這日，忽見(jiàn)丫鬟來(lái)說(shuō)：“老爺叫大奶奶帶蘭哥兒一起過(guò)去?！?p> 李紈當(dāng)下心想，老爺平日里并不會(huì)找她，今日突然喊她過(guò)去，還要帶上蘭哥兒，莫非是蘭哥兒闖了什么禍？李紈也不多想，立即叫丫鬟素云去書(shū)房里喊來(lái)了蘭哥兒。
賈蘭得知是賈政叫他，心里也覺(jué)得納悶，想著莫非是前幾日猜謎時(shí)候說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，賈政如今要找他算賬？轉(zhuǎn)頭一想又覺(jué)得不太可能，應(yīng)該是其他什么事情，興許是想拷問(wèn)他的學(xué)習(xí)情況？可是，為何要叫上李紈一起呢？又見(jiàn)并非去書(shū)房，想來(lái)并非說(shuō)讀書(shū)的事情。
只因那丫鬟說(shuō)，老爺在王夫人房中商議事情，賈蘭和李紈一路來(lái)到了王夫人院，挨門(mén)進(jìn)去。原來(lái)賈政和王夫人都在里間呢。賈蘭卻見(jiàn)門(mén)口，竟是趙姨娘在打起簾子來(lái)，頓時(shí)想到了賈環(huán)心中的苦楚。
走過(guò)趙姨娘打起的簾子，賈蘭隨李紈一起挨身而入房中，只見(jiàn)賈政和王夫人對(duì)坐在炕上說(shuō)話兒，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、賈環(huán)四人都坐在那里。不久，賈寶玉也來(lái)了。
賈政一舉目見(jiàn)寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人，又看看賈環(huán)人物委瑣，舉止粗糙，再看看賈蘭，確有八、九分賈珠當(dāng)年的模樣。賈政又想到，賈珠要是還好好活著，定已圓了他當(dāng)年的遺憾。如今，通過(guò)科舉正途取得功名的愿望只能落在眼前這三個(gè)的身上。
嫡子賈寶玉的才學(xué)，賈政是已經(jīng)知道的，何況王夫人只剩這一個(gè)親生的兒子了，因此賈政把平日嫌惡寶玉之心不覺(jué)減了八九分。至于庶子賈環(huán)，賈政雖不知他確切的才學(xué)，但見(jiàn)其貌之粗糙便可猜測(cè)一二了。還有一個(gè)嫡長(zhǎng)孫賈蘭，自從知道他已報(bào)考了童生試，賈政便對(duì)他刮目相看了，若是這次能一考得中，豈不是遠(yuǎn)勝賈寶玉。
如此想過(guò)半晌之后，賈政談起了正事，對(duì)賈寶玉說(shuō)道：“娘娘吩咐說(shuō)，你日日在外游嬉，漸次疏懶了工課，如今叫禁管你和姐妹們?cè)趫@里讀書(shū)。你可好生用心學(xué)習(xí)，再不守分安常，你可仔細(xì)著！”
寶玉連連答應(yīng)了幾個(gè)“是”，王夫人便拉他在身邊坐下。
接著是賈環(huán)，賈政看了看站在門(mén)口的趙姨娘，又看了看坐在身邊的王夫人，對(duì)賈環(huán)說(shuō)道：“你可知用心學(xué)習(xí)？”
“孩兒知道?！辟Z環(huán)答道。
賈政又問(wèn)：“那你想被禁管在園里讀書(shū)嗎？”
賈環(huán)一聽(tīng)禁管兩個(gè)字，嚇得一個(gè)哆嗦，脫口而出道：“不想、不想，孩兒再不游嬉，再不會(huì)疏懶了工課。”
賈政聽(tīng)了，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，想來(lái)賈環(huán)的回答正合他意。王夫人瞟了一眼賈政，輕輕冷笑一聲，似乎識(shí)破了賈政的那點(diǎn)伎倆。
最后是賈蘭，賈政說(shuō)道：“蘭哥兒也該進(jìn)園子讀書(shū)，只怕你母親舍不得你，不如讓你母親隨你一起進(jìn)園子里居住，你們覺(jué)得可好？”
李紈和賈蘭聽(tīng)了，當(dāng)即答應(yīng)了一個(gè)“是”。
原來(lái)這日，賢德妃賈元春在宮中想起那園中的景致，若是封鎖了園子而不叫人進(jìn)去，豈不辜負(fù)此園？于是命太監(jiān)夏忠到榮府下一道諭，命姑娘們?cè)趫@中居住，不可封錮，又命寶玉等也隨進(jìn)去讀書(shū)。賈政王夫人接了諭命，便回明賈母，遣人進(jìn)去各處收拾打掃，安設(shè)簾幔床帳。
眼下，賈政傳喚了各位姑娘們，以及賈寶玉和賈蘭等人，說(shuō)明了元妃的口諭，隨后命他們各自退下了。至晚，迎春、探春、惜春三位姑娘娘從隔壁的小抱夏來(lái)到了李紈的屋里，賈蘭從房里出來(lái)，見(jiàn)過(guò)了三位小姑姑。
只聽(tīng)探春?jiǎn)柕溃骸按笊┳?，父親讓我們住進(jìn)園子里，我們每人都各自選一處居住，好不好？”
“好呀，這自然是好的。”李紈說(shuō)道。
探春又問(wèn)：“那大嫂子想住在哪一處呢？”
李紈笑道：“這哪能輪到我來(lái)選呢，我不過(guò)是沾了賈蘭讀書(shū)的光，這才能居住進(jìn)去的。若是要說(shuō)選一處，我們還不都得讓那三個(gè)參悟禪機(jī)的先挑?！?p> 探春聽(tīng)了，欣然一笑，覺(jué)得也是，便命丫鬟伺書(shū)去賈母后院，找一下寶玉和黛玉，問(wèn)問(wèn)她們選了哪一處居住。伺書(shū)于是去了，剛到黛玉的屋外，便聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)寶玉的聲音，只聽(tīng)寶玉問(wèn)黛玉：“你住在哪一處好？”
黛玉正盤(pán)算這事，忽見(jiàn)寶玉一問(wèn)，便笑道：“我心里想著瀟湘館好。我愛(ài)那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處幽靜些。”寶玉聽(tīng)了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那里住。我就住怡紅院，咱們兩個(gè)又近，又都清幽。”
伺書(shū)在門(mén)外悄悄聽(tīng)到了，也就不進(jìn)屋里打擾了，徑直轉(zhuǎn)身回來(lái)，把聽(tīng)到的內(nèi)容轉(zhuǎn)給了探春等人。李紈笑道：“他們兩個(gè)倒挺會(huì)選的，挑了靠近大門(mén)口兩旁的那兩處，這分明是想告訴我們所有人，他們門(mén)當(dāng)戶對(duì)呢！”
李紈說(shuō)得眾人皆笑，探春對(duì)迎春說(shuō)道：“還有一個(gè)寶釵姐姐，就請(qǐng)司棋去問(wèn)一下吧？”迎春答應(yīng)著“好”，喚來(lái)了丫鬟司棋，讓她去薛姨媽屋里，問(wèn)一下寶釵選哪一處居住，且說(shuō)瀟湘館和怡紅院已經(jīng)被黛玉和寶玉選了，剩余其他各處皆可隨她挑選。司棋于是去了。
此時(shí)，探春又問(wèn)李紈喜歡哪一處。李紈心想，既然寶玉和黛玉都選了，剩一個(gè)寶釵應(yīng)該不會(huì)湊巧選了同一處，于是讓賈蘭來(lái)選。賈蘭毫不猶豫地說(shuō)道：“當(dāng)然是稻香村了，簡(jiǎn)單自然，除了瀟湘館以外，就屬這個(gè)地方最適合讀書(shū)，況且距離瀟湘館又近?！?p> 探春?jiǎn)柕溃骸疤m哥兒年紀(jì)不大，竟也變得如此精明了，就不怕你寶姑姑也選了稻香村？”
“不怕不怕，我都已經(jīng)猜到，寶姑姑會(huì)選哪一處了?！辟Z蘭頓了頓，等她們露出不相信的目光時(shí)，隨即說(shuō)道：“寶姑姑選的一定是蘅蕪院。”
“不能吧？”探春并不覺(jué)得，說(shuō)道：“蘅蕪院西北角，距離寶哥哥的怡紅院那么遠(yuǎn)，寶姐姐怎么可能選那里！”
賈蘭聽(tīng)了，笑道：“所謂距離產(chǎn)生美，三姑姑不懂了吧？”
正說(shuō)著，丫鬟司棋回來(lái)了，說(shuō)薛寶釵選的住處果然是蘅蕪院，姑娘們只說(shuō)賈蘭要么是胡猜亂蒙的，要么早就問(wèn)過(guò)寶釵了，也不多說(shuō)，各自挑選起自己的住處來(lái)。
于是，薛寶釵住了蘅蕪院，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，賈探春住了秋掩書(shū)齋，賈惜春住了蓼風(fēng)軒，李紈和賈蘭住了稻香村，賈寶玉住了怡紅院。
次日，賈政遣人來(lái)回賈母，說(shuō)二月二十二日是好日子，哥兒姐兒們就搬進(jìn)去罷，這幾日便遣人進(jìn)去分派收拾。賈蘭聽(tīng)了，心想，二月十九參加縣試，剛好考試完搬家入住大觀園，到時(shí)候，興許還能來(lái)個(gè)“喬遷、錄取”雙喜臨門(mén)呢！