魏然和小竹到達朱厭山紅藥原時，已在三日后。
這三日，太子長琴和緣空在地府幾經(jīng)輾轉，終于找到了關押泰逢一家的地方，乃是津玉洞湖底深潭的一處秘密囚牢，二人合力，打開囚牢，釋放了泰逢和其家人。長琴，緣空，泰逢三人正折返贈夢閣，欲帶上火鳳，趕往紅藥原與魏然會合。
另一邊，判官修血書一封，將自己昔日偽造天帝御筆而犯下的罪責和溟幽的陰謀詭計悉數(shù)奏秉天帝，顓頊大殿上，舉座震驚。火神祝融揚言要籌備大軍，攻入紅藥原，活捉溟幽。
紅藥原在朱厭山境內，不同于瘴氣橫生的荒野沼澤，紅藥原卻是沃野千里，紅藥花四季不謝。
一座城池落于紅藥原中，被望不盡的紅藥花包圍，宛如置身血雨花海。
這座城，因紅藥聞名，而紅藥一年四季常勝不敗的盛景，如傳說中永開不滅的緋色彼岸花。
因此，這座城，被世人稱為，彼岸。
他們站在城中，細雨傾落，緋色花瓣被長風揚起，灑落街道，而漫漫長道，空落無人，白幡搖拽，棺木橫陳，冥紙遍地，陣陣腐朽之氣撲灌入鼻。
這城，是死城。
小竹站在他身邊，抬目望去，入眼皆是灰白，死寂，杳無人氣。
她亦心驚，“這里，發(fā)生什么事了，怎會如此？”
魏然不答，牽著她的手一步步向前行去，停在一戶藥鋪前。
鋪子前亦是處處白幡，地上亦是落灰泛黃的冥紙，小竹踏上臺階，扶著魏然手臂，小心翼翼避過冥紙，聽老輩人說，踩踏逝者的錢幣乃是大不敬，如今遍地冥幣，叫她不敢輕易下腳，亦為這滿眼死寂感到胸中滯悶。
她皺著眉，沉默不語。
魏然環(huán)顧藥鋪陳設，一地狼藉，人走樓空，他回頭，卻見小竹心不在焉，問道，“怎么了？”
小竹搖了搖頭，不知如何述說自己此刻心情，只淡淡說道，“我們來這城里這么久了，沒有發(fā)現(xiàn)過一個活人，難道所有人真的都死光了嗎，會不會，還有誰還活著，只是我們沒找到？”
魏然閉上眼，釋放神識，良久，他睜開眼，“還有一人?！?p> 轉身走向藥柜，手指在整整一面墻的藥柜上逐一摸索著，很快，他停在一個寫著“龜甲”的格子上，用力一按，只聽“咯噠”一聲，暗處有什么機括被激活了，下一刻，在他面前的一面墻就緩緩移開。
小竹走上前，“里面竟然還有一個房間？”
魏然往里看，“那個人在里面?！?p> 小竹疑惑，“那人是誰？”
她剛剛說完，一陣撕心裂肺的咳嗽聲就響起，在昏暗的房間中聽來異常驚心。
魏然看一眼林小竹，領著她的手往里走，房間內只燃著一盞小小的油燈，微弱的光只能照亮老者身前的寸許之地，他的身子蜷伏在地上，面目隱藏在陰影中，這老人家已是風燭殘年，時日無多了。
魏然蹲在老者身邊，手掌從老者眼前緩緩拂過，老者渾沌死寂的雙眼頓時煥發(fā)了一絲光彩。
小竹見此，也蹲了下來，問道，“你對他做了什么？”
魏然道，“他生命將息，我施法強留了他的魂魄?！?p> “他要死了……”
“他百病纏身，老弱的身體早已不堪折磨，剩下的不過半口氣?！?p> “那你為何要強留他，既然這樣，為何不讓他直接解脫？”
“我有些事需要他解惑，待事了，我必會讓他平靜離去?！?p> 小竹低下頭，或許是在彼岸城內看到了太多的白幡和棺木，心中煩悶。
魏然握住她的手，輕聲道，“小竹，我知你心慈，你覺得我不該打擾他的平靜，可是，在這孤城內，他是唯一一個尚還活著的人，若我們想要達成此行的目的，找到溟幽，就得知道這里發(fā)生了何事，是什么造成了城滅，若此事與溟幽相關，我們便可盡早找到他?！?p> “若是，不相關呢？”
“這也無礙，我們可查出城滅原因，或許，能使彼岸城恢復往日生機?！?p> 林小竹點點頭，“不管怎么樣，這都是好事一件，魏然，你問吧?！?p> 魏然對老者施法后，他緩緩睜開眼，如回光返照一般，臉色竟有了些光彩，見到魏然和小竹，露出了個慈藹的微笑。
“我這兒，很久不曾見到新客了?！?p> “老人家，你的家人呢？為何一人隱身于此？”
“妻兒老小，都死了，”老者咳嗽一聲，抬起渾濁的老眼，喘息道，“不躲在這兒，那些東西會撲上來撕咬我，我的妻兒，孫子孫女，都是被活生生咬死的啊……”
“老人家，你說的那些東西，”魏然擰著眉，“可還記得是何模樣？”
老者閉著眼，似在回憶，“那些東西是在一年前的一個滿月之夜出現(xiàn)，一團黑霧似的身子，無手無腳，晝伏夜出，來去如風，可，可是當那團東西嗅到活物的氣息，就如餓虎撲食般沖上來撕咬啃噬，藍色的眼睛，尖牙利爪，待到如今，偌大個彼岸城中不管是牲畜，人，還是飛禽走獸，一概都被吃光了，啃干凈了……”
魏然道，“一年前，城中發(fā)生了何事？老人家可知曉這些東西為何會突然出現(xiàn)？”
老者道，“我記得，那時彼岸城還很繁華熱鬧，那日正是中秋節(jié)，我們一家人聚在一起賞月吃餅，和樂融融，歡聲笑語，可就在那一夜，隔壁王家藥鋪掌柜的女兒突然死了，她生前無病無痛，與人為善，街坊鄰居都覺得她死得蹊蹺，兩日后，王掌柜的妻子也莫名其妙的死了，又三日，王掌柜的母親也死了，接下來，老王家?guī)缀趺扛魩兹站蜁酪蝗?，不到一月，王家滿門都死光了，只剩下一人，好端端的活著，城里人都在傳那人就是殺害王家滿門的殺人兇手……”
“為何？”
老者蒼老的聲音在黑暗中回響。
那人叫南宮炎，是屠夫南宮離唯一的兒子，這孩子天生犯有心臟病，身體羸弱，城里的姑娘誰愿意嫁他，好在王掌柜早年出診時遇匪，南宮離救他一命。
兩家交好，就給自家孩子定下娃娃親。原本是好姻緣，可惜南宮離死得早，那孩子在十歲上就無依無靠，后來被王掌柜接到家中養(yǎng)著，到了成年后，也便成了王家的上門女婿。
這門親事不被王家其他人接受，南宮炎的出身也不被王家人認可，婚后受盡排擠和欺凌，南宮炎又天生心性偏執(zhí)，且生就一副涼薄寡情的模樣，與王家人的矛盾便愈發(fā)深了。
有一日，許多人親眼見到南宮炎被王家人當中虐打羞辱，人都快斷了氣，那些人還在拳腳相加，幸而被縣兵攔住了。
這之后才短短三日，也就是中秋節(jié)當夜，王家就開始接二連三出事。
街坊鄰居都猜測是那南宮炎挾私報復，故意滅人滿門，私吞家產(chǎn)。
聽完老者的話，魏然問道，“王家之事與那些東西突然出現(xiàn)有何關系？”
老者喘息加劇，咳嗽一陣才繼續(xù)說道，“那些東西，都是從埋葬王家人的墳山里爬出來的......起初，城里的牲畜接二連三的消失，被找到時，只剩一地殘骸，后來，牲畜被吃光了，便有孩子一個個消失，再后來，孩子都沒了，就輪到大人……城主說，這是瘟疫，是上天在怪罪我們，沒有將殺人兇手繩之以法！城主便組織人手捉拿兇手，砍掉他的頭祭天，可最后卻叫他逃了。接下來一年，瘟疫并沒有消失，反而蔓延到全城，活人一茬一茬變成死人，彼岸城一天一天變成死城……”
老者氣息減弱，眼中的光迅速黯淡，魏然立刻伸出手點了一下他的眉心，靈力注入，老者垂下去的腦袋微微抬起。
魏然道，“老人家，你可知曉，南宮炎在何處？”
老者轉動渾濁的眸子，“南宮炎，那個苦命的孩子，好人不好命啊……”
林小竹奇怪道，“聽他這般口氣，似乎認為南宮炎并非世人眼中屠人滿門的惡人模樣，這是為何？”
魏然道，“同樣的人，在不同人眼中是不同的樣子，南宮炎在世人眼中是殺人魔頭，是招致瘟疫的災難，但是或許他也有不為人知的一面，而這一面，剛好被老人家看見，他便在老人家眼中有所不同?！?p> 林小竹點點頭，“你說的有道理，不過現(xiàn)在看來，南宮炎是一個關鍵人物，我們只要找到了他，或許就能知道彼岸城滅的真正原因了?！?p> 魏然笑道，“小竹，你何時分析事情這么頭頭是道了?！?p> 小竹不滿地瞪了他一眼，“你是覺得我笨，連這么點事情都想不明白？”
魏然失笑，“哪里的話，我是覺得，我家小竹愈發(fā)聰慧了。”
她扭過臉，從鼻子里哼了一聲。
魏然轉向老者，“你是否知曉南宮炎離開彼岸城后，去了何處？”
老者思索了片刻，抬起枯瘦的一只手，指向西北方向，“逃出城那日，他帶走了一個姑娘，往紅藥原西北之地朱厭山去了……”
這話才說完，那只手就像斷掉的一截枯藤，倏的一下垂落下去，頭顱軟軟歪在肩頭，斷了氣。
魏然拂袖一揮，老者的魂魄就飄出了身體，對他躬身作禮，微微笑道，“多虧神仙相助，老朽困在此處多日，今日終得解脫，此刻終于可以去見我那妻兒幼孫了?！?