上回說到劉邦的漢軍和黥布的淮南軍在庸城鏖戰(zhàn)，漢軍在混戰(zhàn)和混亂之中，漢軍陣中竟然有人出現(xiàn)了末日景象，爆發(fā)出一聲凄厲而又癲狂的尖叫：“不好了，項羽來了，項王來了······”這無異于爆發(fā)了一顆巨型炸彈，恐怖的漣漪迅速擴散，瞬間，鬼魅一樣的回應聲驚天動地大作，形同雪崩效應，海嘯天象。這對于漢軍的士氣來說，幾乎是摧枯拉朽，光天化日之下，早已死去的天煞戰(zhàn)神項羽來了，這還了得？也不知早就死于烏江自刎的西楚霸王項羽是如何現(xiàn)身在庸城戰(zhàn)場上？是天煞鬼魔再現(xiàn)，還是別的天譴大兇？其實，他們是在極度的惶恐當中，錯把黥布當成了項羽了。
這一聲驚呼，同時也提醒了黥布，他的心里瞬間就有了一個堅定的計劃，擒賊先擒王，效法滎陽之戰(zhàn)，射殺皇帝。他吶喊一聲，風云變色，驅馬揮動大鉞，只殺得血肉紛飛，已經(jīng)殺近了劉邦，這樣一來，劉邦這一干人立刻就明白了他的意圖和自己的處境。大將酈商大聲呼喊提醒劉邦身邊的諸將：“快快護駕?？?！”自己驅馬上前，接戰(zhàn)黥布。
酈商使用的兵器是大三叉戟，本來是適中通用的兵器，但現(xiàn)在遭遇黥布的沉重大斧頭，完成就淪為輕兵器了。他來接戰(zhàn)黥布，完全是一種忠義的本能，兵器相接，他的雙手立刻就被黥布巨靈神一樣的打擊下，變得麻痹起來。好在這一遲滯，王吸、薛歐已經(jīng)圍攏上來，以三敵一，總算壓制了一陣。這時候，黥布出現(xiàn)了頑石一樣的冷酷和冷靜，他一收馬韁繩，凝立不動，就像一位機甲戰(zhàn)士，用巨力劈開這三人的纏斗。一聲叱咤，突然一個身影在看不清襲擊的過程中墜落馬下，原來是年事已高的酈商被黥布重創(chuàng)了。王吸趕緊上前，將白須髭都是鮮血的酈商救起，這時候，酈商的嘴里還有鮮血狂噴不止，看來已經(jīng)是傷及內(nèi)臟了。
薛歐見狀，舍生忘死地撲向黥布，劉邦在諸將為他爭取到時間的同時，已經(jīng)驅馬漸漸離開戰(zhàn)團，與此同時，聽得怒吼聲聲，原來外圍的大將樊噲已經(jīng)掙脫肥洙和沛嘉聯(lián)手封鎖漸漸逼近，周勃也在應聲殺來。突然之間，黥布已經(jīng)取弓在手，一聲弓弦響亮，在箭簇的破空磨察空氣聲中，劉邦迸發(fā)出一聲本能的痛苦呼聲，還是昔日項羽在滎陽大戰(zhàn)射傷自己的部位，多了一桿箭簇，這真是宿命啊。就在這時候，忽然沖來一匹白馬小將，大喊：“陛下，我來救你，”來者是劉仲的兒子劉濞，只見他輕輕舒展雙臂，將魁梧的劉邦如抱少年一樣扶持了下去，這一幕看得黥布都暗暗心驚，想道：“好氣力，這少年將來了不得?！毙睦镞@一遲疑，樊噲、周勃已經(jīng)合圍過來了。
黥布一見再也不可能進一步襲擊劉邦了，便也不管他生死了，這時候，漢軍大敗，黥布號令追擊，將漢軍追殺無數(shù)，漢軍敗逃，一直亡命到了蘄縣。好在陳平、王陵提前守住了淮河的的河津渡口，有備無患，殺退了黥布的追兵，遏制了漢軍的潰敗之勢，黥布得勝，乘勝追擊，又將以前丟失的舊楚地盡數(shù)掠取。大敗的漢軍，因為皇帝生死不定，群龍無首，早就喪失了斗志，最多也是苦苦抵御，到了塵埃落定的時候，整個局勢還是回到了皇帝親征以前的舊格局。這時候，當初派出去四戰(zhàn)的曹參、灌嬰、傅寬、靳歙等各路兵馬，只得紛紛放棄先前所得的城池，收縮戰(zhàn)線，集中到蘄縣保護皇帝來了。
可這時候的蘄縣，局面相當?shù)膬措U，大將酈商身受重傷，一直處在昏迷之中，皇帝劉邦自從到達蘄縣之后，就在設立的大營行宮里沒有露面，隨軍的太醫(yī)拉上帷幕，天天在里面會診治療，什么狀況，那是誰也不知道。太仆夏侯嬰傳出死命令，任何人不得走進皇帝的帷帳，否則就以謀反的大罪論處。就這樣過了數(shù)日，到了第五天，這一天，忽然，帷幕之中，幾個太醫(yī)跌跌撞撞地沖了出來，呼天搶地地大喊出，一句令所有人都無法接受的驚天消息：“不好了，不好了，皇帝他駕崩了，他駕崩了······”
就在這個時候，在京城長安突然爆發(fā)了毫不遜色于劉邦傷亡的大事兒，到底發(fā)生了什么呢？原來，丞相蕭何終于接到了皇帝天下無雙的恩寵，皇帝拜丞相蕭何為相國，宰相天下事，外加封五千戶，命令都尉呂更始率軍五百為相國府邸護衛(wèi)，這一來讓蕭何簡直是自帶人體輝光了。蕭何自己認為，自己也是歷經(jīng)了皇帝許多的猜忌，才蒙皇天垂憐，得遇貴人陸賈和趙堯的指點迷津，才得以歷經(jīng)風雨見彩虹。飲水思源，他不能不感謝恩人啊，于是，他在相府設立盛宴，用萬千的恭敬去請來這兩位恩人答謝。
既然是丞相大人有了邀約，陸賈和趙堯哪有不去的理由，于是，他兩個應那日子，就整頓儀容去那丞相府中，陸賈先到，趙堯因為有政務耽擱，所以去得遲了。他乘車經(jīng)過那長安天街，到了丞相府邸前面，門吏因為提前接到丞相的吩咐，專門等候在門楣下，等見了趙堯，趕緊上前寒暄問詢，迎了進去。誰知道天下的事兒，全都應了一個理兒，萬事自有因緣，便化出無數(shù)的無巧不成書來。也不知道這趙堯一入相府深似海，會有怎樣的奇遇？演繹出怎樣的詭譎奇情。
這會兒，門吏在前，趙堯在后，本來門吏就這樣毫無懸念地引導趙堯到丞相府大堂上了事，可是老天偏偏不這樣安排。突然，就有人中途攔住那門吏有事兒，可那門吏還沒有將趙堯帶到大堂宴會廳，便覺得分外為難起來。趙堯見了，就對他示意道：“你給我指示一下途徑，我自己去就好，你回頭自己忙去吧?！遍T吏一聽，趕緊禮謝一番，說些往左向右，奔北朝南的話兒，趙堯聽了頻頻頷首，道：“我理會了。”就和門吏揖別，朝那相府的深深庭院走去。
趙堯一路行來，穿廡廊，過樓榭，走進一片春光旖旎的百花園中，忽然，覺得清香撲面，原來里面別有洞天，是一大片水池，有青蓮亭亭玉立，花事正當盛開，水中錦鯉浮游，頓時覺得心曠神怡。就在他神游陶醉得思考人生的時候，他突然聽到一聲驚叫，原來水榭亭子邊，一群侍女正在擁戴一個頭梳雙丫總字發(fā)髻，耳邊黃發(fā)垂髫的五六歲小女孩，只見她仙姿曼妙，卻又頑劣異常，既像一只輕捷的紫燕，又像一只翩躚的蝴蝶在那兒瘋玩，躍上欄桿。忽然，她的腳下一滑，重心不穩(wěn)，滑落在蓮花池中。隨著一聲集體的尖叫救命聲，水池里水花四濺，可是，這都是一群鶯鶯燕燕的女孩兒，誰也不敢下水去救人，只是哭叫干喊。
這邊趙堯一見，頓時，騰身而起沖了過去，躍入蓮花池中，向那女孩兒游去，也不知道那失足跌落蓮花池中的女孩兒是誰？這趙堯能否救得？也不知道救人之后會有怎樣的奇遇？這正是：
問世間，情為何物，直教生死相許？
天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。
趙堯水性不太好，連嗆了幾口水，好在池邊水不太深，他游到了那女孩兒的身邊，托起漸漸往水深處滑落的那女孩兒。奇怪的是那在水中胡亂撲騰的女孩子，驟然如同有了堅實的靠山，旋即靜如望月之兔，也不哭了，和趙堯一對眼，竟然頑皮地一笑，一朵白蓮花骨朵開了。兩人到了花池邊，早有那些驚慌失措的侍女們喊來了家丁，大家七手八腳就將他們拉了起來。那女孩兒吐出一口水，還能一吐舌，說出一句讓人難以置信的話來，道：“嚇死我了，真好玩兒，哥哥你叫什么名字？”趙堯淋淋漓漓一身水，看見被自己救起來的小屁孩根本就不把落水再當回事兒，再想起自己可是冒死去救人的，這么被人輕忽自己的舉動可真接受不了。
看著自己本是一身深衣，整頓莊重的儀容來相府做客，如今一身泥水，成了落湯雞，突然就懊惱起來。他不滿地訓斥起那小女孩，道：“下次不要這么頑皮，再哭喊救命也不一定有人能救你，真是不想活了？什么哥哥，我都二十六歲了，能是你哥哥輩兒？”小女孩抹掉臉上泥水，嬉笑道：“這有什么呀？我五歲多了，別看你現(xiàn)在比我大那么多，不像哥哥，等我長發(fā)及腰，長大及笄的時候，你不就變成我哥哥了？”趙堯聽了也不在意，輕嘆一聲不想再搭理她。
這時候，傳來一陣喧鬧聲，遠遠的蕭何和一大群人趕了過來，一見眼前的情境，又聽得大家七嘴八舌說清原由，趕緊招呼家人起來：“快快伺候趙大人沐發(fā)浴身······”趙堯正在苦惱，聽得來的人群之中，傳來一聲輕喚道：“嫣兒，看你又闖禍了，要不是遇上趙大人舍身相救，這會兒你怕是連命都沒了，還不過來快快謝過?！壁w堯頓覺眼前一亮，只見一個麗人佩環(huán)叮當，一身華麗直裾裊裊而出，正是魯元公主和夫婿宣平武侯張敖。趙堯趕緊上前見禮，見過公主和國婿爺，這時候，張敖在一邊有些歉意道：“這是小女張嫣，我們今天帶她來相府有事兒，不想她這么皮，失足落水，虧得御史大夫出手相救，要不然可就危險了?！?p> 趙堯回道：“原來是天孫啊，臣只是遇上了，也是應該做的，好了，下次讓天孫注意一點安全就行了?！本驮谶@時候，聽得女童張嫣回眸一笑，悄聲道：“哎，大哥哥，我以前小的時候，經(jīng)常在夢里遇上你，好像我們是一家的。”趙堯一聽，嚇壞了，更有些哭笑不得。魯元公主趕緊解圍道：“你只有五歲，什么以前小時候，你還有小時候嗎？別再瘋說了，趕緊隨家人去洗澡換衣服，不要著了涼?！壁w堯連忙答謝道：“童言無忌，公主不要說天孫了，臣就此告辭?！闭f完，趕緊和公主一家拱手辭別。蕭何領頭相府的人趕忙過來張羅給天孫女張嫣洗浴更衣，哄著安撫。張嫣扭頭，童音悅耳道：“哥哥，謝謝你，我后面回來找你。”趙堯趕緊再拜揖公主一家，逃一樣離開，起身就隨相府的家人去沐浴。
趙堯隨丞相府家人下去，沐發(fā)彈冠，花浴更衣，再來堂上和蕭何、陸賈相見，這時候，公主一家已經(jīng)是打理好了女兒張嫣，就和丞相拜辭，蕭何送他們出了丞相府第大門，這才來見陸賈、趙堯這一對賓客。趙堯對剛才自己救過天孫女張嫣的事兒不以為意，迅速就淡化了。到了這時，蕭何也可以放下心來，便吩咐大開宴席。自己在主席上高摯酒觴對陸賈、趙堯切入正題，侃侃而談道：“本相曾蒙兩位高士指點，在皇上那兒化解厄難，消除猜疑，一路走來真是很不容易。如今皇上從相縣前線那兒派出使者，為我?guī)砹嗽t書，道是‘丞相輔佐女主安定后庭，功大，’現(xiàn)在連皇后都來向我祝賀了，我當然不會貪戀富貴，只是終于有個心安。回想這都是你們二人對我的提醒之力，我不能蒙蔽你們的人情，恰好，你們二位都在京中，因此聊備薄酒，表一個謝意！”
陸賈看了一眼趙堯調(diào)侃起來，道：“這多好啊，你請御史大夫飲宴，他還順手立個大功，存儲了一個天大的人情。除此以外，臣倒是覺得丞相大人沒有把好處說完，皇上還升遷丞相大人為相國，行使宰相之威權，加封五千戶，令都尉內(nèi)侄呂后侄孫呂更始，統(tǒng)領軍五百為相府宿衛(wèi)，這賞賜太大了，大得相爺絕對是難以承受?！?p> 蕭何一聽，臉色劇變，急忙看了一邊的趙堯一眼，問：“御史大夫，你認為也是這樣嗎？”趙堯頓首道：“相爺，臣以為確實是陸少傅所言的，恐怕這不是賞賜，而是禍祟從此開始了，你想想啊，皇上親自出征在外，親冒矢石，出生入死，而你守在京城大后方，沒有拼搏戰(zhàn)斗，卻給你這么大的賞賜，還給你設置警衛(wèi)，在黥布叛亂未平，皇帝脫身不得的形勢下，這哪是賞賜，分明就是和前幾次如出一轍，懷疑你心懷不軌于京中啊?！标戀Z點頭道：“說得有理，皇帝不是在賞賜你，而是在越來越懷疑你，現(xiàn)在讓后黨的呂更始來警衛(wèi)你，這哪是寵信你？而是在防備你啊。你現(xiàn)在要推掉一切封賞，將所有的家財全部貢獻給朝廷才好?！笔捄我宦牶貌皇?，嘆道：“我對皇帝耿耿忠心，皇帝怎么老是放不過我呢？那我就辭去丞相之位好了?！壁w堯道：“這不好，你得繼續(xù)做丞之相，不能做宰之相，其余的依照陸生的話來辦，這樣一來才叫對皇上真正的絕無二心啊?！?p> 在這骨節(jié)眼上，相府家人來報：“宗正劉郢有大事火急求見?！笔捄慰粗约涸诖筇娩亸埖馁e客宴席，心底陡然覺得不妥，忽然對陸賈、趙堯揮手示意他們暫時等待自己，自己則趕緊出了大堂，去別院見劉郢。
宗正劉郢氣喘吁吁，雙膝發(fā)軟的急忙狂奔過來，大叫起來道：“不好了，宮中出事了。出了大事兒了，這下又捅破天了?！笔捄蚊枺骸斑@才消停幾天，又怎么了？皇后呢？”劉郢苦著臉道：“正是皇后讓我來找你，傅夫人穢亂宮掖，竟然和皇帝少年男寵籍孺有私通，現(xiàn)在人贓并獲，已被皇后拿得，皇后為后宮之長，豈能容得這驚天的事兒，鳳儀震怒，要將他們處以極刑，可她又不親自動手，使臣來召丞相去見，臣也不知道皇后鳳意如何？請丞相火速去她的長信宮謁見?！?p> 蕭何一聽，趕緊對劉郢安撫道：“你去回皇后復命，就說我一會兒就到?！眲③犃诉鲞龆ィ捄芜@才得了空隙，急忙跑回大堂，怨天怨地道：“往昔韓信之禍，本相吃力不討好，為皇上不容，世人唾棄，前些日子的蒼玉璧案子，也是皇后授意老夫來管，弄得我身名裂，人設垮，這會兒又來了，皇后啊，她這是讓老臣不得安生啊？兩位教我，這可如何是好？”陸賈道：“請丞相大人依照原來的計劃，就當不知道這回事兒，就當是先于皇后召見之前，你就已經(jīng)派出了使節(jié)去皇帝那兒，將我們剛才議定好了的事兒先辦了，再回頭應對皇后才是上策。
現(xiàn)在宮廷里這事兒太大了，依照皇后的秉性，沒有喋血宮闈，此事兒斷不會就此了結。替丞相去見皇帝這個使命，臣愿為相爺代勞，因為臣剛好要為太子的事兒去淮南前線謁見皇上，你看怎么樣？”蕭何一聽，趕緊謝道：“那就有勞陸生了?！标懮笆种t遜回禮，眼見得這宴席也無心吃下去了，就約定來日再續(xù)吧，趙堯自回，蕭何、陸賈便趕緊去籌劃去了。
蕭何趕緊布置一番，陸賈自去置辦，草草安置妥當，就率人出了京城長安，十分隱蔽地出了函谷關向東去了，蕭何這才馬不停蹄去了長信宮謁見呂后。原來，皇帝男寵籍孺自從經(jīng)過蒼玉璧那件案子之后，自己可是賠了夫人又折兵，既丟了寶貝，還被紈绔花花公子呂產(chǎn)奚落羞辱，本意要去皇帝那兒告狀哭訴一番，爭來一個公正，自己心平，偏偏皇帝不在京中，自己那個憋屈啊，如同心頭壓上了一塊千斤石頭，怎么也拿不掉，堵得慌，只得翹首盼望皇帝回來，好出這一口惡氣。但是淮南的戰(zhàn)事越來越緊急，也沒有任何一個人知道皇帝什么時候是凱旋歸來，還是鎩羽而歸？也不知道征伐黥布的戰(zhàn)事何時是一個頭。他等了幾天，就再也等不及了，對釋之的百般勸解和要賠償他，只是充耳不聞，一天天的要么沒精打采煩悶欲絕，要么激憤躁狂。