇懷仁有些疑惑，沖著粉色身影小心翼翼喚了聲：“姑娘？”
粉色身影聞聲看了過(guò)來(lái)，蘇懷仁看清了姑娘的面容，不禁驚呼：“阿雪姑娘！”
阿雪緩緩走出花叢，沖著蘇懷仁露出一抹淺淺的笑意。
蘇懷仁頭一回在日光中見(jiàn)到阿雪，不是紅妝，官家小姐的打扮，雙目如水，美玉瑩光，舉止投足間溢著一股書卷的清氣。
阿雪行至蘇懷仁面前，盈盈行了一禮，皓齒輕啟：“公子。聽(tīng)聞公子正操神邊城沈家的話本子，小女子正是那沈家獨(dú)女沈棠雪?！?p> 蘇懷仁趕忙回禮，回道：“在下蘇懷仁，沈小姐，這廂有禮了。在下前段時(shí)間去了邊城，在一處莊子處見(jiàn)到了一位老伯，自稱祖父原是以前沈家的花匠，與我說(shuō)了一些沈家的往事，想讓我?guī)蜕蚣疑煸?。這都一百多年前的事了，翻案再無(wú)可能，我便想著以其人之道還治其人之身，試一下能否讓沈知州洗去冤名?！?p> 阿雪朝蘇懷仁拜了一拜：“棠雪替沈家謝過(guò)公子了?！?p> 蘇懷仁連忙擺手：“在下只是試一下，還不知道能不能幫到沈府?！?p> 阿雪淺笑：“公子既然有心，沈家也是要記下這份恩情的。只是如今無(wú)能為報(bào)，只愿來(lái)生報(bào)答公子?！?p> “非也非也，忘憂山下的恩情，在上也正愁沒(méi)能報(bào)答姑娘，姑娘千萬(wàn)別許什么報(bào)答的話。何況我覺(jué)得沈知州一案，內(nèi)有冤情，我既立志做好父母官，斷不會(huì)看著好人受污蔑?！碧K懷仁嚇得又給阿雪作了一揖。
阿雪看著蘇懷仁慌張的樣子，不由得憋笑，暗道當(dāng)初救下他原來(lái)自有冥冥中的緣分。
阿雪朝蘇懷仁微微福身，然后直起腰來(lái)：“我知公子為我沈家敘情，遇到了些麻煩。我可將我知道的說(shuō)給公子聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 蘇懷仁應(yīng)了聲“好“。
阿雪若有所思地看向海棠花叢，靜靜地說(shuō)道：“公子所說(shuō)的花匠，當(dāng)年沈府卻有此人，他長(zhǎng)我?guī)讱q，十二三的年紀(jì)就隨他阿爹入府幫忙，一二年后他阿爹病重，為補(bǔ)貼家計(jì)，他便繼了他爹的衣缽，接過(guò)了我府中花匠一務(wù)。年紀(jì)雖小些，但勝在勤奮沉穩(wěn)。我父親憐他家一家老小，全指仗他過(guò)活，便時(shí)常接濟(jì)。我死后，也多得他為我和爹娘埋葬尸骨?！?p> 蘇懷仁問(wèn)：“那姑娘，我聽(tīng)聞沈家有一義子……”
阿雪回道：“沈家確有一位義子，名叫承易。我與他的事，我爹娘也首肯，只等他科考回來(lái)，中與不中都決定要成親的。只可惜有一回我與母親到寺廟燒香，被鎮(zhèn)南王世子瞧見(jiàn)，他有意聘我為妻?；视H國(guó)戚三妻四妾乃尋常的事，可父親不愿我屈居深宅與人爭(zhēng)艷斗寵，便拒了世子。只是世子不死心，好言相勸不得，就開始威嚴(yán)恐嚇。我偷聽(tīng)我父親與世子談話，世子以我父親的仕途相要挾，逼他簽訂婚書。我不愿父親難為，便與父親說(shuō)，干脆認(rèn)命吧。我父親還是想再拼一把，我便與他大吵了一架。”
蘇懷仁一怔，他原是設(shè)想沈家小姐不愿嫁給世子，為此與沈知州鬧脾氣，原來(lái)真相竟是如此。
“那，姑娘寫給沈家義子的書信，信中所言，莫不是想要告訴沈家義子你的決定？”
阿雪點(diǎn)頭：“我眼見(jiàn)世子堅(jiān)持要娶我，又怕因此誤了我父親的前程，便書信一封，托花匠送到別莊交給承易。只是別莊的下人被世子收買了，那封信世子先看到了。世子將信拿到父親面前。父親見(jiàn)我也如此決絕了，便應(yīng)下了婚事。承易最后還是收到了信，只是夾在那封信里的還有一頁(yè)我父親親筆所寫，意思是望承易為我送嫁，讓承易趕緊回城。父親讓我裝病，趁機(jī)與承易逃走。可我們剛想要出門，世子便來(lái)沈府造訪，直言來(lái)探病，又塞了兩個(gè)丫鬟伺候我。無(wú)奈，父親只能再想一法子，他讓承易出了城后在某一處想辦法帶我走，他已為我們安排好騙過(guò)世子的法子。
不料，沈府的一舉一動(dòng)早在世子掌握之中。也許父親的舉動(dòng)激怒了世子，他竟然設(shè)計(jì)我父親里通敵國(guó)的事。不知找誰(shuí)捏造了我父親的筆跡寫了竄通鄰國(guó)的書信，又在我父親的字畫中添上了幾句謀逆的詩(shī)，一紙奏折送到了京城。先皇大怒，馬上派了提刑官到邊城審訊我父親。”
阿雪袖子一揮，便把蘇懷仁帶到一處河邊，繼續(xù)道：“我的花轎才出了城不久，便有兩個(gè)世子家的小廝來(lái)通風(fēng)報(bào)信?！?p> 蘇懷仁蹙起眉來(lái)，連忙問(wèn)：“小廝是從哪個(gè)方向來(lái)的？”
阿雪想了一會(huì)，才開口道：“那兩個(gè)小廝是騎馬來(lái)的，當(dāng)時(shí)我坐在花轎中，聽(tīng)到馬蹄聲從我花轎旁經(jīng)過(guò)。該是從邊城來(lái)的！”阿雪遲疑了一會(huì)，好似明白了什么，“原來(lái)……”
蘇懷仁接著她的話說(shuō)下去：“鎮(zhèn)南王世子早有預(yù)料，或者說(shuō)是算好了時(shí)間。只要你的花轎出了城，你便是鎮(zhèn)南王府的人了，有世子妃這一層身份護(hù)著你，你父親的事便殃及不到你。世子的人留在邊城，一來(lái)是查看情況，二來(lái)，我猜，如果提刑官提前到了，他的人馬會(huì)想法設(shè)法拖住他們，只要等到你的花轎出了城，提刑官?zèng)]空理會(huì)你這個(gè)出嫁的女兒，你成了名正言順的鎮(zhèn)南王府世子妃，提刑官也拿你沒(méi)辦法。這時(shí)你無(wú)所依靠，世子便更好掌控你了?！?p> 阿雪細(xì)細(xì)喘著氣，低著頭，眼神迷亂：“原來(lái)，都是因?yàn)槲遥俏液α宋业?。?p> 蘇懷仁向前一步，本想安慰阿雪，卻又顧忌著男女有別，半舉的手又慢慢垂了下去，接著問(wèn)道：“后來(lái)呢，你和沈家義子都如何了？”
阿雪努力撫平情緒，這才接著說(shuō)道：“然后，承易看出了端倪，便詢問(wèn)世子發(fā)生了何事。世子也不怵，坦白將我父親已被朝廷收押的事情說(shuō)了出來(lái)。承易一時(shí)悲憤，拿出袖中的匕首便刺了過(guò)去?？沙幸滓粋€(gè)讀書人，哪敵得過(guò)世子那般的武夫，還未近身，便被世子拿下了。我連忙出了花轎，請(qǐng)求世子放過(guò)承易，救救沈家。世子不肯，坦言說(shuō)不會(huì)放過(guò)承易，又將父親的計(jì)策說(shuō)了出來(lái)。我被強(qiáng)拽上花轎，我不肯，承易掙脫了束縛想要幫我，卻被世子給……”