李馭疆橫死，徐碩主持金明寨，與陸飛揚、崔成忠等人上下一心，改革軍制亦是初見成效，在此按下不表。
卻說那野利北笙大小姐救了潛伏在金明寨的嵬名真珠，并帶回米家父女等一干人，回到興慶府，那張元因失了張世光，敗了巴沁仁海懊惱不已，李元昊一方面氣惱徐碩壞了潛伏計策，卻也因嵬名真珠等人能全身而退頗感欣慰。加之此前因夏竦誘格懸賞之事惹出來的風波，李元昊對野利家兄妹確有刮目相看之心。
自打那日北笙與狄青纏斗中跌落屋頂，活不見人死不見尸，南鳶回到興慶府便是愁云慘淡。而野利遇乞自邊疆戰(zhàn)事告一段落回府，驚聞家中變故，更是捶胸頓足。在朝中亦如履薄冰。
不想北笙非但完好無損地回府，還救了嵬名真珠，野利家上下一掃陰霾之氣。
那嵬名真珠乃皇室宗親，李元昊聽聞金明寨風波，雖失了張世光，心中悲慟，但嵬名真珠乃其本家，完好無損地回來，多少也是個安慰。加之野利皇后一再鼓動，便生了到天都王府上慰問之心。
想那野利旺榮和野利遇乞兄弟，乃李元昊左膀右臂，前者被封為“野利王”，統(tǒng)率左廂軍；后者被封“天都王”，統(tǒng)領廂軍，在大夏國內(nèi)榮寵一時。此次野利北笙救了嵬名真珠，大王攜皇后省親，好不風光！
李元昊雖嘴上說是隨便走動走動，但皇帝出行，何來隨便？大夏國皇帝皇后，并著皇子寧令哥，隨從侍衛(wèi)，皇車風輦浩浩蕩蕩，穿過崇義街坊，沿著紅花渠一路往東，正值盛夏時節(jié)，渠水茫茫，頗有點煙波渺渺之意。
野利遇乞的天都王府位于東郊，乃興慶府一處寶地。這大夏京城興慶府的布局是“人”字形，宮城是“頭腦”，其他機構分布在軀干和四肢上。相傳當年大夏國太宗皇帝李德明建城時，借鑒了中醫(yī)穴位理論，將人體內(nèi)部結構與風水模式相關聯(lián)，將整座城池的布局按照人體分布來建設。宮城位于興慶府的西北部，這就是興慶府“人”字形的“頭部”;那些酷似人的四肢、勃頸是主要干道，寺廟、軍營、倉庫、民舍、內(nèi)學、太學等各種機構位于“腹胸”和“四肢”，按照大夏習俗，所居正寢，常留中一間，以奉鬼神，不敢居之，謂之神明，主人乃坐其傍。
野利兄弟的天都王府與天都王府便是在興慶府東西兩側(cè)，即為“兩翼”，乃左膀右臂之意。距離城東清和門五十里開外之地，便是天都王府正門，這日，天都王府一派喜氣，府門之前高懸走馬燈，野利遇乞、野利旺榮兄弟，率兩府家眷一早便在府門恭候。
那李元昊畢竟是馬背皇帝，并無過多繁文縟節(jié)。君臣禮節(jié)之后，便與野利兄弟二人相攜至前廳，而野利皇后則與女眷們后廳訴訴家常。待到晌午，那野利遇乞設下家宴，帝后坐了上座，皇子寧令哥在其側(cè)，接下來是野利旺榮野利遇乞兄弟二人，之后是野利南鳶，野利北笙分別排開，女眷分坐其下。席間并不見沒藏氏，北笙觀大王顏色，似有搜尋之意。
吃食間，亦有舞劍、管弦之樂，帝后均面露喜色。酒過三巡，眾人頗有微醺之意，野利遇乞擊掌三聲，但聽四周管弦又起，廳內(nèi)煙霧裊裊，待煙霧漸漸散去時，一女子，身著綾羅錦緞，左手執(zhí)扇形太平鼓，右手鼓錘，至煙霧中站起，雖戴著面紗，亦能感受到其天姿國色。北笙大驚，這不是沒藏姨娘又是哪個？！
扭頭看哥哥，后者面色亦是一驚。
那沒藏氏骨骼勻稱，體態(tài)輕盈，但見其姿態(tài)妖嬈，身形與手中皮鼓珠聯(lián)璧合，敲出鼓聲又與四周管弦之音相得益彰，看得李元昊是心旌蕩漾，心猿意馬。莫說坐下眾人，就是那野利皇后都已然看出大王心思，面上稍有不悅。
野利遇乞看此情景，亦記于心上。今日著沒藏氏跳皮鼓舞，亦是野利遇乞故意為之，早前便聽南鳶提及張國師夜闖天都王府一事，當時野利遇乞又氣又惱。氣得是張元盡然膽大妄為，又惱北笙南鳶兄妹倆胡鬧，自己不在之時，搞出那么大動靜。
而這沒藏氏到底是不是跟別的男人有所沾染，而這個男人是否就是大王，野利遇乞尚無把握。但聽南鳶形容當日吳昊吳迅叔侄喪命情形，沒藏氏屋內(nèi)到底發(fā)生了什么事，殺人者是否就是當今大夏皇帝李元昊，野利遇乞不敢亂下定論，但也疑心個七八分。今日便借著大王上門，有意讓沒藏氏跳這一段皮鼓舞，瞧瞧大王的態(tài)度。
當下，見大王顏色和悅，眼神就未從沒藏氏身上離開過；再反觀那沒藏氏，這婆娘自打進了天都王府，從未露出如此妖嬈顏色，眉目傳情，與那大王目光交纏，真是一派濃情蜜意。
野利遇乞乃習武之人，未曾對男女之情有所掛心，對沒藏氏的天姿國色亦無感覺。但在酒宴之上亦能感覺出二人之情誼。當即便暗暗叫苦，這府上姨娘被大王看上，那可是左右為難之事，若是如此，還不若主動將此婆娘奉上，也算是順水推舟的人情。而且，這婆娘自我天都王府出去，也是我野利家的人，在宮內(nèi)也算是皇后的家人。
當即，野利遇乞便有了獻美之心，但礙于席間眾人，未有言語。待到席畢，便與那李元昊后廳議事，趁著大王心情大好，又有幾分酒勁，便將貢獻沒藏氏一事說與李元昊。
那李元昊心內(nèi)自是一驚，隨即暗喜，再后便有幾分不安，畢竟這君臣有別，莫不是前日之事泄露了蹤跡，讓著老家伙起了疑？于是故作鎮(zhèn)定道：“天都王，這是何意？”
野利遇乞笑道：“今日宴上，觀大王對府中跳皮鼓舞的沒藏氏頗有看中，臣有意將此女獻與大王。”
“難得你有這個心。今日天都王不太一樣啊，平日里未見你對女色有何用心，更未曾對這男女眉來眼去之事有所用心。”
野利遇乞聽那李元昊話中有話，慌忙跪地：“大王此言差矣，為帝王分憂，乃臣子本分?？创笸躅伾惺?，也是理所應當。這沒藏氏，來我天都王府上也有些時日，但因臣日里繁忙，冷淡了她。且臣年事漸高，有些事難免力不從心。這女人，原本嬌花，何必放在臣這里待其枯萎呢？”
李元昊原本亦是好色之人，尤其對那沒藏氏已是食髓知味，欲罷不能。聽得野利遇乞建議，心下已是一動，再經(jīng)其唇焦舌干一番勸說，便是點頭稱好。李元昊亦有考慮，原本與沒藏氏就是暗度陳倉，愧于臣子。不若今日順水推舟，允了此事，也成全了與沒藏氏的一樁好事。
當下便也半推半就，與野利遇乞約了送沒藏氏的時間，并且許了些許實惠，別了野利兄弟，滿心歡喜地出了天都王府。
野利遇乞自李元昊允下納沒藏氏一事之后，便將一顆心放到了肚子里。這女人許了大王自是能保野利一門平安，否則，這帝王相中了臣子的姨娘，不論是巧取還是豪奪，都失了和氣。
沒藏氏那邊，野利遇乞?qū)ち藗€日子，大清早便去了北笙的大小姐府邸。自打那“香玉閣”別院出事以后，沒藏氏便暫居北笙府邸，在院落的東南角，北笙當初修了一處小墅，用以讀書之用，沒藏氏來了以后，北笙便遣人將小墅整理了一番，倒是比那“香玉閣”別院更為雅致。
夏日炎炎，沒藏氏正臨窗照鏡，野利遇乞遠遠望去，倒是覺得這女子頗有幾番姿色。但是確也提不起那一顆溫熱的心。在他看來，不若與兄弟們馬上論武，喝酒吃肉來的痛快，這女人家不是鶯鶯燕燕，就是凄凄切切，理她時她恃寵而驕，不理她時她又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，實在是無趣得很。
他已經(jīng)不再是當年那個意氣風發(fā)的少年將軍了，當年那一腔熱情，許了一個女子之后，好似再也沒有能力再去談及感情，談及愛和生活了。他漫長的歲月里，更多的是冰冷的盔甲，令人膽寒的刀劍，還有戰(zhàn)場廝殺的爾虞我詐。
這么美好的皮囊，贈予一個懂得欣賞她的人，倒也不錯。這么想著，野利遇乞心中枷鎖也解開了。
入了小墅，上了層樓，那沒藏氏依舊臨窗。見了野利遇乞進門，甚是意外，連忙欠身，上前行了個禮，叫了一聲“老爺”。
野利遇乞當下就坐，沒藏氏叫下人端了熱茶，神情頗為意外。
“姨娘，那日請你跳皮鼓舞，實在是有勞了?！?p> 沒藏氏聽得野利遇乞此番言語，受寵若驚，卻沒了言語。
“姨娘的皮鼓舞跳得真是好極了?！?p> “少時學了一二，老爺見笑了。”
“今日我來，便是想跟姨娘道賀，這皮鼓舞跳得太好，大王……大王他將你看上，要接你進宮呢?！?p> 野利遇乞說罷，便等著沒藏氏上前謝恩，但半晌卻未曾有動靜。抬頭一看，沒藏氏一張粉臉梨花帶雨。
“姨娘，這是為何？”
“我是替老爺哭呢，一哭那大王將老爺看作是什么人了，好端端的家眷，他看上便說帶走就帶走，老爺你這天都王做的可不窩囊？二哭我沒藏黑云身世寥落，入你天都王府第，未曾有過一天安身日子，好不容易有個嶄露的機會，卻被你像禮物一般送與別的男人。三哭我大夏女子，何曾有誰逃得出這命數(shù)，誰不是今天送了王家，明天又許了李家，何曾一日是為自己而活？”
野利遇乞聽聞此言大驚，原本以為沒藏氏會高興允諾，不想竟然有此番道理。尤其是詬病其“天都王做的窩囊”，幾欲令他頭暈目眩。
“姨娘這是不允？”
“不允?！?p> “難道宮中還不比我天都王府更好？你方才也說，未曾有過一天安身日子，為何不另做他想？”
“另做他想，也不要被你們視為棋子?！蹦菦]藏氏說著，忽然往那窗邊一探，半截身子都在窗外，幸好野利遇乞常年征戰(zhàn)，反應及時，便是一把將其抱住。
“姨娘，你這是作甚？”
“與其讓你們男人送來送去，我不如死了的好?！?p> 野利遇乞此刻心若油烹，不想沒藏氏會來這么一手，他便是左右為難。礙于大王對沒藏氏的喜愛，他萬萬不敢做出霸王硬上弓之事；但是婉言相勸，又頗為吃力，無濟于事。真是硬的來不了，軟的也不行。
那沒藏氏嚶嚶嗡嗡哭了大半晌，幾次都要尋死，將那野利遇乞鬧得心煩，只得作罷。最后喪氣道：“我已許了大王明日接你入宮，若是你不允，我這天都王的位子可能不保。”
“誰都知道你的天都王是拿命換來的，難不成因了一個女子，就能把你大半輩子的命都抵消了？”
“我們的大王你是不了解……”
“什么都別說了，我生是野利家的人，死是野利家的鬼，再好的地方，我都是不去的。你只管回了大王?！?p> 野利遇乞一向?qū)ε瞬荒芾斫?，見沒藏氏如此態(tài)度，實在不知怎么才好，又怕一時間沒藏氏想不開真真鬧出人命。最后只好將腳一跺，氣呼呼地出了小墅。
誰知剛走至大小姐府外，身后便傳來北笙的笑聲。
“你笑什么？”
“我笑爹爹糊涂?！?p> “糊涂什么？”
“方才我打那小墅過，瞧見爹爹上樓，便也跟了去。偷聽到了一些?！北斌弦艘袄銎虻綀@內(nèi)的花園小憩，“爹爹，你這事兒做的實在是糊涂。”
“哦？”
“我們的大王好色，你我皆知。但是，哪有臣子拱手將自己姨娘送上門的？”
“我也是不得已而為之。”
“我們是知曉爹爹的不得已，但是大王不知道。站在他的立場，勢必會想爹爹為何如此，要嗎是為了野利家爭取利益；要嗎……就更糟糕了，前日吳昊吳大人死在姨娘別院，兇手至今未卜，爹爹你急著將姨娘贈與大王，豈不是有瓜田李下之嫌？你覺得大王從抱得美人歸的喜悅中冷靜下來，會怎么想？”
“爹爹想過這個結果。但若是不做出舉動，我怕招來殺身之禍?！?p> “便是將姨娘與了大王，豈能躲過此禍？”
“此話怎講？”
“爹爹是不是覺得姨娘入了宮，至少還是我天都王府的人？我天都王府是她娘家？如果這么想就大錯特錯了，想爹爹你怎么待她的，家里那三位姨娘又是怎么待她的？而女兒此前利用她引張元吳昊犯錯，亦是虧待于她，我野利家人何曾對她有過一天真心？她若是一朝得勢，能善待我野利家？我怕的是連姑姑的后位都不保。你想想前皇后衛(wèi)慕氏，怎的一個下場？整個衛(wèi)慕家族，又是怎的一個下場？爹爹，女兒說你糊涂啊?！?p> 野利遇乞聽聞北笙一番言語，如醍醐灌頂。越想越覺得此事兇險。
“現(xiàn)在既然姨娘不允，爹爹也不要刻意硬撐，待大王來了，給個解釋，大王既是愛她，便也不至于要了她的命。而姨娘在我天都王府一日，我們也就安全一日。爹爹，以后您就好生伺候著吧。”
野利遇乞望著女兒，喃喃道，“女兒，都道是小兒女無知，想不到今日你竟然跟我說出這么一番道理，令爹爹刮目相看。”
“爹爹，我久居這府中，周旋于幾位姨娘間，這些人情世故，還是知曉一二?！?p> “何止一二，女兒，爹爹常年征戰(zhàn)，真的是苦了你了?！?p> “爹爹切莫這么說，說起此事，也是因女兒引出大禍?！?p> 野利遇乞沉吟半晌道：“北笙，那日你到底如何撞見此事？我雖聽南鳶轉(zhuǎn)達，但有幾處不明。”
“哦？爹爹何事不明？”
“我知那張元在朝中對我等黨項將領多有不滿，亦生不良之心。但你若有心將他一軍，借沒藏氏與大王的好事被他撞見，用大王之手除之而后快，這可以理解。但是，如你所說，你當時并不知對方是大王，你怎能算到此人定能戰(zhàn)勝吳昊手里的昆侖奴？”
北笙搖搖頭，“爹爹，您錯了。那日我未曾認出沒藏姨娘屋中的男人是大王，但是我觀其形體，乃武將體格，身子雖沉穩(wěn)卻行走輕盈，同時，還有兩名習武侍女守于門外，一切看來，此人來頭都不小。但是，爹爹，我真的沒有想到此人是大王。我先排除了目前出征的將領，再按照其體型，大致年齡對等來揣測，最后剩下僅為兩人，巴沁仁海和費聽洪音。而這兩人俱是張元手下大將，尤其是巴沁仁海，其父巴沁茂慧戰(zhàn)功赫赫，官至祖儒，要說巴沁仁海出門講點排場，那也是有的。而且，就費聽洪音，雖有張元國師做靠山，也斷然不敢欺我天都王府。而巴沁仁海不一樣，天性傲慢，張元雖為國師，當初對他巴沁一族也是有心拉攏，利用其與我野利氏的不和大做文章。故，我一直猜測此人系巴沁仁海。”
“你摸準了兩人的幽會規(guī)律，那日便故意將張元一黨引至沒藏氏房中，本想是撞見巴沁仁海的好事，張元一黨自相殘殺。不論是吳昊傷，還是巴沁傷，都可斷其臂，傷其筋骨。”
“誰知，此人非但不是巴沁仁海，竟是比巴沁仁海的來頭更大的大人物……女兒錯了，此事本身女兒就心術不正，《論語》說，‘名不正則言不順，言不順則事不成’女兒這種害人伎倆，最終害了自己。”
野利遇乞笑笑搖頭道：“女兒，所謂兵不厭詐，你沒有錯，你是我野利家的人，流著我野利家的血，我野利家世代征戰(zhàn)，除了忠勇，戰(zhàn)場上所需要的謀略、狡黠、質(zhì)疑、果決，還有一點點殘忍，這些特征我野利家的人都必不可少?！?p> “只是這次，女兒行事草率……”
野利遇乞搖搖頭，“女兒，習武之人殺伐果決之余，也需得一點點運氣?！?p> 欲知這沒藏氏是否入宮，且看下回分解。