臨冬城大門(mén)開(kāi)啟。
雪花漫天。
破盾者一騎當(dāng)前，沖出城門(mén)。野人掠奪者緊隨其后。他們穿著黑色大袍，拖到小腿。臉上蒙著黑紗，只露出額頭和銳利的眼睛。他們?nèi)巳耸治正埦чL(zhǎng)矛，緊隨梭倫的腳步。
聽(tīng)說(shuō)徐洛出發(fā)掃蕩異鬼，北境人紛紛上到城頭。
鴉食莫爾斯披著熊皮。他捻著白胡須，灰色的眼眸波動(dòng)。“你們說(shuō)，他是怎么知道，異鬼在哪兒的？”鴉食問(wèn)，“他這幾天，沒(méi)出過(guò)門(mén)？”
母熊亞莉珊搖搖頭，一樣不解。
“他什么都知道，老家伙?！被羝站羰窟攘丝诰疲f(shuō)?；羝站羰炕顒?dòng)著自己的手臂，經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的調(diào)養(yǎng)，身體已恢復(fù)如初。
“你們聽(tīng)過(guò)荒冢屯的流言嗎？”母熊問(wèn)。近幾天，這種說(shuō)法在士兵中私下流傳?！斑_(dá)斯丁的俘虜聲稱(chēng)，瓊恩從天而降，突然出現(xiàn)在他們面前?！?p> “這不可能！”
莫爾斯大聲嚷嚷，“他一定是用了什么障眼法。我可不相信這種鬼把戲！”
“是嗎？”霍普爵士輕笑，“有一個(gè)叫穆魯?shù)男∽樱盟赣H的貞.操和我打賭，荒冢廳的大門(mén)當(dāng)夜沒(méi)有開(kāi)啟過(guò)。瓊恩大人也沒(méi)有攜帶云梯。你知道第三種方式，進(jìn)入城堡嗎，老家伙？”
“這個(gè)人讓人恐懼?！眮喞蛏喊欀?，說(shuō)。
也讓人崇敬。
霍普爵士走到城墻邊，看著下方的龍晶武士分成數(shù)股，逐漸消失在雪地。他把手放在城墻上，雪花漸漸消融。寒冷順著手臂傳入他的心臟。
如果陛下聽(tīng)從洋蔥騎士的建議。等到瓊恩趕到，再進(jìn)攻恐怖堡，他現(xiàn)在或許還活著?；羝站羰總械叵?，國(guó)王的戰(zhàn)死，是一個(gè)侍衛(wèi)最大的失職。
為梭倫帶路的孩子，叫迪克，他們叫他機(jī)靈的迪克。迪克長(zhǎng)得圓圓滾滾，臉蛋紅撲撲，鼻頭烏紫烏紫，在雪地里跑起來(lái)就像一只雪狍子，敏捷而專(zhuān)注。
梭倫他們緊隨其后。
北境的雪越來(lái)越厚，要在這樣的雪地行軍不容易。梭倫胸膛內(nèi)的心臟猛烈跳動(dòng)著。梭倫相信，他身旁的戰(zhàn)士也是如此。掃平異鬼，總是個(gè)令人愉快的念頭。
他們爬上山坡。
機(jī)靈的迪克藏在樹(shù)后，給梭倫打手勢(shì)。順著迪克指的方向看去，一小隊(duì)異鬼和尸鬼，正沿著坡底行軍。這里還沒(méi)到徐洛說(shuō)的地點(diǎn)，應(yīng)該是異鬼提前警覺(jué)，轉(zhuǎn)移了藏身處。出發(fā)前，徐洛就警告過(guò)這一點(diǎn)，梭倫沒(méi)有太過(guò)驚訝。
看上去，異鬼們完全沒(méi)意識(shí)到潛伏在山上的危險(xiǎn)。它們前后相銜，偷偷摸摸。
這些家伙，以為能夠悄悄地逃掉，就太天真了。梭倫抿起嘴角，他能感受到戰(zhàn)士們渴望殺戮的沖動(dòng)。梭倫揚(yáng)起手臂，用力向下一揮。
“上！”厲聲命令，劃破寂靜的雪地。
龍晶武士們?nèi)缑突⑾律?，沖向下方的異鬼們。
異鬼這才意識(shí)到危險(xiǎn)。它們抬起頭，看向漫山遍野的龍晶武士。它們意識(shí)到敵人的數(shù)量比它們多了很多，異鬼像老鼠一樣嘰嘰喳喳地叫起來(lái)。龍晶武士封鎖了三個(gè)方向，剩下一側(cè)是峭壁，異鬼想逃也沒(méi)地方逃。它們拔出冰劍，朝著龍晶武士怒吼。這樣的咆哮，不需要互通語(yǔ)言，龍晶武士也能明白。
龍晶武士報(bào)以更大的戰(zhàn)吼，一瞬間壓過(guò)異鬼。
雙方廝殺在一起。
像這樣一面倒的戰(zhàn)斗，破盾者梭倫沒(méi)有參與的欲望。他不得不在心中又一次感嘆，Ceylid總是能創(chuàng)造奇跡。如果沒(méi)有徐洛的指示，誰(shuí)能找到這些藏在山中的異鬼呢？
‘膽小的’凱迪從另一側(cè)爬上來(lái)，迎向梭倫。“頭領(lǐng)，”凱迪大口吐出白氣，“我們?cè)谖髂纤睦镒笥业拇迩f，撞上了野種的軍隊(duì)。”
拉姆斯？
真是意外的驚喜，破盾者暗自捏緊拳頭。泰隆·斯特恩的仇，所有長(zhǎng)城上的人，都給拉姆斯記著。
“他們有多少人？”
“不知道，”凱迪回答，“我們沒(méi)敢驚動(dòng)野種?！?p> “很好?！?p> 梭倫看向戰(zhàn)場(chǎng)，異鬼已經(jīng)所剩無(wú)幾。它們還能依靠新生尸體頑抗片刻，但也僅是片刻。
拉姆斯在村子里做什么，不言而喻。又有一個(gè)北境的村莊會(huì)被拉姆斯摧毀。面對(duì)這種情形，泰隆馬格拿總是直直沖進(jìn)村莊，救回那些幸存的村民。與泰隆馬格拿不同，梭倫沒(méi)有保護(hù)北境人的欲望。他命令龍晶武士集結(jié)，在機(jī)靈的迪克帶領(lǐng)下，前往一處野種歸程必經(jīng)的山谷。
戰(zhàn)斗，總是對(duì)早有準(zhǔn)備的一方更有利。當(dāng)野種經(jīng)過(guò)山谷時(shí)，梭倫會(huì)讓他知道，什么是殘忍。
半路，梭倫與凱迪的人匯合，湊齊四百余人。
梭倫不清楚野種有多少人，但從泰隆馬格拿傳回的消息看，一般是數(shù)量不到一百的騎兵。梭倫等人很快抵達(dá)目的地。為了多攜帶龍晶長(zhǎng)矛，野人掠奪者沒(méi)有背負(fù)弓箭。梭倫命他們?cè)诟浇鼘ふ沂瘔K，同時(shí)，搬來(lái)倒塌的枯樹(shù)，攔在路中間。做完這一切，梭倫帶人埋伏在山谷兩側(cè)。
雪花飄零不息，很快落滿(mǎn)破盾者的黑袍，將他變成一個(gè)雪人。梭倫呼出的每一口熱氣，轉(zhuǎn)瞬被凍成白霧。野人很耐寒，他們常年埋伏在雪地里，等待獵物經(jīng)過(guò)。但這不意味著，他們不覺(jué)得冷。梭倫能感受到這刺骨的寒冷，透過(guò)黑袍浸入他的身體。
野種會(huì)走這條路嗎？梭倫思緒紛飛。他會(huì)不會(huì)從另外的路回恐怖堡？我們的人手足夠阻攔野種嗎？野種還有多久才到？放棄一個(gè)村莊，換來(lái)一次伏擊的機(jī)會(huì)，會(huì)不會(huì)被Ceylid責(zé)怪？各種各樣的想法在梭倫的腦子里來(lái)回出現(xiàn)。破盾者發(fā)現(xiàn)自己的身體在微微顫抖，不知是因?yàn)楹洌€是恐懼。
我竟會(huì)害怕一個(gè)殘忍的野種？破盾者問(wèn)自己。梭倫隨即意識(shí)到，他是害怕野種拉姆斯從他手中逃脫。
馬蹄聲響起。
粗魯?shù)拇笮β暫湍承┫铝髟?，比人更快傳進(jìn)山谷。破盾者握緊身旁的長(zhǎng)矛。第一匹馬在拐角出現(xiàn)。北境的馬不如南方的馬健壯、沖刺速度快，但勝在耐饑、耐寒。北境人相信，北方的矮種馬比南方的高頭大馬對(duì)主人更忠誠(chéng)。這靈性的生物不安的打著響鼻，顯得很不安。
乖馬兒、乖馬兒，別亂動(dòng)！我們不會(huì)殺你。梭倫在心中低聲呼喚，難道你想成為這些混蛋的坐騎？
馬背上的騎兵絲毫沒(méi)有察覺(jué)到異常。說(shuō)是騎兵，他們更像是土匪。他們沒(méi)有打出恐怖堡的旗幟，衣著五花八門(mén)。馬臀上，懸掛著搶奪來(lái)的食物、財(cái)寶和女人。他們大笑著講著粗俗的笑話，互相遞酒。
他們?nèi)斡蓱?zhàn)馬繼續(xù)前進(jìn)。很快，恐怖堡的騎兵，看到了攔在路中間的樹(shù)干。他們竊竊私語(yǔ)，還沒(méi)明白自己的處境。宰掉那些野人后，臨冬城的人已經(jīng)被嚇破膽子，瓊恩的懦夫怎么敢攻擊他們？不少人潛意識(shí)地相信這點(diǎn)。
騎兵們大概以為是積雪壓塌了老樹(shù)。六七個(gè)人下馬，走向樹(shù)干，準(zhǔn)備將之搬開(kāi)。
就是現(xiàn)在！
“扔！”
梭倫早忘了要獵殺拉姆斯的念頭。他站起來(lái)，扔出手中的石頭。這投擲的技巧，恰好也是塞外狩獵需要的。石頭飛出，正中前方騎兵的面門(mén)，將他砸落馬下。
“簌、簌、簌”
風(fēng)聲烈烈。
數(shù)之不盡的石頭，從兩側(cè)飛出，砸在中心的騎兵、戰(zhàn)馬身上。人聲鼎沸，戰(zhàn)馬嘶鳴?？植辣をT兵試圖控制住胯下的戰(zhàn)馬，無(wú)奈戰(zhàn)馬變得越發(fā)狂躁。不斷有騎兵跌落馬下。他們嘗試著掉頭，想要逃出山谷。一隊(duì)掠奪者沖出來(lái)，攔住他們。沒(méi)有提起速度的騎兵，相對(duì)于步兵只有高度優(yōu)勢(shì)。
“殺！”
破盾者梭倫抓起長(zhǎng)矛，躍出藏身處?？植辣をT兵很快會(huì)發(fā)現(xiàn)，敵人的數(shù)量是他們的數(shù)倍。騎在馬上的騎兵揮劍劈向梭倫。梭倫拉住馬韁，一用力，馬蹄揚(yáng)起，馬背上的騎兵頓時(shí)失去平衡。這騎兵現(xiàn)在一定很后悔，沒(méi)有穿自己的鎖子甲。梭倫一矛穿透他的胸膛。
遭遇襲擊最大的威脅，是遇襲者在慌亂中，很難組織起反抗。他們往往在地勢(shì)方面處于劣勢(shì)，又一心想逃。和勢(shì)均力敵的敵人作戰(zhàn)，也會(huì)淪為被屠殺的豬仔。
恐怖堡騎兵現(xiàn)在就犯了這樣的錯(cuò)誤。
野人掠奪者輕易地把他們阻攔在原地，依靠著人數(shù)優(yōu)勢(shì)，進(jìn)行一場(chǎng)單方面的屠殺?？植辣をT兵只能哀嚎和哭求，但野人掠奪者心中沒(méi)有憐憫。
憐憫一錢(qián)不值，而騎兵的頭顱可以換到美酒和女人。
在賞賜下屬方面，徐洛從來(lái)沒(méi)有半分吝惜。
戰(zhàn)斗在一炷香內(nèi)結(jié)束。野人掠奪者解救那些被抓來(lái)的女人，將財(cái)物收起來(lái)。他們仔細(xì)查看戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)的幸存者，給傷員和尸體都來(lái)上一刀。
“頭領(lǐng)，”膽小的凱迪臉上挨了一劍，留下一道血痕，“我們沒(méi)有找到野種。”
“確定？”
在臨冬城大廳，徐洛給他們看過(guò)拉姆斯的畫(huà)像，但沒(méi)人見(jiàn)過(guò)拉姆斯本人。
“不，”凱迪說(shuō)，“所以我抓了一個(gè)俘虜。他說(shuō)，拉姆斯臨時(shí)有事兒，從另一邊離開(kāi)了，沒(méi)和他們一起。”
見(jiàn)鬼。
這野種可真是好運(yùn)。從白港伯爵的手下逃生，從席恩·葛雷喬伊手下逃生，從理查德·霍普爵士手下、異鬼手下，如今又從梭倫的手底下溜走。
這成了這場(chǎng)勝利最大的遺憾。
他們殲滅了五十多騎兵，卻讓野種逃掉了。
梭倫命令膽小的凱迪帶著財(cái)寶和村民回臨冬城，自己帶人去支援其他清掃異鬼的同伴。