九年后
洛陽
暮春之際，初夏之時(shí)，牡丹開的最為艷麗?；ㄏ銤M溢洛陽城，酒不醉人花醉人。
華燈初上，街道兩旁林立的商鋪、酒肆都點(diǎn)上了紅晃晃的燈籠，街上的行人大多三兩成對，有夫妻同游，也有少年人一晃三踱步，比拼著各自肚子里的墨水。洛陽最大的酒肆也早早地點(diǎn)上了八角宮燈，歌姬們也都入了坐，各自挑撥著手里的樂器，發(fā)出古色古香的格調(diào)，彈奏出美妙的舞曲。舞姬們散落在酒肆的各處，舞池中央、酒座、樓欄，她們扭動(dòng)著柔軟的腰肢，隨音樂而擺出各種各樣地姿勢。
二樓雅間，一白衣男子獨(dú)自飲著手中的牡丹釀，冷眼看著人們醉酒的百態(tài)，搖了搖頭。
“賀公子，看什么呢?輪到你咯，方才羅公子想出了一句，我們自知是比不上他了，你快來試試。”說話的正是洛陽第一大青樓牡丹閣的少東家，劉不得。
白衣男子名叫賀獻(xiàn)，乃知明大師的學(xué)生。賀獻(xiàn)朝舞池望去，正看見一女子身材修長，上穿淺紅色短襦，下著草綠色長裙，佩披帛，加半臂，烏黑的長發(fā)挽成高髻，臉上帶著嫵媚之極的笑容，盈盈下了舞池的臺(tái)階，向劉不得這桌端著身子款款走來。便脫口而出，“當(dāng)春天地爭奢華，我心只道花一朵?！?p> “好詩！”劉不得情不自禁夸贊了一下，啜了幾口小酒夾起牛肉放進(jìn)嘴中大嚼起來。
那女子走向白衣男子，酥酥麻麻地說，“公子，奴家給您斟酒?！?p> 說罷，芊芊玉手便撫上了酒壺，正欲倒酒時(shí)，白衣男子按住了酒壺，對上女子的視線，道了聲，“不必?！?p> 轉(zhuǎn)過視線，對劉不得一桌作了一揖，“諸位，試場再會(huì)，賀某告辭?！蹦弥茐剞D(zhuǎn)身便出了酒肆。
五月的夜里還夾帶著涼氣，灌到衣襟里涼颼颼的，白衣男子不禁緊了緊衣服。
出了酒肆，白衣男子的頭腦也清醒了些許，這牡丹釀果真非凡品所能及。
洛陽的夜市仍是人聲鼎沸，更勝白晝街上的人成群結(jié)隊(duì)，燈籠瑩瑩的燈光把街道映得斑駁陸離。
白衣男子看著這繁華、熱鬧的街市，冷笑一聲，緩緩走到一座三米高的府邸前，扣了扣響器，“是我?！?p> 門童拉下插銷，緩緩拉開了門，“公子請?！?p> “書房在哪?”賀獻(xiàn)說道。
門童向右指了一下，“穿過走廊向右轉(zhuǎn)便看見了?！?p> 賀獻(xiàn)看了一眼，大致知道方位了。
“跟大師說，我去書房了。你下去吧”說罷，賀獻(xiàn)便徑直走向書房。
書房的位置有些偏，但布置得不錯(cuò)，門外有一片竹林，林中有一套桌椅，穿過小竹林便是房屋，賀獻(xiàn)輕輕推開書房的門，掃視一圈，從書架上拿下一本《平陽詩集》，房內(nèi)并沒有點(diǎn)蠟燭，賀獻(xiàn)只得走到窗邊，借著從窗外瀉下來月光的月光仔細(xì)用手摩挲書上的文字，酒意逐漸散去，原本凝著的眉頭也逐漸舒開。
過了一會(huì)，一個(gè)丫鬟輕扣了一下書房，輕聲道，“公子，該歇息了。”
賀獻(xiàn)放下書，拉開房門，小丫鬟就侯在賀獻(xiàn)身邊，偷偷看著他的側(cè)臉，公子真是俊美無雙。
“公子，快跟我來?！毙⊙诀邏|著小碎步，領(lǐng)著賀獻(xiàn)走到偏房，這便是公子的房間，大師怕公子初到洛陽，不太習(xí)慣這兒的天氣，特囑咐奴婢在房里放了兩盆水。
“多謝?！辟R獻(xiàn)不帶一絲波瀾的說道。
小丫鬟連連退了疾步，連忙擺了擺手，“公子無須夸獎(jiǎng)，這都是奴婢應(yīng)該做到的?！?p> “莫與我計(jì)較些許繁瑣的禮儀尊卑，無需要?！辟R獻(xiàn)不看小丫鬟，自顧自說道。
他對房間的要求極高，不得有落塵，需得有蘭花，需得有入流的書，還需得有不俗的人。
當(dāng)然最后一條，現(xiàn)在還不是很需要。賀獻(xiàn)下個(gè)月參加夏試，只有過了夏試才能入圍秋試，這秋試便已經(jīng)是一個(gè)縣里數(shù)一數(shù)二的才子了。過了秋試便是來年的春試，春試分兩輪，第一輪詩賦，第二輪時(shí)政，綜合前三十名方可參加最后一輪的帝試，帝試前三甲都可得五品官職，運(yùn)氣好的，還能做個(gè)駙馬爺什么的。
這也成了許多大齊諸多才子少爺?shù)内s試的動(dòng)力，今年，大齊最小也是最得寵的公主行及笄之禮的舉國同慶的年份，多少帝國公子為之掛念。
傳聞這最小的公主琴棋書畫樣樣精通，況且，還長得花容月貌，傾國傾城。唯有神仙二字可以形容這位帝國公主的美貌。
今年的文試傳聞也是挑選駙馬的鋪墊，誰能從中脫穎而出，便不只是金榜題名那么簡單了。
夏試開放的時(shí)間是六月初六，由地方官員親自主持，以防替考和作弊行為，所以，比起以往的選官制，文試還算是比較公正的方式。
一月后
夏試正式開始，雨淅淅瀝瀝的肆意飄灑，雨水的氣息帶著洛陽獨(dú)有的牡丹花香躥進(jìn)了游人的鼻腔、胸腔，給正在貢院外等候進(jìn)場的考生們稍稍舒緩了緊蹦的神經(jīng)。
街口處，劉不得的仆從正伸長了脖子大聲驅(qū)散著圍在街道兩邊送考的親眷們，“都讓一讓啊，劉家公子入場啦！都讓一讓，往邊兒擠一擠，別不長眼，撞上我家公子！”說罷，大手又往旁邊揮了揮?！按笈?，小點(diǎn)聲。你再嚷嚷，我劉家大少爺?shù)拿孀油臄R?！”劉不得撩開車簾，沖大牛大喊一聲。
“知道啦，公子，我小點(diǎn)聲?！贝笈５吐曄職獾拇蛑?。
“得了，收起你那副嘴臉，好好趕車，去賀公子那，喏，那邊兒，快點(diǎn)！”劉不得手指著貢院大門旁邊的樹下。
“得嘞！少爺，馬上啊?！闭f罷，大牛便鉚足了勁拿鞭子往馬屁股上打，馬受痛，一個(gè)勁往前沖。
“讓你慢點(diǎn)，你想摔死我??！”劉不得整個(gè)人摔進(jìn)了馬車?yán)?，罵了一聲。
“少爺，這馬也不聽我使喚啊?！贝笈Ｎ桶偷恼f。
大牛轉(zhuǎn)過頭看見前面一個(gè)白衣女子正欲拾起路上的玉釵，大呼：“快讓！這馬失控了?。 ?p> 街上人都不緊屏息，為著女子揪心。
那女子抬起頭，只見馬橫沖直撞地向她快速靠近，驚呼一聲，用手護(hù)住頭部，忽然腰部一緊，陌生的失重感隨之而來，一睜眼，便看見自己正被一個(gè)長相極其俊美的男子攬?jiān)趹阎小?p> 賀獻(xiàn)眼看失控的馬離那女子越來越進(jìn)，也沒有人出手相救，便快步上前，攬過那白衣女子。
賀獻(xiàn)放下女子，冷言道，“松開?！?p> 那女子面上一紅，松開了緊緊拉住的衣襟，“多謝公子相救。”
“多謝公子，在下白若陽。敢問公子大名?”一男子走上前，朝作了一揖。又把白衣女子拉過身后。
這時(shí)，貢院的門適時(shí)的開了，人群都往貢院移動(dòng)。
“……”賀獻(xiàn)不語，轉(zhuǎn)身向貢院門口走去，劉不得早已從車上下來，朝白若陽抱拳，面色尷尬道，“白公子，對不住啊，馬不停使喚，沒嚇著白姑娘吧?！?p> 白若陽擺擺手，還了一揖“無礙，還得多謝那位公子救下小妹?！闭f完，又朝看了賀獻(xiàn)的方向看了一眼。
劉不得打個(gè)哈哈，“那這樣，等出了試場，我做個(gè)東，我們幾個(gè)牡丹閣再一聚，白兄可莫要推辭?！?p> 白若陽看了一眼小妹，她默默點(diǎn)了一下頭，也不推拒，“那便恭敬不如從命了?！?p> 貢院的搜檢官不斷催促著未進(jìn)場的考生，白若陽便做了個(gè)請的手勢，“請吧，劉兄?！庇挚戳搜坌∶茫盎馗?，外面人多眼雜的。我自會(huì)照顧好自己?！?p> 說罷，兩人便抬腳進(jìn)了貢院。
至此，三年一度的文試便正式開始了。