萬(wàn)世祥現(xiàn)在已經(jīng)不同以往了。解放前，他是村上的治保主任，處處聽命于人。國(guó)民黨來以后，盡管沒找他的麻煩，但他大卻被拉進(jìn)了保安隊(duì)，受盡折磨，放回來不長(zhǎng)時(shí)間就咽了氣。他恨透了國(guó)民黨軍和保安隊(duì)?，F(xiàn)在他成了蘆花灣的莊掌柜，沒人敢再騎到他頭上拉屎拉尿了。蘆花灣的眾人，就得聽他的，他說咋辦就咋辦，沒人再敢說個(gè)不字。
村上土改的時(shí)候，給他調(diào)劑了上好的土地，分來了健壯的牲口。誰(shuí)能想到，過去為了一點(diǎn)田頭地垴與陳虎鬧事的他，現(xiàn)在想要哪塊是哪塊。這真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，也該輪到他萬(wàn)世祥揚(yáng)眉吐氣的時(shí)候了。
想當(dāng)初，他大萬(wàn)有財(cái)賭博輸光田產(chǎn)，和人打了半罪子官司，越打越慘，幾十年翻不了身。他自小過的，就是吃不飽，穿不暖的日子。共產(chǎn)黨來了，他的日子就不一樣了。給他分了田產(chǎn)，而且還辦下了光鮮的婦人。
他的婦人馬蘭花，還是他大當(dāng)村長(zhǎng)的時(shí)候，給他辦下的。那時(shí)候，他家盡管從陳虎家弄回了土地，可家里仍然是窮呵，他的二哥萬(wàn)世安也是沒有辦法，才娶了守寡的大嫂。他老大不小還打著光棍。沒有錢，哪里能說到婦人?？删驮谀菚r(shí)，莊里遷移來了六家外來戶，其中馬占魁的女兒馬蘭花，已經(jīng)長(zhǎng)成了大女子，還沒有出嫁。他大不失時(shí)機(jī)，上門提親。那馬占魁剛來蘆花灣，人生地不熟，要啥沒啥，正愁村上沒個(gè)替他說話的人，見是村長(zhǎng)提親，哪有不應(yīng)的道理。三下五除二，沒花幾個(gè)錢，就把馬蘭花弄到了家。
那馬蘭花過去畢竟跟著他大在外面混過，見過些世面，與山里小戶人家女子有所不同。到了他家，沒多長(zhǎng)時(shí)間，就把家里整治得井井有條，大小事務(wù)，多是她拿主意。萬(wàn)世祥在慶幸自己娶了個(gè)能干婦人的同時(shí)，也多了一層憂慮。咋呢，原來這婦人見不得他和別的女人說話，只要讓她看見他和哪個(gè)女人在一起說話或走路，那就非和他鬧事不可。萬(wàn)世祥當(dāng)了治保主任后，村長(zhǎng)秦懷祿大概知道他們家那點(diǎn)事，所以，選婦女主任的時(shí)候，就特意讓馬蘭花來當(dāng)，一方面馬蘭花在蘆花灣的女人當(dāng)中，確實(shí)是個(gè)能干的，另一方面，也讓他們夫妻互相監(jiān)督，免得生出些是是非非。后來，世事變了，國(guó)民黨來了，他不僅不能再當(dāng)治保主任，還面臨著被國(guó)民黨問罪的危險(xiǎn)，加上他大萬(wàn)有財(cái)被保安隊(duì)一抓，他也是六神無主，整日膽顫心驚。
一解放，他就當(dāng)上了村長(zhǎng)。后來要建村管會(huì)，馬蘭花仍然惦記著她那個(gè)婦女主任，可不管是萬(wàn)世祥，還是工作組，都不讓馬蘭花當(dāng)了。只一條理由，一個(gè)家里不能出兩個(gè)干部。馬蘭花知道自己入不了圍，就問婦女委員讓誰(shuí)來當(dāng)。萬(wàn)世祥說，想讓遷移戶楊蔫子的婦人姬巧云當(dāng)。這一說，馬蘭花當(dāng)時(shí)就啞了。她知道那姬巧云，正是萬(wàn)世祥心儀的婦人，讓她當(dāng)，就等于為他們提供了再好不過的機(jī)會(huì)。想了半天，她就說，叫我娘家兄弟也當(dāng)個(gè)村委。她說的娘家兄弟，就是在學(xué)堂教書的馬得利。只要馬得利進(jìn)了村管會(huì)，也就有人能看住萬(wàn)世祥了。萬(wàn)世祥當(dāng)然知道她的用意，就說，馬得利教書著呢，怎么能當(dāng)村委呢。馬蘭花就生氣了，說，萬(wàn)世祥，我告訴你，要是我兄弟當(dāng)不上村委，我跟你沒完。這一說，萬(wàn)世祥就怯了，趕緊說，好我的姑奶奶呢，我去說不就行了。
村長(zhǎng)說了的人，哪能不行呢。那時(shí)候，人們對(duì)村委的概念還不甚了解，萬(wàn)世祥一提及，大家認(rèn)為馬得利識(shí)文斷字，沒想別的，就都同意了。別說是馬得利，就連其他幾個(gè)村委，還都不是按他萬(wàn)世祥提出的人選定的。有了村管會(huì)，也就常常在一起開會(huì)，商量事，沒個(gè)時(shí)間限制。再說，那馬得利每天還得上課教書，還有自己的事情，馬蘭花讓他監(jiān)督丈夫，也只是了樁心愿而已。沒多長(zhǎng)時(shí)間，萬(wàn)世祥和姬巧云就走到了一起。
自此后，兩人經(jīng)常借各種由頭，到陳虎騰出的莊院里，也就是村管會(huì)辦公的地方幽會(huì)。
馬蘭花被晾得時(shí)間長(zhǎng)了，就傷心透了，真想離開家一走了之，可又丟不下幾個(gè)娃娃，想公開和他鬧一回，又撕不開臉面，這樣思來想去，最后也只好咽下了一口氣，從此就對(duì)他徹底死了心。
萬(wàn)世祥見婦人管不了自己，就更加有恃無恐。和姬巧云成了一對(duì)公開的相好。