陳德福的幾個兒子，現(xiàn)在都有了不同的出息。
老大陳龍，自小跟著陳德福艱難創(chuàng)業(yè)，學到了他大治家的真?zhèn)??？芍^治家有方，點滴不讓。陳家大事當然是陳德福作主，但具體執(zhí)行都靠陳龍打理。近幾年來，陳德福有了點年歲，就有意放手，讓陳龍擔當更大的責任。那陳龍年輕氣盛，精于打算，體力又足，十幾個長工，讓他使喚得服服帖帖，七八百畝土地，他經(jīng)管得穩(wěn)穩(wěn)妥妥。陳德福見大兒子靠得住事，就把家里大部分事務交給陳龍打理。
陳龍辦的第一件事，就是提高萬有財租地的租子。萬有財租的五十畝土地，原本就是他自己家里的。種了些年以后，陳龍覺得便宜他了，就說，對這種人，不能講情面。四六的租子不行，得五五開。
這年麥收過后，又到了簽訂租地協(xié)議的時候，陳龍告訴萬有財，租子要提高。萬有財問為啥，陳龍說不為啥。萬有財氣得不知說啥才好，說，事不能這么做吧。陳龍問說，咋做。萬有財說，別人租地，都是三七開，你已經(jīng)四六開了，還不滿足，又要五五開，你還要不要人活了。陳龍說，你活不活，我不管，我的地，就這價。你要租就租，不租拉倒。說完，就不理萬有財了。
萬有財思前想后，不租地，沒活路。只能打碎牙齒和血吞，自認倒霉。簽下了這份協(xié)議，就等于辛辛苦苦一年下來，一半的收成都要交給陳家。
陳龍辦的另一件事，就是購買護家的火器。陳龍給他大陳德福說，現(xiàn)今這世事，亂得一塌糊涂，外面軍閥們打得不可開交，咱這瘩，也是時聞盜匪，不得安寧。咱家在同治年間吃過大虧，現(xiàn)在有了點家業(yè)，還得靠槍桿子來保護呢。一席話，說得陳德福直點頭。于是，拿出家里的黃白貨來，寫下書信，交給陳龍說，你去鎮(zhèn)原找你碎舅，讓他來給咱辦這件事。
陳龍的碎舅文保明，在鎮(zhèn)原城里經(jīng)商，素與軍界來往密切。經(jīng)常承攬軍隊的糧油蔬菜供應，偶爾還捎帶做點軍火煙土生意。那時的隴東鎮(zhèn)守使張兆鉀，正忙著擴充實力，聯(lián)合駐甘各路軍閥，準備與馮部劉郁芬對壘。在鎮(zhèn)原拉起了一個團的兵力，團長孟德貴，人稱孟大煙槍，是張兆鉀的拜把子兄弟，文保明和那孟大煙槍私交甚好。陳龍找到他以后，文保明不費吹灰之力，就弄到了兩桿漢陽造，外加三百發(fā)子彈。陳龍得到這兩桿寶貝武器后，日夜習練，槍法漸準。
陳龍辦的最大一件事，是修筑陳家堡子。陳家住的前老莊，過去是依山勢修筑的防衛(wèi)設施，防護性能一般。陳龍參觀了他舅家文家堡子以后，說人家那才叫堡子，咱們同治年吃那么大虧，就是沒個像樣的堡子。咱就修一個像老舅家那樣的堡子。陳德福在修堡子這件事上，顯得猶豫不決，因為那畢竟是一項費時費力費錢的大工程。但思前想后，覺得還是修了好。就同意大兒子的意見。堡子就定在緊挨陳家大院的一邊修。修堡子請了文家堡子陳龍的五舅文保舉，文保舉本是土匠出身，修莊，蓋房，箍窯，樣樣精通，就是修堡子也干過一兩回。他對文家堡子的構(gòu)造作過研究，于是先畫了圖樣，讓陳龍準備材料。需要準備的有河沙，白石灰，木材，谷草若干，還需要大量的膠泥，黃土，磚石。那一段時間，前老莊可以說熱鬧非凡。幾掛馬拉車，每天從蒲河川里往回拉運沙石，從丫河口鎮(zhèn)拉運青磚和石灰。這邊在準備材料，那邊文保舉帶著他的工隊，就開始了夯筑堡墻地基。地基寬約七尺，全用河里拉來的石頭筑起。筑好地基，就開始打堡墻。那堡墻是把黃土，河沙，石灰按比例和勻，用膠泥漿攪拌起來，以手握成塊為宜，鋪一層粘沙土，再鋪一層谷草，一層一層，不斷加高。堡墻打起后，就粘結(jié)成石塊一樣的整體。堡墻頂上，修了望風口，射擊孔。隨后，又在堡子里修了住人的房子，以及儲存糧物的倉庫。這個堡子修下來，用了近一年的時間，耗費人力物力財力無數(shù)，但做為一個惠及子孫的長遠工程，陳德福和陳龍都認為，值得。
但前老莊里，卻有一個人不這樣認為。這個人，就是陳德福的二兒子陳鳳。陳鳳畢竟在外面念過學堂，接受過一些新思想。他認為他大和他哥的做法欠妥。就說給萬有財加租子吧，碼子也太重了，明顯是跟人過不去。再說，農(nóng)民置下武器做啥，那東西是一種不祥之物，不見得能帶來好處，說不定還會帶來災禍。至于耗費巨資修建堡子，那就更有些不合時宜了。
在陳鳳的思想里，最好的防御，就是仁愛。你對人好，人才能對你好。你對人不好，你的火器再硬，堡子再牢，也沒用，別人照樣會弄你。人要在這個世上活得自如，就是要有仁愛之心，人愛人了，這個世界才會溫暖，才會幸福。
但是，當他把這些話說給他大聽時，陳德福哼了一聲，說混賬話，書把你都念瓜了。咱對別人仁愛，別人對你仁愛了嗎?；鼗禺斈耆绻蕫郏蹅兗乙膊粫屓藲⒘耸畮卓谧?，要不是炕眼里的穿山煙洞眼，你大早都沒命了，還哪來這個家，哪來你們一群兄弟姊妹。
陳德福最放心不下的，就是這個老二陳鳳。陳鳳性格綿軟，不大會做農(nóng)活，還缺少兒子娃氣。不像他哥陳龍那樣強健有力，英氣逼人，也不像他弟陳虎那樣聰明伶俐，富有心機。陳鳳最大的好處是，知書達理，待人和善。和家里莊里的任何人，都能和氣相處。自從把萬有壽的莊院弄來以后，陳德福就一直準備著，辦一個學堂，讓陳鳳去教書?，F(xiàn)在，時機已經(jīng)成熟，幾個孫子也大了，莊里還有幾個娃娃，也都到了能念書的年齡，辦一個學堂，既教了自家的孫子，也帶了莊里其他娃娃，也算他陳德福給莊里人做一件善事吧。二兒不是常說，要仁愛愛人嗎，那咱就愛一回人。
說干就干，趁著文保舉的工隊沒走，就捎帶著把萬有壽那院地方，也拾掇拾掇。拾掇也是墁墁窯，刷刷房，不幾天也就弄完了。
一個多月后，蘆花灣有史以來的第一所學堂，就正式開學了。