段進(jìn)誠(chéng)稍微動(dòng)了一動(dòng)腦子，就想明白昭懿公主今日是奔著什么目的來(lái)的了。
幾個(gè)月前，皇上下了圣旨，命付章京和季章京家的閨女報(bào)生辰八字，擇日入宮。
一日昭懿公主向太后太妃請(qǐng)安時(shí)問(wèn)起此事，太后干脆就帶著昭懿公主一塊兒上乾清宮來(lái)了，畢竟現(xiàn)在后宮無(wú)首，還是小太后在執(zhí)掌內(nèi)事，這采選納妃之事都須經(jīng)太后之手。
皇上一時(shí)興起，提出要見(jiàn)見(jiàn)季章京府上千金。
當(dāng)然了，一時(shí)興起只是對(duì)外的說(shuō)法，皇上真實(shí)的目的還是在奉恩輔國(guó)公兄弟面前努力塑造近期沉迷女色的紈绔形象，讓圖氏兄弟對(duì)皇上放松戒備，以為還是個(gè)好拿捏的縱情玩樂(lè)的黃毛少年。
頭回見(jiàn)面還沒(méi)一盞茶的功夫，皇上在和碩公主府里就要公主再安排見(jiàn)二回，公主還問(wèn)，要不要也將付三娘也叫上，一并見(jiàn)上一回。
皇上興致缺缺：“不必了，付家三娘的事跡朕已經(jīng)聽(tīng)聞過(guò)太多了。”
這話是真不假，付夫人和付家的幾位姑娘都是極為囂張跋扈的類型，在京中是無(wú)人不知無(wú)人不曉，若不是皇上需要拉攏付章京，段進(jìn)誠(chéng)是真心不盼著讓付家姑娘進(jìn)宮的。
回宮了以后，皇上即刻宣了好幾個(gè)妃嬪伴駕，直喇喇地就問(wèn)人家女孩兒都喜歡什么物事，叫那幾位娘娘白白歡喜了一場(chǎng)。
段進(jìn)誠(chéng)瞧不過(guò)去，話里話外地提點(diǎn)了幾回，送禮和賞賜不同，金銀珠寶太俗氣，琴棋字畫又無(wú)關(guān)風(fēng)月，要給十來(lái)歲的不缺衣不少食的官家姑娘送禮，當(dāng)然是選好看又精巧的新奇物件兒。
皇上聽(tīng)了，深以為然，將今年的貢品冊(cè)子翻來(lái)翻去，選了一個(gè)別出心裁的瑪瑙洗，又挑了一套美輪美奐的胭脂水杯，想來(lái)想去又覺(jué)得一大套壓手杯太過(guò)打眼，擔(dān)心姑娘拿上路上不方便，只帶上了其中一只，吩咐他將剩下的先收起來(lái)，等姑娘將來(lái)進(jìn)宮安頓好了以后再給送過(guò)去。
皇上頭回對(duì)女子有了心思，段進(jìn)誠(chéng)看在眼里，心里樂(lè)開了花。
先皇后是先皇替皇上挑的，家族曾有過(guò)輝煌時(shí)光，但那都是早年間的事兒了，又是個(gè)身世飄零的可憐人，前半輩子寄人籬下的生活造就了一個(gè)畏畏縮縮的卑微性子，皇上待她是極為敬重的，但二人卻從未有過(guò)鶼鰈情深的恩愛(ài)日子。
現(xiàn)今后宮有兩位高位妃嬪，圖莊妃和韓順妃，二位娘娘都是圖家那邊的人。
原先圖家根本不看好四皇子，是絕不會(huì)將嫡系的姑娘嫁過(guò)去的，韓順妃只是忠襄伯夫人娘家的一位拐了七八道彎兒的侄女，當(dāng)時(shí)圖家還覺(jué)得作為四皇子的側(cè)妃綽綽有余了，沒(méi)想到韓順妃從四皇子府一路跟過(guò)來(lái)，竟然當(dāng)上了有封號(hào)的妃子娘娘。
這位韓順妃在娘家時(shí)能被忠襄伯夫人挑中，看中的就是乖巧聽(tīng)話，韓順妃心里也清楚，知道自己的立足之本在于圖家的支持，直到今日，韓順妃在宮中都以圖莊妃馬首是瞻。
圖莊妃是忠襄伯的嫡出閨女，打小就是作為未來(lái)皇后培養(yǎng)的。孝德康皇后圖氏是忠襄伯的親二姊，先太子就是圖莊妃的表哥，本打算讓這一對(duì)表兄妹親上加親，沒(méi)想到先太子和慶王突然一下都沒(méi)了，圖家這才慌慌張張地把女兒塞進(jìn)四皇子府，那時(shí)四皇子無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，毫無(wú)反抗的余地，只能聽(tīng)之任之，還好上頭的正頭妃子還在，只納了圖莊妃為側(cè)妃。
皇上對(duì)圖莊妃不僅是戒備，提起來(lái)心頭的厭惡之情都溢于言表，但只要圖家還在一日，圖莊妃就永遠(yuǎn)會(huì)是后宮中最高位的妃子。
先皇后甕了之后，皇上為了不讓圖莊妃順利坐上后位，也很是抗?fàn)幜艘环?p> 圖莊妃其實(shí)也不愛(ài)皇上，她自小被灌輸?shù)氖姑褪且藿o皇上，生下太子將來(lái)繼承大統(tǒng)。對(duì)圖莊妃來(lái)說(shuō)，誰(shuí)是皇上根本就無(wú)所謂，無(wú)論誰(shuí)能穿上那一身龍袍，誰(shuí)就是她的夫君。
皇上即位以后，只開過(guò)兩回采選，除了這兩回由太后做主篩篩選選挑進(jìn)來(lái)的秀女，現(xiàn)在宮里的其他的低位妃嬪都是出于政治平衡選進(jìn)宮的外邦貢女或官家女兒。
這偌大的后宮中，竟然沒(méi)有一位能讓皇上念念情深的人。
可見(jiàn)當(dāng)終于出現(xiàn)了一位讓皇上費(fèi)心想要置備禮物且見(jiàn)上又見(jiàn)的姑娘時(shí)，段進(jìn)誠(chéng)是有多么激動(dòng)和欣慰，簡(jiǎn)直快要忍不住老淚縱橫。
段進(jìn)誠(chéng)一直躲在暗處的陰影里打探著這位季二娘，模樣生得挺俊俏，又不過(guò)分美艷，氣度自然不做作，雖然規(guī)矩差了一點(diǎn)，但不打緊，進(jìn)宮了再慢慢學(xué)也來(lái)得及。
第二回見(jiàn)面時(shí)，圖家開始蠢蠢欲動(dòng)了，段進(jìn)誠(chéng)不得不打斷了皇上與心上人的相會(huì)。從公主府回宮的馬車上，皇上一直有意無(wú)意地打聽(tīng)季二娘的生平，還好段進(jìn)誠(chéng)事先做足了功課，皇上問(wèn)夠了以后，還特意囑咐他去讓太后盡快安排二位章京的姑娘進(jìn)宮。
段進(jìn)誠(chéng)一回宮就火急火燎地去了慈安宮，沒(méi)想到太后操持仲秋宴過(guò)于勞累，病倒了，需要臥床靜養(yǎng)，讓他跑了一趟空。
更沒(méi)料到的是，待段進(jìn)誠(chéng)折回乾清宮時(shí)，上上下下都已是一派如臨大敵的局面，皇上說(shuō)圖家已經(jīng)出手了，讓他先把手上所有的事情都放一放。
從那時(shí)起，直到今日，皇上都是丑時(shí)后才入睡，寅時(shí)就得起，除了大朝會(huì)兩三個(gè)時(shí)辰雷打不動(dòng)以外，私下接見(jiàn)外臣一天也得有十來(lái)起。
短短幾個(gè)月，皇上的川字紋就深深拗了出來(lái)，眼下青黑發(fā)暗，青青的胡茬也冒了出頭。
過(guò)了這回，再想有機(jī)會(huì)從圖家手中把浙閩總督和兩江總督位子搶回來(lái)，就不那么容易了。
圖家為了抓到皇上的把柄能順理成章地逼宮，花了好長(zhǎng)時(shí)間推波助瀾捅了一個(gè)天大的簍子。而皇上為了等圖家出手，暗中籌備了已經(jīng)有好幾年了。凡事不破則不立，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。
人人都道皇上如何九五之尊如何真龍?zhí)熳?，段進(jìn)誠(chéng)看在眼里，卻道當(dāng)皇帝是真的太累太苦了，不光是腦力活，還是個(gè)體力活，一睜開眼睛就是沒(méi)完沒(méi)了的官司，直到閉了眼也不能松懈，身邊所有人全不能再信任了，一個(gè)人坐在高高的龍椅上，高處不勝寒，既身心交瘁，又孤儔寡匹。