一行人在第三天的申時(shí)五刻到達(dá)靖州府城，找了家門(mén)面看想去干凈整潔的名為東升客棧的客棧住了下來(lái)。既然已經(jīng)到了靖州城，寧琪璇反倒不急了。向客棧掌柜的打聽(tīng)了城中唯一的一家賣(mài)冰塊鋪?zhàn)拥牡刂?，打算一?huì)兒過(guò)去看看情況。
“哦，姑娘問(wèn)的是齊家冰鋪吧？就在城東的安平街上，出了客棧，您就向左，沿門(mén)口的這條街一直往前走，然后在第三個(gè)路口處拐彎……”掌柜的熱情地指明了路線。
“齊家冰鋪？靖州城最有名的齊家？有位二老爺在京城做大官的那個(gè)齊家？”
“對(duì)啊，城里就這么一家賣(mài)冰塊的鋪?zhàn)?，小姑娘你是要買(mǎi)冰塊還是買(mǎi)冰水吃?。恳琴I(mǎi)冰水吃的話，那城中就有好幾家了……”
寧琪璇忙打斷了掌柜的話，笑著說(shuō)道：“冰塊，賣(mài)冰塊的鋪?zhàn)??！?p> “哦，那就只有我說(shuō)的那么一家了。小姑娘，不是我說(shuō)你啊，這冰塊容易化，價(jià)格也不便宜，姑娘若是真想用，還是找了你家大人去買(mǎi)吧，你個(gè)小姑娘家家的，可別亂花錢(qián)了?！闭乒竦恼Z(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道。
寧琪璇瞬間有一種再見(jiàn)到京城附近那個(gè)叫靠山鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)子里的那家客棧掌柜的既視感。難道開(kāi)客棧的都有一顆為他人著想的心和一項(xiàng)多話的天賦技能不成？忙連連搖手說(shuō)道：“不是的，我是去找人的，我不買(mǎi)冰塊。掌柜的，謝謝你，我先走了。”轉(zhuǎn)身，快步離開(kāi)。
到了齊家冰鋪卻見(jiàn)鋪?zhàn)永锢淅淝迩宓?，只有一個(gè)小伙計(jì)正在打掃衛(wèi)生，鋪?zhàn)永餂](méi)有貨架，當(dāng)門(mén)擺著一張小方桌、兩張?zhí)珟熞?，左邊設(shè)著柜臺(tái)，右邊被門(mén)簾子擋著，依稀可見(jiàn)里面是一個(gè)小雅室，擺著茶幾茶具，窗邊還放著盆盆景。
小伙計(jì)一見(jiàn)店里來(lái)了人，趕緊丟了掃把上前招呼道：“幾位姑娘，是要買(mǎi)冰塊嗎？真不好意思，小店的冰塊都是要預(yù)定的，次日辰時(shí)取貨?！?p> 寧琪璇一愣，隨即就明白過(guò)來(lái)，冰鋪這是想盡了法子得減少損耗呢，微微一笑，道：“小哥，我想問(wèn)問(wèn)，你家的冰塊怎么賣(mài)的啊？”
小伙子忙熱情地回答道：“我家的冰塊有兩種，一種是降溫用的，五兩銀子一塊，一種是可以吃的，八兩銀子一塊。都是這么大小的一塊，大小厚度都跟這木板一模一樣的?！毙』镒诱f(shuō)著，指了指柜臺(tái)上的一塊木板。
寧琪璇一看，好家伙，那木板，長(zhǎng)方形，目測(cè)也就80*50*10厘米大小，一塊這樣的冰竟然要賣(mài)到五兩銀子，暗自咂舌地同時(shí)，對(duì)于自己的硝石制冰法越發(fā)地有底氣起來(lái)。
“小哥，你家掌柜的在嗎？我有事想找他談?wù)??！?p> “在的在的，姑娘稍等?！毙』镒討?yīng)聲忙去了里間，不過(guò)片刻，就領(lǐng)了掌柜的出來(lái)。
寧琪璇一看，樂(lè)了，驚喜地喊道：“德水叔？你怎么在這里啊？”
齊德水也是一臉驚訝，“寧姑娘，小秀蘭，你們來(lái)府城了？什么時(shí)候來(lái)的？”
“今天剛到的，來(lái)這冰鋪看看，沒(méi)想到竟然遇到了德水叔，德水叔怎么成了冰鋪的掌柜的了？”
齊德水面色一暗，隨即又換了笑容說(shuō)道：“走走走，到雅間里坐。小安，上茶?！?p> 一番交談后，寧琪璇才得知了事情的原委。原來(lái)，商隊(duì)到了靖州交接完成后，齊大管事的就辭了差事回家養(yǎng)老去了。而他齊德水也遭了別人的匿名檢舉，說(shuō)他違反商隊(duì)規(guī)矩，主家為儆效尤，就把他商隊(duì)二等管事的差事給撤了。正好這邊冰鋪又到了每年開(kāi)張的日子，三少爺推舉，把他派到了這里當(dāng)了掌柜的。
“德水叔，對(duì)不起，都是我們連累了你?！睂庣麒荒樀乩⒕巍?p> 齊德水連連擺手，“不關(guān)你們的事，是有人見(jiàn)不得我好，為了商隊(duì)大管事的位置使了下作手段罷了。即便沒(méi)有你們，對(duì)方也會(huì)拿別的事做文章的。”
寧琪璇立馬想起了商隊(duì)里的那個(gè)宋管事，有心問(wèn)一問(wèn)，卻還是住了嘴，自己現(xiàn)在能力不足，即便是知道了又能有什么辦法呢？
齊德水看著寧琪璇，似是有話要問(wèn)，張了張嘴，最終卻是化作了一聲輕嘆。當(dāng)初被人檢舉的時(shí)候，他很想把寧琪璇身份的事說(shuō)出來(lái)的，可是，一來(lái)，那只是他跟齊大管事兩人之間的猜測(cè)，二來(lái)，寧琪璇幾人自從回了秋水縣后就再?zèng)]了音訊，若她真是宋王府小姐，既已回了戚府，對(duì)于幫助過(guò)她的齊家不會(huì)沒(méi)有半點(diǎn)表示才對(duì)，因此，齊德水對(duì)于寧琪璇身份的猜測(cè)就更加的不確定起來(lái)。而如今，自己已經(jīng)離開(kāi)了商隊(duì)，事情已過(guò)，他再問(wèn)也沒(méi)有多少意義了。
寧琪璇卻沒(méi)有注意到這些，她轉(zhuǎn)頭示意秀蘭和小許氏，說(shuō)道：“我有事要跟德水叔商量，你們倆去外面等我吧。”
“是?！毙闾m很干脆地出了雅室，小許氏猶豫了一下，也跟著出了雅室。
“寧姑娘找我有事？”齊德水疑惑地問(wèn)道。對(duì)于秀蘭和小許氏的表現(xiàn)，他倒是沒(méi)有懷疑，即便都是下人奴仆，那也是有等級(jí)區(qū)分的，還有受寵不受寵一說(shuō)，不能以年齡大小以概之。
寧琪璇理了一下思路才問(wèn)道：“德水叔可知硝石？也就是常人所說(shuō)的地霜?！?p> 見(jiàn)齊德水點(diǎn)頭，寧琪璇繼續(xù)問(wèn)道：“那德水叔可知硝石制冰之法？”
齊德水面色古怪地看了寧琪璇一眼，說(shuō)道：“寧姑娘，硝石制冰之法歷來(lái)有之，寧姑娘此話何意？”
這下輪到寧琪璇疑惑了，“既然歷來(lái)有之，那我怎么聽(tīng)說(shuō)，咱大安朝的冰塊還是以冬日儲(chǔ)冰之法為主??？我們靖州還好，聽(tīng)說(shuō)越往南天氣越熱，有些地方即便是冬季也不曾下雪的，那他們又是如何制冰的呢？”
齊德水搖了搖頭，說(shuō)道：“再往南是如何制冰的我也不知道。只是，據(jù)我所知，這硝石制冰之法所費(fèi)硝石數(shù)量巨大，成本高不說(shuō)，還不一定能制出冰來(lái)。最重要的是，這硝石是官府管制之物?！?p> “管制之物？”寧琪璇疑惑了，聽(tīng)說(shuō)過(guò)鹽、鐵之類(lèi)的受官府管制，怎么這硝石也成了管制之物？
“這啊，還得從我們英明神武的開(kāi)國(guó)皇帝那說(shuō)起，開(kāi)國(guó)皇帝無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了火藥的制法，而且這火藥在當(dāng)初推翻前朝的戰(zhàn)斗中起到了不小的作用，大安朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，對(duì)于制作火藥的原料硝石就出臺(tái)了一系列的管制措施，就是民間所燃放的煙花爆竹也不是隨便哪家都可以制作的，必須是官府指定的作坊才能生產(chǎn)?！?p> 寧琪璇一聽(tīng)這話，整個(gè)人像泄了氣的皮球，軟軟地耷拉著肩膀，嘀咕道：“哎，好不容易想到個(gè)生財(cái)之道，沒(méi)想到竟然是這樣的結(jié)果?！?p> 齊德水好笑地看著戚璇，問(wèn)道：“怎么，寧姑娘缺錢(qián)花？”
“缺，怎么會(huì)不缺呢？缺大發(fā)了。可惜了，一番努力終究是白費(fèi)了。”
“哦？寧姑娘做了哪些努力啊？你的硝石制冰之法與別人的有什么不同之處？”齊德水一臉好奇地看著寧琪璇。
寧琪璇想著既然硝石是管制之物，那自己死守著硝石制冰之法也沒(méi)了意義，當(dāng)下把自己如何利用冷卻熱飽和溶液結(jié)晶法提純硝石，提高制冰的成功率，并利用此法使得硝石能反復(fù)用于制冰的事給說(shuō)了。
齊德水一聽(tīng)，大驚，他雖然聽(tīng)不懂那個(gè)什么結(jié)晶法是個(gè)什么意思，但是他懂反復(fù)利用的意思啊，“如此說(shuō)來(lái)，硝石制冰的成本將會(huì)被大大降低？”
寧琪璇點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“齊家既然開(kāi)了這冰鋪，必是有冰庫(kù)的吧？若是在低溫環(huán)境下，不管是制冰的成功率，還是結(jié)晶的過(guò)程中，都會(huì)便利很多?！?p> 齊德水興奮地搓了搓手，問(wèn)道：“寧姑娘，你這個(gè)法子……？”
寧琪璇會(huì)意，說(shuō)道：“我原本想著要用這個(gè)法子跟你們齊家做比買(mǎi)賣(mài)的，”現(xiàn)在，硝石既然成了管制之物，那這個(gè)法子也就沒(méi)了用處了?！?p> “那可不一定?！饼R德水想了想說(shuō)道：“寧姑娘若是信得過(guò)我，不如將你的法子與我說(shuō)說(shuō)，我把此事上報(bào)給我們大老爺，若是此法可行，必少不了寧姑娘你的那一份?！?p> 寧琪璇想了想，點(diǎn)頭道：“如此，就全權(quán)托付給德水叔了?！?p> 倒不是她多大方，也不是她對(duì)齊德水此人有了完全的信任，而是她覺(jué)得此事告訴他也無(wú)妨。一來(lái)，沖著從京城到靖州城那一路過(guò)來(lái)齊德水對(duì)于她們的照顧之情，她愿意相信這個(gè)人；二來(lái)，齊德水因?yàn)樗齻兊氖露鴣G了原有的差事，寧琪璇心中對(duì)此還是有些愧疚的，若是齊德水真的昧下了這個(gè)法子，她就當(dāng)是還了當(dāng)日的照顧之情，日后不再往來(lái)就是了。
與齊德水把結(jié)晶法的操作過(guò)程具體的述說(shuō)清楚后，眼見(jiàn)得天色已經(jīng)不早了，齊德水說(shuō)是要盡盡地主之誼，請(qǐng)寧琪璇幾人去酒樓吃席。
寧琪璇正好還有些細(xì)節(jié)上的事要與齊德水商量，便打發(fā)了小許氏回客棧知會(huì)丁大一聲，自己帶著秀蘭就跟著齊德水去了酒樓。
齊德水打趣道：“寧姑娘把人都打發(fā)走了，就不怕我把你們兩個(gè)小姑娘給拐了賣(mài)了啊？”
寧琪璇笑道：“德水叔若是想要賣(mài)了我們，當(dāng)初在商隊(duì)的時(shí)候早就賣(mài)了，何必等到現(xiàn)在?！?p> “哈哈哈哈?！饼R德水哈哈大笑，“放心吧，一會(huì)兒吃完了飯，我必親自送你們回客棧去，必不讓你們兩個(gè)水靈靈的小姑娘家召了拐子被拐了。”