第五章 霍華德
凱爾和亞瑟握過(guò)手之后，牧師靠近亞瑟，伸出手，溫和的說(shuō)“重新認(rèn)識(shí)一下，亞瑟·杰克遜先生，我是尼克·韋伯。叫我尼克就行?！?p> 亞瑟看著牧師伸出的手，稍微放松下來(lái)，他和牧師握過(guò)手，說(shuō)“你好，尼克先生?！?p> 凱爾望看著亞瑟，表情逐漸凝固，他深深吸了一口煙，說(shuō)“亞瑟，麻煩你再重述一遍你所遇到的事情，越詳細(xì)越好。”
亞瑟重新仔細(xì)的向凱爾描述了一遍自己在查爾斯家發(fā)生的事情。
凱爾看上去心情有些沉重。他旋即開(kāi)口說(shuō)“這么看來(lái)，警察還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)查爾斯先生的事情。不過(guò)這件事是不能瞞太久的，最多三五天的時(shí)間，查爾斯失蹤的事情就會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?p> 亞瑟和尼克點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)凱爾的看法表示同意。亞瑟忽然想起了什么事情，他對(duì)著凱爾說(shuō)“凱爾先生，剛才我和尼克來(lái)的時(shí)候，我看見(jiàn)了查爾斯任職的那家公司招牌掛在草莓布丁街上，我覺(jué)得這是一個(gè)可以調(diào)查的方向?！?p> 凱爾吸了口煙，對(duì)著尼克說(shuō)“你去下面把霍華德叫上來(lái)，告訴他開(kāi)工了?！?p> 尼克隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭，緩慢的朝著走廊走去，他的步子還是拍打著木制樓梯，發(fā)出輕微吱吱的聲音。
“什么？開(kāi)工？這不是保險(xiǎn)公司嗎？為什么要查這種事情？難道查爾斯先生買(mǎi)了保險(xiǎn)？這也太狗血了吧。”亞瑟站在凱爾的對(duì)面，他覺(jué)得這不只是一家簡(jiǎn)單的保險(xiǎn)公司。
……
尼克推開(kāi)門(mén)，和他一起進(jìn)來(lái)的是一位戴著圓形金絲眼鏡的男人。他穿著白色的襯衣，外面穿著黑色的馬甲，披著一件黑色大衣。黃色的頭發(fā)似乎有些不羈的感覺(jué)，但整個(gè)人看起來(lái)很紳士，碧綠色的眼眸顯得憂(yōu)郁，總之，亞瑟覺(jué)得這個(gè)人有些藝術(shù)家的氣質(zhì)。
凱爾看到進(jìn)來(lái)的尼克和男人，臉色十分嚴(yán)肅的說(shuō)“霍華德，有任務(wù)了。你現(xiàn)在和這位亞瑟·杰克遜先生一起出去一趟，調(diào)查一起失蹤事件?！?p> 那個(gè)看起來(lái)極具浪漫氣息的碧綠眼眸的男子輕松的說(shuō)“沒(méi)問(wèn)題，隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 亞瑟在一旁看著霍華德，“這不就是剛剛在一樓悠閑喝著咖啡的先生嗎？原來(lái)是保險(xiǎn)公司的職員嗎？上班時(shí)間這么懶散，生活可真是舒適啊。”
霍華德轉(zhuǎn)過(guò)身看了看亞瑟，他即刻向門(mén)口走去，走到門(mén)口的時(shí)候，他忽然靠在門(mén)上，雙手交叉放在身前，一雙眼睛看著亞瑟，輕聲說(shuō)“走吧，亞瑟先生。”
亞瑟感到有一些不舒服，苦笑了一聲跟了上去。
克夫麗蘭市西區(qū)，一條悠長(zhǎng)簡(jiǎn)陋的小巷里，一個(gè)穿著淡黃色碎花裙的女人走在巷子窄窄的過(guò)道中間。這里的地上滿(mǎn)是污水殘留的痕跡。垃圾桶在旁邊堆放著許多廢物。她強(qiáng)忍著難聞的氣味，快速穿過(guò)了這條巷子。
她來(lái)到一處破舊的房間門(mén)口，伸出纖細(xì)的手臂輕輕扣響了木門(mén)。屋子里面坐在木桌前面的男人，即刻慌忙收起來(lái)手中那張褶皺的照片。他起身將照片揣進(jìn)了兜里，收拾了一下自己的情緒，慢慢走到門(mén)口，扭動(dòng)了門(mén)把手。
穿著淡黃色碎花裙子的女人沒(méi)有說(shuō)話(huà)徑直走進(jìn)來(lái)關(guān)上了木門(mén)。面前的微胖男子面無(wú)表情的看著她。她看了眼木桌上的酒杯和旁邊的酒瓶。她有些慌亂的說(shuō)“卡洛斯你這是在干什么？你現(xiàn)在應(yīng)該離開(kāi)了，我們需要的的東西已經(jīng)得到了。知道嗎？我剛剛在南區(qū)看見(jiàn)那個(gè)難纏的尼克和一個(gè)年輕的先生在查爾斯家隔壁不知交流些什么?！?p> 卡洛斯依舊面無(wú)表情，他的雙眼盡是空洞，木訥的站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
“這是最近坐蒸汽火車(chē)離開(kāi)的車(chē)票，你最好快點(diǎn)離開(kāi)，我警告你。”女人說(shuō)完沒(méi)有多余的停留，留下一道夢(mèng)幻的身影很快消失在房間里。
克夫麗蘭市東區(qū)，凱爾保險(xiǎn)公司。亞瑟跟著霍華德來(lái)到了一樓。中間柜臺(tái)里面站著的那位姑娘看到霍華德從二樓下來(lái)，說(shuō)了句“你好啊，霍華德先生，看來(lái)又有事情需要做了?！彼贿呌盟{(lán)色的眼睛打量著霍華德身后的亞瑟。
“她是在看我嗎？”亞瑟感到一股火辣辣的東西在臉上泛起，他強(qiáng)作冷靜，擺出一張面癱臉。
霍華德仰起頭，自信的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口說(shuō)“你今天看起來(lái)很漂亮，比昨天的你更加動(dòng)人，克莉絲汀。”
柜臺(tái)里面的金黃長(zhǎng)發(fā)的姑娘忍不住發(fā)出笑，說(shuō)“你真是會(huì)討女孩子歡心呢，霍華德先生?！?p> “姑娘，別信他，油嘴滑舌，一看就是不懷好意?！眮喩谛睦镱D時(shí)對(duì)這個(gè)霍華德先生有了一點(diǎn)敵意，他感到自己有點(diǎn)危險(xiǎn)。
霍華德轉(zhuǎn)身問(wèn)“亞瑟，我們要去哪？”
“烏斯坦頓煤炭公司，霍華德先生?！眮喩獜淖炖锿鲁鰩讉€(gè)字。
“好的亞瑟，你等我一下?！被羧A德說(shuō)著，朝一樓角落里的儲(chǔ)物室走去。
亞瑟坐在右側(cè)區(qū)域的沙發(fā)上，靜靜的等待著。
克莉絲汀從柜臺(tái)里面走出來(lái)，來(lái)到了亞瑟的面前。“亞瑟先生？我建議你最好喝點(diǎn)東西，你喜歡什么，紅茶還是咖啡？”
亞瑟看了看克莉絲汀，說(shuō)“咖啡吧，謝謝?！?p> “免費(fèi)的東西我當(dāng)然不會(huì)客氣了。要不是礙于情面，我不介意咖啡紅茶都來(lái)一杯的。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我是個(gè)體面人。臉，還是要有的?！?p> 亞瑟沖克莉絲汀笑了笑，安靜的坐在厚實(shí)的沙發(fā)上面。
克莉絲汀不一會(huì)兒端來(lái)了一杯香氣撲鼻的濃郁咖啡。亞瑟端起咖啡忍不住品嘗。一口熱氣騰騰的咖啡剛剛滑入嘴中，無(wú)數(shù)香氣在味蕾上開(kāi)始綻放，絲毫不粘稠不稀釋的一口咖啡在嘴巴里面旋轉(zhuǎn)，隨著喉嚨吞下去的聲音流進(jìn)身體，嘴巴里還殘存著彌留的香氣。這滿(mǎn)滿(mǎn)一杯咖啡下肚，真是稱(chēng)得上愜意。
亞瑟還在回想咖啡的香甜，霍華德已經(jīng)從角落里的儲(chǔ)物室出來(lái)。他換上了一套淡黃色的馬甲，里面穿著一件有些發(fā)黃的襯衣，黃色的發(fā)絲整齊的梳理出正常的發(fā)型。鼻梁上面掛著的圓形金絲眼鏡換成了規(guī)矩的銀絲普通眼鏡樣式。脖子上掛著一條長(zhǎng)的絲繩，下面連接的是一個(gè)樣式傳統(tǒng)的照相機(jī)。
“這是，發(fā)什么神經(jīng)？”
霍華德將肩膀上的一個(gè)黑色提包扔過(guò)來(lái)，說(shuō)“你提著這個(gè)?，F(xiàn)在開(kāi)始，你就是我的助手了?！?p> “助手？我怎么就成了你的助手?！眮喩荒樏Ｈ豢粗羧A德。
霍華德仔細(xì)解釋道“怎么？你好像很迷糊的樣子。不會(huì)沒(méi)準(zhǔn)備就想直接大搖大擺走去烏斯坦頓煤炭公司吧？”
“不然呢……”
“現(xiàn)在開(kāi)始你是我的助手，我是報(bào)社的一名記者，記住了?！被羧A德說(shuō)著遞給亞瑟一張證件。
亞瑟接過(guò)手，看著證件。上面是自己的照片，對(duì)應(yīng)的是不知道誰(shuí)的名字?？雌饋?lái)倒是有模有樣。
“難道你們保險(xiǎn)公司還開(kāi)展副業(yè)嗎？造假證？”
亞瑟提起黑色提包，站起身，揣著霍華德辦的假證件。說(shuō)“這樣一來(lái)就方便多了。我們走吧，霍華德先生?！?p> 霍華德冷笑了一下，十分自信的甩身，和亞瑟一同踏出了凱爾保險(xiǎn)公司的玻璃門(mén)。