屋內(nèi)書籍琳瑯滿目，墻上幾乎掛滿了蘭竹水墨圖。小皙這次有時(shí)間認(rèn)真觀察，才發(fā)現(xiàn)蘭竹圖的奇怪之處。這些蘭、竹不管何時(shí)都是依偎在一起，且形態(tài)各異，有的畫在石中，有的畫在水上，有的立于狂風(fēng)，有的又端坐如鐘……仿佛蘭花的每一片葉子都有自己的想法。
畫上只有圖，連字也沒有，她一時(shí)看不出什么玄機(jī)。
“上次好像就是這里，怎么什么也按不動(dòng)了?！痹谥熬磔S掉落的地方反復(fù)摸索，卻怎么也找不到機(jī)關(guān)了。
無奈之下，她的目光又落回蘭竹圖。
冷靜許久，發(fā)現(xiàn)自己所站之處后方正是一幅蘭竹圖，仔細(xì)掃過墻上每一幅畫，在其中一幅突然停頓，發(fā)現(xiàn)與自己身后這幅畫正好呈左右翻轉(zhuǎn)姿態(tài)！
“難道是它？”
小皙走過去四處摸索按了下，沒反應(yīng)。
有些迷惑和失落，又只能再細(xì)想。
兩邊的圖各有左右或上下顛倒，且每幅都能隨機(jī)對(duì)應(yīng)，宛如一個(gè)旋轉(zhuǎn)的太極圖那樣黑白倒轉(zhuǎn)又和諧地對(duì)應(yīng)著。
從這個(gè)角度看過去，自己之前站的地方又與此處圖成左右翻轉(zhuǎn)姿態(tài)，半信半疑地按住此處，又取了石子彈出打到對(duì)面相同位置的磚塊。
對(duì)面那個(gè)磚塊自動(dòng)移開一個(gè)口子，突然射出幾枚銀針，小皙側(cè)身躲了，有幾根較粗的被她拔出天痕劍快速削斷。看到里面暗口有東西，正想走近用天痕去撥弄一下，有一只爬蟲迅速爬上來，速度之快，她都來不及撤回。小皙感覺手指像被刺了一下，才知被咬了一口。
這只東西居然可以躲過天痕的利刃？難道是特殊煉制的蠱蟲？
她頭皮發(fā)麻，察看發(fā)現(xiàn)傷口只有微毫，只見蠱蟲吸了血，又仰倒在入口翻翻肚皮，翹著腳亂動(dòng)。
小皙覺得一陣機(jī)靈，渾身起雞皮疙瘩，不敢動(dòng)不敢動(dòng)，只能運(yùn)氣筑起屏障，以防它再跳過來。
不一會(huì)兒，蟲子又翻身爬回暗口。
啪嗒！一堆東西從暗口滑出來。
看起來像是一堆書信，有燒焦的痕跡。小皙翻開看，奈何年代久遠(yuǎn)，且被燒過，都是只言片語的紙片，看不懂里面到底寫的什么。
花了點(diǎn)時(shí)間，經(jīng)過簡(jiǎn)單拼湊，發(fā)現(xiàn)書信基本只有兩種字跡，應(yīng)該只是兩人在互相通信。
從只言片語中看到了“重火兄”和“無痕弟”等稱呼，除此之外還有不明所以的“通道、回鄉(xiāng)、合謀”等字句。
勉強(qiáng)能判斷筆力瀟灑遒勁的是殷重火寫的信，而清秀文雅的則是尹無痕。
小皙有點(diǎn)意外，萬萬沒想到這兩人會(huì)如此相熟。
雖然書信毀損得嚴(yán)重，但居然有一份折疊起來的紙是完好的，應(yīng)該是用了特殊的手法制作。她打開，不由大吃一驚，上面畫著兩枚鐵指環(huán)的紋樣圖紙，還寫明了材質(zhì)以昆山寒鐵為內(nèi)芯，黃銅為皮。
圖紙下有一塊金令牌，墜著金黃色流蘇。拿起令牌察看，上面用篆書刻著“受命于天，既壽永昌。日月同明，萬古流芳?！?p> 她隱隱有些不安，翻看背面，是一幅巫女祭祀圖，還參雜著一些特殊的圖紋。小皙很快認(rèn)出了其中的圖紋，那是她身上鐵指環(huán)的紋樣！
展開圖紙與令牌背面的圖紋對(duì)照，簡(jiǎn)直一模一樣。又從懷中取出鐵指環(huán)對(duì)照，上面的圖案也絲毫不差，不過只有一半，想來剩下一半在另一枚指環(huán)上。
“怎會(huì)這樣，這是……皇室圖紋……”
這些圖紋和文字都太過中土化，不像是異域之物。她漸漸才肯確定：“這不是塔木多族的遺物，是赤國(guó)皇族的遺物！”
據(jù)蘇院長(zhǎng)所言，塔木多族與赤國(guó)來往深切，夜未央應(yīng)該是塔木多族遺民，而竹葉齋是赤國(guó)遺民，這也就能明白為何竹葉齋會(huì)不同意發(fā)兵臨墨峰了。
可是這鐵指環(huán)的皇室圖紋……難道說傳言是真的？找到了指環(huán)，就能知道所謂的寶庫(kù)？
“不對(duì)。”她快速思索著：“有哪里不對(duì)。”
夜未央很早就集齊了這兩枚，卻一直不見行動(dòng)。而且這鐵指環(huán)有設(shè)計(jì)的圖紙，應(yīng)該不是古文物，顯然另有用處，只是她暫時(shí)想不出來。
“通道、回鄉(xiāng)……”得找個(gè)時(shí)間再問問蘇院長(zhǎng)有沒有類似的傳說。欸，赤國(guó)的東西總是神神秘秘的。
想不明白，只能把東西都收好，揣懷里帶走，正待起身，蟲子慢慢從暗口探頭出來。
小皙嚇了一跳，快速退后兩步，蟲子完全從暗口爬出來。
她走哪里，蟲子就爬到哪里。繞了一圈，蟲子還是隔著幾步跟著她，似乎是在躊躇什么，沒敢上前。
小皙垂頭思索，忽然意識(shí)到自己身上有一股極淡的藥味，是陸尋歌送的那個(gè)防蟲的小藥包。
但很快又意識(shí)到藥包只能對(duì)付一般蟲類，眼前這只可不一般。
她走一陣，蟲子就爬一陣。她走，蟲走。她停，蟲停。
小皙已經(jīng)滿頭冷汗，就差給蟲子跪下了，雙手合十對(duì)蟲蟲禱告：“求求你了求求你了，走走走，別跟著我好嗎……”
不自覺摸到懷中那份圖紙和令牌，難道是這些東西的原因？它在守護(hù)這些秘密？
反正也被咬了……
她嘆氣又害怕，四處翻找下發(fā)現(xiàn)有個(gè)小盒子，只好讓蟲子爬盒里，鎖上，連同蟲子一同帶走。
幸好蟲子還算聽話，她舒了口氣。覺得自己終于幸運(yùn)了一回。
等到申時(shí)，趁交班時(shí)，后門的人向前門集合的一小會(huì)兒功夫，她迅速?gòu)暮箝T出來，再匆匆跟上去，假裝成即將下班的守衛(wèi)跟著隊(duì)伍離開。
……
葉錚下午在灑掃之余時(shí)不時(shí)瞄向隱竹居，沒看到有什么動(dòng)靜。他有些迷惑了：那小妞到底行不行？早答應(yīng)他不就好了，一群雜魚，初級(jí)攝魂曲就能搞定了。
肩頭被人拿掃帚棍輕拍了一下，回頭看到綠衣少女悠哉悠哉拿著掃帚沖他嘿嘿一笑。
未言先笑者，有陰謀詭計(jì)！
葉錚謹(jǐn)慎出聲：“怎么？自己完成了？”
小皙仍是笑瞇瞇，更滲人了，他縮了縮脖子。見她取出一個(gè)金屬盒子，“怕蟲子么？”
接著放在地上，拉著葉錚退后數(shù)步，然后取小石子彈開盒蓋，一只五彩斑斕的黑色殼蟲慢慢悠悠爬出來。
葉錚遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥了一眼：“劇毒。”
小皙：“……”心肺驟停，有點(diǎn)懷疑自己耳朵，“你認(rèn)真的？”
“曲族人不騙人，當(dāng)然是認(rèn)真的?！?p> 她呆滯許久，顫聲問：“能解嗎？”
葉錚看她緊張兮兮的樣子，忍不住掩唇輕笑，坦白道：“本來很想騙你，坑你一把，但曲氏族訓(xùn)不可違。老實(shí)說，你沒中毒?！?p> 小皙恨不得掄起拳頭對(duì)準(zhǔn)他，“那你又說它劇毒？！”
“你要是中了毒早就倒在書房了，哪還能這么賣力的跟我講話。”
“可它咬了我?。 ?p> 葉錚不以為然：“咬一口很正常了，只有感知到危險(xiǎn)才會(huì)放毒。這種都是馴養(yǎng)的蟲子，會(huì)認(rèn)主的，它應(yīng)該是把你誤認(rèn)成主人了?！?p> “原來如此?！彼捯粑绰?，蟲子又慢慢悠悠湊過來。
葉錚有些無奈：“欸，你什么時(shí)候才答應(yīng)做交易啊，老這么問問題薅我羊毛也太不厚道了?！?p> “啊啊啊它又朝我爬過來了！”小皙嚇得丟了掃帚，欲哭無淚四處跑，恨不得一蹦三尺高。
葉錚看她跑得頗為狼狽，覺得有些好笑：“一只蠱蟲而已，你剛才那股揍我的狠勁哪去了？”
她嚇得真的躍到了屋頂。
葉錚在底下幸災(zāi)樂禍：“喂——要不要求我收了它，這樣我的任務(wù)就完成啦——”
小皙只想沖他翻白眼：“你做夢(mèng)，我就不！想完成交易？我偏不求你！”
葉錚在底下攤開雙手，“那就別怪我咯——”然后他用竹葉抵在唇邊吹了段短暫的曲子，蟲子立馬加快了爬速?gòu)姆恐吓老蛐○?。小皙嚇得又跳下來，那蟲子也折返往下爬。
葉錚停了樂聲，蟲子也慢了速度，然后乖乖爬回盒子里。
小皙愣愣地?fù)炱鸷凶?，有些意外：“你?huì)御蠱？”
葉錚收了竹葉，“不久前跟一位前輩學(xué)的?！?p> “誰呀？”她有些好奇。
“你猜猜咯。”葉錚笑著將掃帚拾起，瀟灑地轉(zhuǎn)身——去掃地了。
“什么叫我猜猜啊，我認(rèn)識(shí)嗎？”小皙在后面追問，但他仍是沒停步，看來是不想回答了。
……
小皙又抽了時(shí)間與蘇院長(zhǎng)相邀竹林圍爐煮茶。先前同邀了四院長(zhǎng)老，只是幾位似乎猜到她要聊什么，紛紛推辭了，最后來的只有蘇長(zhǎng)老。
取小茶爐煮沸，利用炭熱烤上栗子，花生、桂圓、紅棗、年糕、糍粑、橘子、柿子等吃食。
小皙給對(duì)面倒上熱茶：“蘇院長(zhǎng)，上次您講到赤國(guó)遺民尚留大煊，可再怎么說，赤國(guó)已滅，遺民們不能融入大煊一起生活么？”
蘇院長(zhǎng)其實(shí)已經(jīng)猜到她會(huì)聊起赤國(guó)的事，雖說無奈，但又忍不住與她細(xì)說：“說是滅了，不如說是——消失了。”
“此話怎講？”她一邊給年糕翻了面。
蘇院長(zhǎng)輕抿熱茶，“赤國(guó)滅亡，國(guó)都焚毀，城外煙火燎天，城內(nèi)卻沒有太大的燒毀痕跡，也找不到一具骸骨。莫說人，連動(dòng)物骸骨都不見，十分詭異?！?p> 那還真是很詭異了，要么就是有仙力，要么根本就是座空城。
小皙又給老師斟茶，“我想起來，塔木多族建立的東戎是不是也效仿赤國(guó)設(shè)立了國(guó)師一職？”
蘇院長(zhǎng)點(diǎn)頭，接過茶飲，“東戎滅國(guó)，殷國(guó)師一行人也是以火焚屋，進(jìn)而失蹤。所以，誰也不知道，赤國(guó)人究竟是滅亡還是去了何處?！?p> “這些怕只有那群消失的赤國(guó)人知道?！毙○X得越來越離譜了，沒想到蘇院長(zhǎng)還給她講了更離譜的。
“傳說，只有找到赤國(guó)皇族，才能開啟赤國(guó)和塔木多子民的重生之門，所以這些舊部和遺民才一直沒有放棄復(fù)國(guó)?！?p> 小皙：“？？？”緩了緩，才慢騰騰道：“這……也太玄了吧。”
蘇院長(zhǎng)：“可知宋炎星為何人？”
“赤國(guó)太子啊，這個(gè)我還是記得的?！?p> 蘇院長(zhǎng)起身，從附近摘了一片竹葉示意：“滅國(guó)后，赤國(guó)太子躲入民間，化名尹無痕，加入竹葉齋，并任齋主?！?p> 小皙既驚訝又覺得合理：“尹無痕竟是赤國(guó)皇族，那他能打開所謂的重生之門嗎？”
如果尹無痕是皇族的話，也就不難理解為何書房會(huì)藏有皇家令牌了。只是那兩份戒指的真正作用……可能只有他們自己知道。
“可是……”她斟酌著字句，小聲道：“尹前輩已經(jīng)故去了啊?！?p> 蘇院長(zhǎng)難得搖頭，慢慢入座?！耙鼰o痕之死，并沒有斷絕那些舊部的念頭，因?yàn)樗€有個(gè)女兒，且正因尹無晴是女子，更具天地靈性，他們才會(huì)如此狂熱尋找和等待?！?p> 小皙又反駁：“尹無晴不也是生死未卜嗎？”
蘇院長(zhǎng)又搖頭：“族中有善卜者，據(jù)卦象顯示尹姑娘尚在人世，并且即將歸來?！?p> “哇……”有朝一日，她倒是想見見那位傳說中的赤國(guó)公主有何神通。
“老夫是挺習(xí)慣在大煊生活的?！碧K院長(zhǎng)飲著茶感慨萬千：“說起來，如果不是中土曾經(jīng)對(duì)赤國(guó)趕盡殺絕，塔木多族也不會(huì)如此瘋狂反撲，甚至不惜一切煉造兵神?！?p> 小皙正在剝著花生，聽到這個(gè)詞擰了擰眉，“兵神？”
蘇：“兵神傳說是赤國(guó)高層流傳下來的秘術(shù)，滅亡后塔木多族得到秘方瘋狂煉造兵神反殺中土。但是兵神雖強(qiáng)卻不好控制，容易自相殘殺，所以大煊才能齊聚人心，以凡人之軀勝兵神，打破塔木多族不敗神話?！?p> 她對(duì)此持有懷疑和困惑：“兵神……還是人嗎？”
蘇院長(zhǎng)幽幽看來，說了句令人毛骨悚然的話。“活人成不了神，死人也難成神。所以，是人死后成神?！?p> 她暗暗吃驚，那不就是拿活人來做試驗(yàn)鍛造成殺器嗎，這樣不敬畏生命真的符合天道嗎？一向跟隨赤國(guó)順天應(yīng)道的塔木多族怎會(huì)變得如此瘋狂……
“聽過‘一劍斬盡百千魔，九州并野稱王卅’么？”蘇院長(zhǎng)給自己剝了個(gè)橘子，“這句話形容的是東戎國(guó)的太子——卅魔劍主，他是塔木多族煉造的最成功的兵神，以一敵百，劍斬百人而不疲累，堪稱人間修羅，打下塔木多不敗神話的根基。只是后來在一場(chǎng)戰(zhàn)役中不知所蹤，東戎覆滅后更是杳無音訊?！?p> 塔木多擁有再厲害的兵神到后來也是被大煊的凡人打敗呀。小皙五味雜陳，忽然想起百草藥堂，段英郎的父親研究的便是兵神秘方么，那也難怪會(huì)被爭(zhēng)搶了。
蘇院長(zhǎng)掰開橘子瓣，在桌上擺了三份，一一說道：“赤國(guó)遺民實(shí)際上包括了赤國(guó)本族、曲氏族人、塔木多族這幾類。”
小皙掃過那些橘子瓣默默記著，他又繼續(xù)補(bǔ)充：“而赤國(guó)秘術(shù)實(shí)際早已與大煊糅合，包括一些毒術(shù)、音律術(shù)、神兵，以及塔木多族的兵神，最早皆是從赤國(guó)而來。不然僅憑一個(gè)以武為尊的游牧蠻子，如何拿下這大半疆土。塔木多逐鹿中土，建立東戎國(guó)后根本不曉治理之法?！?p> 這個(gè)道理小皙還是懂的?！安欢次诽斓刂?、人間之情，掌握再先進(jìn)的技術(shù)到頭也是轟轟烈烈的一敗涂地?！?p> 蘇：“大煊目前雖腐臭遍地，但起家立國(guó)，均是與民共計(jì)，比東戎更具草民擁戴。若當(dāng)前那位通透些，以民為重，懲貪罰污，好好肅清，倒不一定會(huì)如此沒落?！?p> 小皙知道指的是蕭弈。
“可他勢(shì)弱，大權(quán)旁落，有如蚍蜉撼樹，又該如何？”
蘇院長(zhǎng)沉吟不語，重新續(xù)茶后，吐出兩個(gè)字。“傷官?！?p> “什么意思？”小皙聽不懂。
蘇院長(zhǎng)斟酌許久，才決心講出來：“需要一個(gè)能擁護(hù)他且能傷官的勢(shì)力?！?p> 那就是朔月盟了。
小皙不說話，雙手默默捧著熱茶思考著。蘇院長(zhǎng)講的太多，她并不能很好的消化，以至于回去后都是心事重重的樣子。