上回說到曹參大敗，棄城往蘄縣而逃，一身汗變成血汗出了，撿回一條命的利倉(cāng)在遁逃中，慶幸道：“若不是將軍神勇，我們這一支齊軍就逃不出來了。”曹參聽了突然哭了，道：“我哪是什么神勇？那是透支命底的法子，只要黥布明白底細(xì)再拖我廝殺一會(huì)兒，我就要?dú)屆谒母X之下了?！闭f完，曹參病懨懨元?dú)獯髠?，逃往皇帝的大本營(yíng)蘄縣。這時(shí)候，從留縣、彭城敗回的陳平、傅寬、靳歙、王吸、薛歐等將士陸續(xù)潰逃回了蘄縣，立刻，局勢(shì)如同黑云壓城城欲摧，漢軍上下陷入了焦慮無望的深淵之中。
這時(shí)候的蘄縣行宮更是成了絕望的焦點(diǎn)，同時(shí)，又被呂后、張良一行的到來帶來一片亮色?；实蹌畲藭r(shí)的傷勢(shì)時(shí)好時(shí)壞，趨勢(shì)上越發(fā)嚴(yán)重，他基本上都是在深度昏迷，只是偶爾清醒過來，成為了一個(gè)窗口期。現(xiàn)在，呂后帶著許負(fù)站在原來作為陳勝楚宮的行宮大門外，因?yàn)?，剛剛太醫(yī)傳出來的消息——?jiǎng)钚褋砹?。這是一個(gè)難得窗口期，她必須要去見他。她心里明白，這一回自己的丈夫肯定是兇多吉少，很難打得過這一道坎。但是，她不會(huì)放棄，外有淮南叛亂，如今戰(zhàn)局是漢軍失地千里，損兵折將，連皇帝也被傷得命懸一線，生死未卜，而黥布賊兵兵威大震，如同燎原烈火，赤焰熾天。內(nèi)是自己的子侄年少，漢的根基不穩(wěn)，如果皇帝在這個(gè)時(shí)候倒下，那漢家基業(yè)就會(huì)一切都山窮水盡了。
隨著宮門沉重的打開，呂后和許負(fù)走了進(jìn)去，穿過重重簾幕，進(jìn)到了劉邦的寢宮門外，呂后就讓許負(fù)止步在外，她走了進(jìn)去。呂后終于看到了自己的丈夫——皇帝劉邦。她的眼淚早已涌了出來，眼前這個(gè)眼窩深陷，胡子花白，頭發(fā)亂草一樣形容枯槁，氣息奄奄，形同八九十歲行將就木的老頭兒，是數(shù)月前意氣風(fēng)發(fā)從長(zhǎng)安宮闕下出征的一代英雄劉邦嗎？不是，決不是。她聽到了一聲對(duì)自己氣息吁吁的召喚：“娥姁，你來了······”立刻，她的神游回到了現(xiàn)實(shí)，這個(gè)能叫她小名的人，決定是自己在這個(gè)世上最親近的人，他就是自己的丈夫劉邦。他怎么在這么短的時(shí)間里變成了這樣？憔悴得沒人認(rèn)識(shí)了，他這是要走了······想到這兒，呂后的淚水涌泉一樣流下。但她突然在命令自己，現(xiàn)在不能哭，現(xiàn)在是在戰(zhàn)場(chǎng)上，丈夫被打倒了，作為他妻子的自己就得做大家的主心骨。
呂后走進(jìn)劉邦的病榻前，轉(zhuǎn)身要招來身后的許負(fù)，對(duì)皇帝道：“陛下，臣妾來了，張良來了，我還給你帶來一位高人，只要他出手，皇上立刻就會(huì)好起來的?！甭牭竭@兒，劉邦打起精神問：“他是誰啊？會(huì)這么有手段？······”呂后一聽，往前一探身體，低聲回道：“陛下，他是名聞天下的高士許負(fù)······”劉邦聽到這兒，渾身一震，本來朦朧渾濁的雙眼眸子，突然，迸發(fā)出兩道利劍上寒光一樣的眼神，定定地逼視著眼前的這兩個(gè)人，然后像在咀嚼似的一字一頓地質(zhì)問：“你，在，說什么······？都出去！”
出去？竟然讓自己出去，呂后頓時(shí)就懵住了，這不對(duì)啊，剛剛還在召喚自己的小名兒，這就翻臉了？她突然看到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在自己身后帷帳門外的許負(fù)，似乎悟到了什么，轉(zhuǎn)身朝許負(fù)走過去，壓低聲吩咐道：“先生暫且回避，皇上似有話要單獨(dú)和本后交代，你在略有不便。”許負(fù)明白了什么，臉霎時(shí)就紅了，低眉俯首趕緊退出。呂后看見病榻前沒有了人，看了皇帝一眼，發(fā)現(xiàn)他的氣息好多了，就俯身小心翼翼地問道：“皇上傷好些了嗎？你今天這是怎么了？”劉邦聽了長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，問道：“娥姁，你竟帶來一個(gè)術(shù)士，你說朕的傷勢(shì)還能治嗎？是不是讓他來看朕什么時(shí)候死啊？”
呂后一聽，趕緊退出幾步遠(yuǎn)，拜倒在床榻前，淚流滿面，叩首道：“皇上，臣妾在長(zhǎng)安聽說皇上受了重創(chuàng)，心里一直煎熬著，一直就沒有睡一個(gè)囫圇覺，連夜啟程趕來，滿世界去為皇上覓得能治好你的傷病的良醫(yī)，皇上怎么能這么說我，這令臣妾情何以堪??？”劉邦道：“扶我起來！”呂后上前動(dòng)手，將痛得渾身冷汗淋漓的劉邦扶起來躺坐，劉邦咬咬牙，平靜了一會(huì)兒，緩了過來，似乎氣色好多了，謾罵了起來道：“始皇帝怕死，但朕不怕，我以他的布衣平民身份，提三尺劍承其國(guó)祚取天下，這難道不是天命嗎？我命在天，生死有命，雖是扁鵲來了又有什么用？更何況你竟然還是帶一個(gè)術(shù)士來？
朕知道這個(gè)人，他早年學(xué)道昆侖山，曾經(jīng)為魏王豹夫人薄姬相面，說她要為魏王生天子，可到頭來，魏王豹被朕滅國(guó)，國(guó)后薄姬成為朕的臣虜，魏王豹連一個(gè)一男半女也沒有，談何生太子？現(xiàn)在都做了朕的御婦了，你說這種人還是窺測(cè)人生命理，能是預(yù)知兇吉未來之事的術(shù)士，還名聞天下？這不是開欺世的玩笑嘛，哈哈哈哈······”劉邦說完就要大笑，誰知道這樣一來，牽動(dòng)傷口，創(chuàng)痛突發(fā)，“嗷”地痛苦尖叫一聲，身子一挺，面色死灰，又暈了過去。
呂后被眼前的一幕嚇得手足無措，試探一下他的鼻息，細(xì)弱游絲，若有若無，這一回，呂后并沒有慌亂，竟然也沒有招呼太醫(yī)，她可怕地冷靜了下來，理理鬢發(fā)，毫不慌亂地坐在劉邦的病榻前。她的耳邊立刻回響起張良剛才在送她進(jìn)宮來臨行前的話：“皇后，據(jù)悉所有太醫(yī)都在說，皇上這一回恐怕是難以痊愈，正所謂能治好病，治不好命，人主自有天命大限，是好說不壞，你還是早作安排，如有要事提前問取皇帝?！?p> 她知道，皇帝就是死，也會(huì)有一個(gè)回光返照的時(shí)間，這就能讓她去完成一件更大的大事。她想漢的生死，比皇帝的生死更重要，只要國(guó)在，皇帝可以更迭，要是國(guó)家不在了，那一切對(duì)于自己將不是一無所有，而是萬劫不復(fù)。所以呂后決定，自己一定要鎮(zhèn)在這兒，求不來皇帝生，但是，一定要求得漢的國(guó)祚延續(xù)。她決定不讓任何人進(jìn)來，包括太醫(yī)，既然皇帝托生死于天命，那就讓他聽天由命吧，果然，一切猶如呂后所料，劉邦又悠悠醒轉(zhuǎn)來了。
對(duì)于劉邦來說，暈死過去，是時(shí)間斷片了，他根本就感覺不到，所以，在他的眸子里，只有呂后在毫不間斷地伺候著自己，令他感動(dòng)得雙眼滿是淚花，于是，感嘆道：“這一回朕恐怕要大去了，娥姁，你要為國(guó)自保，有些事兒你要親去安排了······”
呂后聽完淚如泉涌，再拜問道：“陛下，你會(huì)好起來的，你如何忍心在臣妾面前輕言這個(gè)死字？”劉邦聽了打起精神，呻吟一聲，示意她開口再說下去。呂后又肅然道：“皇上忍心在臣妾面前輕言這個(gè)死字，但臣妾不敢在夫君面前言死······”劉邦微微一笑，道：“朕說過，人生的生死既不可免，則不要回避，何必要忌諱作態(tài)？太子年幼，以后的漢家大業(yè)要靠你了，若是你心存疑慮，你還是趁此機(jī)會(huì)問，你問吧?！眳魏舐犃嗽偃o謝，便問道：“謝陛下隆恩，不過，有些大事你還是得教臣妾。臣妾就斗膽來問了，現(xiàn)在，蕭相國(guó)年長(zhǎng)于皇帝，若陛下百年之后，蕭相國(guó)既死，能令誰能接手代他？”劉邦喘息了一陣，穩(wěn)定了一下自己的狀態(tài)，回答：“曹參可以······”
“那曹參之后呢？或者是曹參任上有不可抗拒的變數(shù)，又有誰能當(dāng)丞相之位來備用相國(guó)？”
“王陵可以，但是，王陵這個(gè)人多多少少有一點(diǎn)木訥憨厚，可以讓陳平幫他，做他的左相，陳平這個(gè)人機(jī)智有余，可是定力不足，難以單獨(dú)為相，那就分權(quán)而治吧。周勃厚重少文，如果在非常時(shí)期，必定要他出來才可以坐鎮(zhèn)維穩(wěn)，安劉者，必周勃也，可令再為太尉，統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬?！?p> “那這三人之后呢？”
“之后······？此后不是你所能知道的······”
呂后聽了這一句話，頓時(shí)悟道浮生如夢(mèng)，千年土地八百主的真諦，在皇帝心目中，自己在這三人之后，也就亦如眼前人，差不多了，頓時(shí)，就再度淚流滿面。卻聽得皇帝開口點(diǎn)中她心中要害道：“你是皇后，朕是天子，不能像閭左的尋常百姓一樣斤斤計(jì)較，必定要用厚德的形象以示天下。現(xiàn)在，人家許負(fù)還伺候在帳外呢，醫(yī)不醫(yī)是朕自己的事兒，但是絕不能薄待他，讓天下才俊寒心，賜金（黃銅）五十斤讓他去吧，朕累了，想歇一會(huì)兒，你且下去安排這件事兒，讓太醫(yī)他們進(jìn)來，明日得以不死，你再和留侯一起來見朕，去吧！”劉邦吩咐完，呂后只得喏喏，起來斂衽出了寢宮。
呂后出了寢宮，招呼許負(fù)，自去賞賜他，只是隱瞞了皇帝的謾罵細(xì)節(jié)，說皇帝暫時(shí)不讓高人去行使術(shù)數(shù)，只是先行賞賜，候補(bǔ)再用。許負(fù)心里有數(shù)，只是不點(diǎn)破，正所謂難得糊涂，就說自己將要有事于名山大川，后面如果有緣分，再來效命，無功不受祿，那些金子就不敢受了。事情到了這兒，很有些尷尬，正在禮讓的時(shí)候，聽得一個(gè)聲音接話茬道：“你們就不要禮讓了，我這兒就有大事讓許先生出力，出力之后那不就是立功受祿了嗎？”兩人尋聲看去，原來是張良來了。
許負(fù)趕緊問道：“留侯這是何意??？你是讓我去做什么呢？”張良回道：“方才太醫(yī)們又會(huì)診了一次，皇帝再次陷入昏迷之中，神志全無，現(xiàn)在，病情極度危重，救人就是首要的任務(wù)。而找到救人的人才是最要緊的事兒，辦好這件事兒，又少了先生不行，你看這怎么辦??？”許負(fù)聽到這兒，立刻允諾道：“只要用得著我的地方，我義不容辭，請(qǐng)留侯明言就是?！睆埩悸犕?，看了呂后一眼，道：“那好，我都預(yù)備好了，那就請(qǐng)皇后一起隨臣去找能救皇帝的人吧?！眳魏舐犕挈c(diǎn)頭允諾，就和張良出了行宮大門，登上車輦，在樊噲的護(hù)送下，出了蘄縣。
張良一行出了蘄縣，一路往蕭縣去，走著走著，漸漸丘陵起伏，不多久就到了大官山下，眼見得短松滿崗，鳥聲聒噪，白石板鋪好的山路，曲徑通幽，峰回路轉(zhuǎn)之處，是幽篁疊翠，掩映著一座仄僻的茅舍院落。他們一行就在半山的亭子里小憩，到了這時(shí)，張良這才開口了道：“不才已經(jīng)訪得，吾師黃石公就在此處隱居，現(xiàn)在只有他能救得皇上了。但是，他一貫以來視功名利祿如糞土，不與官家交集，脾氣古怪之極，最討厭別人擾亂他的清修，尤其是作為弟子的我。
當(dāng)初在下邳圯橋下和他相遇，他故意讓我為他撿起來鞋子試探，我秉持恭敬，他授予我《太公兵法》，拜為師徒，盟誓余生不得再次以官家事兒相求再見，所以后來的數(shù)十年來，我不敢因官家的事兒再去打擾他。今天若是我一旦違約強(qiáng)行再見，他也會(huì)永絕仙蹤，鶴鹿再去了。不得已，所以我請(qǐng)?jiān)S負(fù)先生來請(qǐng)他，臣聞得你們?cè)缒暝退?，還有安其生、鬼谷子、赤松子、商山四皓等學(xué)道昆侖山，總有些舊情可尋?！眳魏蠛驮S負(fù)聽完，也就明白了事情的來龍去脈，呂后便讓張良和樊噲駐馬在松陰之下，停車于泉石之上。
許負(fù)聽了苦笑道：“這樣一說，那這件事兒就更沒戲了，在昆侖山學(xué)道，我們雖是道友，但我和商山四皓一起是他們的侍從，所以更是師徒輩分。我明白黃石公這人秉性，就是寧死不可奪志的，一旦他知道了內(nèi)情，讓他去醫(yī)治皇帝，那這件事兒到此就嘎然而止，我縱然是有一萬分心思要報(bào)答皇后，也是徒勞無功?！眳魏筠D(zhuǎn)眼看了張良一眼，用眼神示意他，如今皇帝傷情危重，生命岌岌可危，刻不容緩，你還是快點(diǎn)拿出一個(gè)更能行的好主意來吧。張良當(dāng)然心里明白，便對(duì)大家道：“我倒是有了一個(gè)主意，大家依照計(jì)謀來行就是了。”說完，將主意對(duì)呂后低聲細(xì)說出來，說得呂后頻頻點(diǎn)頭，就去安排。
呂后化身大家貴婦，讓樊噲化身隨從，安步當(dāng)車往那山上的茅舍走去。這時(shí)候，呂后看見山路上鄉(xiāng)民絡(luò)繹不絕，都是手里拿著斗升米糧，或是那些裝有蕨菜土產(chǎn)的包袱。呂后便讓樊噲去問，他們這是要去哪兒？去干什么？那些鄉(xiāng)民紛紛回答：“我們來自四面八方，有的來得可遠(yuǎn)了，都是去找前面山里的老翁看病，他可是神醫(yī)啊?！边@時(shí)候，呂后忍不住插嘴道：“你們手里拿的東西可是送給他的？是給他看病的酬勞嗎？”鄉(xiāng)民紛紛回答：“是啊，老仙翁看病不收錢的，這些鄉(xiāng)間土產(chǎn)只是我們的一番心意，他也樂意領(lǐng)了。”
呂后問清楚了眼前情況，心中立刻就有底了，既然黃石公看病時(shí)收東西，看來他還是容易打發(fā)的，畢竟自己帶來的可是黃金百斤啊，想到這兒，她就松了一口氣，暗暗以為，至于張良所說的只是套話。
用不了多久，他們終于到了大官山的極頂處。來到了那一處精致的茅舍院落前，看見許多的百姓正在排隊(duì)瞧病。樊噲立刻就大剌剌上前，對(duì)那些山民呵斥：“閑人們都給我讓開，碭郡郡守的夫人來請(qǐng)老仙翁瞧病，休要擋道?！泵鎸?duì)官家這樣的蠻橫，山民自然是敢怒不敢言，就在這時(shí)候，只聽得一聲冷冷的話語聲鎮(zhèn)住道：“這是我的茅舍，老夫是山野草民，醫(yī)的是無類蒼生，受的是天地之制，不受的是官家伺候，得的是自在自然?！狈畤堉蓖ㄍǖ溃骸伴e話少敘，我來上金子。”說完就親自奉上獻(xiàn)禮箱子打開，里面全都是眩人雙眼的黃金，叫道：“怎么樣？這不是那些扒糞的野人們，斗升土產(chǎn)能比的吧？夠不夠？不夠還有？而且，我家大人只是脾胃不適，沒什么大毛病，只是借這一個(gè)由頭來結(jié)識(shí)老仙翁?！秉S石公一聽只是冷笑，睥睨樊噲，不屑言語，就在這時(shí)候，一邊的呂后突然如同被雷擊一樣，愣住了，原來她認(rèn)了出來，眼前這個(gè)人就是早年前，自己還在沛豐老家的地里薅草時(shí)，向自己討水喝，并為自己相面的那個(gè)老者。那時(shí)候，自己的丈夫劉邦還是泗上亭長(zhǎng)，自己就是一個(gè)下地薅草干農(nóng)活的村婦。
那是一個(gè)烈日當(dāng)空的正午時(shí)分，呂雉帶一雙兒女在給壟上的黍苗薅草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來了一位風(fēng)塵仆仆的騎驢老叟，向她討水喝，自己馬上就把裝水的瓦罐給了他，老者喝完水之后，看了自己一眼，立刻露出神異的表情，似乎是被嚇壞了道：“你是將來的大貴人啊。”當(dāng)時(shí)，呂雉苦笑了，自己下嫁大自己十幾歲，素有無賴之名的劉邦，夠慘的了，還天天在田里一把汗水一把泥，面朝黃土背朝天，你卻胡謅我是將來的一個(gè)大貴人，你拿我取笑??？可老叟不管這些，又看見了小孩劉盈和劉樂，更是夸張地叫起來：“這一雙小兒女更是貴人，而且你們是母因子貴，子因母尊，嘖嘖，而你們呢，更都是因?yàn)槟銈円患耶?dāng)家的人來福貴?！?p> 呂后當(dāng)時(shí)笑得更響了，戲謔的問：“那咱當(dāng)家的富貴到了什么地步？”老叟一揖，莊嚴(yán)地回道：“福貴得不可言！”那時(shí)候，她當(dāng)是叫花子喝彩——戲言，不過誰聽恭維好聽的話都一樣，很是開心，就在這時(shí)候，老叟已經(jīng)飄然而去了。等到劉邦回來，他就將剛才發(fā)生的一幕告訴了他，劉邦聽后大驚，道：“這是世外高隱之人啊，怎么讓我失之交臂？他去了多久了？”呂后說沒多久，劉邦拔腿就追，但最后只是仙蹤渺渺，再也追不到了。