“阿爾夫大人，你現(xiàn)在還有最后的機會。只要你說出和盧斯·波頓的計劃，我可以寬恕你的兒子和孫子，將他們送上長城?！?p> 雪落滿史坦尼斯的肩膀和頭發(fā)，但他不為所動。史坦尼斯撐著自己的巨劍，‘光明使者’。在戰(zhàn)斗中，這把劍可以綻放出明亮的火焰。梅麗珊卓將這把劍交給史坦尼斯，以證明他是傳說中的王子，亞梭爾·亞亥。
胖胖的阿爾夫大人挪動他的身子，抬頭看著史坦尼斯，堅定地說了兩個字：
“休想。”
“你最好想清楚，”史坦尼斯聲調(diào)平靜而冷漠，“我完全出于仁慈，才愿意赦免你的家人。你只有一次機會。不要以為，我一定需要你給的訊息，才能擊敗盧斯·波頓。”
史坦尼斯拔起光明使者，走到卡爾面前?？柨瓷先ザ奈鍤q，臉上還滿是痘痘。在得到阿爾夫肯定答復(fù)后，史坦尼斯揮動光明使者，斬下卡爾的頭，沒有絲毫的猶豫和停頓。
卡爾的頭骨碌碌地滾動。
旁觀的席恩·葛雷喬伊不覺扭過頭去。從臨冬城和拉姆斯的折磨中逃出，席恩的氣色看上去好了許多。換上干凈整潔、符合他身份的衣服后，依稀能分辨他往日英俊的模樣。但長時間的殘酷折磨，留在他身上的印記是無法磨滅的。這不僅是斷掉的手指，還有來自內(nèi)心的恐懼。
很久前，席恩作為奈德公爵的養(yǎng)子，和史塔克家的孩子一同圍觀行刑。奈德公爵用瓦雷利亞剛劍‘寒冰’，斬斷守夜人逃兵威爾的脖子，頭顱骨碌碌滾到他的腳邊。布蘭嚇得臉色蒼白，連扭頭也做不到。而他大笑著將沾血的腦袋踢開。
過去依稀，模糊不清。他現(xiàn)在是臭佬，拉姆斯大人的臭佬。臭佬，臭佬，越臭越好。不！不對。席恩回過神來。他是席恩·葛雷喬伊。現(xiàn)在他安全了。
如果不是長城上的兄弟，瓊恩的一紙書信，現(xiàn)在席恩也該跪在雪地上，和卡史塔克家的人并排在一起。瓊恩·雪諾救了他一命。史坦尼斯認為席恩殺了布蘭和瑞肯，想要處死他討好北境的諸侯……史坦尼斯是錯的。他沒有殺瑞肯和布蘭。就像史坦尼斯現(xiàn)在是錯的。
史坦尼斯不該想著殺掉阿爾夫大人。席恩猜想，史坦尼斯大概以為，這是對叛徒必須的懲處。但這不合時宜，史坦尼斯應(yīng)該許諾，寬恕阿爾夫的罪行。阿爾夫大人愛惜自己的性命，勝過愛護自己的孩子。等阿爾夫?qū)⒂媱澱f出，該如何處置，全憑史坦尼斯高興……但正直、行事端正，這才是史坦尼斯。
史坦尼斯殺死了阿爾夫的兒子，阿梭爾。他們叫他亞瑟，這是一個親切、友好的家伙。會喝酒，會玩牌，愛吹牛。總之，不壞。臨死前，亞瑟大聲喊，父親，救我。阿爾夫大人只是朝著一側(cè)挪了挪胖身子，以免兒子的血濺到自己。
洋蔥騎士戴佛斯走上前，如果他再不出面，事情就無法挽回了。
洋蔥騎士說：“陛下，繞過阿爾夫大人一命吧！我們可以將他賜給他一小塊土地，讓他和孫子蘭納爾生活在一起。這對我們沒有任何壞處和威脅?！?p> 明智之舉，席恩在心里贊嘆。
“我們不需要對他妥協(xié)，戴佛斯?！笔诽鼓崴拐f，但還是放下了光明使者。
“明槍易躲，暗箭難防。陛下！”
史坦尼斯撐著他的巨劍。沒有人能從他的表情看出他的想法，這張陰沉的臉，就像石像一樣，默不作聲。片刻后，史坦尼斯張開緊抿地嘴唇，說：
“好吧。阿爾夫，看在戴佛斯爵士的份上，我饒你一命。告訴我，你和盧斯·波頓間的密謀。你會得到一塊贈地的領(lǐng)地，你的孫子蘭納爾也會被送到那里?！?p> 阿爾夫大人扭動他胖胖的身子，避開兒子的血，說：“你以舊神的名義起誓，史坦尼斯。”
“我以光之王的名義起誓。”
“好吧，”阿爾夫努努嘴，“波頓公爵和我約定，在你準備進攻恐怖堡時，提前將消息告訴他。隨后，波頓公爵會在血骨山埋伏，等待你的到來。我和波頓公爵的軍隊兩相夾擊，你必敗無疑。”
血骨山是波頓公爵的領(lǐng)地，恐怖堡前的山脈。傳說，在史塔克還是北境之王的時代，波頓家族的先輩們，剝掉俘虜?shù)钠?，將他們的尸體扔在山谷中。血骨山由此得名。
這是一個優(yōu)秀的計劃。
恐怖堡易守難攻。盧斯·波頓如今兵力不足，防守恐怖堡是更有利的選擇。史坦尼斯不會想到，他竟然敢外出埋伏。而阿爾夫·卡史塔克的軍隊反叛，會保證盧斯的計劃取得成功。
“很好，阿爾夫，你會得到我承諾給你的東西?，F(xiàn)在，寫信告訴盧斯·波頓，我會在七日后，進攻恐怖堡?！?p> 幾人上前為阿爾夫松綁。
席恩跟著散開的人群，走向藏書樓。拉姆斯·波頓將臨冬城夷為廢墟，史坦尼斯嘗試修復(fù)，還遠遠沒取得成效。城堡里的人，會在臨冬城任何能夠避風的角落里休息。
戴佛斯跟隨史坦尼斯回到主堡。
臨冬城以地下溫泉為中心修建，主堡內(nèi)比外面暖和許多。
“陛下，七天后出發(fā)，會不會太急？”戴佛斯爵士問，“等瓊恩趕到，一起進攻恐怖堡，會更加穩(wěn)妥。”
“別擔心，戴佛斯，我們會勝利的?！?p> 史坦尼斯坐在椅子上，手指交叉，沉穩(wěn)地說，“我的計劃是這樣的。讓波頓在血骨山埋伏，我們用一小支部隊，勾引波頓。等他們沖出來，我們再一擁而上。只需一支騎兵繞過，盧斯波頓便有來無回?！?p> “我擔心的不是波頓公爵。”戴佛斯說。
“那你在擔心什么？”
“您也看了瓊恩的信。異鬼吹響冬之號角，越過長城南下。我的意見是，最好等瓊恩趕到，再行出發(fā)。他手上有龍晶，能夠殺死異鬼?！?p> “為了那些虛無縹緲的鬼魂？”史坦尼斯揉揉額頭，“封臣應(yīng)該等待他的國王，而不是讓他的國王等待。我不需要瓊恩的野人?？窟@我手中的利劍，和英勇的騎士們，我們便能擊潰異鬼。寫信告訴瓊恩，讓他在恐怖堡城下等我。如果運氣好，他能和我們一起進城。”
史坦尼斯不是盲目自大的人，是梅麗珊卓，讓他相信自己是亞梭爾·亞亥，傳說中的王子。在煙與鹽之地，為驅(qū)逐寒神而生。
如果史坦尼斯手中握著光明使者，他為何要害怕異鬼？
但梅麗珊卓是個騙子，陛下。戴佛斯心中苦澀，她只是一個道貌岸然的煉金術(shù)士。
如今，史坦尼斯已將北境整合到一起。攻陷恐怖堡，史坦尼斯便能擁有整個北境。到時，大軍南下，河間地無疑會站在史坦尼斯這邊。
史坦尼斯在長城耽擱了太多時間，他迫不及待的想要回到君臨，把蕩.婦瑟曦和她的亂.倫之子趕下鐵王座。
戴佛斯明白這一點，也正是因為明白這一點，才覺得苦澀和無奈。史坦尼斯稱異鬼是虛無縹緲的鬼魂，但戴佛斯見過它們。它們真切，寒冷，帶來死亡。
如果在行軍途中撞上異鬼，會發(fā)生什么？戴佛斯無法想象。他知道自己無法在這件事上說服史坦尼斯，他只能向老嫗祈禱，異鬼去往別處。
寒冷凍得他斷掉的指節(jié)生疼。戴佛斯向自己的國王告辭，一步步走進雪地。他曾瞞著史坦尼斯，將艾德瑞克·風暴偷運到狹海對岸的里斯，以免艾德瑞克被梅麗珊卓燒死。現(xiàn)在，他要欺騙自己的國王另外一件事情。
戴佛斯用他完好無損的手給瓊恩寫信，要求瓊恩盡快趕到臨冬城，而非去恐怖堡等候。
戴佛斯盡快將這封信寄出。他只祈求，凜冬的雪不要凍結(jié)渡鴉的翅膀，讓信盡快抵達。比史坦尼斯出發(fā)更早，抵達瓊恩手中。如果史坦尼斯陛下死去，剛團結(jié)一致的北境，將再次變成散沙。波頓會乘機入主臨冬城，凌駕于北境諸侯之上。
陛下必須活下去，戴佛斯暗暗握緊拳頭。