秦天寶每日里幫著糖老漢和桃花，做這做那，一晃幾個(gè)月過(guò)去了。他的腳傷漸漸好了，脖子雖有點(diǎn)不靈便，也不妨事。他覺(jué)得自己已經(jīng)完全融入了這個(gè)家，成了這個(gè)家中的一員。他把糖老漢叫爺，覺(jué)得就應(yīng)該這么叫。糖老漢把那做糖的手藝，農(nóng)行里的道行，盡都傳給了他。他把桃花依然叫桃花，但那叫的意義有了不同。他知道桃花的心思，也知道爺爺?shù)南敕?，更知道自己喜歡桃花。但是，他不說(shuō)破，爺爺也不說(shuō)破，桃花更不說(shuō)破。
麥?zhǔn)找院?，糖老漢把那新做的麥芽糖，裝到褡子里，讓驢馱了，出門走山趕集了。家里就剩下秦天寶和桃花兩個(gè)。過(guò)去爺爺在家的時(shí)候，倆人該干啥干啥，爺爺一走，反到有點(diǎn)不自在了。倆人都想給對(duì)方說(shuō)點(diǎn)啥，可又不知說(shuō)啥，從何說(shuō)起。
還是桃花直爽些。說(shuō)，天寶哥，你也別不好意思。這個(gè)家，你知道。你有家，我也知道。但最后，你總得呆一個(gè)家。這個(gè)家，你要呆就呆著，不呆，我也不攔你。天寶聽(tīng)了這話，知道桃花啥意思。說(shuō)，好桃花，我的命是你救的，沒(méi)有你和爺爺，我活不到今天。我是有家呢，家里有大哥，還有個(gè)碎兄弟，我愿意呆咱這個(gè)家。話說(shuō)到這里，桃花也就心明了，說(shuō)，爺老早就想把話挑明，就怕你不呆這個(gè)家，咱這地方，講究多。天寶說(shuō)，我知道，我是死過(guò)一回的人了，不怕。桃花說(shuō)，爺暗里已經(jīng)給咱們準(zhǔn)備著呢，他還想抱重孫呢。秦天寶一聽(tīng)就笑了，說(shuō)那咱就快點(diǎn)吧。桃花就用手點(diǎn)一點(diǎn)他的頭，說(shuō)，美得你。
誰(shuí)想禍福難料。這天晚上，秦天寶和桃花做好飯，幾次到門間畔去望，都不見(jiàn)糖老漢回來(lái)。他們的心，就開(kāi)始焦急起來(lái)。直等到后半夜，只聽(tīng)那條驢才咯噔咯噔地進(jìn)了院子。他倆跑出來(lái)一看，只見(jiàn)糖老漢像一袋鹽似的，從驢背上滑溜下來(lái)，跌在院子里，人事不省。兩人趕緊把他抬進(jìn)窯里，燈下一看，只見(jiàn)糖老漢已經(jīng)變成了另一副模樣。半邊臉腫了，嘴角流著血，不多的幾個(gè)牙也沒(méi)了。胳膊和腿上，青一塊紫一塊的。兩人趕緊拿來(lái)糖水，給他灌下去，好大一會(huì)兒，糖老漢才換上了一口氣。他失迷地望著秦天寶和桃花，搖了搖頭，欲言又止。然后長(zhǎng)嘆一聲，老淚縱橫。兩人問(wèn)了半天，才從糖老漢嘴里知道了事情的大概。
原來(lái)這天糖老漢返回途中，遇著了土匪焦一刀。焦一刀把他請(qǐng)到了山上。既不要錢，也不要糖，而是要人。說(shuō)，你孫女十八了吧，我想娶他給我做婦人。他一聽(tīng)，就急了，說(shuō)她還不到十七歲，再說(shuō)，她已經(jīng)許配人了。焦一刀說(shuō)，許配誰(shuí)了，我現(xiàn)在就讓他像煙一樣散了。他說(shuō)，我老了，就靠這孫女招個(gè)人養(yǎng)老呢。焦一刀嘿嘿一笑說(shuō)，這好辦，只要你孫女過(guò)來(lái)，我保你吃香喝辣，享不盡的福份。他說(shuō)，你那福，我享不起。焦一刀一聽(tīng)就變了臉色，一掌搧過(guò)來(lái)，打掉了他嘴里僅剩的幾顆牙。說(shuō)，別給臉不要臉。叫另兩個(gè)人，把他綁了吊起來(lái)，用鞭子抽他，問(wèn)，到底行不行。他干脆一聲不吭。后來(lái)，那焦一刀見(jiàn)折磨得差不多了，就放他下來(lái)，說(shuō)，八月十五，就到你家娶人。若是不應(yīng)，就要了你的老命。
糖老漢斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著，還沒(méi)說(shuō)完，就有一口血吐上來(lái)。秦天寶替他擦了血，勸他歇下。他繼續(xù)費(fèi)力地說(shuō)，我不行了，本想讓你們給我養(yǎng)老送終，現(xiàn)如今，用不上了。你們倆，逃吧。然后，把桃花的手拉過(guò)來(lái)，放到秦天寶的手里說(shuō)，我把桃花交給你，你要好好對(duì)她。秦天寶含淚點(diǎn)頭說(shuō)，爺，你放心。
三天后，糖老漢咽下了最后一口氣。桃花哭得死去活來(lái)。秦天寶也哭了，但他已經(jīng)沒(méi)了眼淚。新仇舊恨，一起涌上心頭，他咬牙在心里說(shuō)，焦一刀，你等著，咱們?cè)撚袀€(gè)了斷了。
人歿了，得先埋人。但糖老漢的喪事，簡(jiǎn)單。請(qǐng)了吊梁上的陰陽(yáng)七條棍，來(lái)給看了墳地，坐字念經(jīng)。請(qǐng)野狐岔的劉快斧父子倆來(lái)，做了一付薄棺，秦天寶去給蘆花灣的莊掌柜萬(wàn)永順磕了頭，萬(wàn)永順就叫了莊上的陳德福幾個(gè)人來(lái)，幫忙打墳抬埋。雖然簡(jiǎn)單，埋得也還順利。秦天寶和桃花千恩萬(wàn)謝，說(shuō)了一背斗感激的話。萬(wàn)永順手一揮說(shuō)，不說(shuō)那么多，一個(gè)莊里的，應(yīng)該。
抬埋了糖老漢的當(dāng)天，秦天寶就脫了孝衣，懷揣一把尖刀，去找焦一刀算賬。