達(dá)奇家中的小惡魔已經(jīng)將達(dá)奇搞得不成人樣，這已經(jīng)成為了維多利亞機(jī)關(guān)里最搞笑的笑話。同僚們都在背后議論達(dá)奇是一個(gè)教育無(wú)方的老父親。
很多納維亞的同族們，看見(jiàn)上校完成任務(wù)的同時(shí)還要提防著洛基在他身上的小惡作劇，不經(jīng)深感佩服。心中都暗自稱(chēng)贊，不虧是維多利亞最優(yōu)秀的長(zhǎng)耳，能將各種問(wèn)題都迎刃而解。
而站在達(dá)奇一旁的洛基，已經(jīng)成為他們心中的夢(mèng)魘，他們時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心自己的槍支在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候會(huì)不會(huì)變成一只水槍?zhuān)蚴秦笆讜?huì)變成一只魔術(shù)表演時(shí)常見(jiàn)的伸縮匕首。
洛基已經(jīng)上了維多利亞機(jī)關(guān)的最高黑名單，但是沒(méi)有人能對(duì)一個(gè)教父庇護(hù)的孩子露出一點(diǎn)厭惡的神情，因?yàn)樵诰S多利亞機(jī)關(guān)，教父的話對(duì)于他們來(lái)說(shuō)就是唯一的真理。
所有人都要為了這真理，將自己的血液流盡最后一滴。這是冰原第二原罪的一條不足以道說(shuō)的細(xì)小的罪惡。誰(shuí)叫普羅米修斯是這個(gè)時(shí)代的締造者。他創(chuàng)造的蒸汽裝置改變了整個(gè)世界。
小惡魔洛基在維多利亞機(jī)關(guān)里，已經(jīng)成為一條諺語(yǔ)的主人公。
“你可以將父的名字倒著寫(xiě)，但是你不能將惡魔的名字反著寫(xiě)，他絕對(duì)不會(huì)是善良?！?p> 所有人都在擺脫著達(dá)奇與洛基的注視，深怕有一天不幸的命運(yùn)落在自己的頭上。達(dá)奇最近也挺郁悶，他發(fā)現(xiàn)最近與他搭檔一起的人變得異常的少。
最近達(dá)奇接到一個(gè)調(diào)查地下蒸汽甲胄的賭博的任務(wù)。
但是一旦涉及到蒸汽甲胄的任務(wù)，可不是簡(jiǎn)單的人力足夠完成的，能對(duì)付蒸汽機(jī)械的力量只有蒸汽機(jī)械的力量，這是現(xiàn)在冰原家喻戶(hù)曉的真理。
達(dá)奇花了極大的代價(jià)終于找到愿意幫助他的“制裁者”小隊(duì)。
隊(duì)長(zhǎng)是他的同窗，叫做大衛(wèi)，他們那年一起被教父收養(yǎng)，一起加入的維多利亞機(jī)關(guān)，只不過(guò)達(dá)奇的身體并不能接受蒸汽甲胄配對(duì)率，無(wú)奈只能作為一名納維亞的幼狼。
洛基看著“制裁者”甲胄傳來(lái)的強(qiáng)大的力量，拋開(kāi)小惡魔的狡猾，露出了屬于他年齡的好奇的情緒。
“大衛(wèi)，我向你介紹一下。這小東西，就是洛基?！边_(dá)奇的聲音很溫柔又真誠(chéng)，這是屬于達(dá)奇對(duì)為數(shù)不多朋友的真情流露。
“我知道，維多利亞的小惡魔?！贝笮l(wèi)微微笑著說(shuō)道。
洛基表情很郁悶，用小腳踢著大衛(wèi)的鋼鐵合金包裹著的小腿，腦袋里不知道裝著什么整蠱大衛(wèi)的點(diǎn)子。
“小惡魔，你對(duì)這蒸汽甲胄很好奇嗎？”大衛(wèi)的笑容帶著不屬于維多利亞的陽(yáng)光。
洛基突然放棄了整蠱大衛(wèi)的想法，點(diǎn)著頭，展現(xiàn)出正常小孩子想要聽(tīng)故事前乖遜。
大衛(wèi)帶著達(dá)奇二人走進(jìn)了維多利亞機(jī)關(guān)的蒸汽甲胄庫(kù)，這里記錄蒸汽甲胄發(fā)展史。
二十年以前，北王還未加冕成王，僅是年幼的希格爾德伯爵的那時(shí)候。
教父只是伯爵府中的歷史學(xué)老師，但是除了歷史學(xué)老師身份以外，他一名出了名的冒險(xiǎn)家與甲胄師，他精通冰原上的各族語(yǔ)言與文字，使他對(duì)歷史古書(shū)籍記錄的地方有了更加深刻的認(rèn)識(shí)。
自從希格爾德向北而去，教父也開(kāi)始他的探險(xiǎn)，有一天在冰原古書(shū)籍記錄一個(gè)地方，教父發(fā)現(xiàn)了一種紅色的液態(tài)石頭。
這種石頭在有人注視的情況下，它是固體，在沒(méi)人注視的情況下，它是液體。
因?yàn)檫@種奇怪的特性，教父稱(chēng)作為“賢者之石”。
教父將這種石頭收集起來(lái)，拿給他一位信得過(guò)的煉金學(xué)家分析，他們發(fā)現(xiàn)這種奇怪的液態(tài)石頭，除了它奇怪的特性之外，它在燃燒之后能產(chǎn)生數(shù)百倍高于普通礦物能源的能量。
一根頭發(fā)絲量劑的賢者之石產(chǎn)生的能量，這能量足夠使蒸餾瓶上三公分的鋼板蓋頂擊飛到屋頂。有著甲胄師稱(chēng)號(hào)的教父，發(fā)現(xiàn)了這賢者之石蘊(yùn)含的巨大潛力。
他在甲胄上安裝了一個(gè)使水沸騰產(chǎn)生高壓蒸汽的鍋爐，這個(gè)鍋爐可以使用賢者之石作為熱源。蒸汽膨脹推動(dòng)活塞做功。用齒輪與履帶傳導(dǎo)這股力量在甲胄之上，從來(lái)甲胄產(chǎn)生了堪比神之力。
這種新型的甲胄將教父的思想上的保守之門(mén)打開(kāi)了。
由于賢者之石的數(shù)量有限，教父與煉金師通過(guò)對(duì)上百種可燃能源進(jìn)行分析提煉，最終將木頭、煤、黑水以一定的配方配置成了現(xiàn)在通用的蒸汽甲胄能源。
這種通過(guò)蒸汽產(chǎn)生力量的裝置，教父將它稱(chēng)為“蒸汽機(jī)”。
教父將蒸汽機(jī)與蒸汽甲胄原型機(jī)帶回來(lái)了希格爾德的領(lǐng)地，甲胄師公會(huì)的甲胄師們對(duì)這種這種前所未見(jiàn)的機(jī)械產(chǎn)生強(qiáng)大的好奇，好奇心驅(qū)使他們產(chǎn)生了強(qiáng)大的動(dòng)力。他們用自己豐富的經(jīng)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了蒸汽機(jī)的毛病所在。
北王歷元年前五年到元年前三年，甲胄師們將自己改名為機(jī)械師，他們也自稱(chēng)為發(fā)明家，在教父的帶領(lǐng)下，他們完善了蒸汽機(jī)的機(jī)械構(gòu)件，又發(fā)明出了分離式冷凝器、汽缸外設(shè)置絕熱層、用油潤(rùn)滑活塞、行星式齒輪、平行運(yùn)動(dòng)連桿機(jī)構(gòu)、離心式調(diào)速器、節(jié)氣閥、壓力計(jì)等等，使蒸汽機(jī)的效率提高到原來(lái)初代機(jī)的三倍多。
蒸汽機(jī)的誕生改變了工業(yè)的格局，流水線的產(chǎn)生使軍隊(duì)的所需要的武器能夠大批量的生產(chǎn)，蒸汽甲胄技術(shù)的完善已經(jīng)能投入戰(zhàn)場(chǎng)使用，并且所向披靡。
大衛(wèi)熟練的介紹了蒸汽甲胄的由來(lái)，這都是在教父的傳記里清楚記錄的。
達(dá)奇關(guān)于蒸汽甲胄的歷史真的不如大衛(wèi)這個(gè)蒸汽甲胄穿戴著熟悉。
在他僅有的印象里，所有機(jī)械師與蒸汽甲胄穿帶著對(duì)蒸汽都有一種不可磨滅的崇拜。
他突然想起了雪隱之狐背上那道被蒸汽甲胄劍風(fēng)劈開(kāi)的傷口，萬(wàn)千思緒開(kāi)始浮出，打破了這心中和藹的氛圍。
洛基看了看這些年來(lái)不同型號(hào)的蒸汽甲胄，他有點(diǎn)異樣感在心頭。他問(wèn)大衛(wèi)：“為什么我總覺(jué)這些甲胄是與教父辦公室的那具不同，這些都是死的，而那具是活的。”
“那肯定不同”大衛(wèi)習(xí)慣性的摸了一下劍柄，“蒸汽甲胄除了通用型號(hào)之外，還有蒸汽販子自制的型號(hào)，還有一種凌駕于所有之上的特殊型號(hào)，我們將它們稱(chēng)作傳說(shuō)級(jí)別?！?p> 通常來(lái)說(shuō)，蒸汽甲胄根據(jù)它的能源轉(zhuǎn)化率與能力大小分為了七個(gè)等級(jí)。第一到第三級(jí)別被稱(chēng)作通用型號(hào)，是能被大眾知曉的。
澤特級(jí)：這是最普通的蒸汽甲胄，能源利用率不到百分之十，比之前的古典甲胄還要笨重，像是一個(gè)鐵盒子，但是蒸汽的力量使操作者們能夠具有戰(zhàn)勝最強(qiáng)的武士的能力。
艾普西隆級(jí)：要?dú)w屬到這個(gè)等級(jí)，能源利用率比澤特大大提升百分之十。表面材質(zhì)上已經(jīng)得到了升華，比澤特級(jí)更加能抵擋住槍械彈藥的襲擊。這種級(jí)別的甲胄往往會(huì)在，某一個(gè)地方展現(xiàn)出極度的夸張，他們立志于某一個(gè)部位的極致攻擊力，比如說(shuō)手部附加這五米長(zhǎng)的精鐵長(zhǎng)劍，往往華而不實(shí)。
德?tīng)査?jí)：他們的特點(diǎn)就是外型和傳統(tǒng)古典甲胄沒(méi)有任何區(qū)別，許多這一等級(jí)的甲胄往往是最現(xiàn)場(chǎng)最厲害的軍隊(duì)武裝。他們能隨意升級(jí)武器裝備，優(yōu)秀的抗擊打能力，強(qiáng)大的保護(hù)能力，與巨大的機(jī)動(dòng)力。北王的狼鐵騎與維多利亞機(jī)關(guān)的制裁者就屬于這個(gè)級(jí)別。
后面的級(jí)別屬于機(jī)密，除了少數(shù)知情人與上位者之外，也沒(méi)有什么普通人知道，只能大致將它們化作一個(gè)總級(jí)，傳說(shuō)級(jí)別。達(dá)奇與大衛(wèi)停止他們想要繼續(xù)補(bǔ)充的嘴。
“后面的級(jí)別呢？”洛基興奮，睜大了雙眼。
達(dá)奇與大衛(wèi)異口同聲地回答：“秘密。”
在蒸汽時(shí)代，保密成為這個(gè)時(shí)代的要求。能將嘴巴閉得最牢靠的人往往是活著最久的。可能一句家中撿到一塊蒸汽機(jī)上的齒輪的流言，就會(huì)換來(lái)一個(gè)家庭的毀滅。
達(dá)奇聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一個(gè)孩子在列車(chē)玩鬧，然后溜進(jìn)了蒸汽車(chē)間然后在也找不到的故事。
蒸汽是這個(gè)時(shí)代的輝煌，也是這個(gè)時(shí)代的悲涼。想要好好的活著，必須遵守著這個(gè)環(huán)境給你的標(biāo)注的條件，在規(guī)則中與限制之下，你才能更好的活著，這是達(dá)奇從小就知道的生存法則。
在冰原上你要必須攜帶火源，在這座王城里你又必須擁有忠誠(chéng)，這樣你才能活著。
傍晚，洛基站在維多利亞機(jī)關(guān)的大門(mén)口，回頭望著這誕生蒸汽的地方，然后回過(guò)頭看著達(dá)奇，露出他不屬于孩童的神情，一種冷漠又充滿威嚴(yán)的神情，他嚴(yán)肅地說(shuō)：“達(dá)奇，在這樣一個(gè)蒸汽時(shí)代里。你相信冰原上還有真正的神明嗎？”
達(dá)奇看見(jiàn)洛基，聽(tīng)見(jiàn)了洛基富有哲學(xué)思維的問(wèn)題，愣住了，然后也露出了孩子般的笑意：“在每個(gè)人心中都裝著一座神靈?！?p> 這個(gè)回答讓洛基遲疑了片刻。夕陽(yáng)的余暉照耀下，將一高一矮的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
達(dá)奇他們回到了家中，熱情的沃爾又一次邀請(qǐng)了他們做客。在達(dá)奇以前的生涯里，可沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)如何禮貌的謝絕他人的好意。