蘆花灣的公共食堂，是麥?zhǔn)找院笸＾k的。生產(chǎn)隊按政策退賠了收走的灶具，農(nóng)具和其它一些生活用品。農(nóng)民們重新盤起鍋灶，打糧回家自己做飯。一時間，家家的崖背上都冒起了炊煙。死氣沉沉的蘆花灣，又顯出了好久沒有見過的生機。
出去逃荒的萬雪，也回來了。當(dāng)年他是一個人出去的，而今，他的身旁，還多出一個長得俊?？拥哪贻p婦人。婦人的肚子已經(jīng)挺起來了，看樣子離生也不遠了。這婦人，是他在逃荒的路上自己拾掇下的。
萬雪逃荒出去的時候，已經(jīng)到了冬天，天氣冷得很。原本想到西峰討口飯吃，誰想西峰對出來逃荒要飯的，圍追堵截，只要抓住，一律遣送回家。白天好過，晚上沒處去，只要在車站和街道上發(fā)現(xiàn)行跡像逃荒的人，都讓人家給抓去了。好在他身上還帶了點錢，就在私人開的旅店里，和十幾個人擠一個大炕，這樣既免了凍，又逃過了人家的圍堵。在西峰轉(zhuǎn)了兩天，看看實在呆不下去，聽說陜西的政策，要比甘肅好一些，就向陜西方向而去。還沒下董志塬，就遠遠看到，前面路上正走的兩個人，停下不走了。走到跟前，才看清，路邊上倒著一個老婦人，看樣子已經(jīng)不行了，旁邊跪著一個年輕女子，在那里不停地哭著。那女子看到他過來，就含淚說，大哥救救我媽吧。他附下身摸摸那老婦人的臂腕，已經(jīng)沒脈了。就搖搖頭說，沒救了。那女子頓時就傷心得號啕大哭。他看那女子可憐，就幫她埋了老母，兩個人就一起向陜西方向逃去。
這女子就是他現(xiàn)在辦下的婦人，叫葛翠鈴。聽翠鈴說，她的老家在合水，家里原本還有父親和哥哥，可父親和哥哥都被征去參加引洮工程建設(shè)，父親餓死在了工地上，哥哥從工地上跑回來后，讓民兵抓住問罪，半夜逃跑時從溝里跌下去，摔折了腰，抬到家里沒幾天就死了。她和母親兩人在家里活不下去，就逃出來，想到陜西找一口飯吃。誰知還沒走到陜西，母親就餓得不行了，一頭栽倒就再沒得起來。
過了長慶橋，就看到從平?jīng)鰬c陽一帶逃出來的百姓，三三兩兩地往南走。進了陜西才知道，陜西的饑荒雖然沒有甘肅大，但想通過討要吃飽肚子，也不容易。到處都是吃公共食堂，家戶里沒有多余吃的。走了不遠，就遇到SX省設(shè)立的一個收容站，專門收容從甘肅逃出來的饑民。聚在這里的饑民不少，有男有女，有老有少。收容站不讓饑民往前走，也不讓隨便離開。每天管兩頓飯，一頓一碗糊湯。有了吃的，萬雪的自由天性又上來了，他掏出隨身帶著的竹板，當(dāng)著饑民和收容站人的面，巴答巴答地說起了快板兒。
說陜西，道陜西，
到了陜西不受饑。
陜西地方好是好，
能不能每天管個飽。
收容站的人說，要想吃飽飯，得勞動，沒有凈吃閑飯的道理。他接著說。
叫勞動，咱不怕，
只要肚子別餓下。
莊稼漢最怕吃閑飯，
你就說讓去干啥。
收容站的人說，咱這里正在修建公路，需要勞力。每天管吃飽，還能領(lǐng)到補助款，就看你們干不干。他就說。
這樣的事，早點說，
免得你們耗費多。
受饑的人兒志不短，
干活下苦沒得說。
當(dāng)下，收容站就根據(jù)饑民志愿和不同情況，把饑民分成有技能的，沒技能的，能干重體力勞動的，能從事輕微勞動的，組織他們上公路工地勞動。開工前的第一頓飯，白面饅頭加燴菜，讓他們吃了個飽。萬雪吃了飯，當(dāng)即在飯場上又說了一段兒。
這頓飯，真攢勁，
吃得渾身添了勁。
吃完干活不松勁，
修建公路有干勁。
上了工地，饑民們有的挖土，推車，打夯，有的做飯，修車，干雜活。管事的看萬雪是個搞鼓動的好料，就讓他到打夯的工地專門領(lǐng)唱夯歌。打夯是由七八個人用繩子扯起石夯，打砸路基，由一人抓把領(lǐng)唱夯歌，一唱眾和，石夯隨著歌聲起落有致，甚是熱鬧。萬雪就和眾人一起，邊唱邊砸。
使足勁來嘛，哎咳喲。
往起閃來嘛，哎咳喲。
前弓后又箭來嘛，哎咳喲。
猛拉猛一松來嘛，哎咳喲。
端格溜溜上來嘛，哎咳喲。
端格溜溜下來嘛，哎咳喲。
一夯壓一夯來嘛，哎咳喲。
夯夯打得實來嘛，哎咳喲。
打上一遍又一遍來嘛，哎咳喲。
晚上又能吃飽飯來嘛，哎咳喲。
萬雪的夯歌唱得有勁，眾人的吆喝聲也合得有力，讓一旁的人聽得如癡如迷。往車上裝土的翠鈴因為聽那歌，時常忘記了干活。勞動之余，翠鈴總是有事沒事地與萬雪粘在一起。漸漸地，他們都把對方視為自己的另一半，成了不是夫妻的夫妻。在工地上一年多時間，他們似乎忘記了自己逃難的身份，始終沉浸在甜蜜與幸福里。
直到有一天工程結(jié)束，大家散伙時，人家問他們，是愿意跟著工程隊繼續(xù)走，還是回老家去。那時聽說甘肅的情況已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)，他們就決定一起回到蘆花灣去，只要政策好，就不愁沒飯吃。兩個人在一起，再生上一堆娃娃，好好過自己的日月。
萬雪回來以后，把過去住的舊莊重新拾掇了一下，就與懷著娃娃的婦人一起，開始過自己的日子了。