蘆花灣的土地，又遇到了新的變化。
民國(guó)三十五年，抗戰(zhàn)勝利后的第二年，邊區(qū)來(lái)了新政策，要進(jìn)行土地減租清算。鎮(zhèn)原縣和丫河口區(qū)組成的聯(lián)合工作隊(duì)，駐進(jìn)了蘆花灣。當(dāng)天晚上，在學(xué)堂的教室里，召開(kāi)了第一次村民大會(huì)，組織學(xué)習(xí)五四指示，工作隊(duì)林隊(duì)長(zhǎng)，宣講了這次減租清算的主要精神。
林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，這次清算的任務(wù)，是解決解放區(qū)的土地問(wèn)題，從根本上廢除封建土地制度。要沒(méi)收漢奸，豪紳，惡霸的土地。對(duì)一般地主，實(shí)行減租清算，以土地清償。清出的土地，分配給無(wú)地少地的農(nóng)民。清算的方法是，民國(guó)二十六年至二十八年，按三七減租并加三至五分利息計(jì)算。二十九年至三十年，按三七減租。三十一年至三十四年，按二五減租，三十四年按歉收年交租。地主對(duì)佃戶的剝削，折成糧食，外加利息，退給佃戶。舊約舊賬，一概焚毀。
秦懷祿一邊吸著旱煙鍋，一邊從林隊(duì)長(zhǎng)的宣講中，弄明白了這次減租清算的大致內(nèi)容。從這次減租清算的對(duì)象看，陳虎家恐怕是個(gè)重點(diǎn)。他抬眼看了一眼龜縮在教室角落的陳虎，看到陳虎也是一臉的愁容。
林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，今天先學(xué)習(xí)宣講，掌握精神。從明天開(kāi)始，正式開(kāi)始清算工作。散會(huì)后，他專門留住陳虎，對(duì)陳虎說(shuō)，希望你主動(dòng)配合，根據(jù)你的態(tài)度狀況，決定是否開(kāi)展斗爭(zhēng)。
陳虎從學(xué)堂一出來(lái)，就尋思該怎樣度過(guò)這次減租清算的麻煩。
陳虎家的土地，除了分給萬(wàn)有財(cái)?shù)哪且话俣喈€以外，剩下的五六百畝土地，大部分租給了六戶搬遷來(lái)的農(nóng)戶，自己只留下一小部分耕種。二十六年租地時(shí)說(shuō)的是二八的租子，但這六戶除了有點(diǎn)力氣，其余啥也沒(méi)有，租子實(shí)際上是按五五收的。從這次清算政策看，十有八九，怕是逃不過(guò)去。不過(guò)，他和六戶租地農(nóng)戶都簽有協(xié)議，協(xié)議上寫(xiě)的，可是二八的租子。他想，或許問(wèn)題不大，應(yīng)該能過(guò)得了關(guān)吧。盡管這樣想，他還是不太放心，回家的路上，又順便給這幾戶打了招呼，讓他們別得了好處又放自己的水。
第二天的大會(huì)，顯然要比頭天晚上嚴(yán)肅得多。平常很少到公眾場(chǎng)合的萬(wàn)有財(cái)也來(lái)了，他一來(lái)，陳虎就感到，這老家伙怕是不會(huì)對(duì)自己安啥好心。
會(huì)議開(kāi)始后，林隊(duì)長(zhǎng)就說(shuō)，按這次減租清算的政策，蘆花灣村里只有陳虎家屬于清算對(duì)象，讓陳虎先表態(tài)，陳虎說(shuō)，一切聽(tīng)政府的，自己沒(méi)意見(jiàn)，主動(dòng)配合。林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，那好，咱們就開(kāi)始清算，從二十六年說(shuō)起吧。陳虎說(shuō)，二十六年，自己按政府要求，在給萬(wàn)有財(cái)分了土地的基礎(chǔ)上，給六戶搬遷來(lái)的農(nóng)戶租了地，地租也是低于政府三七要求的。林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，當(dāng)時(shí)按多少租的。陳虎說(shuō)，二八的地租，有協(xié)議的。說(shuō)著把協(xié)議遞了過(guò)去。林隊(duì)長(zhǎng)就轉(zhuǎn)身詢問(wèn)那六戶租地農(nóng)民，是不是這么回事。那六戶農(nóng)民沒(méi)人吭聲。憋了半天，只聽(tīng)萬(wàn)有財(cái)霍地一下站起來(lái)說(shuō)，那協(xié)議是個(gè)假的，他陳虎是按五五收的租。林隊(duì)長(zhǎng)就說(shuō)，陳虎，這是不是事實(shí)。陳虎說(shuō)。地確實(shí)是按二八租的，可他們六家人，一沒(méi)牲口，二沒(méi)農(nóng)具，三沒(méi)籽種，最后私下商量，牲口，農(nóng)具和籽種我出，收成按五五分，這都是幾家自愿的。萬(wàn)有財(cái)說(shuō)，大家別聽(tīng)陳虎瞎說(shuō)，你問(wèn)問(wèn)六戶農(nóng)民，哪一戶是自愿的。就有農(nóng)戶說(shuō)，當(dāng)時(shí)也是沒(méi)有辦法，陳虎說(shuō)多少就是多少。幾個(gè)人都隨聲應(yīng)和，說(shuō)是呵是呵，沒(méi)辦法。萬(wàn)有財(cái)就說(shuō)，大家聽(tīng)清了吧，沒(méi)人自愿吧。這陳虎為了逃避清算，還私下找六家佃戶，威逼恐嚇，不讓說(shuō)出真相。他是惡霸地主的本性不改，我們強(qiáng)烈要求政府，沒(méi)收陳虎的土地。萬(wàn)世祥也站起來(lái)喊道，對(duì)，沒(méi)收惡霸地主陳虎的土地，大家一起斗爭(zhēng)他。這時(shí)，村長(zhǎng)秦懷祿就出來(lái)控制局面，說(shuō)，咱還是聽(tīng)林隊(duì)長(zhǎng)的吧。林隊(duì)長(zhǎng)就對(duì)陳虎說(shuō)，大家都說(shuō)你是惡霸地主，夠這一條，就要沒(méi)收你的土地。但考慮你的實(shí)際情況，我們還是按一般地主對(duì)待。只清算，不沒(méi)收。說(shuō)完，讓工作隊(duì)員按陳虎的土地面積，逐年算出需要清退的糧食和利息，這一算，不僅讓陳虎吃驚，也讓在場(chǎng)的農(nóng)戶們同樣吃了一驚，說(shuō)，要退這么多呀。那陳虎已經(jīng)是一臉哭相，說(shuō)就是打死我，也拿不出這么多錢和糧食呀。林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，陳虎，你打算咋辦呀。陳虎說(shuō)，我也沒(méi)有辦法。萬(wàn)有財(cái)說(shuō)，你沒(méi)辦法，放著那么多土地，還說(shuō)沒(méi)辦法。我們堅(jiān)決要求，用陳虎的土地折算。工作隊(duì)員就再折算了一次，把目前陳虎租出去的土地抵消完，還差一點(diǎn)。再?gòu)年惢⒆约悍N的土地中拿出一部分，才抵消完所欠糧款數(shù)。陳虎已經(jīng)是連聲哀嘆，痛悔不己地說(shuō)，早知今日，當(dāng)初就該把土地拱手相讓，也還落個(gè)人情，現(xiàn)在是蛋打雞飛，里外不是人了。林隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，陳虎，我昨天已經(jīng)講過(guò)，這次清算的任務(wù)，是解決解放區(qū)的土地問(wèn)題，從根本上廢除封建土地制度。你要有個(gè)正確的態(tài)度。你家這么多土地，就應(yīng)該早一點(diǎn)把土地拿出來(lái)，分給沒(méi)有土地的農(nóng)民。然后，又吩咐工作隊(duì)員把陳虎清出的土地，按幾家搬遷戶的人口，作了分配。那六戶農(nóng)民高興地不知說(shuō)啥好了。一個(gè)勁地感謝工作隊(duì)，感謝林隊(duì)長(zhǎng)。
土地清算出來(lái)的第二天，那六戶無(wú)地農(nóng)民，都拿到了分在自己名下的土地。
陳虎也像減去了心頭的壓力，說(shuō)，分就分了吧。是我的，別人拿不去，是人的，自己也占不住。這是命。
秦懷祿從這次清算中，也明白了一個(gè)道理，土地是用來(lái)養(yǎng)人的，多了，倒給自己生了些麻煩。由此也生出了一番感嘆，覺(jué)得前些年他大秦天寶獻(xiàn)地的舉動(dòng)，是多么地明智。