1039年，臘月。
金明寨，距延州約17公里。金明寨的上方是白于山和土門，還有一連串的羌寨。再往北，便是長達2000余里的橫山山脈。宋夏交戰(zhàn)以來，這里便成為戰(zhàn)爭要塞。金明寨就是延州的一道天然屏障，若想攻取延州，金明寨便是必奪之地。這里駐守著李士彬10萬大軍，李元昊一向頗為忌憚。當(dāng)時的延州，大街小巷都流傳著一首童謠：
鐵壁相公真厲害，兵貴神速天上來。
大夏士兵抱頭串，聞風(fēng)喪膽金明寨。
這鐵壁相公，說的就是大宋六宅史、化州刺史和金明寨兵馬都監(jiān)李士彬。他乃西北世族名將李繼周之后，李繼周當(dāng)年曾經(jīng)大破夏軍獲器甲六十余萬。所謂虎父無犬子，李士彬人稱“鐵壁相公”，那金明寨是什么，就是延州城前沿的銅墻鐵壁啊！而“相公”的稱呼，更是無法令人小覷，在這大宋，誰才是“相公”？先帝的丞相寇準，那才是“相公”；當(dāng)朝重臣，呂夷簡，那被人稱為“呂相公”，好一個李士彬，被稱“鐵壁相公”，想那李家，李繼周、李士彬父子兩代駐守金明寨，上陣殺敵，那西夏士兵何曾占得半點便宜？雖說李士彬性子殘暴，但是旗下兵將，均是嫡系。
陜西邊境入冬較早，那天剛剛下了一點點雪，天氣雖是晴朗，但是冷也是冷得很。站崗士兵剛剛因為軍姿不夠標準，被金明寨守將，兵馬都監(jiān)李士彬掃了兩鞭子，不免有殺雞儆猴的作用，大家心內(nèi)頗緊張。每逢此時，大家都在心內(nèi)祈禱，最好是相安無事，否則，出了點亂子誰都沒有好過果子吃。
但是，怕什么就來什么。
不知道是什么時候開始，金明寨軍營口忽有一股血腥之氣蔓延，開始那氣息還不甚明顯，隨著太陽越升越高，溫度漸漸有些上升，那血腥氣就愈來愈濃重，揮之不去。那吃了兩鞭子的士兵王大海不敢怠慢，怕再出什么問題，又被主將責(zé)罰。便循著那血腥之氣一路追尋，大約在距離軍營500米的地方赫然一個人躺在那里。
王大海上前，他幾乎立馬確定那血腥之氣乃此人身上所散發(fā)出來。他搞不清這是活人還是死人，渾身是血。血污布滿整張臉，幾乎看不到其真面目。王大海蹲下身子小心探視，此人身上起碼有二十個血窟窿，還有火鉗燒傷的痕跡，一看就是受了重刑。他上手在那人鼻孔下探了探，尚有氣息。
當(dāng)下王大海便稟明軍中節(jié)級王乾志，那王乾志叫來數(shù)人，七手八腳將此“血人”抬了回去。將此人擦洗干凈之后，隨軍郎中為其探視傷口，上前把脈，發(fā)現(xiàn)此人身上傷口雖多，但都不至于危及性命，他的昏厥主要是脫水所致。當(dāng)下便為其處理了傷口，又命人取了飲水，用布浸了，潤其唇，細水慢慢流入其喉，一點點將這水分補充入體內(nèi)。
約莫過了一個時辰，此人慢慢轉(zhuǎn)醒。
醒來，此人便急著要見李士彬。王乾志與眾兵士及郎中都面面相覷，這李士彬可不是什么人都能見的，這人還沒鬧明白是誰呢，怎么就要見主將了，貿(mào)然領(lǐng)了去，又吃了幾十軍棍，那可怎么辦。
“李士兵？哈哈，我們這里姓李的特別多，都是李士兵，你要找哪位姓李的士兵？”有人戲謔，還道此人腦子不太清醒。
“不，我要找金明寨兵馬都監(jiān)李士彬……”
當(dāng)下，王乾志便上前安撫，“這位壯士，您可別急，要見我們李將軍，那也得有個說法啊，您這剛剛轉(zhuǎn)醒就嚷嚷著要見他，我們也不敢?guī)闳ゲ皇牵俊?p> 那人點點頭，對著王乾志及眾兵士虛弱的行了一個抱拳禮，“謝謝?！?p> “敢問壯士姓甚名誰？打哪里來？要找我們李將軍何意，這我們也好去通傳不是？”
“在下頗超賀年，乃頗超族酋長。黨項羌人，居白于山下?！?p> “哦？！”王乾志與眾人面面相覷，“酋長？何以落魄至此？”
聽那頗超賀年斷斷續(xù)續(xù)道明原委，眾人也當(dāng)下明了，原來是那李元昊近些年窮兵黷武，四處征兵。那黨項人系游牧民族，平日里也沒有個正經(jīng)的軍隊，可以說是全民皆兵，也可以說是全民皆牧。而今，元昊建立大夏國，旗下招攬一群漢人組成一個“智囊團隊”，在國內(nèi)皆行漢制，也開始有了征兵入伍一說。
幾經(jīng)戰(zhàn)爭，西夏部隊也損失頗巨，兵營人手匱乏，于是元昊開始考慮擴大軍制。他的目光漸漸轉(zhuǎn)移到了白于山內(nèi)的各個羌族寨子，這些寨子的羌人若是都歸于大夏入伍，必定壯大大夏隊伍，因此，那李元昊的部隊三天一小鬧，五天一大鬧，為的就是收復(fù)羌寨，令人為其賣命。
“附近幾個寨子族人都歸順了，但我頗超族態(tài)度強硬，想我一族偏安一隅，何嘗替誰賣命？不想那元昊部隊竟然沖進我寨子，行那強盜之事逼迫我就范。我于亂兵之中逃了出來。既然如此不得安寧，我不順他李元昊，那就選擇大宋吧。還望軍爺引薦，我頗超一族愿為金明寨李將軍肝腦涂地。一血我族人為元昊所害之恥?！?p> 那王乾志見頗超賀年言辭懇切，又念及他傷重在身，當(dāng)下便并了幾個資深兵士一道將此事稟明副都史李漢，李漢見了頗超賀年，感其言行，不像有詐，這才將其帶自李士彬跟前。
聽聞是黨項羌人，李士彬當(dāng)下對那頗超賀年便有了幾分親近之感。原來那李士彬也是黨項羌人，見那頗超賀年形容精壯，談吐不凡，雖然是重傷在身，卻也自成一股英雄氣概。
“李將軍明鑒，若我頗超一族順了那李元昊，豈不是成了笑話。他殺我族人，擾我邊寨，這口氣我何嘗能夠咽下，李將軍，若您不嫌棄，我頗超一族愿歸降于您，助你金明寨抗夏殺敵。”
李士彬心下還多少有些顧慮，畢竟這李家軍師多年的嫡系，隊伍本質(zhì)精純，從未有過外姓加入，因此頗感猶豫。那頗超賀年見李士彬神情躊躇，不顧身上重傷，當(dāng)即跪倒在李士彬跟前，“李將軍若是不棄，我頗超族2000余人，歸順您隊伍之下。若是李將軍怕我族人亂了您的軍隊陣容，我們自成一體，居于你軍寨之外，由您調(diào)遣?！?p> 李士彬見他言辭懇切，當(dāng)下雖未應(yīng)聲，但是也默許了其歸順之意。且命眾人將頗超賀年妥當(dāng)安置，先醫(yī)治重傷，按下不表。
估計連李士彬亦都沒有想到，收留了這頗超族人2000余口，似乎惹惱了那李元昊，不出十天功夫，寨門外邊有西夏大軍叫陣。
這到底唱得是哪一出？李士彬丈二和尚摸不著頭腦。
“李士彬，你不是很厲害嗎？敢跟我們大王搶寨子，敢收了我們的軍隊，你有本事就出來打啊，我看你還能不能？”
那李士彬本來也沒將那西夏軍隊當(dāng)回事兒，你叫你的陣，我就是不出來，你能奈我何？但是這日子久了，成天寨門前叫囂，委實不爽。
“今天就讓這幫孫子見識見識你爺爺我鐵壁相公的厲害。”
那李士彬一身銀灰鎧甲，身披玄色戰(zhàn)袍，一把三叉戟，率了千余將士出門迎戰(zhàn)。只見那西夏軍隊，陣容倒是整齊，為首的將領(lǐng)自稱是相國張元麾下大將巴沁建榮，口口聲聲要李士彬前來迎戰(zhàn)，旁人出來，概不出兵。
真是怪事年年有，今年特別多。這上陣殺敵的事情他還挑肥揀瘦了起來，畢竟是將門風(fēng)范，那李士彬胯下一匹白馬，身披灰色鎧甲，好不威風(fēng)。
巴沁建榮見了李士彬，毫無懼色。
“對面出戰(zhàn)何人？”
“就是你口口聲聲要見的爺爺李士彬是也?！?p> “爺爺？你也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?p> “哎，乖孫子。今天讓你見識見識你爺爺，鐵壁相公的厲害。”李士彬生就一副急性子，只見他雙腿一夾馬肚，催馬上前，那巴沁建榮一個迎面沖將上來，二人戰(zhàn)作一團。也就一盞茶的工夫，李士彬賣了一個破綻，將那巴沁建榮挑于馬下，三叉戟待要往下猛扎，眼看那巴沁建榮就要沒命了，只聽得隊伍里有人高聲大喊，“李將軍刀下留人！”
你道這呼喊者為誰，便是十日前剛救下的頗超賀年。
“李將軍，這巴沁建榮乃賀年族人，多年前追隨野利遇乞而去，其人心地純良，此時正是用人之際，留下他也可為李家軍做個內(nèi)應(yīng)，告知那西夏內(nèi)情?！?p> 李士彬眉頭一皺，三叉戟硬生生收了回來。
“李將軍，巴沁建榮一命就是您的了，自此我麾下3000將士，誓死效忠于鐵壁相公?！?p> 那巴沁建榮歸降之后，又陸續(xù)有西夏軍隊前來陣前叫囂，都被李士彬打得落花流水，算一算，短短旬月，歸降者竟有萬余。
鐵壁相公真厲害，兵貴神速天上來。
大夏士兵抱頭串，聞風(fēng)喪膽金明寨。
這首童謠越唱是越響亮，但是，童謠越好聽，那李士彬的臉就越難看。戰(zhàn)功是有了，但是這么多的降軍如何安置？他一個兵馬都監(jiān)也沒有那么大的權(quán)利將這些降軍任意分配，此時，李士彬倒是想起了一個人——延州知州范雍。當(dāng)下便攜了副將李漢，日夜兼程，趕往延州。
“李將軍，上天有好生之德，況這些降軍有利我軍?！?p> “范大人啊，我李士彬日夜兼程，從金明寨趕往你這延州知州府，不是聽你給我講大道理的。我只要問你這些降軍如何安置？”李士彬在范雍府內(nèi)，頗為焦躁，他早就知道這個范雍，滿腹經(jīng)綸，一肚子的孔孟子曰，雖說有時候嫌他迂腐，但是大小事情都少不了想聽一聽這個老夫子的主意。
“李將軍，敢情你心急火燎來到我這知州府，就為了這個？如何安置萬余降軍？以范某看，就你那金明寨，十八個寨子，寨子之下還有十八分寨，三十六個寨子還不夠這些軍隊的安置么？”
“那畢竟是我李家軍的地盤……”
“李將軍此言差矣，《大學(xué)》有言，‘人靜而后安，安而能后定，定而能后慧，慧而能后悟，悟而能后得。’這降軍也是若此，他們來到金明寨，先安而后定，定下來便能慧悟，最后有所得，也能為我所用。我大宋朝，海納百川，何來都是你李家軍的地盤一說。他們?nèi)肓私鹈髡y道不是你李家軍的一員了嗎？要其為我所用，必有所付出。老子《道德經(jīng)》有云，‘將欲取之，必先予之?！顚④姡牟灰??！?p> 那李士彬原是武將，當(dāng)下便被那范雍一番之乎者也說得是暈頭轉(zhuǎn)向。
“李將軍，依老朽之見，這萬余西夏降軍可以分成十八只隊伍，編入你的金明十八寨，一來隊伍壯大，二來相互融合，你中有我，我中有你，你也不用擔(dān)心毀了你隊伍的精純?！?p> “這樣一來，我這金明寨內(nèi)，降軍就跟蝗蟲似的……”
“李將軍，不可不可，不可如此揣摩人心，何來蝗蟲？取其之長，為我所用，方能制勝?！?p> 李士彬一拍大腿，“得，就按照范大人您說得辦，您有文化，滿腹經(jīng)綸，必是有所高見?！?p> 1040年，正月。
童謠還在繼續(xù)唱：
鐵壁相公真厲害，兵貴神速天上來。
大夏士兵抱頭串，聞風(fēng)喪膽金明寨。
安置好降軍之后，再聽到這首童謠，李士彬受用多了，想想這“鐵壁相公”也不是白叫的，短短旬月，萬余夏兵歸順，好一個“聞風(fēng)喪膽金明寨”，李士彬有時候睡著都會得意地笑醒了。
只是，這一天他睡著之后，卻不再是笑醒的了，而在這一天之后的每一天，李士彬都無法再在睡夢中笑醒了。
冬日，天蒙蒙亮，還有點小雪在飄。冷得出奇，守衛(wèi)的兵士凍得有些僵直了，眼皮子也不住打架。這個時候，真不知道還有什么能讓守衛(wèi)兵士打起精神來，或者，辦法是有的！那就是李元昊的軍隊。
誰也沒有料到，這看似普通而平靜的冬日黎明，李元昊竟然率領(lǐng)10萬夏軍大兵壓境。就如同過去的那些清晨一般，西夏將領(lǐng)帶領(lǐng)千余士兵在寨子外叫囂，而這次不同的是，為首的是西夏的大王李元昊，而在他身后，則是10萬之眾的兵士，當(dāng)李元昊大軍已經(jīng)到了寨子跟前，守衛(wèi)兵士才猛地驚覺：“不好！西夏軍隊來了！”
還未等發(fā)出聲音，便胸口一涼。
隊伍中的弓弩手已然率先發(fā)難。
守衛(wèi)兵士悄無聲息倒下，寨門失守，大門洞開。一時間，西夏軍如潮水一般涌入。李士彬自夢里驚醒，大叫一聲，不好！
翻身坐起，慌亂之中披上鎧甲，提了三叉戟，出門翻身上馬。眼前白光閃亮，那西夏大軍真是應(yīng)了他先前之語，蝗蟲一般壓入大寨。
此時，各個寨子將領(lǐng)已然從慌亂之中準備就緒，于亂兵之中排兵布陣，不想隊伍里有人大喊，“兄弟們，反了！”
“兄弟們，跟著大王，活捉李士彬！”
當(dāng)下，那些編入各寨的降軍手起刀落，便自隊伍里砍翻數(shù)名李家兵士。那些李家軍也是常年戎馬征戰(zhàn)的老兵，何曾受過這等窩囊氣，自驚恐轉(zhuǎn)為憤怒，不等為首的將軍開口，便一擁而上對抗那詐降之兵。
李士彬的陣法完全起不到半點作用，外面是李元昊大軍壓境，內(nèi)部是詐降隊伍激烈涌動，饒是那李家軍都常年征戰(zhàn)，訓(xùn)練有素，也扛不住李元昊這種“夾子”式的突擊。李士彬一面在亂軍之中左右對抗，一面暗示叫到，范大人啊，范雍啊，你這次可是把李某給坑死了。
當(dāng)下李士彬悔得腸子都青了，怎么會聽信了那老匹夫范雍的話，真格兒將這些降軍編入自家軍隊，搞得現(xiàn)在是魚龍混雜，內(nèi)外交困。
他哪里知道，這范雍老夫子先就得了那李元昊的“好果子”。對于一向信奉儒學(xué)，講求君子“言必行，行必果”的范雍，李元昊早就書信安撫，詛咒發(fā)誓絕不侵犯大宋，并且積極斡旋議和之事。那范雍，就這當(dāng)兒還在草擬那議和文書呢。
眼見那好端端的一個金明寨，那訓(xùn)練有素的李家軍，內(nèi)外夾擊之下，兵敗如山倒。李士彬?qū)⑿囊粰M，猛地一夾馬肚，打算自個兒先出了金明寨，赴那延州向范雍尋求救援才是個當(dāng)務(wù)之急。誰曾想那馬兒任他怎么夾馬肚，也奔不起來，他附身一看，這匹白馬分明就被人掉了包，已然不是跟隨自己多年的烏珠穆沁神馬，方才驚慌沒有注意，當(dāng)下定睛細看，老馬骨骼嶙峋，眼珠外凸，皮毛稀松——他媽的，竟然比那老范雍還老，我李士彬此命休矣！
當(dāng)下李士彬內(nèi)心憂懼絕望，慌亂之中遣了李漢趕緊出寨子，去延州向范雍尋求救援。
“李漢，瞧這李元昊的陣勢，攻我金明寨只是‘殺雞儆猴’，延州才是其目的。想那范雍是個沒有主意的老家伙，必定已經(jīng)慌神。你務(wù)必迫使其向鄜延、環(huán)慶副都部署副總管劉平、鄜延副都部署石元孫、鄜延路都監(jiān)黃德和、巡檢萬俟政、郭遵求援。要求五將會合，救援延州?！?p> “末將定不辱使命！”
這是李士彬下的最后一個命令。
不知鐵壁相公性命如何，且看下回分解。