這天晚上，羽刀躺在床上，滿腦子都是顧木蘭淺笑倩兮的身影。
晚上回到家，母親問他對顧家姑娘印象如何，他努了半天嘴，愣是說不出一個字來。喜歡？談不上！討厭？不至于！要說沒有任何感覺，卻也不對，畢竟分別前她那一句“羽刀哥哥”，真真切切地叫得他心癢癢，那種感覺他從未有過，便是對小師妹朱凝，也不曾似這般心緒復(fù)雜。
羽刀想了半晚上，也無法明了自己的心意，一時覺得煩了，便丟開所有思緒在床上打坐，練起《白氣云霞錄》來。
這天晚上，羽刀一直到凌晨才昏昏沉沉地睡了過去，本打算第二天直接睡到中午，誰知太陽剛剛升起，街面上就傳來一陣轟隆吵鬧的鑼鼓聲，此外還有鞭炮嗩吶伴奏，十分的熱鬧。
院子里，幾個弟子正在做早課，聽見這響動都跑出去看。除了趙途安，其他幾個弟子并羽蝶都跑到大門口去看，但見舞獅的、踩高蹺的、抖空竹的，隊伍排了足有半里路長，歡天喜地在慶祝些什么。
隊伍前頭，有一人高高地舉著牌匾，因已走出去老遠，眾人也瞧不見寫了什么。
羽刀在房中睡得正香，無端被吵醒，不由得憋了一肚子怒火。從屋里沖出來還未罵人，便見羽蝶十分驚奇地喊：“哥，那個韓之放，考中舉人了！”
“誰？”羽刀一下子沒聽清。
“韓之放！就元宵節(jié)在登云樓，你的那個同窗，小時候一起在玉樓書院讀書的那個。早上秋闈放榜，人家考中了亞元，差一點就是解元了呢！”
羽刀好不吃驚，一肚子怒氣也盡消了，不禁笑道：“這小子，小時候瘦瘦小小的，倒是聽先生說過他讀書聰慧，卻沒料到他還真有這個本事！”
羽蝶白了他一眼，道：“哥，你可真沒眼力見。人家韓大人是晉原府廷尉司的都頭，爹是武官，兒子卻不學(xué)武，那肯定是讀書有出息啊，這還用說嗎？”
羽刀不耐煩道：“去去去，你也就會打馬后炮，早怎么沒見你夸人家?。可洗挝覀?nèi)モt館，你還說人家是狐朋狗友呢！”
羽蝶被噎得說不出話來，便拽著趙紅眉的手，哭著說哥哥欺負她。
要是往常，趙紅眉早作勢要打羽刀，如今因為親事還沒落聽，自然還對兒子有些巴結(jié)，便難得申斥羽蝶道：“你也是，好好的招你哥哥做什么！”
羽蝶更加生氣，一甩手，兀自跑到房間去了。
因為韓之放的喜訊，羽刀莫名的心情好了很多，倒好像中舉人的不是別人而是他似的。
晚上，白慕華從外頭回來，恰好遇到廷尉司的衙役來送請?zhí)?，八月十九，府尹鄭關(guān)清以舅舅的身份作主人，廷尉司都頭韓平身為父親反而排在第二，在鴻升酒樓設(shè)宴，慶祝韓之放考取鄉(xiāng)試亞元。
想也不用想，這次慶功宴宴請的必定是整個晉原府的官商名流，金刀門能在受邀之列，還算沾了白羽刀的光。
八月十九，白慕華帶著羽刀準時赴宴，羽蝶本來也嚷嚷著要去，被白慕華以女孩子家不適合拋頭露面為由拒絕了，羽蝶很是鬧了一陣脾氣。
然而到了鴻升酒樓，朱平伯卻帶著朱凝來了。
白家父子并參加酒席的所有賓客，無不感到意外。畢竟北方雖然民風開放，但這種官商宴請的場合，女人實在不適合出席，尤其還是一個姑娘家。于是乎眾人紛紛猜測，朱平伯帶女兒到此的目的何在，想一想今日宴席的主角，答案便呼之欲出了。
這是第一次，羽刀因看見了小師妹朱凝而不高興。
便是朱首富的女兒，也絕沒有和鄭關(guān)清、韓平等人同坐一桌的臉面，整個鴻升酒樓，除了幾位官老爺?shù)姆蛉耍阒挥兄炷粋€女子，她沒有其他選擇，只能和白羽刀坐到一張桌子上來。
白羽刀的臉色很是難看。
朱凝瞧得疑惑，問道：“大師兄，你怎么了？”
“你還問我怎么了！我問你，你今天來干嘛？”羽刀沒好氣道。
“來赴宴啊，你說我來干嘛！”
“你來赴宴？你也不看看這是什么場合，是你一個姑娘家應(yīng)該來的嗎？”
“姑娘家怎么了？”朱凝有些發(fā)怒，雖是壓低了嗓音，但仍近乎咆哮，“姑娘家怎么就不能來？鄭府尹的帖子上，有寫著女子禁入的字樣嗎？”
羽刀一時語塞，卻仍是道：“你瞧瞧這酒樓里，有一個年輕姑娘嗎？”
朱凝冷道：“旁人不來是旁人的事，我管不著，我來不來是我的事，你也管不著！”
若在平常，莫說小師妹這樣沖他發(fā)火，便是皺了一下眉頭，他也早跪地投降了?？山裉觳恢醯?，朱凝越是顯露出對今日宴席盼望已久的樣子，他就越發(fā)生氣，嚷道：“是，你的事我當然管不著，我算老幾??！你多有主意，前腳跟我說要等知心人，后腳就跟著鄭府尹的兒子上登云樓賞夜景去了，你多能耐?。“蠢碚f你跟誰在一塊，我管不著，可那個鄭軼夫算是個什么東西，不就有個當官的爹嗎？我打聽過了，這人行事風流浪蕩，你找上他……”
羽刀說到怒處，越發(fā)口不擇言，然而朱凝卻還未被怒氣沖昏了頭腦，連忙大喊：“大師兄，慎言！”
當下四處看去，好在周圍的人都在彼此攀談，沒有人注意到二人的動靜。
朱凝緊張道：“你瘋了，在這種場合議論府尹大人的兒子，要被人聽見了，那還了得，你還嫌前段時間金刀門的麻煩不夠多嗎？”
羽刀這才發(fā)覺失言，連忙掩住口，不敢再多說一句。
朱凝冷靜了片刻，這才意識到自己剛才的反應(yīng)實在有些大得離奇。想來，或許是因為今日的宴席，自己也如羽刀希望的那般不要參加，可是平素對付爹爹的招數(shù)全使出來，今日卻無論如何也不奏效。
朱平伯鐵了心，要撮合她與韓之放這顆冉冉升起的官場新星。
一時，二人各自懊惱，場面上有些沉默。這時，一個聲音傳過來：“喲，這不是朱首富的掌上明珠，朱凝小姐嗎？”
說曹操，曹操到！
來人正是鄭府尹的兒子，鄭軼夫。