阿雪捂住臉，陷入沉痛的回憶，須臾才顫巍巍抬起手，指向湍急的河面：“世子將承易殺死，我想去看一下承易，世子卻不肯讓我們在一起，命人將承易的尸身拋到了河中。世子又命人將我扯上花轎，我抵死不從。世子與我說，我父親犯的是死罪，任誰也救不了他。我不愿嫁予那般陰險之人，氣急悲憤之下，便跳河自盡?？赡芪以箽馓?，不能投胎，靈魂一直漂泊，后來就去了忘憂山下?！?p> 蘇懷仁復(fù)問：“那姑娘可曾回邊城看過沈知州？”
阿雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“我去獄中看過父親，發(fā)現(xiàn)世子以我性命要挾父親寫下認(rèn)罪書，父親不知我已死，便認(rèn)了。寫下認(rèn)罪書后，父親扯下自己的衣襟，懸梁自盡。那時我靈魂虛弱不能現(xiàn)形，只能看著父親忍住扼喉般的痛苦，慢慢停下了掙扎。父親死后，我連忙回去看母親，卻同樣看見母親懸梁自盡。幾日之間，我眼睜睜地看著我爹娘和承易接連死去，竟比我死時，河水淹過我的身子還要難受，就如同蚍蜉一般?！?p> “為何沈大人無論如何，也不愿將姑娘你許配給鎮(zhèn)南王世子？”
蘇懷仁提出了疑惑。如若沈知州誠心應(yīng)下了婚事，縱然會拆散一對有情人，但起碼不會得罪了鎮(zhèn)南王府。緣何沈知州寧愿拼上一把，也要保全女兒的幸福。
阿雪冷笑：“那世子在建州是何名聲，我們又豈會不知。未娶正妻，府中已經(jīng)妾士寵姬成群。那些妾士爭起寵來，甚至鬧出了人命。妾士的性命在他們眼中不值錢，即便出了人命案，也不過一卷草席打發(fā)了這個，一紙契書發(fā)買了那個。我父親不愿與這樣的人結(jié)親，怕我受苦便想方設(shè)法替我拒了婚事。可是千算萬算，我們一家子終是賠了進(jìn)去，連我父親的聲譽(yù)也搭了進(jìn)去。哈哈，哈哈……”
阿雪小聲凄厲，蘇懷仁聽著很是心疼，忍不住走上前去輕輕抱住了她。
蘇懷仁正想開口安慰阿雪，忽然覺得脖子一疼。他“嘶”了一聲，頓時從夢中行了過來。
咚……咚！咚！咚！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來打更的聲音，原來已是四更天了。
蘇懷仁起身伸了伸腿脖子，忽地想起方才的夢，不由得一怔。
那是阿雪姑娘知道自己在寫沈家的案子，特意來報夢的嗎？
再無睡意，他連忙坐下提筆疾書。
管家小心翼翼進(jìn)來，提醒蘇懷仁該歇息了。蘇懷仁擺擺手，讓管家換上新蠟燭，便讓他退下了。
咚……咚！咚！咚！咚！
梆子聲響了五聲，蘇懷仁放下手中的筆，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)酸軟的手腕，這才簡單洗漱了一番，在書房中的臥榻歇息。
第二日，蘇懷仁又耗在書房之中，把剩余的部分寫完。期間，蘇夫人也進(jìn)來探視，見兒子用工傷神，也不好打擾。
出了書房，蘇夫人便問身旁的婆子：“懷仁昨夜去了何處？”
婆子回道：“聽小廝說，大人去了甘府，又隨甘大人進(jìn)了園子?！?p> “哦？”蘇夫人沉思，昨日乃乞巧節(jié)，妹夫家中的女眷該是聚在一起乞巧拜月，莫不是去見了哪一位小姐？
蘇夫人又問道：“可知他去做什么了？”
婆子道：“似乎是與甘大人進(jìn)了書房，一盞茶的時間便出來了?！?p> “哦。”蘇夫人輕嘆，眉眼中升起一絲失望。
那婆子見夫人如此，知道夫人擔(dān)心蘇大人的婚事，忽地想起前幾日聽小丫鬟說起一事，便蹙了眉，不知該不該說。
蘇夫人見婆子似有話要說，忙與她說道：“可有什么要說的？莫要瞞我?！?p> 婆子顫言：“是。前兒個聽小丫鬟說起，大人的書房中有一畫軸，上邊畫的是一個漂亮的姑娘。她打掃時，偶爾見大人拿出來瞧上一陣，不知是不是大人心儀的女子?！?p> 蘇夫人又是嗔怪又是欣喜：“這般要緊的事你怎地現(xiàn)在才說，可知那是哪家的姑娘？”
婆子搖了搖頭：“見過的那副畫的只有打掃的丫鬟，老婆子還未曾見到。”
蘇夫人思索片刻：“這樣吧，明日趁懷仁上朝，我們便來書房瞧一瞧。”
才說完，蘇夫人連忙掏出帕子捂住嘴鼻輕咳了幾聲。
婆子攙著蘇夫人，一臉擔(dān)憂地問：“夫人，可要找大夫過來瞧一瞧？”
蘇夫人搖了搖頭：“老毛病了，再瞧也就是那么一回事，我也看淡了。哎，回去吧。”
很快，黃昏謝去，夜幕鋪開，蘇懷仁重新檢查了一遍書稿，確認(rèn)無誤后，將書稿小心翼翼放入小匣子中。隨手拿過一本書，他靜靜翻看了來。
蠟燭發(fā)生噼啪的細(xì)微聲響，蘇懷仁看著看著，忽覺困意襲來，他一手撐著額頭，合上眼睛打起瞌睡。
他又回到了邊城的沈府。奇怪的是，此時他的身份不再是蘇懷仁。
他用沈承易的身份走進(jìn)了沈府，沈府上下的仆人見了他，都會笑著迎向他，開心地喊一聲“少爺”。對此，他竟然絲毫不意外。
入了府，迎面走來一個穿著官服的中年男人。他理所當(dāng)然地鞠身對中年男人喊了聲：“見過父親大人?！?p> 中年男人笑著拍了拍他的肩膀：“好，承易，近日溫習(xí)得如何？”
蘇懷仁謙敬地回道：“先生所教的內(nèi)容，大體都已明白?！?p> 中年男人頗是滿意：“嗯，先生在我面前夸獎過你。好好溫習(xí)，等明年春闈，你去試上一試，不管成與不成，回來我就著手操辦你和雪兒的婚事?！?p> 蘇懷仁頓時大喜，一時激動不知說些什么話好，須臾才吶吶道：“孩兒謝過父親大人！孩兒定不辜負(fù)父親所望?！?p> 中年男人朗聲一笑：“好。去向你母親問安吧。她知你今日從別莊過來，早早做好了糕點(diǎn)等著你呢?！?p> 蘇懷仁再次躬身向中年男人告退，便朝義母的院子快步走去。許是得了義父的許肯，能娶到心愛的女子，他只覺得腳步也輕快起來。
他經(jīng)過院子，見一粉衣女子立在海棠花樹下，正溫聲與蹲著扒拉泥土的小花匠說著話。他輕步走了過去，可才離那粉衣女子不到三丈遠(yuǎn)，那女子就突然轉(zhuǎn)過身來。
那女子正是阿雪姑娘。
阿雪見是他，便胸有成竹地說道：“承易，還未見著面，便先嗅到你身上的書卷味來了?！?p> 蘇懷仁淺笑，正想告訴她父親大人剛剛允了他們婚事，可轉(zhuǎn)念一想，父親大人向來疼愛雪兒，他既然那樣說了，想來是先問過雪兒意思的。這樣一想，蘇懷仁的心仿佛跌進(jìn)了更為香甜的蜜罐子里一般。
他問阿雪在做什么，阿雪微微蹙起峨眉，懊惱道：“昨日有個小侄兒來作客，一時貪玩，爬上海棠花樹，怎么勸也不下來，壓斷了好些枝兒，今早才修剪好呢。對了，母親正在院里等你呢。”
蘇懷仁道了聲“好”，正要邁開步子，卻聽阿雪說道：“你來得正巧，若是遲了一日，你便要到城外的鐘鳴寺向母親問安了呢?！?p> 蘇懷仁心中咯噔一下，笑意漸失，一絲不好的預(yù)感浮上心頭。