在年輕的腓力陛下統(tǒng)治的幾年里，紫羅蘭的政治環(huán)境傾向與穩(wěn)定平和的發(fā)展，貴族安分守己，商人大發(fā)市利，軍隊穩(wěn)步發(fā)展，平民安于現(xiàn)狀，牧師教化羔羊。也許是紅衣首相給大家留下了太過深刻的印象，王國從上到下的各個階層都默守著一個有趣的默契，大家相安無事，不再搞出下一個政治強(qiáng)人。
平衡，是這些年來各方勢力默默維持的守則，教會、王室、東部諸侯、大商人、軍事新貴都承認(rèn)且接受了這一事實。而具體表現(xiàn)則是，一個唯唯諾諾的“國王印章大人”登上了首相寶座，各個大商會的主事人不再打算插手政事，數(shù)位軍事新貴默默接受了王國的冷落，年輕的國王也開始一點(diǎn)點(diǎn)的彌合王國各個角落的裂痕。
而所有的勢力中，唯有教廷，不知進(jìn)退，如同發(fā)情的野犬，沖入紫羅蘭花園之中，大吼大叫。
年輕的腓力想著這句出自東部諸侯中的領(lǐng)頭羊口中的不敬之語，輕輕的搖頭。
“陛下?！币晃荒贻p的文員走到了腓力的身旁，開口提醒道：“按照核定的日程，接下來要覲見者是阿德里安爵士，時間盡量控制在半個沙漏內(nèi)，因為接下來還有康斯坦丁大人會親自來向您呈稟?！?p> “阿德里安啊，呵，紫羅蘭的圣潔白鷹?！彪枇λ坪跏怯行﹨拹旱膿]手道：“請他進(jìn)來。”
年輕的文員點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后退出了這處會客廳。
會客廳很大，歷史悠久，由腓力的祖父路易四世修建，最初是擺滿了老人戎馬一生的功勛，鎧甲與劍刃成排的點(diǎn)綴著這里，一到日光照射的日子里，整個小廳內(nèi)都會被反射的光線擠滿，甚至被人稱為“銀耀廳”。
腓力掃過這一排排的鎧甲，有北大陸特有的鐵魚盔，因為形制如同翹嘴魚而得名，有翡翠公國作為國禮贈送的“綠母”，用鱗甲模擬出龍鱗的外觀，甚至在盔甲上鑲嵌了不少綠寶石，他還記得這件“綠母”是祖父的最愛，因為他的母親就是來自翡翠公國的貴族，以及最昂貴的一件，由不知名金屬與木材組成的“領(lǐng)袖者”。
幼年時，他的父親老路易帶著自己來到這里，笑著對他說：“看看我父親留下的東西吧，這些東西在他死后依舊保衛(wèi)著王國?！?p> 腓力一個接著一個的數(shù)過去，不多不少，十一副盔甲，二十九把劍，兩把戰(zhàn)錘，六根矛戟，兩把匕首，三張長弓和一把弩。
腓力苦惱的一笑：“如果要是你們這些死物可以保衛(wèi)王國，我又何必如此傷神費(fèi)腦。”
隨著一陣沉重的腳步，路易四世的盔甲收藏品中，又多了一份價值不菲的收藏。
腓力吃驚的看著眼前全副武裝的“鐵人”，笑罵道：“你就這樣全副武裝的來見你的國王？不知道的還以為我的會客廳是戰(zhàn)場哪?！?p> 被盔甲包裹起來的阿德里安沒有說話，取下自己的頭盔后，單膝跪倒在了腓力的面前。
腓力看著眼前的這個中年男人，胡子與頭發(fā)更加的花白了，比上次來面見時又老了許多，臉上的皮膚也愈加干癟，只剩下那大胡子依然堅挺著，明明已經(jīng)不小了，卻依舊選擇穿戴最沉重也最具威儀的鎧甲前來覲見，脖子上也戴著一根由沉重鐵鏈穿過的銅制十字架，而眉目間的沉穩(wěn)讓這個人顯得愈加堅毅。
“起身，阿德里安爵士?！彪枇τH切的扶起這位中年人，然后請他坐到自己的身旁的位置。
“恕我直言，陛下?！卑⒌吕锇查_口，依舊是那種沉穩(wěn)有力的語調(diào)，不緊不慢，卻鏗鏘有力。
“從今天開始，我就不再是陛下的爵士了?！?p> “聽說了，我們虔誠的阿德里安爵士在前天的禱告禮上，宣布卸任了馬耳赫騎士團(tuán)副團(tuán)長的職務(wù)，同時宣布放棄家族的繼承權(quán)、城堡、財產(chǎn)、姓氏與一切貴族頭銜。”腓力不緊不慢的倒下一杯葡萄酒，遞到了阿德里安的面前。
阿德里安謝絕了腓力的好意，回答道：“我即將前往圣地服役，這是無上的光榮，財富與虛名自然是可以舍棄的。”
“那么責(zé)任哪？”腓力笑道：“馬耳赫騎士團(tuán)由教廷與紫羅蘭王室共同組建，按照當(dāng)初的協(xié)議，閣下的家族作為紫羅蘭的代表，成為三大實權(quán)副團(tuán)長之一，維護(hù)紫羅蘭的那一份利益，而您的叔叔病故后，這份責(zé)任似乎來到了閣下這里?！?p> “馬耳赫騎士團(tuán)是為了虔誠的善男信女而組建的，在東征的第一個百年里，我們保護(hù)朝圣者往東而去，我們與野蠻的游牧民戰(zhàn)斗，我們參與了數(shù)個圣地國家的建立，捍衛(wèi)了主的領(lǐng)土?！卑⒌吕锇驳统恋恼f道：“我們在建立的初期衣不蔽體，甲兵不全，甚至需要兩名騎士騎一匹戰(zhàn)馬，那個時候，紫羅蘭只是給予了騎士團(tuán)一塊地皮與一座不大的城堡?！?p> “但現(xiàn)在，你們是一個人數(shù)達(dá)到六千，占有數(shù)座要塞，名下的土地莊園不計其數(shù)，甚至讓王室向你們借貸，你們成為了勢力范圍從圣地延伸到紫羅蘭的龐然大物，于是你們不打算承認(rèn)這份協(xié)議，而是準(zhǔn)備投入教廷的懷抱了，是嗎？”腓力不屑的問道：“回答我，是這個意思嗎？”
“是的?！卑⒌吕锇菜坪醴砰_了思緒，沉穩(wěn)的回答道：“為了信仰與騎士團(tuán)，我選擇主動放棄副團(tuán)長的職務(wù)，以后的騎士團(tuán)不再接受紫羅蘭的任何干涉，所有職務(wù)的任免也不會有王室選擇。”
哪怕已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但聽到如此露骨的話語，腓力也不由得語塞。
“背誓是大罪，尤其是對國王許下的誓言?！彪枇χ噶酥缚蛷d中的一副紅色盔甲，“血紅的梅林，作為叛徒被我的爺爺?shù)跛?，家傳的盔甲被作為收藏，擺在這里。而他真正的死因倒也于背棄王國無關(guān)，因為他本來也是金雀花人?！?p> “他因為背誓而死，每個紫羅蘭的人都知道?！卑⒌吕锇步酉铝藝醯脑捳Z，“但按照教皇烏爾班所立下的圣言，所有的罪行，都會在為圣地而戰(zhàn)的過程中被消弭一空?！?p> “很好，看起來你這條好狗為自己找了個不錯的主子?！彪枇ψI諷道：“教廷打賞你多少的骨頭，讓我們的白鷹像條狗一樣的搖起尾巴了?！?p> “陛下，榮光的統(tǒng)治不過一時，每個人死后，都終究會在審判的天平上衡量善惡?！卑⒌吕锇矝]有惱怒尖酸刻薄的話語，而是依舊沉穩(wěn)的回答道：“我是陛下的封臣，也是紫羅蘭的貴族，但更是天主的孩子。”
“這句話，你應(yīng)該對路易二世講，畢竟那份誓約書是由他簽下的名字?！?p> “有些話，我只打算對陛下講。”阿德里安眉頭緊鎖，“陛下，我不日便要前往圣地，而新一任的副團(tuán)長也即將選出?！?p> “哦，是所羅門？小烏爾班？還是哈特大人？”腓力漫不經(jīng)心的問道。
“應(yīng)該是所羅門大人接替我的職務(wù)，而且恐怕會立刻要求清算王室的欠款，以及在這次的審判中……恐怕會動一些手腳?！?p> “為什么告訴我這些？”腓力笑道：“背棄了主人的鷹犬，現(xiàn)在又來好心的出賣情報來了？”
“我希望陛下可以知道前路艱險，停住腳步?！卑⒌吕锇补Ь吹幕卮鸬溃骸斑@就是我這次來訪的目的，如果陛下可以與教皇達(dá)成和解，我可以動用人脈，寬限欠款的償還時間，甚至減免一部分，在這一次的異端審判上，我們騎士團(tuán)也會竭盡全力捍衛(wèi)王室的名聲?！?p> “很優(yōu)厚的條件?！彪枇ψテ鹱郎系囊幻躲~鈴，輕輕的搖晃著，呼喚著侍從。
“陛下?！蹦贻p的侍從走進(jìn)屋內(nèi)，詢問道。
“送客?！?p> 腓力疲憊的閉上眼睛，聽著阿德里安沉重的腳步緩緩遠(yuǎn)去。
剛剛在三級會議上贏下一局，教廷的反擊便接踵而至，而且來的是如此的致命且卑鄙。
按照協(xié)議與長久以來的傳統(tǒng)，馬耳赫騎士團(tuán)的三個實權(quán)副團(tuán)長，最少有一個席位由紫羅蘭的人來擔(dān)任，以保證紫羅蘭的利益不會受到影響。這是很大的一份利益，包括數(shù)筆有借無還的款子，一大批忠心耿耿的騎士，紫羅蘭在遙遠(yuǎn)東方的影響力，甚至是王室在國內(nèi)的威望問題，這些都會受到巨大的影響。
腓力按住自己的太陽穴，覺得頭痛欲裂。他雖然言辭刻薄的譏諷阿德里安爵士，但卻不恨他。這個快要老去的男人只是太過的虔誠與古板，誰也沒有想到這個與祖先“狡狐”阿德里安同名的年輕人會是這樣的老實人，教廷的三言兩語就可以讓他主動退位。
“陛下?！蹦贻p侍從溫和的聲音再一次的響起，“康斯坦丁大人到了?！?p> “讓他進(jìn)來。”
休憩片刻后，腓力睜開了眼睛，看到的是一張老人的眼睛，睿智而有神，以及一身古樸的黑袍，如同黑夜般深沉。
“沒有穿樞機(jī)袍嗎？”腓力問道。
“既然是比較私密的見面，穿什么就不重要了?！笨邓固苟∶约哼@身黑袍，笑道：“而且我喜歡黑色。”
“阿德里安的事情，都知道了吧。”腓力嘆息道：“不得不說，教廷這一手玩的漂亮，讓我連反擊都做不到?！?p> “其實可以辦到的?！笨邓固苟笠钥嘈?，“在他正式去職的頭一天，搶先動手，然后按照那份協(xié)議，指派他家族的某位成員接替?！?p> “很難，這些年，因為阿德里安爵士對教廷的過度好感，我們在騎士團(tuán)的勢力被侵蝕的一干二凈。更何況，殺了一個如此有威望的人，說不定會引起騎士團(tuán)成員的同仇敵愾?！?p> “那就這樣認(rèn)輸了？”
“勝敗乃兵家常事，教廷不也在三級會議上吃了虧嗎？他們又何嘗不是認(rèn)了這個虧？”腓力坦誠道：“剝奪掉阿德里安的所有封地與城堡，他的家族從今往后除名紫羅蘭。馬耳赫騎士團(tuán)的事，就這樣算了吧。”
“這下，原本兩派對立的騎士團(tuán)，徹底只剩下了教皇的聲音了啊?！笨邓固苟「袊@道。
“而且，很快就會有人要利用這把劍，來砍向我們了?！彪枇τ挠牡恼f道。
“陛下，能不能冒昧的問一下?！蹦赀~的康斯坦丁有些不安的問道：“能不能透露一下，王室總共欠下了馬耳赫騎士團(tuán)多少債務(wù)？”
不愧是老康斯坦丁，一下就抓住了問題的關(guān)鍵，既然教廷打算大費(fèi)周章的謀取這把長劍，就一定會砍向最關(guān)鍵的地方。
“多的我不想說出口，這是一個讓小商人不知所措，讓大貴族聞之膽寒，讓國王痛苦不堪的數(shù)字?！彪枇嘈Φ溃骸拔业淖娓父F兵黷武，我的母親奢靡無度，我的老師雖然極力擴(kuò)充財政，但前有同圣約聯(lián)盟帝國的戰(zhàn)爭，后有雅各賓之亂，國家還有各種建設(shè)和發(fā)展的需要。這個時候，一個可以借卻不需要還的銀行出現(xiàn)在了你的面前，你會怎么樣？”
腓力大度的揮了揮手，“不說這些了，這些年以來，陳年爛帳多不勝數(shù)，讓他和我們“拮據(jù)貧困的”奧維利大人扯皮吧。”
“那么審判的事情哪？”康斯坦丁小心翼翼的問道：“我及時的把囚犯們從馬耳赫騎士團(tuán)的修道院轉(zhuǎn)移了出來，但目前的形勢看來，我們依舊很被動。受到教廷的邀請，獵魔人正在南下，而且一些不好的言論正在以一個非常可怕的速度流傳著?！?p> “上次你負(fù)責(zé)調(diào)查的檔案館的事情，出結(jié)果了嗎？”腓力淡淡的詢問道。
“沒有結(jié)果，馬廄長抓了很多人，也拷打了很多人，最后卻只得到了兩個有用的名字?！笨邓固苟∠喈?dāng)為難的吐出了這一結(jié)果，“去年自殺的一位書記官，前年落水的一位檔案館抄寫人，這是唯一得到的名字?！?p> 沉默片刻后，腓力苦笑道：“呵，看起來災(zāi)難始終快我們一步啊?！?p> 腓力看著康斯坦丁，而后者沒有再說話了，他從來只是將信息交給自己的陛下，接下來交由陛下定奪，他時刻提醒自己，自己不是國王的手與腦，只是耳與目。
“讓馬廄長處理善后，仔細(xì)盯死這兩個人的關(guān)系網(wǎng)，能在你的眼皮子底下玩出空白檔案這樣事情，他們背后一定有其他人指使?！?p> 康斯坦丁點(diǎn)點(diǎn)頭，“馬上去辦。”
“審判的事情，先順其發(fā)展吧?！彪枇τ行╊^疼的按著自己的太陽穴，低聲道：“我們之中，有和獵魔人那邊有聯(lián)系的人嗎？如果可以，我希望和這位南下而來的獵魔人好好交流一番。”
“翠鳥島公爵的長子，埃德曼大人在年輕時參與過“疫鼠戰(zhàn)爭”，而白棉花侯爵年輕時也作為騎士參加了這一次的戰(zhàn)爭，聽說與獵魔人結(jié)下了不少交情?！笨邓固苟〈鸬馈?p> “這也算得上交情？戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場在卡佩與北高盧的交界處，而這兩個家伙在戰(zhàn)爭快結(jié)束時，還在圣約聯(lián)盟帝國的地界上徘徊?！彪枇Σ粣偟膯柕溃骸斑€有沒有別人?！?p> “阿德里安大人，聽說他在獵魔人中朋友不少?！笨邓固苟⌒Φ溃骸翱上?，我們失去了這位大人?！?p> “那就派遣……算了，等獵魔人到了紫羅蘭，直接以你的名義邀請他們赴宴。”
康斯坦丁理解了腓力的用意，“我會盡量弄清他們的用意，如果可以，我會將他們拉到紫羅蘭這邊。”
腓力點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)吩咐道：“把囚犯看管好，記住，我們目前唯一的優(yōu)勢，就是手里捏著的這些人，盡量避免和教廷的人接觸，也盡量不要……”
“陛下！康斯坦丁大人！”
康斯坦丁與腓力同時望去，一名身穿武裝袍的騎士在王宮侍從的帶領(lǐng)下來到了腓力的身旁。
“陛下，壞消息?！彬T士跪倒在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“從修道院押解出的重犯中，有一個人越獄了！”
******************
萊茵河下游流域，一艘河船內(nèi)。
烏爾邦抬起手，揉搓了一下眼睛，努力讓自己渾濁的雙眼恢復(fù)正常，光線刺痛著他的兩只眼睛，讓他難以忍受。
“醒了？”
烏爾邦抬頭看去，又趕忙閉上了眼睛，然后用被子捂住自己。
“既然醒了，就和我好好聊一下吧?！崩酌傻乱话殉兜舯惶鹤?，將烏爾邦從床上拉了起來。
“抱歉?！边@是烏爾邦說道第一句話。
“給我那杯水可以嗎，如果是酒就更好了?！边@是烏爾邦說的第二句話。
“你不是不喜歡喝酒嗎？”
“如果不喝一點(diǎn)的話?！睘鯛柊盥冻鲆粋€極其難看的表情說道：“我有點(diǎn)不敢和你說話了?！?p> 船倉的下層，一間臥室內(nèi)，烏爾邦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的接過雷蒙德送去的酒杯。
“我同意你眷養(yǎng)那個吸血鬼了。”把酒杯遞過去后，雷蒙德平靜的說道。
烏爾邦一口酒液直接噴了出來，用不可思議的眼神看著雷蒙德。
“你沒有……說錯？還是你們高盧人的方言中“同意”和“不同意”其實是同音詞，只是我這個金雀花人不知道？”
雷蒙德?lián)u頭，然后給自己倒上了一杯酒。
“那個女孩現(xiàn)在叫跟在隊伍中，這幾天她甚至和薇克絲與梅洛的關(guān)系相處的不錯，如果你也愿意的話，這件事情就這樣確定了?！?p> 烏爾邦沒有猶豫，直截了當(dāng)?shù)拇饝?yīng)了下來，開什么玩笑，他可擔(dān)心下一刻雷蒙德就會反悔。
“那么，兩件事情?！崩酌傻屡e起兩根手指，“第一，我為她準(zhǔn)備了一份明面上的身份，我的私生女，名字叫雅妮.克勞狄烏斯，這樣是為了她的安全保險，畢竟沒人會來調(diào)查獵魔人南方司令的家事?！?p> “所以……她會很安全？”
“這就是我說的第二件事了，她的安全與否，取決于你?！崩酌傻缕届o看著不安的烏爾邦，“如何眷養(yǎng)她，是你的問題，但如果被發(fā)現(xiàn)她有任何傷害人類的行為，或是意圖逃跑的舉動，我和你保證，我一定會殺了她?！?p> 烏爾邦咽下一口唾沫，“你的意思是……”
“如果她出現(xiàn)渴血而去攻擊人類，死！如果因為吸食人類血液造成死亡，死！如果脫離我們的視線，死！如果故意傷害人類，死！”雷蒙德一條條的說道。
“我接受，但你要保證不能把她的身份透露出去。”
雷蒙德點(diǎn)點(diǎn)頭，“扎格為她打造了兩副面具，可以勉強(qiáng)適應(yīng)陽光，只要她聽從安排，就不會暴露身份?！?p> “為什么這么的突然……”烏爾邦問道：“我前一秒還在為了讓她逃走而努力搏殺，后一秒你卻告訴我可以收留她，世界變化的太快了?！?p> “你要去感謝格斯。”雷蒙德打量著烏爾邦，“他說服了我，給你一個機(jī)會，還把你們兩個不知死活的兔崽子帶了回來。”
“那還真的是……謝謝了?！?p> “這句話留著和格斯說?！?p> “你其實，還是心有怨氣，是吧?！睘鯛柊羁粗酌傻碌难劬Γf道：“我看得出來，你真的厭惡血族，你也不想收留下雅妮，對嗎？”
“他們都是一群褻瀆的生物，對于他們來說，善惡好壞都是虛假的東西，滿足自己的欲望才是真正的意義，無論他們作為人類時是何等的善良，但血族與生俱來的渴血最終還是會把他們拖入另一個世界，成為與人類截然不同的生物?！?p> “你還是認(rèn)為我做錯了啊?！睘鯛柊钅牡拖铝祟^。
“錯的離譜?！崩酌傻虏恍嫉溃骸澳憬衲瓴坏蕉畾q，卻敢于自己做出這樣的決定，我是該說你愚蠢，還是說你勇氣可嘉哪？”
“雷蒙德?！睘鯛柊钔蝗缓暗溃骸笆澜缟嫌袥]有完全不受自身欲望影響的血族？”
這一下，倒是把雷蒙德問到了。
“有一個?！弊罱K，雷蒙德還是回答道。
“那我相信，雅妮是第二個?！?p> 雷蒙德深吸一口氣，淡然道：“既然你做出了選擇，那么后果由你承擔(dān)，承擔(dān)不起也要承擔(dān)。”
烏爾邦點(diǎn)點(diǎn)頭。
“出來活動下吧，我們快要到地方了。”雷蒙德起身離去。
“什么地方？”
“紫羅蘭王都，這一次的目的地之一?！?