不過(guò)好在上天開(kāi)眼，終于出現(xiàn)了一個(gè)皇上中意的姑娘，也許她將來(lái)就是那個(gè)能為皇上分擔(dān)憂(yōu)愁苦悶的人。
上回昭懿公主遣人來(lái)傳話(huà)，請(qǐng)皇上再屈尊移駕和碩公主府一敘，段進(jìn)誠(chéng)料想是跟季二娘有關(guān)，但多年的謹(jǐn)慎使他沒(méi)能將自己的猜測(cè)說(shuō)出口。
皇上當(dāng)時(shí)正接見(jiàn)完時(shí)任江淮巡撫，怒氣沖沖的，完全沒(méi)心思多想，直言沒(méi)空。
這回昭懿公主親自來(lái)了，皇上總不能再說(shuō)不見(jiàn)了罷。
正是好時(shí)候“提醒”皇上一下，那位被皇上遺忘的季二娘嘍。
段進(jìn)誠(chéng)翹首跂踵，仿佛熬過(guò)漫長(zhǎng)寒夜后終于見(jiàn)到了第一絲曙光，欣喜地轉(zhuǎn)道兒上了前殿，先去見(jiàn)昭懿公主了。
初墨半下午的遣人將帖子送了出去，自我安慰是盡人事聽(tīng)天命，忐忑不安地侍候老夫人用完了飯，眼看日頭漸深，夜晚的黑紗已經(jīng)悄悄蓋上了天穹，估摸著今日是等不到昭懿公主的回帖了，有些遺憾的準(zhǔn)備讓緗兒絳兒給她備水沐浴。
忽然聽(tīng)到緗兒高聲的叫喊：“姑娘！姑娘！”聽(tīng)起來(lái)聲音都因激動(dòng)有些變調(diào)了。
初墨詫異地抬眼一瞧，緗兒正從屋外進(jìn)來(lái)，跑得上氣不接下氣，臉蛋通紅，腦門(mén)兒上掛著點(diǎn)點(diǎn)汗珠。
緗兒興奮地一把握住初墨的手，“姑娘！公主府的馬車(chē)就在外頭，邀您即刻上公主府去吶！”
“真的嗎？！”初墨眼前一亮，喜不自勝，好幾日了，頭一回笑得這么輕快歡暢。
沒(méi)喜悅一會(huì)兒，初墨又踟躕起來(lái)，“可是，已經(jīng)快到宵禁時(shí)分了罷，現(xiàn)在出門(mén)待會(huì)兒如何回來(lái)？”
緗兒已經(jīng)在匆忙替初墨換上外出見(jiàn)客的衣裳了，嘴里忙不迭地勸她：“姑娘也想得太多了，規(guī)矩是死的，人是活的，規(guī)矩都是給平頭百姓定的。和碩公主府的馬車(chē)，難道不是想什么時(shí)候出門(mén)，就什么時(shí)候出門(mén)嗎。”
絳兒端出了一盤(pán)首飾，邊往初墨頭上搗鼓邊接話(huà)道：“就是就是！就是再不濟(jì)，公主難道還能把姑娘扔在大街上？要是能在公主府留宿一夜，明日回來(lái)老夫人不得高看姑娘好幾眼么！”
初墨被這突如其來(lái)的好消息驚呆了，迷迷糊糊地被兩個(gè)丫鬟收拾清爽了推上了車(chē)。等她回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，早已經(jīng)安坐在了公主府的馬車(chē)?yán)铮x家好幾里地了。
也許是因?yàn)檫^(guò)了宵禁的時(shí)刻了，除了馬車(chē)的“篤篤”聲，車(chē)外一片寂靜。
初墨不知道發(fā)生了什么，心里癢癢的，坐立難安。
兩個(gè)丫鬟好奇地左摸摸右看看，頭一回坐上公主才有份兒上的朱輪車(chē)，公主府的馬車(chē)規(guī)格和季府的果真是天差地別呀。
初墨看著她倆新奇的樣子，“噗嗤”笑了出聲，覺(jué)得內(nèi)心松乏了許多，心中意動(dòng)，想瞧上一眼自己從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的夜暮中的京城，便側(cè)手用手背挑起了車(chē)簾。
借著墻頭三步一盞的大燈籠照出的亮堂光線(xiàn)，一堵高聳巍峨的絳色磚墻映入眼簾，墻上覆蓋著全明黃色琉璃瓦，車(chē)輪吱嘎吱嘎壓過(guò)大塊平整的石板路，向一眼望不到頭的巷弄盡頭緩緩駛?cè)ァ?p> 初墨唬了一大跳，一時(shí)間忘記自己還在馬車(chē)?yán)?，一下跳起了身，頭“嘭”的一下撞在了馬車(chē)頂柱上。
“哎喲！”初墨撞得眼冒金星，疼得蹲下了身子，眼淚花兒都冒出來(lái)了。
兩個(gè)丫鬟都被嚇得不輕，連聲問(wèn)道：“姑娘沒(méi)事罷？”
緗兒半蹲起來(lái)給初墨揉腦袋，疑惑地問(wèn)：“姑娘怎的突然跳了起來(lái)？”
初墨將頭伸給緗兒，還是不住地輕聲叫喚：“哎喲疼死我了，哎喲……”心里頭千回百轉(zhuǎn)，不敢相信自己的眼睛，顏色濃烈細(xì)膩的紅墻黃瓦，市井絕不可能有的完整石板路，再加上排列如此奢侈的照明燈，還有什么別的可能嗎？她們竟然在不知不覺(jué)中進(jìn)宮了！
伴著一聲輕微的“吁”聲，馬車(chē)漸漸停了下來(lái)，初墨趕緊端坐回了軟褥子上，示意兩個(gè)丫鬟也坐回去，放低了聲音提醒道：“別亂看，也別說(shuō)話(huà)，我們進(jìn)宮了。”
進(jìn)宮？！還沒(méi)等緗兒和絳兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，車(chē)簾就被長(zhǎng)長(zhǎng)的挑竿掀起，兩位梳著平髻一字頭的年輕宮女一左一右地候在馬車(chē)旁，一個(gè)挑簾，一位掌燈。
一個(gè)小太監(jiān)跪著趴在車(chē)前供人腳踩著下馬車(chē)，厚厚的氈毯從馬車(chē)前一直鋪到幾尺遠(yuǎn)的宮門(mén)門(mén)口。
初墨摸了一把荷包，暗愁今日原以為是去公主府，一點(diǎn)值錢(qián)的東西都沒(méi)帶，想通個(gè)路子都沒(méi)處使。
只好厚著臉皮，擠出看起來(lái)過(guò)分熱情的笑容。討好地問(wèn)撩簾的宮女：“敢問(wèn)這位姐姐，咱們這是打哪兒去？”
挑簾宮女禮貌又合份，一個(gè)字都不多說(shuō)：“姑娘這是過(guò)了西華門(mén)，得勞姑娘在此處下車(chē)，隨奴婢步行了?！?p> 說(shuō)著身子微微往邊上一側(cè)，露出了不遠(yuǎn)處的下馬碑，上刻“官員人等至此下馬”字樣。
初墨聽(tīng)季老爺提過(guò)，皇宮里除了皇上，其余人等一概不許乘轎騎馬。若是被皇上特賜了在宮城內(nèi)騎馬的權(quán)力，叫“賞朝馬”，那是讓祖宗臉上有光的無(wú)上榮耀。
緗兒和絳兒先跳下了馬車(chē)，家中都是用腳凳的，初墨猶豫了一下還是不忍踩上地上跪著的太監(jiān)，一手撐著一個(gè)丫鬟，自己跳了下去。
兩邊的宮女心中都驚了一瞬，還好都是訓(xùn)練有素的大宮女，訝色沒(méi)流露出來(lái)，語(yǔ)氣平靜地示意道：“請(qǐng)姑娘隨奴婢往這邊來(lái)?！?p> 走了不知幾刻，到了一處宮殿，挑燈宮女停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身，簡(jiǎn)單憑衣著打扮分清了地位，對(duì)緗兒和絳兒說(shuō)：“勞煩二位在此殿內(nèi)稍后”，又對(duì)著初墨福身抬手：“姑娘請(qǐng)隨奴婢再往前稍走一段兒?！?p> 初墨不清楚宮中的規(guī)矩，也不敢隨意置喙，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭讓丫鬟們放心留下，跟著二位宮女繼續(xù)往前走。
走了幾步，初墨忍不住還是開(kāi)口問(wèn)道：“好請(qǐng)教姐姐，方才那是哪處殿室？我想記了名兒，一會(huì)兒出來(lái)時(shí)好尋著她們?！?p> 撩簾宮女欠了欠身，還是不帶感情地回答道：“二位是留在了武英殿北內(nèi)務(wù)府，出宮時(shí)自會(huì)有人引去西華門(mén)，姑娘大可不必?fù)?dān)心。”