正在賈代偲魂飛魄散之時(shí)，忽聽得身后又有一陣馬蹄聲傳來(lái)，然后就是箭矢劃過(guò)空氣的聲音，接著就是那個(gè)將刀刃舉到賈代偲臉上的人，一聲哀嚎，連滾帶爬，翻到了一邊；緊接著又是一只箭矢飛來(lái)，正射在另一個(gè)人的右手臂上，這個(gè)人手中的樸刀，頓時(shí)把握不住，掉在地上。
一聲聲調(diào)不高，卻格外威嚴(yán)的斷喝，在賈代偲身后響起：“你們兩個(gè)，快給我滾！”那兩個(gè)人忙撿了樸刀，連滾帶爬，跑到了密林深處。
驚魂稍定的賈代偲，只覺(jué)得身后的聲音格外熟悉，忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見一匹黑馬之上，坐著一位戴著寬大斗笠的人，斗笠的邊沿，將此人的大半個(gè)臉都遮住了。
賈代偲猶猶豫豫，叫了一聲“竹泉先生”。這人也不答話，一轉(zhuǎn)馬頭，就往林子外跑去。賈代偲慌忙撿起地上的包裹，上了馬，急追而來(lái)。
一直等著上了大道，那匹黑馬才慢了。賈代偲忙縱馬疾走幾步，趕了上來(lái)。
竹泉先生道：“賈兄如何一個(gè)人在這里？”
賈代偲忙道：“因奉家兄之命，回金陵辦點(diǎn)小事。原是帶著莊兒的，因他回家探望老父，我看他父子多年不見，哭得痛斷肝腸，不忍讓其即刻分離，故而讓他在家住幾天再來(lái)。我平日里都有家仆帶路，從不記得路徑，胡亂之間，就走錯(cuò)了路，不曾想就遇上了這樁事。”
竹泉先生道：“賈兄果然是個(gè)心善人。”
賈代偲忙道：“竹泉兄如何也到了這里？”
竹泉先生笑道：“自那日貴昆仲走后，我也立刻就下山了。因四處亂走，不知不覺(jué)就走到了這里。”
賈代偲道：“不想竹泉兄竟還有一身好功夫。若非竹泉兄搭救，我今日命將休矣?！?p> 竹泉先生道：“原是小時(shí)候身體弱，就練些功夫，強(qiáng)身健體。如今到處亂走，竟也派上了用場(chǎng)。當(dāng)下太平盛世，倒也沒(méi)有什么大的盜賊，不過(guò)偶爾有莊戶人家過(guò)不下去，為生計(jì)所迫，出來(lái)劫掠一些小財(cái)物，算起來(lái)也都是可憐人，我也不忍傷他性命，只需趕跑了就是了。”
賈代偲道：“竹泉兄可知道這附近哪里有客棧？我們不妨去到那里，買幾碗酒喝，敘一敘離別之情，如何？”
竹泉先生沉默了一會(huì)兒，道：“這附近并無(wú)投宿之處，再往前走十來(lái)里路，倒是有一條河，河邊甚是寬闊，不會(huì)有盜賊出沒(méi)，不如我們就在那里歇一會(huì)兒，說(shuō)說(shuō)話，天大約也就亮了?！?p> 賈代偲忙道：“就依兄臺(tái)?！?p> 兩人遂打馬趕路，不一時(shí)，就到了河邊。河水白茫茫一片，河邊又有肥美的青草。二人便下了馬，讓馬自在吃草。二人撿了一塊草地，就坐了下來(lái)。
賈代偲道：“我與兄臺(tái)，可謂有緣。正巧遇上盜賊，正巧竹泉兄就到了。”
竹泉先生笑道：“你竟不知道？你在那集鎮(zhèn)上吃飯的時(shí)候，我就看到你了。故意一路隨你而來(lái)的。否則，哪有這么巧的事兒？”說(shuō)著，從自己的包裹里，取出來(lái)一些點(diǎn)心，又道：“我看賈兄一路上并不曾再吃飲食，想是也該餓了。這都是我在路上買的，賈兄可將就用些?！?p> 賈代偲也不客氣，拿起一個(gè)胡餅，邊啃邊道：“既是早就看到我了，竹泉兄如何不與我說(shuō)話？”
竹泉先生笑而不語(yǔ)。
賈代偲心下也有些明白，不好再問(wèn)。又道：“兄臺(tái)又有什么計(jì)劃？難不成就一直四處飄蕩？你那個(gè)房子，我又去過(guò)一次，安安靜靜的，并無(wú)人跡涉足，不如兄臺(tái)還回去，咱們二人也可時(shí)常會(huì)會(huì)面?！?p> 竹泉先生笑道：“回去已是不可能了，南方山林更加清秀，我倒有意再在這南方的山林之中，尋一個(gè)僻靜之所，平平淡淡，了此一生，也就罷了?！?p> 賈代偲也不好再勸，吃了一個(gè)胡餅，倒也有幾分飽了，就仰面躺在草地之上，看到天空繁星燦爛，月光皎潔，笑道：“今兒晚上這情景，倒和那日咱們?cè)谀惴亢蟮暮胁畈欢?，寧?kù)o，安謐，仿佛又與天地混為一體，超然物外了?！?p> 竹泉先生也躺了下來(lái)，仰視著蒼穹，笑道：“賈兄心胸豁達(dá)，剛剛遭遇了一場(chǎng)劫難，這會(huì)兒就覺(jué)得寧?kù)o、安謐了?！?p> 賈代偲笑道：“若是總想著過(guò)去不好的事，人生還有什么樂(lè)趣？想我家中，當(dāng)日父親在日，我也是闊公子，從不知道愁為何物。如今父親不在了，嫡母偏心，只分了我一些薄薄的產(chǎn)業(yè)，日子甚是艱難。但今兒到了我那家童家中一看，我的處境竟可以算的是神仙日子了。想來(lái)人總是要往好處想，才不枉來(lái)人世間走一遭。便是我們的父母不在了，也總是希望我們做兒子的，能快樂(lè)一些，你倒可是不是？”
竹泉先生笑道：“賈兄這話，可是另有所指？”
賈代偲笑道：“豈敢！豈敢！我因今兒陡然遇上了兩件平生不曾遇上的事，故而略有感慨?！?p> 竹泉先生笑道：“賈兄若是困了，可小寐一會(huì)兒，有我在身邊守著，你大可放心?！?p> 賈代偲笑道：“既是如此，我就睡會(huì)兒，等會(huì)兒換竹泉兄小睡一會(huì)兒?！闭f(shuō)著，從包袱中拿出一件斗篷，蓋在身上，又將包袱枕在頭下，朦朦朧朧之間，竟已沉沉睡去。
一覺(jué)醒來(lái)，已是天光大亮，一道金燦燦的霞光，正在地平線躍躍欲試，掙扎著要跳出來(lái)。不遠(yuǎn)處的農(nóng)田之中，已經(jīng)有了農(nóng)人在勞作。只是竹泉先生已不知去向，只剩下賈代偲的那匹青馬，正在河邊飲水。
賈代偲揉揉眼睛，想起昨晚的事，竟像在夢(mèng)中一般。他愣愣地坐了一會(huì)兒，便踱到河邊洗臉。雖然已是四月的天氣，但清晨的河水依然冰涼。冰涼的河水，讓賈代偲的頭腦清醒了不少。他撿起河畔的一顆鵝卵石，用力擲向河心，一圈漣漪便在河面蕩漾開來(lái)。
賈代偲在心內(nèi)暗自思忖，自己究竟該到哪兒去？上次到揚(yáng)州去，原是為了游玩一番；這次準(zhǔn)備到揚(yáng)州，是因?yàn)榍f兒說(shuō)看到了樓下有竹泉先生，自己潛意識(shí)里，是要到揚(yáng)州，看看能不能再遇到竹泉先生。如今已是無(wú)意間遇上了，話也說(shuō)盡了，竟是不必去揚(yáng)州了。但若是不去，自己又和莊兒約好了，在揚(yáng)州的那家客棧會(huì)面。
思來(lái)想去，賈代偲只得又上了馬，繼續(xù)往揚(yáng)州而來(lái)。
騎了馬趕路的賈代偲，沒(méi)有注意到，就在路邊的樹木后面，有一個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他上馬離開，方才也騎了自己的黑馬，往金陵城的方向奔去。
那家迎賓客棧的門口，依然一片繁華，但賈代偲已無(wú)心賞玩，只在客棧內(nèi)悶頭睡了三天。
第四天傍晚，莊兒方找了來(lái)。一見賈代偲，又跪下磕頭，百般感激。
賈代偲笑道：“這可值得什么？以后你攢了體己，咱們府中有上金陵來(lái)的，或者每年冬天，田莊上的人到京城送菜蔬糧米的時(shí)候，盡可以交于他們，讓他們給你父親帶過(guò)來(lái)，也好讓老人家能生活好一點(diǎn)，你也安心。往常你如何不說(shuō)？讓老人家衣食都沒(méi)著落?！?p> 莊兒又是笑又是淚，道：“小的已是府中的奴才，哪里還敢說(shuō)家里的事？只恐主子見怪。倒是小的心胸不坦蕩，揣度錯(cuò)了爺?shù)男亟?。小的以后唯有盡心竭力，回報(bào)主子?！?p> 賈代偲又笑道：“家里都安置好了？”
莊兒笑道：“已安置好了，請(qǐng)了幾個(gè)工匠，將家里的房子再修一修，另又添置了一些家具。我父親這些年，有些小的病疾，也請(qǐng)了大夫，給他開了些藥，這三五天的功夫，竟好了許多。小的也大可以放心家中之事了。便是村里的人，見小的回來(lái)，對(duì)我父親也客氣了許多。等小的再攢了錢，就按照爺說(shuō)的，托人捎回來(lái)，給我弟弟娶房媳婦，我父親也得個(gè)兒孫繞膝，再?zèng)]有什么不知足的了?！?p> 賈代偲笑道：“你自己的媳婦還沒(méi)有著落，倒想著你弟弟了?！?p> 莊兒臉一紅，忙道：“按照咱們府中的規(guī)矩，小廝們都是二十五歲才成親，小的還早著呢?！?p> 賈代偲一笑，也沒(méi)再說(shuō)話。二人在樓下吃了飯，歇息一晚，第二天又到碼頭乘船，返回京城。
這次回京城的水路不太順，故而一直用了四五十天，賈代偲與莊兒，才在通州碼頭下了船，奔家中而來(lái)。
到了家門口，看門人一見到賈代偲，一邊給他請(qǐng)安，就一邊急忙忙說(shuō)道：“爺怎么才回來(lái)？西府中出事了，等著爺趕緊過(guò)去呢！”
賈代偲忙走進(jìn)去，妻子雷氏竟也不在家中，小丫頭也道：“奶奶到西府中去了。”
賈代偲忙問(wèn)怎么了，小丫頭道：“我聽得說(shuō)，是那邊二爺出什么事了，爺還是別問(wèn)了，趕緊過(guò)去吧?！?p> 賈代偲只得又忙忙地出來(lái)，重新騎了馬，直奔榮國(guó)府而來(lái)。