第十七章|脅迫

　　北風(fēng)呼嘯，孤鴉殘鳴。

　　位于南晉邊垂的魴山小鎮(zhèn)，一落魄少年正駝著兩捆草料穩(wěn)步前行，看那沉重的步伐料那分量定然不輕。

　　小鎮(zhèn)三山環(huán)一水，有條黃泥小道可供通行，受地勢(shì)影響，水土肥沃，易養(yǎng)牲畜。

　　少年身形消瘦，面容亦顯滄白，不過(guò)在其少年那冷眉下卻生著一雙清澈而透亮的眸子，只需一點(diǎn)點(diǎn)光亮，便能綻放出萬(wàn)千色彩。

　　少年姓墨，單名一個(gè)白字。爹娘因年年兵禍不幸故去。

　　小鎮(zhèn)落有一董姓的旺族，自大周開(kāi)國(guó)之初，便扎根于此。家主董匡愛(ài)馬而近癡，蓄養(yǎng)良駒無(wú)數(shù)，被人譽(yù)為馬癡。

　　狼煙四起，戰(zhàn)亂之際，小鎮(zhèn)的千里良駒亦是極富盛名，慕名而來(lái)欲采購(gòu)其馬者更是不在少數(shù)，有此這偏安一隅的小鎮(zhèn)亦是人聲鼎沸，處處可見(jiàn)那衣著華貴之人。

　　無(wú)依的少年有幸成為董府府下的牧馬役，就此以養(yǎng)馬為生，日子雖是清貧，但也算有了著落，苦熬了數(shù)年，原本盼望著日子終能有所好轉(zhuǎn)，然而在這風(fēng)雨飄搖時(shí)代里，又有誰(shuí)能一帆風(fēng)順呢？

　　墨白帶著喂馬的草料回到了馬棚，新采取的草料需要裁剪處理方能成為喂馬麩糠。雖是喂養(yǎng)牲畜，卻也是門(mén)技術(shù)活，有人拿馬和美人作比，但需知燕瘦環(huán)肥更需對(duì)癥放食，屆以求得完美。

　　少年依稀記得，那是個(gè)只有一只眼的老司押，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他算是自己的半個(gè)老師，人們只知道他叫老管頭，脾氣暴躁，稍有不如意便是一頓鞭子一頓罵，不過(guò)隨著少年與他日漸熟絡(luò)后，卻也發(fā)現(xiàn)了他的可愛(ài)。

　　不過(guò)，世上風(fēng)云變幻，老管頭終究是上了年歲，入冬的一天早晨，被人發(fā)現(xiàn)他俯臥于馬廄之內(nèi)，身旁是那頭喚作“夜歌”的良駒。

　　思來(lái)，在老管頭走后的幾天“夜歌”時(shí)常發(fā)出低鳴，幾日水草不進(jìn)。

　　馬通人性，想必就是如此吧。

　　魴山的山水如畫(huà)，在山的東面有一條名為磻溪的溪流。上書(shū)本記有載，太公于磻溪無(wú)餌垂釣，日收鱒魚(yú)三百尾，文王聞之甚為驚奇，前往結(jié)交，遂有大周八百年之基。

　　往前數(shù)去，那是元王七年。少年還是呱呱墜地的嬰兒，越王勾率軍攻破吳國(guó)后，齊、晉、魯、宋相繼裂土稱(chēng)霸，戰(zhàn)火由此蔓延神洲大陸。自古國(guó)家興百姓苦，國(guó)家亡百姓苦，人們?yōu)榱颂颖軕?zhàn)禍，紛紛舉族搬遷，而這墨白的父母便是躲避戰(zhàn)禍才來(lái)的這魴山小鎮(zhèn)。

　　直到貞王九年，三趙叛亂天下再起烽煙，魴山雖地勢(shì)偏遠(yuǎn)，可仍受王權(quán)所制，少年生父被送往齊地服徭，從來(lái)服徭役者便是個(gè)十死無(wú)生的差事，其母日夜?fàn)繏煺煞蚣由险疹櫽變盒牧淮幔K是一病不起，撒手離去，留下九歲的墨白孤苦無(wú)依，九歲的墨白只得自謀生路，起先只能靠鄰里周濟(jì)勉強(qiáng)度個(gè)半飽，然而日子久了，這樣的生活也漸漸消失，少年只得到磻溪撈些魚(yú)蝦果腹。

　　少年游蕩了些許時(shí)日，手腳越發(fā)靈敏，但捕獲的魚(yú)蝦也只能勉強(qiáng)度日。這一日他偶然間聽(tīng)人說(shuō)得董府門(mén)下的伺馬間正欲招收幾名勤雜工，不僅管吃管住，月末還能領(lǐng)得三十吊錢(qián)，條件雖不豐厚，但對(duì)于一個(gè)衣不蔽體食不果腹的人來(lái)說(shuō)，卻已是莫大的幸福，不過(guò)話雖如此，去應(yīng)征的人也定然不在少數(shù)，但這也輪不到墨白多想，他不能選擇也沒(méi)得選擇，能做的只有祈禱老天爺發(fā)發(fā)善心了。結(jié)果人還沒(méi)進(jìn)門(mén)就被轟了出來(lái)，當(dāng)時(shí)的墨白萬(wàn)念俱灰，幾乎看不到活下去的希望。

　　要明白雜役賣(mài)的就是力氣，他一個(gè)九歲的娃兒縱有天大的力氣，人家也是不信的，在世俗的眼睛里他只不過(guò)還是個(gè)孺子。

　　前塵如翼，少年秉持的心卻始終不變，挑水割草，喂馬清潔，任勞任怨。每過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，少年便有兩刻鐘的時(shí)間閑歇，墨白時(shí)常會(huì)不自覺(jué)地來(lái)到伺馬間的東側(cè)，這里圈養(yǎng)的都是萬(wàn)里挑一的駿馬，“夜歌”也在其列，少年對(duì)于“夜歌”有種莫名的情素，但他并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。

　　馬廄中沒(méi)見(jiàn)著“夜歌”的身影，只有漸近地咈哧之聲，不多時(shí)“夜歌”在墨白殷切的眼神里出現(xiàn)，而在其馬背上是一名俊朗的少年，墨白認(rèn)得他。

　　此人是董府的三公子，董承。年紀(jì)與墨白相仿，說(shuō)起這董承便不得不提一提他的身世，董承少年喪母，在他的記憶里并沒(méi)有母親的任何印象。老人言：小孩沒(méi)娘說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。

　　董家家主董匡，有一位正妻兩個(gè)側(cè)室與一名外宅，共育有三個(gè)兒子兩個(gè)女兒。那董承便是外宅包敏所生之子。

　　包敏與董匡自小長(zhǎng)大，兩人早有情愫，暗結(jié)連理，待得成年本能成其佳偶，百年好合，是一對(duì)讓人艷羨的璧人。卻因包敏祖父的一首詩(shī)文被人構(gòu)陷入獄，因此家道中落，董父權(quán)衡利弊，以忠孝之名對(duì)董匡施壓，迫使其與包敏斷絕往來(lái)，直到六年后董父亡故，這才娶回包敏安置于宅外。

　　雖事隔多年，董匡與包敏情感依舊深厚，隔年便誕下麟兒，取名承字，意在承繼家業(yè)之意。

　　六年間，包敏從一個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的大家閨秀，淪落為以賣(mài)水為生的走卒，早已患下頑疾，加之懷下董承后，加重病情。因此在誕下董承兩年后，便早早仙逝。

　　包敏死后，董承被接回董府由正妻鄒氏撫養(yǎng)，鄒氏育有一女取名青城，寓有傾國(guó)傾城之意，可惜兒時(shí)與其父董匡外出游玩的時(shí)候雙腿落下殘疾，自此留守閨中不得解脫。故此，鄒氏對(duì)董承的到來(lái)亦是極盡歡喜，溺愛(ài)備至。

　　墨白遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著“夜歌”，身為牧馬役的他并沒(méi)有多少機(jī)會(huì)乘騎馬匹，只有在馬匹歸圈的時(shí)候，有機(jī)會(huì)騎試，今天他的機(jī)會(huì)又來(lái)了。管老頭的去世，墨白便成為“夜歌”的專(zhuān)職飼養(yǎng)員，又或許是原先跟隨過(guò)老管頭一段時(shí)日，所以“夜歌”更愿意和墨白呆在一塊吧。

　　講起來(lái)，墨白能到董府做牧馬役，還是多虧了“夜歌”，那一日董匡駕著“夜歌”帶著青城外出踏青，歸來(lái)的途中路過(guò)飼馬間，“夜歌”不知被什么驚嚇到，突發(fā)幾聲悲鳴，而后狂奔，董匡也是大感莫名，極力想要制住馬匹，分神之際懷中的青城脫力摔落馬下，正巧此時(shí)的墨白被驅(qū)趕出伺馬間，碰到嚶嚶啼哭的青城，不顧危險(xiǎn)從“夜歌”的鐵蹄下救出了青城。

　　董匡見(jiàn)其可憐又舍命救下青城，便破例將其收入府內(nèi)聽(tīng)用。