雛兒的墳頭是小小的、恓惶的一個(gè)墳頭。
李太太一見就落了淚。她娘立在旁邊，亦紅了眼睛，不住把眼來看綠萍。李太太上了香，攆著鳳姑叩頭，喊了姨，便開始燒紙。老太太抱了鳳姑，示意綠萍走。
三個(gè)人沿著來時(shí)的山路往回走。
綠萍心想，李太太把她支開，莫不是怕她偷聽了什么去，何必走到這老遠(yuǎn)來？
老太太一路盯看著她，生怕她疑心，斷斷續(xù)續(xù)用家鄉(xiāng)話解釋：“她娘燒紙，怕鳳姑熏壞了，因此使她把鳳姑抱得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。為娘的心疼孩子?！彼雭硎遣辉趺慈鲋e的，一撒謊整個(gè)人都哆嗦，目光也變得彎彎的，越過綠萍的頭頂，直望到山路下面的一片沙樹林。
綠萍本來也只是納悶，聽她這么一解釋，反而起了疑心。思前想后，猛然記起半夜聽到她娘倆的對(duì)話，已然深深確信這里邊有貓膩，該不是這會(huì)子就要將自己送入虎口吧。
想到這里，她倒放了心，結(jié)果最壞也就是如此了，那她還怕什么。
又走了兩步，老太太猛地停了下來，說是肚子疼，要找個(gè)土坡解手，急忙要走。綠萍同她說：“要不你把鳳姑給我抱著，草叢里恐怕有蛇。”老太太想了想，漲紅了一張臉，“那也好?！卑养P姑交過去綠萍手里，一步三躥就躥上了緩坡。
事情就是這樣巧，老太太這邊剛剛不見人，迎面就走來一個(gè)樵夫模樣的半大老頭，渾身穿得破破爛爛，推著個(gè)破板車，板車上擱著兩擔(dān)柴，見了綠萍，傻樂起來。鳳姑見了也跟著咯咯得笑，那老頭趨近了，也不說話，流著哈達(dá)子，腆著鼻子往綠萍身上湊了湊。綠萍心里認(rèn)得了他就是李太太要把她嫁的那個(gè)二流子，本來認(rèn)了命，只是他湊過來的一瞬間，聞到他身上散發(fā)的濃濃的腐臭味。
她想，不要。
她開始沒命得跑。
她穿著尖頭小鞋，臂膀好似變成了翅膀，在耳旁呼呼而過的風(fēng)中，幾乎飛了起來。這樣的感覺，如同她趕著去同他幽會(huì)。她的繡花布鞋濕出了汗，不遠(yuǎn)就是江水同葦花。她恍然不知身在何處。
不過一時(shí)三刻，那時(shí)光拉得很長，像斜斜的太陽照在高大的沙樹上拉出來的影子，她不過從影子的這一頭跑到了那一頭。
鳳姑開始嚎哭，她栽了下去。
本能的，她用自己的身體裹住那個(gè)小小的人兒。。。
事實(shí)上，綠萍理解得一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)，李太太確實(shí)設(shè)了圈套，由老太太領(lǐng)著她給譚二流子看見。只不過恰好半路殺出來這個(gè)不相干的“昂古”，叫她跌了一跤，跌出了這個(gè)圈套。
老太太聽到孩兒的哭聲，褲子也來不及穿好，連滾帶爬得跑去尋。綠萍抱著鳳姑滾下半山坡，跌破了頭，昏了過去。鳳姑只擦破點(diǎn)皮，倒沒大礙，老太太慌得不知如何是好，找了李太太來。兩個(gè)人還是沒法子，不多時(shí)，看到方才那個(gè)樵夫推著板車悠悠得走過，借了他的車，才把綠萍弄出去。
綠萍只覺得睡了長長一覺，醒來時(shí)躺在了自己的床上——那張崇文房間隔壁的床，只隔著薄薄一堵墻。她覺得那樣很好，又將要睡過去，恍惚間好似看到崇文推門進(jìn)來，該是夜晚了，開門的時(shí)候，也沒有多么刺眼的亮光漏進(jìn)來。
她閉上眼睛，聽到崇文關(guān)上房門，搬了張椅子在她床邊坐下，開始飲泣。他斷斷續(xù)續(xù)得說了很多，她靜靜聽著，不敢驚動(dòng)她。她獨(dú)享這樣的特權(quán)，感到很安慰。不久，她聽到吱呀的門聲，腳步聲窸窸窣窣，她判斷是霜兒，也許還有別人。這時(shí)候，崇文倒不見了。她感到臉上輕輕的涼涼的一個(gè)吻——帶著淡淡的奶香。她想，是崇善吧。這個(gè)小崽子！
她又沉沉得睡了過去，中途隱隱感覺有人替她擦身子，喂藥。霜兒常常走進(jìn)來看她，還有另兩個(gè)丫頭。她就在醒與睡中間，在這樣一個(gè)混沌的狀態(tài)下，也不知道究竟過了多久，才又重新回到了人世。
好多事都忘記了。
從此她的頭發(fā)上，又多了一道傷疤，以后一直也沒有好。她有時(shí)候權(quán)衡一下，覺得因?yàn)槟堑腊?，使她擺脫了厄運(yùn)，好像也劃算。
李太太沒有再提過那件事。綠萍臥床期間，她變賣了許多衣物首飾，暗地托人到萬花樓找老鴇買了個(gè)年輕的土娼，又暗地挪用家里的錢，花了大價(jià)買通那女人嫁過去，總算告一段落。
綠萍能下地以后，發(fā)現(xiàn)這個(gè)家已完全變了樣，因?yàn)槌缥牟灰娏?。桂花已過了季，香氣不再熱烈，做出來的桂花糕好像總少那么一點(diǎn)味道。她做許多桂花糕，崇文喜歡吃的。她攢下一些留給他，剩下的，家里幾個(gè)下人中間一分，也不太夠分——李太太是決計(jì)不會(huì)吃的，她之所以不再趕綠萍走，是期望有一天大兒子回來，看到他曾經(jīng)的丫頭還在。綠萍也不在意了，她已兩三個(gè)月沒來月事，猜到十有八九是有了孕。這正是她意料之中的事情。
肚子里的孩子也是同她一樣命硬，跟了她從山上滾下來，中間磕著肚皮好幾道，愣是頑強(qiáng)活了下來，連綠萍都有一點(diǎn)佩服他。
還沒到顯肚子的時(shí)候，她私下找大夫看過，確是有了喜，心里有了底氣，就去那個(gè)生意慘淡的成衣鋪里找杜若。杜若正同一群狐朋狗友在后院里喝酒，伙計(jì)去叫，他喝紅了一張臉，搖搖晃晃得走出來，噴著腥臭的酒氣。綠萍早打好一盆涼水等在那里，等杜若走近，揚(yáng)起臉盆往他身上一澆，眾人都看呆了，杜若醒了酒，手往臉上一抹，就要發(fā)作。
綠萍從衣兜里掏出一把剪子，抵住肚皮，質(zhì)問他：“你的崽，你要是不要？”
涼棚底下正喝酒吃肉的幾個(gè)大男人，看見這陣仗，慌慌得都從后門跑走了?；镉?jì)退了兩步，亦不敢近前。
杜若一時(shí)間嚇得話也講不清：“你…你…你…有話說嘛！這樣子做什么呢？”
綠萍從柜臺(tái)后面拉了張椅子出來，坐下去，高高得挺起肚子，一把剪子在空中張弛，一片刷刷聲。
杜若露出一副嫌惡的表情，找伙計(jì)取來一條干抹布，開始擦頭發(fā)。他說：“你怎么變成了這樣，就像個(gè)潑婦！”
她差點(diǎn)哭了出來，覺得委屈至極。她險(xiǎn)些死了，一直到現(xiàn)在，這么幾個(gè)月，他連看都沒來看過她一眼。假設(shè)不是因?yàn)樗慕^情，她怎么會(huì)劈頭蓋臉就來同他鬧呢。
就是在她分心的那一瞬，杜若搶過來，抓住了剪子。兩個(gè)人奪了一陣，終究抵不過杜若的蠻勁，綠萍跌坐在地上，一個(gè)身子仿佛顛倒過來，首先望到冷灰色的天，沒有一點(diǎn)云，再往上是灰綠的樹同遠(yuǎn)遠(yuǎn)的青灰的山，成片的灰漫上來，漫過她的眼睛。她的嘴是艷麗的紅色，紅得可怖，如同毒蛇吐出的信子。
這個(gè)灰色的世界連她那一點(diǎn)點(diǎn)紅也容不下。
杜若問道：“你要什么呢？”
綠萍道：“我要結(jié)婚?！?p> 杜若冷笑了兩聲，倘若他有錢，也許會(huì)給她一筆錢打發(fā)她走了事。可是他沒錢。倘若她有錢，用不著她來鬧，他也會(huì)跟她結(jié)婚?？墒撬鯐?huì)有錢。
綠萍覺得悲哀，抬手挽起了頭發(fā)，淡淡地問他：“我有什么不好？”只因?yàn)槲沂莻€(gè)丫鬟？這一句卻沒有問出來。
她知道問也是徒勞，到這一步，難道這個(gè)男人會(huì)因?yàn)檫@句話幡然醒悟，想起她的種種好來？
杜若道：“你先回去，容我想一想?！彼_始冷，瑟瑟發(fā)抖，舊棉袍下擺滴滴答答漏著水。他擰干一遍，身上的水又漫下來，擰了幾遍，便放棄了，轉(zhuǎn)身上樓去換衣裳。
他把門關(guān)得砰一聲巨響，震得木樓梯晃了兩晃，伙計(jì)取了抹布來清理殘局，抹到綠萍腳下，忽然想起什么來，溜到后院去了。綠萍對(duì)著那塊抹布就是兩腳，踏下去，可著勁碾兩下，她往樓上望了一眼，見杜若沒有要下來的意思，在店鋪里轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，出去了。
出門時(shí)，她還在想，天氣這樣涼了，店里居然還清一色掛著熱天的衣裳，架子上蒙著恁一層灰，整個(gè)的鋪?zhàn)佣际菫鯚熣螝猓碌鹊臒燄^一樣。
她也不知道要走到哪兒去，天色暗下來，將有一場(chǎng)雨了。她又想到死，但很快打消了這個(gè)念頭——她才從死里掙脫出來，再去尋死，怎么對(duì)得起閻王爺呢！還有肚子里的小人，也該恨她的。那么她就要同杜若鬧下去，鬧得他也活不成。
整個(gè)的目之所及都是灰暗的，沉重的空氣壓得她步履艱難，先落了一滴雨，點(diǎn)在她鼻頭上，涼涼的，使她猛地一驚。對(duì)過一個(gè)婆子同她笑，披著褪色的紅褡褳，她喜歡那樣的紅，仿佛閱盡男人的舞女的唇，帶一點(diǎn)滄桑和薄涼，從來不輸，勝利也是孤獨(dú)的勝利。
她看著那片紅慢慢飄了到面前。
“女崽，要不要算一卦？”
綠萍在身上摸索了兩下，兜里還有一點(diǎn)碎錢，然而她撒了個(gè)謊，說沒有帶錢出來。
那個(gè)婆子長得倒是蠻良善，看來年紀(jì)也不老，只是頭發(fā)白了大半，個(gè)頭小小的，微微一笑，仰看她道：“我不要錢。我要你脖子上戴的那個(gè)東西?！?p> 綠萍穿著橙黃花布襖，一道領(lǐng)子高高的，遮住了她半個(gè)頸脖，她戴著梔子花樣的翡翠墜子，戴在最里面，貼著皮肉，唯恐被人看見。她低下頭在胸前去摸了一摸，摸到硬硬的，放了心。
“那不可以，是翡翠，也值些錢呢！”
“我想不會(huì)是多么好的翡翠，值錢的話——也不會(huì)值太多錢?！?p> 綠萍猛地一怔，深深地會(huì)意——那人的愛也是不大值錢的，不然也不會(huì)那樣絕情，只是她還傻傻地當(dāng)作寶貝！
她忽然發(fā)了恨，伸手把鏈子取了下來，決然地往前邊水溝里一扔。
那婆子噠噠噠跑過去，又撿了回來，還是那樣笑笑地同她說：“盡管不值多錢，總還是有用的嘛。扔了未免可惜。你給了我，我不止幫你算一卦，還要給‘那人’算一卦?！?p> 那個(gè)下午一直也沒有落下雨來。點(diǎn)在她鼻頭上的，也大可能不是雨了。
這話本來也是長，她不大愿意說，想來也不是什么光彩的事情，自己回想，還有一點(diǎn)膽戰(zhàn)心驚的，好像當(dāng)初但凡走錯(cuò)一步，也不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。
假若碰見這個(gè)婆子，按她以往的脾氣丟開手走了，大概現(xiàn)在還在杜若的店鋪里同他鬧。
她說到這里，香笙已是聽得呆住了。她抿一口茶，看看外面的天色，亮澄澄的，到處又是青與黃。她今天出門時(shí)特意勻了臉，畫了唇，好像整個(gè)的門外的一切都是為了配合她嘴上的那點(diǎn)紅。
她說：“我昏迷那陣子，崇文真的來過?？伤麄冋f我回來那天，他就不見了?！?p> 七月十四那晚，李太太剛到家，一陣兵荒馬亂，好容易安頓好綠萍，自己累得不行便睡下了。是第二天學(xué)堂里先生來告訴，說崇文跟喜兒逃學(xué)，大家才發(fā)覺。
所有人慌得滿城去尋，從城南打問到城北，黎叔好不容易得到一點(diǎn)消息——簡(jiǎn)直嚇人。有個(gè)菜販子說：“他們村好幾個(gè)晚上聽見槍聲，好像是軍爺在抓壯丁，夜里娃娃們都不敢出門?！?p> 黎叔趕回去報(bào)告李太太，李太太心也碎了，趕忙拍電報(bào)把李老爺從樟樹叫了回來。李老爺聽聞大兒子被抓了壯丁，不惜花重金打點(diǎn)周邊村莊幾個(gè)有權(quán)有勢(shì)的保長買消息，聽見說最近是有一批壯丁被拉到南昌火車站去了，可以幫忙找人把他兒子弄回來，只是貍貓換太子，需要許多錢。李老爺二話不說，把樟樹祖宅地契交了出去，只為找回崇文。
又過了好些天，李老爺一趟一趟追問，終于得到消息，查無此人，也許崇文在路上便逃走了，或者已經(jīng)死了。他最器重的大兒子，從榮寵萬千的李家大少爺，忽然變做下賤勞工，也許隨隨便便地死在哪段黃土路上，他想都不敢想。下人中間有傳言說是因?yàn)槔钐珦镒吡司G萍，崇文趕著去找才會(huì)被抓，他由此恨及了李太太，從沒有那樣恨過。
長久的沉默。
香笙睜著空洞的眼睛，不知道該望向哪里，身子仿佛被人拎在半空中，一動(dòng)也不能動(dòng)。
綠萍垂著眼睛抿口茶，忽然嘆口氣。
香笙只說：“太快了。”她后悔莫及，一切發(fā)生都缺少了她。假設(shè)她在，或許會(huì)不一樣。
偏偏她又都不在，并且，事情已過去了那么久。
綠萍喝完了杯中水，站起來，最后說道：“我常常勸我自己，人各有命，說不定哪一天崇文就騎著高頭大馬回來了——那時(shí)候他就成了大將軍也說不定。我跟你說這些事，也不想你太為難的。我先回去，鋪?zhàn)永镞€一堆事等著，你得空就下山逛一逛，找我……”
香笙抱著熟睡的娃娃站起來，送她出門，事先想好的客套話，一句也沒有說。兩個(gè)人沉默著走到了街上，太陽已慢慢落了下來，微微有一點(diǎn)涼。綠萍捧了肚子，用手扶著背，同來時(shí)那樣走了。香笙只是站在那里，看她走上三級(jí)石板臺(tái)階，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，隱到拐角那座矮小的灰色的房子后面，再也看不見了。她站在街道正中央，淡淡的緋紅余暉籠在她身上，不知道站了多久，懷里的娃娃醒了，也不哭鬧，睜了大眼睛看住她。她眼睛澀澀地，落下兩滴淚來……綠萍消失的地方，出現(xiàn)了一個(gè)手提公事包的男人——那是她的丈夫，臉上顯著幸福，正笑瞇瞇望著她。