布蘭登以前不常來旁聽這些無聊的議會常會，貴族們要么為雞毛蒜皮的小事吵上個一上午，要么又提交了法案修訂。
總結(jié)起來，蠅營狗茍。
但這段時間不一樣了，無論是臨海的帕戈斯還是南方的雅達(dá)拉，這些地區(qū)的治安在下降，貴族頭子們開始向國王伸手索要經(jīng)費，索要軍事援助。
霍格正襟危坐，環(huán)視下方。
“若非午宴打斷，我們該聽聽帕戈斯領(lǐng)主大人的發(fā)言了?！?p> 記事員“沙沙沙”的將霍格說的每個字都記錄下來，筆尖刮擦聲和輕微的竊竊私語在大廳的上方回響。
一個老人微微顫顫的扶著前座的椅背站起。
“我是荷邁·格林頓，申請代表帕戈斯領(lǐng)主理查德·格林頓發(fā)言。”
霍格的秘書毛毛糙糙的翻著厚厚的官方文件，最終找出了一份，將它交給了霍格。
“議會——”霍格看著授權(quán)書，故意拖長了聲音，“認(rèn)可荷邁·格林頓為帕戈斯領(lǐng)主理查德·格林頓的合法代表！”
“謝謝議會大臣！”荷邁嘹亮的嗓音和他的年齡完全不符，也是，誰會派一個話都說不清楚的人做代表呢。
“大人們，我此行帶來了帕戈斯領(lǐng)主的重要情報，西沉之洋的海盜正在集結(jié)，意圖徹底切斷我們前往卡奎拉的航線，他們攻擊我們的商船，騷擾我們的商人，甚至已經(jīng)開始占領(lǐng)島嶼……”
“格林頓是干什么吃的……”人群中一個聲音響起，繼而得到了許多人的附和，噫吁聲此起彼伏，開始淹沒荷邁的聲音。
荷邁依然努力的陳述，以便讓自己的聲音不被淹沒。
“我們的艦隊需要維護一整條航線，無法集中剿滅這些海盜，而且，帕戈斯作為一座貿(mào)易城市，我們的駐軍連防御都不夠，帕戈斯亟須撥款和增兵……”
聽到撥款二字，議會的喧嘩高到了頂點，坐在上方的布蘭登頓時覺得一陣頭大，他只看見老人的嘴唇仍然在動，卻再也無法聽清他的話。
議會大臣霍格眉頭深深的皺起，似乎有和布蘭登一樣的困惑。
記事員木然的看著場中，手中的筆也停了下來。
霍格狠狠的敲擊著權(quán)杖，喧嘩聲漸漸的平息了下來。
“大人，帕戈斯的形勢實在不容樂觀。”
“恕我冒昧，霍格大人?！币粋€年輕的面孔站了起來，而且是個女人，他不僅吸引了布蘭登的注意力，同時吸引了所有人的注意力。
她坐著時就吸睛無數(shù)，恬靜，典雅，金黃色的頭發(fā)梳成粗壯的發(fā)辮，還長著一雙少見的深藍(lán)寶石般深邃透徹的眼睛。
年輕女人的穿戴極為樸素，雖然禮服上的裝飾一樣沒少，但所有的裝飾品都是鐵質(zhì)的。
對于她的來歷，布蘭登已經(jīng)心中有數(shù)。
霍格把目光轉(zhuǎn)向了秘書，顯然沒有認(rèn)出眼前的年輕女子。
秘書將授權(quán)書遞給了霍格，他瞇起眼睛看了起來。
“議會認(rèn)可朱迪·德羅麗絲·道格拉斯為辛戈登領(lǐng)主馬庫斯·道格拉斯的合法代表——另外，朱迪是馬庫斯大人的女兒，也就是辛戈登的繼承人?！?p> 霍格別出心裁的念出授權(quán)書，然后沖著朱迪露出一個慈祥的笑容。
這還是布蘭登第一次見到這老家伙在這場合對人笑。
朱迪的身份一曝光，人群再度喧嘩起來。
“竟然是她！天吶，魔王馬庫斯怎么會生出這么美麗的女兒?！?p> “聽說馬庫斯就這么一個女兒，她會是辛戈登的繼承人，天吶，誰會有這個福氣能娶到她呢？”
“娶到她？哪個城邦的公子不是搶著嫁給她！繼承了辛戈登礦坑，那可是富可敵國呀！”有人反駁道。
“傳說中魔王的城堡下埋滿了黃金和白骨，每天夜里都有陰森的叫聲，只怕去了也沒命享受呀！”
“肅靜！”
霍格再度敲擊著權(quán)杖。
“很抱歉打斷你了老先生。”朱迪給荷邁行了一禮。
眾人不由得嘖嘖稱奇，這種地方也能講禮節(jié)？換了是個男的早把你的聲音淹沒了。
“我知道或許帕戈斯的情況也很緊急，但和海盜相比，辛戈登出現(xiàn)了更為嚴(yán)重的威脅，近期的怪事越來越能證明，黑暗生物正在辛戈登活動。”
提到黑暗生物，議會立馬炸鍋了。
“鬼扯！”
“聽！聽！這個美人嘴里說的是什么東西！”
“魔王生了個瘋子！”
“她編造這些謊言，一定是為了撥款！”
有些人甚至嫌聲音不夠大，直接站起來合著手沖著她喊，也有人不斷點頭同意，有人則在制止他們，還有人事不關(guān)己，好像這場爭辯和他們沒有任何關(guān)系。
“我們不用議會撥款！”朱迪的聲音擲地有聲，讓許多人聲音輕了下去，“但金子不會自己戰(zhàn)斗，否則我就不會站在這里了，我們需要士兵，很多的士兵，辛戈登愿意按伊力薩的規(guī)格支付士兵的軍餉！”
“你們要那么多士兵去挖礦嗎？”有人喊，立刻響起了一片笑聲。
“肅靜！”霍格再度吼道。
議員們已經(jīng)聽出，議會大臣的嗓音有點破音了，喧嘩聲幾乎馬上就停了，議員們就像在發(fā)火家長面前的小孩。
漸漸的，連低語聲也消失了。
“諸位，我向你們保證，國王陛下最關(guān)心他臣民的安危，聯(lián)合王國決不允許任何人侵犯公民的人身安全和神圣財產(chǎn)，任何人！無論是海賊！還是鬼扯的黑暗生物！”
為了表明說話的份量，他用拳頭重重的砸著桌子，以至于讓記事員都沒辦法再記錄。
“關(guān)于帕戈斯領(lǐng)主的訴求。”
霍格說道，荷邁提起耳朵期待的聽著。
“帕戈斯是一座堅固的城市，它已經(jīng)毅力在西沉之洋的海濱數(shù)百年的時間，區(qū)區(qū)一些海盜，憑什么能威脅到它?！?p> “大臣閣下，帕戈斯的城防年久失修，海盜們已經(jīng)開始練兵了，所以我懇求您……”
霍格抬手制止了他，“據(jù)我所知，帕戈斯的大部分收入來自于香料商會的貿(mào)易稅，他們一邊享受著特許經(jīng)營權(quán)，收獲著厚的利潤，難道連維護城墻都做不到嗎？”
霍格的眼睛掃過大廳后排的代表，那里大部分是商會和經(jīng)貿(mào)的代表。
“或許是時候重新招標(biāo)了！”
后排傳來了一陣陣小聲的抱怨，不敢大聲。
“王室當(dāng)下無法撥款！”
霍格一錘定音，荷邁落寞的坐了下去。
“關(guān)于辛戈登的訴求?！彼D(zhuǎn)而看向朱迪，大聲的說道，“我想朱迪小姐也不會孤陋寡聞，既然如此，我們不妨一起見見北方來的客人吧?！?p> 話音剛落，他朝著身邊的衛(wèi)兵示意了一下，后者跑到了“舞臺”的后方——一扇鋼鐵的鑲嵌門旁，拉開了門閂。
巨大的鋼鑄大門徐徐打開。