話說自賈代偲往金陵去了之后，寧國(guó)府與榮國(guó)府中，各安其事，倒也風(fēng)平浪靜。
史彥每日細(xì)心管理家事，分配奴仆職責(zé)，督促媳婦和丫頭們，每天送了賈孜到東府中去讀書。
這一日，史彥在花園里看著婆子們整理春季的花草回來，走到院內(nèi)，只聽見賈孜在東廂房?jī)?nèi)哭泣，便道：“母親，我再也不到東府中去了，那兩個(gè)妹妹都說我是庶出的，不如她們身份尊貴，還說以后不和我玩了?！?p> 接著就是瑤琴又是心疼，又是委屈的聲音，在安慰賈孜：“不去就不去，孜兒不哭，只是這事兒還得你那位母親同意，等娘和她說去?！?p> 史彥便走了過去，早有小丫頭打起簾子，又有小丫頭在內(nèi)笑道：“大奶奶來了?！?p> 瑤琴忙站了起來，拉著賈孜走來，口內(nèi)道：“給姐姐請(qǐng)安?！?p> 賈孜也忙道：“給母親請(qǐng)安?！?p> 史彥拉了賈孜的手，在炕上坐下，笑道：“孜兒，你剛才和你母親說些什么？”
賈孜委屈地道：“東府中的兩個(gè)妹妹，都說女兒是庶出的，女兒再也不想到東府中去了。”
史彥笑道：“你們姐妹從小兒就在一處玩，都是極熟悉的，為何今日她們會(huì)忽然說起這個(gè)話了？”
賈孜嘟著嘴，說不出個(gè)所以然來。
史彥笑道：“孜兒上學(xué)回來，想是該餓了，妹妹你命人給孜兒準(zhǔn)備一些吃的，等我明兒到東府中，卻問問大嫂子?！?p> 瑤琴忙道：“姐姐不必去問了，想是小孩子家，不懂什么亂說的。姐姐若是去問，只恐化大奶奶更是輕看了我們母女。也難免抱怨姐姐護(hù)犢子，也影響姐姐和那邊大奶奶的和氣?！?p> 史彥道：“這話不是這么說，雖說人有嫡庶之分，但也不該教導(dǎo)小孩子從小就這樣想，都是姐妹，原該親密些才好?！?p> 瑤琴原也巴不得有人替女兒出頭，如今又聽史彥這樣講，便忙笑道：“倒是姐姐真心疼孜兒，孜兒有這樣的母親，也是她的福氣?！?p> 史彥道：“既是孜兒不愿意去上學(xué)，明兒就停一天，等我過去了，后兒再去上學(xué)?！闭f完，又教導(dǎo)賈孜幾句，起身回房。
回到房?jī)?nèi)，史彥便在心內(nèi)猜度，究竟會(huì)是誰將這個(gè)想法，教導(dǎo)給了東府中的賈敦和賈畋？奴仆們是不敢的，大嫂子是個(gè)性子軟弱，不愛惹事的，也不太可能；二嫂子知書達(dá)理，也不大可能會(huì)教導(dǎo)女兒這些話；只有大太太方夫人，因當(dāng)年寧國(guó)公賈演寵愛侍妾，沒少受氣，故而對(duì)庶出的子女多有偏見。
想畢，便命云夢(mèng)，將前幾天父親史锃派人送來的魚翅，拿了兩盒子，預(yù)備著明兒到東府中去。
一夜無話。
第二天上午吃了飯，史彥便帶了云夢(mèng)和幾個(gè)丫頭，命她們拿了魚翅，坐了車，來到寧國(guó)府中。先拜見了方夫人，笑道：“大太太，昨兒我父親命人給我送了幾盒子魚翅，雖不是什么稀罕物，倒也能滋補(bǔ)人，聽說可以益氣、清神、補(bǔ)氣血，我趕著孝敬了我們太太兩盒子，又拿了兩盒子孝敬你老人家?！?p> 說著，便從云夢(mèng)手里接過盒子，打開來與方夫人看。
方夫人一看這魚翅如扇如梳，正是難得的上品，忙笑道：“你看看這彥姐兒，既是你父親給你的，你留著自己吃也就是了，何必又拿過來?！?p> 史彥笑道：“自打我進(jìn)了賈家的門，多蒙大太太教導(dǎo)我，如今我又沒了母親，大太太就和我半個(gè)母親也差不多，略表孝心一下我的孝心，豈不是應(yīng)該的？大太太什么好的沒見過？只要不嫌棄這魚翅粗糙就好。”
方夫人道：“既然如此，我也就不客氣了?！泵绢^們收了，又和史彥說話。
因道：“我剛聽得房后有人在說，孜姐兒今兒沒過來念書？正要讓人去問問，可巧你就來了?！?p> 史彥忙笑道：“孜兒這孩子不懂事，昨兒回去哭鼻子，說和兩個(gè)妹妹拌了嘴，我想小孩子家，哪有不拌嘴的？今兒拌了嘴，明兒就好的蜜里調(diào)油。打小兒誰沒和姊妹們鬧過？這也是小事，誰知這孩子今兒竟鬧著不來念書了，我哪里耐煩管她？等晚上她父親回去，少不得教訓(xùn)她一番?！?p> 方夫人忙道：“喲，想不到這孩子氣性這么大。昨兒我聽得敦兒說，她只說了一句孜兒是庶出，孜兒就哭起來了。這都是我的不是，前兒敦兒忽然問我，為什么孜姐姐有兩個(gè)母親，我一時(shí)嘴快，就告訴了她緣故，不想這孩子就去和孜兒胡說?！?p> 史彥忙笑道：“就為這點(diǎn)子事兒??？敦兒原也沒有說錯(cuò)。都是這孜兒脾氣太壞。我倒是懶得管這些事，左右不過是一個(gè)女孩子，長(zhǎng)大了少不得打發(fā)出門，只不過有句俗話，叫‘高門嫁女’，這么這樣人家，將來給女孩兒挑女婿，也說不得定要高門大戶，若是女婿將來有出息，多少也能給娘家爭(zhēng)點(diǎn)光，故而也不去惹她。只要大禮上不差，也就過去了?！?p> 方夫人道：“倒是你明白，想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，女孩兒家只要嫁的好，哪里還論什么嫡的庶的？你明兒只管讓孜兒來，我讓敦兒給她賠不是?！?p> 史彥忙道：“賠什么不是？又不是什么大事。小孩子家家的，說不定這會(huì)子已經(jīng)忘了呢?！?p> 方夫人道：“原該的，怎么說，孜兒也是姐姐，你放心，這事兒我來調(diào)理，本來就是我一句話惹出來的，哪兒不管了？”
正說著，只見唐氏走來，史彥忙起身見禮。
唐氏笑道：“我在房里，聽說妹妹來了，就趕緊來說話，妹妹這兩日好？”
史彥忙笑道：“不敢勞煩嫂子動(dòng)問，也不過是家里那些事。大嫂子如今是不用愁的了，兒子博學(xué)多才，將來的媳婦兒又出身王府，大嫂子將來有享不完的福了?！?p> 唐氏忙道：“你一見到我就打趣，這可有什么呢？你那兩個(gè)兒子，也是個(gè)個(gè)都出色的，你難道還有什么愁的不成？”
史彥道：“說起兒子，我哪里比得了嫂子？你看那赦兒，也不過比敬哥兒小三四歲，竟還是個(gè)再糊涂不過的人，聽說在學(xué)堂里，常常把那位代儒兄弟氣的頭疼，到如今，連《論語》還背不下來，就更不要說《孟子》了。要想達(dá)到敬哥兒的樣子，我看是不可能的了?！?p> 唐氏道：“妹妹也不必多慮，小孩子家，再大一些兒，就可以好了?！?p> 方夫人對(duì)唐氏道：“你命廚房去準(zhǔn)備多幾樣菜，留你妹妹在這兒吃了飯?jiān)僮??！?p> 史彥忙笑道：“大太太賜飯，我原該領(lǐng)了才對(duì)。只是還要過去服侍那邊太太吃飯，不敢久留?！?p> 方夫人道：“眼見的你只聽你婆婆的話，就不聽我的了？來人——”一個(gè)小丫頭忙答應(yīng)了。
方夫人又道：“派人去到西府中告訴二太太，就說我把她媳婦兒留下來吃飯了，她若是嫌沒人伺候，就也到這里來，等我伺候她吃飯?！?p> 史彥忙笑道：“大太太愛拿我婆婆開心，我婆婆哪里承受得起？”
丫頭笑著去了。
不一時(shí)，陳夫人竟然果帶了婁氏走來，邊走邊笑道：“來就來，誰還怕誰不成？”
方夫人再想不到，陳夫人竟真來了，忙笑道：“既來了，等我伺候你吃飯就是?！?p> 幾個(gè)媳婦兒都笑了，又各自忙著安排案幾，將飯菜都拿了來，大家一起吃。賈敦和賈畋也下了學(xué)，走進(jìn)來給兩位祖母請(qǐng)安。等方夫人和陳夫人都落了座，賈敦和賈畋也坐了下來。
只有三個(gè)媳婦依然站著，方夫人笑道：“你們也都坐下，今兒竟是想不到的一場(chǎng)宴席，倒不用客氣的。等有了外頭的人，咱們?cè)倭⒁?guī)矩?！?p> 唐氏、史彥和婁氏三人，方坐了下來，一時(shí)又忙著站起來，給兩位太太布菜，盛湯。方夫人和陳夫人也知道這竟是改不得的，也只得由她們服侍，等方夫人和陳夫人都吃了飯，唐氏等三人，才踏踏實(shí)實(shí)地坐下來吃飯。
只剛吃了幾口，忽見陳夫人房里的一個(gè)媳婦慌慌張張地走了進(jìn)來，進(jìn)門也顧不上請(qǐng)安，只叫道：“太太，兩位奶奶，老爺不好了！”
慌得眾人都站了起來，方夫人忙道：“究竟怎么了，你倒是說清楚?！?p> 那媳婦兒慌忙跪下，道：“兩位太太，老爺剛才暈倒了。竟是為了二爺?shù)氖?，?qǐng)?zhí)湍棠虃兛爝^去！”
婁氏忙道：“你且說清楚，怎么又為了二爺?shù)氖?？二爺又怎么了？?p> 史彥忙道：“她看來是慌亂極了的，竟不必等她說了，我們倒趕緊過去才是?！?p> 說著，忙拿起陳夫人的斗篷，給她披在身上，手指觸及到陳夫人時(shí)，已感覺到陳夫人的身體在輕微發(fā)抖，忙勸慰道：“太太也不要太急，咱們且過去，看看什么事兒，再說?！彼鞌v了陳夫人，一行人來到門口坐車。
方夫人忙吩咐唐氏：“你也跟過去看看，究竟有什么事，趕緊打發(fā)人給我來送個(gè)信?！?p> 唐氏忙答應(yīng)了，也來不及命人套自己的車，就坐了史彥的車子，一起往榮國(guó)府中去。