第二十二章 深謀遠(yuǎn)慮
陳致和待陳清芙哭聲止歇后，堆出一臉的笑容，用一種近乎討好的語(yǔ)氣說(shuō)：“清芙，為父的想請(qǐng)你帶著我和你兩個(gè)兄長(zhǎng)，一起去你公婆家里拜見(jiàn)一下李御史，順便邀請(qǐng)他到這邊府里來(lái)吃頓便飯，好嗎？”
陳清芙其實(shí)也很想去周家見(jiàn)見(jiàn)李御史，央求他趕快想辦法救出周曦，但見(jiàn)父親如此勢(shì)利、如此趨炎附勢(shì)見(jiàn)風(fēng)使舵，存心要為難他一下，便故意說(shuō)：“爹，您不是一直說(shuō)周相公是反賊嗎？吃早飯的時(shí)候，您還進(jìn)來(lái)勸我，說(shuō)陳家不可能與一個(gè)反賊聯(lián)姻，勸我死了那條心，不要再想嫁入周家的事，怎么現(xiàn)在又勸我去公婆家里了？那不是把女兒往火坑里推嗎？”
陳致和見(jiàn)女兒使性子，故意拿話(huà)來(lái)堵他，急得跺腳說(shuō)：“傻女兒，如今你家周相公成了湖廣巡按的拜把子兄弟，誰(shuí)還敢說(shuō)他是反賊？巡按御史是代天子巡狩，見(jiàn)官大三級(jí)，縣里府里的官員都得巴結(jié)奉承他。只要周曦沒(méi)有明顯的反跡，府縣官都不敢定他的罪，很快就會(huì)放他出來(lái)。”
說(shuō)到這里，他看了一下陳清芙的臉色，見(jiàn)她果然露出了喜色，又說(shuō)：“清芙，周曦如今有李御史這樣一個(gè)結(jié)拜兄長(zhǎng)做靠山，以后何愁不富貴？你嫁給了他，日后還怕沒(méi)有夫人太太做？你現(xiàn)在以弟媳婦的身份去拜見(jiàn)李御史，我和你兩個(gè)哥哥也一起去結(jié)識(shí)一下他，以后陳府和李御史就是親戚了，這是皆大歡喜之事，你為何不應(yīng)允？”
陳清芙考慮了一下，說(shuō)：“女兒可以去拜見(jiàn)李御史，但不能帶您和大哥二哥一起去。待女兒見(jiàn)過(guò)李御史和公婆后，你們可以持帖子去拜見(jiàn)他。至于李御史屆時(shí)愿不愿接見(jiàn)您和兩位哥哥，那就不是女兒能做主的事了?！?p> 陳致和知道女兒性格倔強(qiáng)，如再逼她，或許她自己都不愿去拜見(jiàn)李御史了，只好無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“既如此，那你就先去吧！稍后我與你兩個(gè)哥哥送帖子過(guò)去，你務(wù)必跟李御史求求情，請(qǐng)他接見(jiàn)一下?！?p> 陳清芙?jīng)]有作聲，起身走出閨房。陳致和忙給她準(zhǔn)備了一頂青呢小轎，由兩個(gè)轎夫抬著，另外安排幾個(gè)仆婦跟隨，徑往對(duì)面周曦家的草房而去。
陳立中站在陳致和旁邊，目送陳清芙的小轎離去，忍不住問(wèn)道：“爹，您為何一定要去拜見(jiàn)李御史？他雖然奉欽命巡按湖廣，但終歸只是一個(gè)七品芝麻官，您致仕時(shí)就是五品的知府，平時(shí)相與往來(lái)的，也不乏封疆大吏朝廷大佬。這李御史如此自高自大，將您的拜見(jiàn)貼都退回來(lái)了，您忍得了這口惡氣？”
陳致和嘆了口氣說(shuō)：“立中，人在低檐下，不得不低頭啊！為父雖然做過(guò)兩任知府，但后來(lái)致仕回家，就是一個(gè)普通的鄉(xiāng)紳，所謂‘落地的鳳凰不如雞’，哪里還能與巡按御史分庭抗禮？至于我為何一定要去拜見(jiàn)李御史，你難道還想不到其中的關(guān)竅嗎？為父致仕在家十余年，為了陳府的興旺發(fā)達(dá)夙興夜寐、殫精竭慮，也得罪了很多鄉(xiāng)鄰。
“據(jù)你姐夫說(shuō)，陳家鋪好幾戶(hù)與我家有宿怨的人家，聽(tīng)說(shuō)湖廣巡按到了梅源，都準(zhǔn)備去察院告狀。尤其是村東頭的陳漢初，聽(tīng)說(shuō)今日就趕去縣城了，只等李御史掛牌理案，就要去察院擊鼓告狀。但如果李御史接見(jiàn)了我們父子，我們?cè)俜懦鲲L(fēng)聲去，說(shuō)你三妹妹是李御史的弟媳婦，那些刁民在告狀之前就會(huì)考慮一下后果，或許就不敢再去察院遞交狀子了?！?p> 陳立中恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，豎起拇指說(shuō)：“還是父親大人深謀遠(yuǎn)慮、思慮周全，兒子萬(wàn)萬(wàn)不及！”
正如陳致和預(yù)料的那樣，當(dāng)?shù)弥荜氐奈椿槠迊?lái)拜時(shí)，李楚基非但沒(méi)有拒絕，還親自迎到門(mén)口，將她讓進(jìn)正房里坐下，很親切地與她交談了幾句，并安慰她：周曦不可能有謀反的問(wèn)題，他一定會(huì)想辦法為他脫罪的。
剛說(shuō)了幾句，王興又拿了三個(gè)帖子進(jìn)來(lái)，說(shuō)陳致和父子再次來(lái)拜。
李楚基當(dāng)著陳清芙的面，不好一口拒絕，但又確實(shí)不想見(jiàn)陳致和父子，所以拿著那三個(gè)帖子沉吟不語(yǔ)。
周氏見(jiàn)狀，忙拉著陳清芙的手站起來(lái)，對(duì)李楚基說(shuō)：“大人，您要會(huì)客，民婦與兒媳先回避一下吧！”
李楚基點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“也好，安人與弟媳婦先去隔壁坐坐，敘敘家常，學(xué)生與小價(jià)商談點(diǎn)事?！?p> 周氏帶著陳清芙從正房后門(mén)出去，進(jìn)入周曦住的草房披子，兩個(gè)人拉著手?jǐn)⒓页！?p> 王興等她們兩人離開(kāi)后，小聲問(wèn)：“老爺，外面的陳氏父子乃周相公未婚妻的父親和哥哥，您是否接見(jiàn)一下？”
李楚基厭惡地?fù)u搖頭說(shuō)：“不見(jiàn)。這三人的來(lái)意本院清楚，無(wú)非是想跟我攀親戚、攀交情，讓陳家鋪的鄉(xiāng)鄰以后更加敬畏他們，不敢再去察院告他們的惡行。此等小人心眼，豈能瞞得過(guò)本院？”
王興一直在為關(guān)在囚牢的周曦?fù)?dān)心，有點(diǎn)焦急地問(wèn)：“老爺，周相公那邊該怎么辦？剛剛周大娘說(shuō)，他現(xiàn)在被關(guān)在縣衙內(nèi)牢，那是關(guān)押死囚的地方，周相公又被夾棍夾傷了腿，如不趕快救他，小的擔(dān)心他熬不住啊！”
說(shuō)到這里，他的眼圈漸漸紅了，聲音也哽咽起來(lái)。
李楚基知道自己這個(gè)仆人雖然年輕，但重情重義、知恩圖報(bào)，此刻是真的為周曦?fù)?dān)憂(yōu)，便不動(dòng)聲色地問(wèn)：“依你說(shuō)，咱們?cè)撛趺慈ゾ戎芟喙俊?p> 王興想了想，答道：“小人覺(jué)得老爺應(yīng)該馬上去梅源縣城，掛牌升案見(jiàn)過(guò)縣衙的官吏后，立馬要求梅源縣將周相公謀反的案子移到察院來(lái)，由您親自審理，到那時(shí)就可以想辦法為他脫罪了?！?p> 李楚基搖搖頭說(shuō)：“你想得太簡(jiǎn)單了。本院現(xiàn)在絕對(duì)不能接管周曦的案子，只能先由縣衙審結(jié)后，再以復(fù)核審錄的名義去過(guò)問(wèn)此案?！?p> 王興急道：“老爺，如果任由縣衙審理周相公，萬(wàn)一那劉知縣再對(duì)他動(dòng)大刑，將他屈打成招，您到時(shí)要為他翻案，就更難了啊！”
李楚基盯視著他，問(wèn)道：“你知道周相公為何會(huì)牽扯上謀反罪名嗎？”
“知道，是因?yàn)榕ｎ^寨有一個(gè)投誠(chéng)的匪徒攀咬他，說(shuō)他與匪首郭鷹私相勾連、合謀造反?！?p> 李楚基點(diǎn)點(diǎn)頭，用凝重的語(yǔ)氣說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)。你想想：我和你曾經(jīng)被匪首綁架到了牛頭寨，那里有很多匪徒見(jiàn)過(guò)我和你的樣貌。如果我現(xiàn)在將周曦的案子接過(guò)來(lái)，勢(shì)必要提審那個(gè)攀咬周曦的匪徒，萬(wàn)一他認(rèn)得我就是那天被綁架到牛頭寨的山西客人，在公堂上嚷將出來(lái)，豈不糟糕？”