劉景將成績比作死人，終于令劉蟠稍稍消氣，頷首道：“仲達(dá)言之有理，我們不說他。
仲達(dá)，你‘躬耕養(yǎng)客’固然是仁義之舉，但終歸不是長久之策。為兄聽聞你‘身在阡陌，不忘讀書’，既然有向?qū)W之心，不若我讓家奴替你耕種，你繼續(xù)去襄陽游學(xué)如何？”
長沙屬于閉塞之地，劉景這樣的少年才俊，一直留在長沙未免有些太過可惜，他應(yīng)該有更加遠(yuǎn)大的發(fā)展。
劉景搖了搖頭道：“多謝從兄好意，然而家中上有老母寡嫂，下有弟妹侄兒，一門婦孺，叫我如何能夠安心離開?！?p> 劉蟠想想也對(duì)，當(dāng)初他棄官回長沙，很大原因是父親年老多病，總有些事，比個(gè)人前程更加重要。
“那你日后有何打算？”
“弟有意效仿家兄，欲事郡縣?！?p> 劉蟠撫掌而笑道：“此事容易，郡府門下、諸曹，仲達(dá)想去哪里？”也只有像他這樣的郡中大吏，才敢如此放言。
劉景心中早有決定，徐徐說道：“我想去市中為吏?！?p> 這個(gè)答案委實(shí)出乎劉蟠的意料，立刻出言反對(duì)道：“萬萬不可！市井是小人聚集、爭利的地方，君子應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離那里。
以我之見，你應(yīng)該去門下?lián)螘?，平日多有接觸府君的機(jī)會(huì)，以你的才能，不出幾年，就能擔(dān)任主記、主薄，這難道不比去市井與販夫走卒為伍強(qiáng)出千百倍？”
劉景心道就算做到主記、主簿，又有何用？他絕不會(huì)將自己綁上張羨這艘注定沉沒的舟船。
出言反駁道：“第五伯魚未嘗認(rèn)為市井是君子應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離的地方。”
第五伯魚即第五倫，本朝名臣，曾任鑄錢掾，兼領(lǐng)長安市，任上多行善政，而使百姓心悅誠服，后來官至司空，由于為官以貞潔著稱，當(dāng)時(shí)人們把他比作前漢的貢禹。
“既然你心意已決，那就算了?！北粍⒕榜g了意見，劉蟠面露不悅之色。
劉景俯首再拜，卻不改初衷，市井可能不被劉蟠放在眼里，然而在他看來，市井不僅是四方人才畢集之地，亦是四方錢財(cái)匯聚之所，他已經(jīng)打定主意依靠市井積蓄力量。
……
有劉蟠這個(gè)郡中僅次于功曹桓階的大吏為劉景搭橋鋪路，他什么也不用做，只需在家中等待消息即可。雖然馬上就要出仕郡府，但他并未產(chǎn)生懈怠，依舊每天堅(jiān)持下地勞作。
同時(shí)，他“質(zhì)書救鄰”之舉終于傳揚(yáng)開來。
這一次由于有劉蟠、劉宗同時(shí)在背后推波助瀾，他的名聲不再僅僅局限于鄉(xiāng)里九族，一時(shí)間整個(gè)長沙上至官吏士庶，下至販夫走卒，莫不傳頌“劉仲達(dá)”之名，有人夸他才高、有人贊他德厚，極盡贊美之詞。
而上一個(gè)引起長沙全郡上下討論的人，還是功曹桓階。
桓階少時(shí)才華過人，二十出頭就成為一人之下、萬人之上的郡功曹，當(dāng)年長沙太守孫堅(jiān)非常看重他，舉薦他為孝廉，桓階在當(dāng)了一段時(shí)間的郎官后留在京師，成為政治中樞尚書臺(tái)的一名尚書郎。
沒過幾年，桓階之父桓勝因病去世，桓階依禮辭官回家守孝三年，當(dāng)時(shí)正趕上孫堅(jiān)攻打劉表意外身亡。
漢代選拔官吏主要以察舉、征辟為主，由此形成了牢固的人身依附關(guān)系，比君臣關(guān)系還要牢靠，因此人們鼓勵(lì)門生故吏們行忠義之舉。
桓階不僅曾在孫堅(jiān)手下任事，更被舉為孝廉從而進(jìn)入官途，孫堅(jiān)對(duì)他可謂有知遇之恩，桓階自然無法視而不見。他不惜甘冒風(fēng)險(xiǎn)，只身前往襄陽拜見劉表，請(qǐng)求為故主孫堅(jiān)收尸治喪，劉表被他的忠義所感動(dòng)，讓他將孫堅(jiān)尸首帶回安葬。
此義舉，令桓階一躍成為天下交口稱贊的忠義之士。
劉景之所以知道自己揚(yáng)名郡中，是因?yàn)檫B日來屢有外鄉(xiāng)人到田邊拜訪他，更有人直接下拜，想要入他門墻，令他哭笑不得。
訪客中當(dāng)然少不了杜襲，他是來訪最為頻繁的人，屢屢一大早乘車而來，兩人常常坐于樹下，天南海北，無話不談。劉景下地務(wù)農(nóng)，他也不覺寂寞，取出自備美酒佳肴，自飲自酌，好不悠閑快活。
劉蟠在家休沐了五日，第六日午后，令劉景脫下短衣，換上袍服，隨他前往郡城臨湘，參加功曹桓階三弟桓纂的婚禮。
劉蟠身為五官掾，安插族弟入郡府可以說十分容易，但總領(lǐng)郡朝人事的終究是功曹桓階，正好借此機(jī)會(huì)，帶劉景和他提前見一面，以示尊重。
桓家在郡城臨湘西北全里，緊鄰賈誼祠。
賈誼是前漢文帝時(shí)期的名士，曾任長沙王太傅，可惜年僅三十三歲就去世了，長沙百姓感念他的恩德，為他立祠，數(shù)百年來香火不絕。
全里乃是長沙桓氏一族的居地，屋宇櫛比，門巷修直，遠(yuǎn)不是尋常里巷能比，今日桓階三弟桓纂大婚，此刻停于道旁的車輛數(shù)以百計(jì)，奴仆往來，牛哞馬嘶，極為喧鬧。
劉蟠的到來立刻引起了桓家監(jiān)奴的注意，其快步上前，執(zhí)禮甚恭，而后引著劉蟠、劉景去見桓階。
桓階年不滿三旬，頭戴黑色介幘進(jìn)賢冠，褒衣大袑，面頰多髯，弘雅而有氣度，此刻他正在院中與賓客漫談，望見劉蟠、劉景走來，大笑說道：“元龍，你在家中躲了這么久，終于肯出來了?！?p> 繼而上下端詳劉景一番，說道：“你就是日間盛傳的劉仲達(dá)吧?！?p> 劉景肅容揖道：“在下劉景，拜見桓君?！?p> 桓階是繼杜襲之后，他接觸到的第二位三國歷史名人。
巧的是，兩人都是魏臣。
只能說，曹操“挾天子以令諸侯”對(duì)士人的吸引力實(shí)在太大了，即便長沙地處長江以南，幾乎稱得上與世隔絕，可依然沒辦法阻攔士人對(duì)朝廷正朔的向往之心。
桓階長嘆一聲道：“唉！看到你，就不免想到伯明，至今每每想起，我都會(huì)感到萬分心痛，像伯明這樣擁有杰出才能的人，尚未做出一番成就，被世人熟知，就默默無聞的死去了，蒼天何其不公啊！”
“逝者已矣，伯明也算后繼有人了?！眲Ⅲ闯脵C(jī)說道：“仲達(dá)有意入仕郡府，以他的才能和德行，足以勝任佐吏，伯緒以為如何？”
“這是好事?！被鸽A輕輕頷首，對(duì)劉景道：“不若你先到我的功曹當(dāng)個(gè)書佐，就如你的兄長從前一樣。”
劉景婉拒道：“多謝桓君好意，不過在下想去市中任職?！?p> 桓階和劉蟠的反應(yīng)如出一轍，一臉不解，市井有什么好的，為何要去那里受罪？
“此事容后再談?！?p> 桓階身邊之人皆是長沙大吏、名流，其中有一人年過四旬，身材高大，面貌威嚴(yán)，通過旁聽，劉景得知他是長沙中部督郵李永。
督郵是一郡之內(nèi)僅次于功曹、五官掾、主薄的大吏，凡傳達(dá)教令、督察屬吏、案驗(yàn)刑獄、檢核非法等，無所不管，權(quán)力極大。一般大郡置多人，如長沙，有五部督郵，東西南北中，各掌方面之任，中部督郵主管長沙郡城，權(quán)位最重。
“小子，你就是閭里盛傳‘質(zhì)書救鄰’的劉仲達(dá)？”李永見劉景目光瞥向他，喝問道：“賄賂賊曹，可知王法？”
周圍瞬間安靜下來，眾人皆望向劉景。
“民人蒙冤，督郵有責(zé)?！眲⒕帮@得不慌不忙，從容施禮回道。督郵有監(jiān)察百吏、審核不法之責(zé)，是以劉景反將一軍，直擊要害。
李永眼睛瞪得老大，張了張嘴，卻是什么也說不出來。
劉蟠強(qiáng)忍笑意道：“仲達(dá)，不得無禮?！?p> 桓階率先笑出聲，旋爾眾人皆笑。
心中無不想道：“李永為人強(qiáng)悍，身兼要職，身后又有太守張羨做靠山，在長沙向來都是橫著走，誰見了他不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒想到今日卻在一個(gè)少年手里吃癟?！?p> 李永自己也不禁失笑搖頭，對(duì)眾人道：“此子自負(fù)，非我所能御也?！?p>