蘆花灣的土地，又遇到了新的變化。
民國三十五年，抗戰(zhàn)勝利后的第二年，邊區(qū)來了新政策，要進(jìn)行土地減租清算。鎮(zhèn)原縣和丫河口區(qū)組成的聯(lián)合工作隊(duì)，駐進(jìn)了蘆花灣。當(dāng)天晚上，在學(xué)堂的教室里，召開了第一次村民大會(huì)，組織學(xué)習(xí)五四指示，工作隊(duì)林隊(duì)長，宣講了這次減租清算的主要精神。
林隊(duì)長說，這次清算的任務(wù)，是解決解放區(qū)的土地問題，從根本上廢除封建土地制度。要沒收漢奸，豪紳，惡霸的土地。對(duì)一般地主，實(shí)行減租清算，以土地清償。清出的土地，分配給無地少地的農(nóng)民。清算的方法是，民國二十六年至二十八年，按三七減租并加三至五分利息計(jì)算。二十九年至三十年，按三七減租。三十一年至三十四年，按二五減租，三十四年按歉收年交租。地主對(duì)佃戶的剝削，折成糧食，外加利息，退給佃戶。舊約舊賬，一概焚毀。
秦懷祿一邊吸著旱煙鍋，一邊從林隊(duì)長的宣講中，弄明白了這次減租清算的大致內(nèi)容。從這次減租清算的對(duì)象看，陳虎家恐怕是個(gè)重點(diǎn)。他抬眼看了一眼龜縮在教室角落的陳虎，看到陳虎也是一臉的愁容。
林隊(duì)長說，今天先學(xué)習(xí)宣講，掌握精神。從明天開始，正式開始清算工作。散會(huì)后，他專門留住陳虎，對(duì)陳虎說，希望你主動(dòng)配合，根據(jù)你的態(tài)度狀況，決定是否開展斗爭。
陳虎從學(xué)堂一出來，就尋思該怎樣度過這次減租清算的麻煩。
陳虎家的土地，除了分給萬有財(cái)?shù)哪且话俣喈€以外，剩下的五六百畝土地，大部分租給了六戶搬遷來的農(nóng)戶，自己只留下一小部分耕種。二十六年租地時(shí)說的是二八的租子，但這六戶除了有點(diǎn)力氣，其余啥也沒有，租子實(shí)際上是按五五收的。從這次清算政策看，十有八九，怕是逃不過去。不過，他和六戶租地農(nóng)戶都簽有協(xié)議，協(xié)議上寫的，可是二八的租子。他想，或許問題不大，應(yīng)該能過得了關(guān)吧。盡管這樣想，他還是不太放心，回家的路上，又順便給這幾戶打了招呼，讓他們別得了好處又放自己的水。
第二天的大會(huì)，顯然要比頭天晚上嚴(yán)肅得多。平常很少到公眾場合的萬有財(cái)也來了，他一來，陳虎就感到，這老家伙怕是不會(huì)對(duì)自己安啥好心。
會(huì)議開始后，林隊(duì)長就說，按這次減租清算的政策，蘆花灣村里只有陳虎家屬于清算對(duì)象，讓陳虎先表態(tài)，陳虎說，一切聽政府的，自己沒意見，主動(dòng)配合。林隊(duì)長說，那好，咱們就開始清算，從二十六年說起吧。陳虎說，二十六年，自己按政府要求，在給萬有財(cái)分了土地的基礎(chǔ)上，給六戶搬遷來的農(nóng)戶租了地，地租也是低于政府三七要求的。林隊(duì)長說，當(dāng)時(shí)按多少租的。陳虎說，二八的地租，有協(xié)議的。說著把協(xié)議遞了過去。林隊(duì)長就轉(zhuǎn)身詢問那六戶租地農(nóng)民，是不是這么回事。那六戶農(nóng)民沒人吭聲。憋了半天，只聽萬有財(cái)霍地一下站起來說，那協(xié)議是個(gè)假的，他陳虎是按五五收的租。林隊(duì)長就說，陳虎，這是不是事實(shí)。陳虎說。地確實(shí)是按二八租的，可他們六家人，一沒牲口，二沒農(nóng)具，三沒籽種，最后私下商量，牲口，農(nóng)具和籽種我出，收成按五五分，這都是幾家自愿的。萬有財(cái)說，大家別聽陳虎瞎說，你問問六戶農(nóng)民，哪一戶是自愿的。就有農(nóng)戶說，當(dāng)時(shí)也是沒有辦法，陳虎說多少就是多少。幾個(gè)人都隨聲應(yīng)和，說是呵是呵，沒辦法。萬有財(cái)就說，大家聽清了吧，沒人自愿吧。這陳虎為了逃避清算，還私下找六家佃戶，威逼恐嚇，不讓說出真相。他是惡霸地主的本性不改，我們強(qiáng)烈要求政府，沒收陳虎的土地。萬世祥也站起來喊道，對(duì)，沒收惡霸地主陳虎的土地，大家一起斗爭他。這時(shí)，村長秦懷祿就出來控制局面，說，咱還是聽林隊(duì)長的吧。林隊(duì)長就對(duì)陳虎說，大家都說你是惡霸地主，夠這一條，就要沒收你的土地。但考慮你的實(shí)際情況，我們還是按一般地主對(duì)待。只清算，不沒收。說完，讓工作隊(duì)員按陳虎的土地面積，逐年算出需要清退的糧食和利息，這一算，不僅讓陳虎吃驚，也讓在場的農(nóng)戶們同樣吃了一驚，說，要退這么多呀。那陳虎已經(jīng)是一臉哭相，說就是打死我，也拿不出這么多錢和糧食呀。林隊(duì)長說，陳虎，你打算咋辦呀。陳虎說，我也沒有辦法。萬有財(cái)說，你沒辦法，放著那么多土地，還說沒辦法。我們堅(jiān)決要求，用陳虎的土地折算。工作隊(duì)員就再折算了一次，把目前陳虎租出去的土地抵消完，還差一點(diǎn)。再從陳虎自己種的土地中拿出一部分，才抵消完所欠糧款數(shù)。陳虎已經(jīng)是連聲哀嘆，痛悔不己地說，早知今日，當(dāng)初就該把土地拱手相讓，也還落個(gè)人情，現(xiàn)在是蛋打雞飛，里外不是人了。林隊(duì)長說，陳虎，我昨天已經(jīng)講過，這次清算的任務(wù)，是解決解放區(qū)的土地問題，從根本上廢除封建土地制度。你要有個(gè)正確的態(tài)度。你家這么多土地，就應(yīng)該早一點(diǎn)把土地拿出來，分給沒有土地的農(nóng)民。然后，又吩咐工作隊(duì)員把陳虎清出的土地，按幾家搬遷戶的人口，作了分配。那六戶農(nóng)民高興地不知說啥好了。一個(gè)勁地感謝工作隊(duì)，感謝林隊(duì)長。
土地清算出來的第二天，那六戶無地農(nóng)民，都拿到了分在自己名下的土地。
陳虎也像減去了心頭的壓力，說，分就分了吧。是我的，別人拿不去，是人的，自己也占不住。這是命。
秦懷祿從這次清算中，也明白了一個(gè)道理，土地是用來養(yǎng)人的，多了，倒給自己生了些麻煩。由此也生出了一番感嘆，覺得前些年他大秦天寶獻(xiàn)地的舉動(dòng)，是多么地明智。