就在劉宣仍在和陽禎等輩呱噪的時(shí)候，他麾下的副將朱八暗自使了個(gè)眼神，帶著幾個(gè)親信們突然翻臉動(dòng)手。他們沿著弧線小跑著到處點(diǎn)火，并且吹響了用于傳令的竹木號(hào)角，高亢凌厲的聲音傳遍了整個(gè)山谷，急切得催促著其余各路人馬一起行動(dòng)。引火物早已密集堆放，只不過是呼吸之間，眾人眼前就突現(xiàn)一片火海。
“賊子，住手！難道不顧你們的酋首了嗎？”王淵率先反應(yīng)過來，跳將著沖上前去怒喝，試圖稍加阻止?？墒菍?duì)方低頭小跑渾不理睬，他的眼前立起綿延燃燒的沖天火墻，一股熱氣熏得眼睛都快睜不開，只能倒退幾步躲開?；饎蒹E然形成，其他伙伴們見狀，也只能拖著兀自掙扎咆哮的劉宣，一并連連退卻。
“朱八，盜人鍋釜的賊王八！我不光收留你上山，還把親身妹妹嫁與你，何時(shí)有負(fù)于你？他日下了黃泉九重，怎有顏面與我相見？”沒想到自身竟淪落到這般下場，劉宣頓時(shí)是氣急攻心，差點(diǎn)都沒有背過氣去?？v然大勢已去，他仍不依不饒得數(shù)落著對(duì)方的舊事，要不是被羽林們強(qiáng)硬架著拖拽，甚至要沖過火墻去搏命。
“劉二兄、劉刺史，你今天就放心得去吧！我一定替你管帶好隊(duì)伍，有機(jī)會(huì)替你殺幾個(gè)魏國索虜報(bào)仇！”朱八面對(duì)此話毫無內(nèi)疚，反倒是樂樂呵呵得抱拳搖晃幾下，算是最后行了個(gè)道別禮。其實(shí)他極度膨脹的野心，早就不安于區(qū)區(qū)副手之位了。周圍的大多都是他的嫡系，剩下的也都知道大勢所趨，緊緊得追隨著這位新首領(lǐng)。
“好賊兒，好賊兒！”怒發(fā)沖冠，劉宣的身體猛烈顫抖著，指著對(duì)方好半天沒有緩過氣來。稍作停頓之后，他終究還是搖搖頭接受了現(xiàn)實(shí)，調(diào)整了語氣帶著些許懇求：“朱八，就算是看在相交多年的份上，替我照顧好老父，還有兒子和新婦！好歹也是相交一場，這總可以了吧？”
“二兄無慮，新婦我替你養(yǎng)之。至于其他兩位嘛，就看他們識(shí)相不識(shí)相，會(huì)不會(huì)和我爭奪繼任這刺史之位了！”朱八搖了搖頭，心想對(duì)方可真的是鳥之將死、其鳴也哀，竟然還會(huì)冒出這么幼稚的想法來。他平日里低聲下氣得苦苦討好劉氏父子，為的就是有朝一日能一飛沖天，怎會(huì)不斬草除根，反而留下禍患？
眼前的世界天旋地轉(zhuǎn)，劉宣感到渾身的乏力和絕望，再度掙扎著哀求了幾句，卻得不到任何的回音。那位一貫唯唯諾諾的副手，在這時(shí)候露出了猛獸的獠牙，興許這朱八還會(huì)在出山的時(shí)候裝無辜，甚至指責(zé)是何人謀害了自己呢！甭管如何追悔，朱八帶著他的伙計(jì)們，立即頭也不回得離開了。
山火迅速蔓延開來，在這早春時(shí)節(jié)的干冷環(huán)境里極易肆虐，噼里啪啦得燒到了羽林軍跟前。炙熱的灼灼溫度，沖天的滾滾黑煙，讓人根本無法接近忍受，被趕得不停后退?？v目左近，不僅朱八等人環(huán)圈引燃、不得出入，其他的賊人也即時(shí)行動(dòng)，遠(yuǎn)處也可以看到煙火蜂起。除了往火圈包圍的中心地帶走，似乎已沒有別的辦法。
“劉賊，可還有別的地方能避火？”頃刻間進(jìn)退失據(jù)，陽禎帶著怨氣呵斥道。
心灰意冷的劉宣，聞言只是抽了抽鼻翼，神情蕭索得沒有答話。
“先帶他去找幢將！”時(shí)勢不容拖延，陽禎煩躁得招呼一聲，引路后撤。
田端、屈鴻二人扭著劉宣的胳膊，板著無精打采的后者快步退卻，腳步匆匆得往深山舊路里面走。在幾個(gè)羽林郎的身后，火勢猶如巨虎吞噬山羊，在初始的緩慢增大之后，成比得陡然席卷起來，愈演愈烈。在跑出一段距離之后，他們回首看看山林草木，已經(jīng)是聲音聽得轟轟然的火勢焦灼景象。
“阿兄，趙幢將！”正在此時(shí)，陽禎的眼前一亮，羽林軍的伙伴們迎面而來。
“二郎，是否無恙？可沒少讓我等擔(dān)心！”陽祐松了口氣，大踏步上前給了弟弟一拳。
“無事無事。只不過，咱們可能遇上大麻煩了?！笨吹酱蠹叶荚冢柕潙n慮的心態(tài)也緩解了幾分，趕忙擦了把汗、三言兩語，匆忙把追捕的事情說了個(gè)清楚。尤其是說到怒處，眼神狠狠得刮了老賊劉宣幾眼。
“原來如此！賊子奸詐，故意把我等引入山林，為的原來是這個(gè)目的?！蓖h(yuǎn)處的黑煙，陽祐愁眉緊縮得點(diǎn)了點(diǎn)頭，支著個(gè)腦袋很是頭疼。緊接著他也挑簡要的說，把山上的群羊擊鼓之計(jì)，也稍作介紹。
“這該如何是好？”趙青雀惶恐得左顧右盼，期待誰能替他出個(gè)主意。
“要不咱們索性一鼓作氣沖出去，找樹木之間的間隙跑，或可以保全。要是枯守在這里的話，熏也得被這煙給熏死?！眰?cè)后方的常善越步近前，很是果斷得提議道。說罷他也不等官長們的允諾和理會(huì)，徑直就朝熊熊火勢上湊，可是才堪堪邁得半途，嗆人的煙火氣就猛烈沖刷著他的口鼻，令其支著腰咳嗽不已、不能再進(jìn)。
“不行，如此莽沖，可沒有誰能堅(jiān)持?。 标柕v一邊說著，一邊上前攙扶其入列。
“諸位，這該怎樣是好啊？”無助的趙青雀攤開雙手，喚不出任何回音。
羊侃、茍景蠻、連毋恤，及其麾下的千余將士，一時(shí)間默然佇立、無計(jì)可施。
“即便是后援的諸軍看到煙火起，還能及時(shí)得趕來支援，只怕也不能撲滅這場大火。我看除了臨時(shí)砍樹，挖出土坑作為隔離帶，恐怕沒有別的辦法。但是時(shí)間倉促，也不一定能夠趕得上！”羊侃蠕動(dòng)著干澀的嘴巴，半晌后理出了些許頭緒。畢竟是身在邊地經(jīng)驗(yàn)豐富，他是唯一還能不慌不亂、想出對(duì)策的人。
“也只能如此了！”甭管是不是切實(shí)可行，趙青雀等人趕緊點(diǎn)頭附和，緊抓救命稻草。
“誒，都怪這條死狗！”尤為氣惱的趙青雀，跺著腳惱恨責(zé)罵道。
“你喊誰死狗呢？”茍景蠻瞪著大眼，深覺自己的姓氏被無故冒犯。
“不是，我說他呢，這賊子！”趙青雀趕忙擺手澄清誤會(huì)，指著劉宣狠狠唾罵。
“哼！”心情不佳的茍景蠻，只是借機(jī)發(fā)泄罷了，懶得多聽解釋。
羽林將士們爭得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，賊酋劉宣卻是目光逐漸清晰，回想平生、仰天長嘆。
“劉賊，到底還有什么躲避的地方?jīng)]有？”陽禎依舊不甘心，緊緊盯著此人問道。
“沒了，當(dāng)然沒有！是我得知官軍消息之后，帶人苦苦思慮周祥，才定下來的破敵奇策，哪里會(huì)留下什么漏洞。羽林郎，想不到吧？咱們雖然是敵人相見，可終歸是同赴黃泉路，說不定還能結(jié)伴投世呢！”也不知心底是何計(jì)較，劉宣說著說著嘿嘿直笑，臉上盡是萬事解脫的輕松。方才的前生回想，讓他此刻身心釋然、歸于平靜了。
得到的還是這般答案！陽禎喟然垂頭嘆了口氣，身上是深深的無力感。沒想到看似輕松愜意的大軍圍剿，猶如散步春游般的行軍，竟淪落到這般灰頭土臉的模樣！縱然不被活活燒死，恐怕也是保不住性命，燒傷之余茍延等死更加凄涼。周邊的羽林將士們開始行動(dòng)，準(zhǔn)備往后方撤退挖個(gè)小溝塹保命，可他還是有些不甘。
“難道你家人的性命，還有自身的恩怨，就忍心這般全盤放下嗎？倘若人死后無知，你何必這樣忍仇釋恨，對(duì)叛徒不予追究？倘若人死后有知，看到朱八能夠在世上享盡榮華，你豈不會(huì)感到痛悔交加嗎？姓劉的，你到底還是不是個(gè)男兒！”陽禎最后掙扎著內(nèi)心，伸出雙手緊緊地捏住了對(duì)方的衣領(lǐng)，妄圖得到能夠挽救一切的答案。
如此激烈的反應(yīng)，劉宣先是滿臉驚訝，繼而馬上恢復(fù)了落寂的眼神，只是不住搖頭。
看來是真的沒辦法了！陽禎終于放棄了掙扎，頹唐得松開手轉(zhuǎn)過身，打算去盲從大眾。
“慢著，羽林郎！”正當(dāng)此時(shí)，劉宣忽然眼露精光，喝住了意欲離去的敵人。
“怎么，有辦法了？”陽禎迅速回過頭來，滿懷期待。
“你說的有理，我不愿意帶著這樣的遺恨死去，我想要親手去除掉叛徒。因此，在我說出保命的方法之前，爾等必須答允事后放我離開、不予阻攔。希望諸位能理解這種心情，否則我是寧死不會(huì)相助的?！眲⑿酥浦闹械牟▌?dòng)，試探著先給出了條件。想到忘恩負(fù)義的朱八，他不禁咬牙切齒，怨氣滿臉。
“我可以保證！”好不容易激將勸動(dòng)了此人，陽禎自然是滿口答應(yīng)。
“不行，我要聽那些將領(lǐng)們說?！眲⑿麚u頭不允，知道此子沒有那么重的分量。
“你且等著！”好歹是有了出路，陽禎趕忙飛奔而去，把正要帶隊(duì)挖溝的眾將領(lǐng)們喊了過來，并把剛才的對(duì)答情況予以說明。后者雖然將信將疑，可這生死之際也不敢怠慢，引著大小官吏趕緊圍攏過來，簇?fù)碇\首在中心。
“劉賊，我是泰山羊侃，你應(yīng)該聽說過我的名字！現(xiàn)在我以自身的名譽(yù)向你擔(dān)保，只要肯說出避難的方法來，就一定保你安全出山離去，絕不會(huì)阻攔！”簡單商議之后，羊侃當(dāng)仁不讓得站出來，伸出手掌承諾道。
“羊虎子的威名，我自然信得過，多謝將軍！”面對(duì)大人物的出面，劉宣登時(shí)十分滿意得點(diǎn)點(diǎn)頭，終于肯開口明說了：“其實(shí)我之前的的計(jì)劃太過倉促，細(xì)想之下還有一處漏洞，這也是剛剛靜下心來才想到的。此山之中水流充沛，在放置大鼓的西側(cè)山腰下，就有一條山泉水澗?！?p> “水澗？”陽禎的笑容立刻僵硬住，對(duì)此話感到莫名其妙。