城里一杯水賣到了數(shù)十錢尚且供不應(yīng)求，糧食更被哄抬到了難以想象的天價，留下的人還不知明日何以為繼，就更沒有閑余的錢糧布匹可用來交秋稅了。
朝廷的春秋稅一貫都倚仗江南富庶地，不論幾十年不遇的旱災(zāi)蝗災(zāi)帶給鄉(xiāng)民們的剝床及膚之痛，秋稅是定要分文不差地收上去的。
縣丞已派人反復(fù)來催收，張二麻子身為里長，以滾單填寫緩慢為由推脫了十幾日，但也知難乎為繼，不定能再瞞幾日。
本朝征稅實行滾單制，以百戶為一里，每里以十戶選甲首。每十戶需填寫一單，詳細記錄田畝、人丁的信息，填寫完畢交給甲首，由甲首整理確認后交與里長。因鄉(xiāng)下隔山隔水，戶與戶之間有近有遠，滾單的填寫和傳遞一貫較為困難。
但這回張二麻子推了又推，擺明是不打算交了。
天災(zāi)肆虐，蕭縣是重災(zāi)區(qū)，父母官吳縣令愁得整日整日睡不著。
本縣縣令吳達永，名字倒是取得挺形象，吳達永無大用，念書辦差上是真百無一用，可許是祖墳埋在了風水寶地上，又或許是爛名有好命，叫他燒了高香竟得了圖氏一族一旁支庶女的青眼，沾著妻族的光日轉(zhuǎn)千階。
吳達永不知道岳丈大人是如何運作的，參加省試時寫的那些個玩意兒他也是貴在有自知之明的，白白就得了個舉人老爺?shù)纳矸?，再往后做官一年三遷就順理成章了。
近日叫吳縣令滿面愁云的倒不是災(zāi)情。
災(zāi)民還好說，岳丈大人來了意思，今年國庫吃緊，不準大肆興修流民營，不得開倉賑災(zāi)。岳丈大人的意思不就是京城圖氏的意思嗎？京城圖氏的意思不就等同于圣旨了嗎？這事兒吳縣令是樂得清閑，反正他背靠大樹絕餓不死。
但今年秋稅連往年的兩成都沒收上來，吳縣令想到自己那一本成事不足的政績，好像看到岳丈大人輕蔑的嘴臉就在眼前，岳母大人指指點點的手指仿佛都戳到了鼻子尖兒上，他急得嘴角燎起了好幾個大泡。
昨天夜里，郭縣丞和薛主薄來回稟收稅進度，原來張二麻子推交滾單之事被廣為傳頌，十里八鄉(xiāng)都開始學作此法，十個里正中六個都以滾單進展緩慢為由推脫，剩下那四個早就逃難到別處去了。
吳縣令一聽，氣得兩撇山羊胡子一顫一顫地，細長的眼睛努力在肥碩的兩坨臉頰肉上瞪出了劇烈的怒氣，想來想去摔了兩回硯臺，橫眉怒斥郭縣丞：“好?。『冒。∠略鲁醵?，他再不繳，這窟窿眼兒你就替他填上！”
那是一百戶鄉(xiāng)民的秋稅??！郭縣丞兩眼一黑，好在被一直站在他身后的薛主薄給扶住了。
抓張小大子小二子這事兒是薛主薄給郭縣丞出的主意。
張二麻子自是身強力壯不必說，張家的常年干農(nóng)活，個頭在女子中也算是高大的。明著動手的話要是這兩公婆拼死抵抗，要想落好也不容易。
因此特特兒挑了夫婦倆不在家的時辰，去抓張二麻子家兒子。沒想到這倆渾小子還激烈反抗，還是揍了一頓打暈了塞麻袋里抗回去的。
命根子都在手里了，還怕收不上稅嗎？薛主薄倒是想知道，在張二麻子心中，到底是親生兒子重要，還是那些草木愚夫重要。
牛和馬都早就殺了吃肉喝血，進城只能靠兩條腿步行。城外的路上盡是歪七豎八的橫尸，任鳥啄食，走著走著總要不時停下來把擋道兒的尸體挪開。等張二麻子趕到縣衙的時候，已是第二日晌午了。
張家的，王大，劉家塘的村長，能跟來的鄉(xiāng)民們都來了。
還有好多是半道兒上聽說此事義憤填膺的路人，大多也都是今秋交不起稅的流民，把小小縣衙門口擠得里三層外三層。
縣衙的朱門緊閉，碧瓦被高高架起的油布遮得嚴嚴實實，別說蝗蟲了，只怕連只蚊子都飛不進去。
張二麻子顧不得去敲鼓鳴冤，直接沖到府衙前，用力拍著衙門。
說來也是奇怪，他已經(jīng)一天一夜沒有進過滴水粒米了，但力氣變得比常日還要大，直拍得衙門“咚咚”作響，連木頭門框都在跟著顫動。
“吱嘎——”
門拉開了一條細細的縫，一只眼睛湊在縫里：“來著何人？！膽敢在外喧嘩！要報案為何不擊鳴冤鼓？！”
張二麻子死死捏著拳頭，深呼吸了幾口氣才忍住沖上前將對方捶死的沖動：“這位官爺，小的是張家村張二，聽聞…”
張二麻子話音還沒落，衙門就被拉開了，一只手猛然伸出來，一把把他抓了進去。
“嘭！”的一聲，衙門又關(guān)上了。
“當家的！當家的！”張家的一看情況不對，急忙撥開人群沖了上前，使勁拍著門大喊著。
沒有回音。
人群中開始竊竊私語：“這是怎么回事兒??？”
“對?。≡趺凑f抓人就抓人??？”
……
張家的癱坐在地上，邊上的一位沒見過的大嬸扶起了她：“再等等，沒準兒問問話，一會兒就出來了?！?p> 張家的像見到了救星，緊緊抓著那位大嬸的胳膊，目光里閃爍著奇怪的光輝，嘴里喃喃：“會出來的吧，當家的和我的小大子小二子，都會出來的吧……”
張二麻子沒有防備，一下被抓了個趔趄，摔倒在青石板路上。
他顧不上疼痛，趕緊拍拍褲腿爬起來。
天空被防蝗蟲的油布遮了個十全兒，縣衙里昏暗無光，悶熱不已。高高的圍墻隔開了外頭那個人間煉獄般的世界，里面一片安寧祥和。
吳縣令高坐正中，酷熱中只穿了一件單的葛布大褂，但還掛著朝珠，戴著有頂子的紅纓帽。
吳縣令面前擺著一盤根雕茶海，茶桶、茶則、茶拔等一應(yīng)俱全。
一位老婦正在為吳縣令斟茶，這是岳母大人特地為他安排的侍女。
吳達永對此很是不滿。若不是家中那糟妻太過潑辣，岳丈家又權(quán)勢滔天，他定要找十個八個如花美眷，專門替他端茶倒水，如今只能委屈日日看這丑陋老婦的臉嘴。
張二麻子心中有一股氣勢洶洶的怒火自丹田升騰而起，像要爆炸一般，他幾乎快遏制不住自己的怒氣了。