事已明了，眾將散去。
大約酉時十分，阿壞率兵馬自狗頭山歸。徐碩引其入帳，阿壞面有愧色，言語間更是失望萬分。徐碩問明究竟，放知阿壞率500兵馬前去狗頭山米家莊時，莊內(nèi)一片衰頹之景。而那米氏父女家，乃至米家莊幾戶與金明寨軍營頗有往來的人戶，均人去樓空。
阿壞入了米家莊的一戶人家問其究竟，竟然無人知曉。怕是這幾戶人家是連夜搬遷的。那阿壞畢竟是混跡鄉(xiāng)里，不按正理出牌的人。先安置了軍隊，弄了一套農(nóng)家裝束，前去一探究竟。
最后，莊內(nèi)米氏族長在其引誘之下才道出實情。這幾戶人家一年前搬來，聽說這里是米家莊，也便隨了這里的人家改了米姓。
“他們具體姓什么，我也不甚清楚?！蹦亲彘L業(yè)已老邁，言語間思路亦不甚清晰。
“你不甚清楚，你就讓他們?nèi)肓遂籼?？?p> “這年頭兵荒馬亂的，我們這方圓幾里的人家，不少都是因戰(zhàn)亂流落至此的難民，莫說我米家莊收留了外姓人，你去問問，那黃家莊，那付家莊，還有山頂?shù)膶O家祠堂，誰沒收留幾戶外姓人，救人一命勝造七級浮屠，我們這又不是衙門，難不成我還一一核實人家的來歷不成？而且，這些人來，也沒對我族人做什么歹事，大家其樂融融，有何不可？”
“唉，人都要被你害死了?！卑囊慌拇笸龋钡醚劬Χ技t了。
“怎么著人就被害死了？”那族長一副不明就里的模樣。
阿壞嘆了一口氣，心知與那族長也說不清楚，心內(nèi)惆悵，這是徐碩第一次著他帶兵，不想就此鎩羽而歸，實在不甘心。
“那些人家臨走，可有留下什么沒有？”
“我哪里知道。反正沒有留給我。要不，你去他們的家里搜搜？”
阿壞一跺腳，復又去了搬走的數(shù)戶人家處，命人里里外外搜了一個遍，最后，在那米氏父女的住處，床褥之下，搜得一封書信，書信用蠟封好，信封上書：
徐致澄啟
徐碩營帳中，阿壞雙手一攤，“喏，這就是我此次行軍的唯一收獲?！?p> “也好，總比空手而歸的強?！辈挥脝?，徐碩便知那書信乃北笙所寫，同時亦知，此次米家莊內(nèi)莊戶撤退，定與她脫不了干系。
徐碩言罷，忙摒退左右，拆信即閱。
碩哥哥：
見字如晤！
此次一別，不知相見何日。哥哥此時想必已除卻心頭大患，卻亦有疑團未解，其一，嵬名真珠遁逃之謎。
妹請哥哥見諒，那嵬名氏乃與我野利世代交好，嵬名真珠與北笙亦有兄妹情結(jié)，當日在你營帳，我躲于暗處，辨出其聲，后與其相認。我知其潛入你金明寨之用心，亦知曉哥哥你心思縝密，不可能不對其起疑。那嵬名真珠自小生于公侯之家，未經(jīng)波瀾，心智一派天真澄明。絕非哥哥對手。
那日他與我道哥哥要夜襲博樂城，我便知乃哥哥圈套。我無意壞哥哥大事，但亦不能讓哥哥傷及真珠性命。北笙幾次觀金明縣到博樂城之路徑，只有盤陀山隘口地勢狹窄，山形陡峭，是絕佳的起兵地點。且隘口距離金明寨不遠，在此了結(jié)真珠一行，哥哥再殺一個回馬槍，回到金明寨，是一個上好的計劃。
我為救真珠性命，事先在那隘口盤查，發(fā)現(xiàn)山壁處有一洞穴，可容三人入內(nèi)。我料哥哥你急于返兵支援金明寨，且當日夜色茫茫，無法辨識那山壁大石，更無從察覺洞穴。我便事先在洞穴處布好樹枝、大石等掩護，待哥哥起兵，與那嵬名真珠挑明真相，短兵相接，一團混亂之時，我趁夜色掩護，尋得機會將嵬名真珠引入洞穴，用大石封好洞口，待你兵馬走遠，我們再出來。
其二，米氏父女身份之謎。
哥哥能看得北笙此信，說明我已領(lǐng)米家莊米氏父女等人順利遁逃。妹早聽說，宋臣夏竦有過豢養(yǎng)農(nóng)人殺手之計策，這農(nóng)人殺手威力不弱，曾傷我大王于無形，幸得搶救及時，才無性命之虞。而在大夏，人人皆兵，包括黨項農(nóng)人，皆為大王所用。米氏父女等人便是大夏農(nóng)人。非但如此，那米小小在救起我之后，日日與我相處，亦成知心姐妹。我從她處得知，她與那張世光有過一段情緣，她原本南疆苗女，因戰(zhàn)亂家族遷徙，入我大夏境內(nèi)，幾經(jīng)磨難，幾欲喪命，為張世光所救，她與她爹爹才能在興慶府郊外農(nóng)耕安居。小小自此芳心暗許，但兩者身份懸殊，張世光亦無娶妻納妾之心，她便隨了張世光門下，為其效命。我知哥哥你此番對張世光志在必得，尤其那日笨鳥林中，數(shù)十顆心臟，北笙心內(nèi)驚懼萬分。更知那張世光蛇蝎心腸，歹毒萬分，哥哥取其性命，北笙無從阻攔。
那日哥哥扮做方士下榻米家，小小有招蠱陷害哥哥之行為，我瞧見哥哥將蠱一一化解，心才放下。同時，告知小小莫要再做傻事，傷及哥哥。我深知那米小小追隨張世光，害你金明寨兵士，但米氏父女對北笙有救命之恩，危難在即，請哥哥體諒北笙一片苦心。
哥哥看此信時，北笙已領(lǐng)米家莊數(shù)莊戶返回大夏。哥哥胸中有家國，北笙胸中亦有家國。
大宋與大夏，何須爾虞我詐，何須相互傾軋。待笨鳥林中一片澄明，待祁連山脈月華如璧，哥哥與北笙二人一馬，共看銀闕朝霞，可好？
明月千里照平沙，夢醒相望隔天涯。
玉關(guān)祁連山上雪，正似東京林中花。
昨夜攜手城門外，今晨兵起戰(zhàn)疲馬。
玉帳分壘三更出，烽煙燃盡十萬家。
九衢燈火塵欲暮，壅涼飛葉驚寒鴉。
何時南枝隨北燕，共看銀闕暾朝霞。
北笙泣下
徐碩看罷，心中波瀾頓起，這野利北笙果非尋常女子可比，我螳螂捕蟬，她黃雀在后。更是借我之手，除了那張世光。早就聽說大夏朝內(nèi)，漢臣與黨項族臣紛爭不斷，而那張浦一族，備受李元昊重用，張氏一門風頭無兩。更有大夏相國張元與其聯(lián)手，令野利、嵬名等黨項臣子顏面無光。此次，我金明寨坑殺了張世光，亦是為她黨項族臣除了一害，這一招借刀殺人，再厲害不過。
“何時南枝隨北燕，共看銀闕暾朝霞?！毙齑T復又玩味詩中深意，嘴角不覺扯出一絲笑意，“南枝隨北燕”——到底是她野利大小姐，一點也不吃虧的。
東京，爾英殿。
官家趙禎已經(jīng)連續(xù)三日未曾合眼。案前兩封密信，均系徐碩親筆。這宋夏邊境之事，真真是不省心，而金明寨之奇案，看得更是令官家心驚膽戰(zhàn)。
第一封密信，徐碩主要言及金明寨之奇案。西夏奸細遍布大宋各個角落，
“……官家托臣辦之收復金明寨一事，臣業(yè)已肅清金明寨內(nèi)西夏奸細數(shù)人，此次收復金明寨，探查奸細，金明寨部都監(jiān)李馭疆并其內(nèi)侄陸飛揚都辦案有功，且李馭疆對大宋一片忠心，對陣西夏，肝腦涂地，一心報國。臣請官家留李氏叔侄繼續(xù)主持金明寨……”
官家將信置于一旁，雙眉緊鎖，觀這徐碩字里行間，除描述金明寨案件詳情之外，便是替李氏叔侄請愿。
這金明寨到底是不是該繼續(xù)姓李？誰曾想，這封信帶來的顧慮在數(shù)日之后，便被打消了。
按照徐碩第二封信中所描述，那差不多是平息了西夏奸細旬月之后。
金明寨依舊李馭疆主持大局，徐碩行練兵之責，倒也相安無事。按照徐碩的計劃，密信已經(jīng)明確回稟，李馭疆可堪重任，而他徐碩還是承襲父職，回他們的慶州去，任環(huán)慶路安撫使一職。從旁協(xié)助范公改革兵制，可與金明寨共同御敵。
不覺間，已至天貺節(jié)。
話說這天貺節(jié)，還是當朝官家的爹，宋真宗傳下來的習俗。真信佛且虔誠，有一年六月六，真宗聲稱上天賜給他一部天書，并要百姓同祝，乃定這天為天貺節(jié)。
這天貺節(jié)原本佛家節(jié)慶，并無太多習俗可言。但軍中將士一年到頭日子過得清苦，徐碩偏生想到好不容易遇到個節(jié)慶，前不久又打了勝仗，那是得慶祝一番。
軍中伙夫是一個五大三粗的胖子，但是其手腳倒是很利索。這伙夫是李馭疆的家將，給李家做了十年的伙夫了，此次李馭疆授命至金明寨，也將其帶了來。自打這伙夫入了營，軍中的伙食頗有改善。倒不是說食材有什么變化，而是做出來的花樣和口味都好了不少。
天貺節(jié)這日，大家都吃了胖伙夫包的糕屑，糕屑用面粉摻和著糖和油，做出來的味道還真好。那胖伙夫有些本事，將尋常糕屑做出了有好幾種口味，豆沙的，棗泥的，還有蜂蜜的，最后端出一盤酥滴鮑螺真是把大家伙兒都給饞壞了。
李馭疆和陸飛揚告了個假，端午節(jié)在家陪了夫人、姨娘等女眷過，其實，這李馭疆不來，大家吃的更舒坦，他那一張臉，總是不茍言笑，令人覺得不自在。
晌午，營寨里大家正吃著糕屑，忽的見那陸飛揚驚慌失措的跑了來，后面的值班侍衛(wèi)攆都攆不上。
見了徐碩，那兵士一臉難看，“徐將軍，陸節(jié)級他……”
徐碩見狀，向那兵士一揮手，示意其退下?！帮w揚，你慢點，怎么回事？”
“徐……徐大哥，不好了，叔父他，他，他被人殺了！”
李馭疆是死在書房的。
作伏案狀。甫一進房間，徐碩大驚，這場景好生眼熟！
李馭疆沒有頭，坐在案幾前，前面攤開的是一張西夏地圖。李馭疆怎么看都像是正在伏案的操勞將軍，唯一不妥的就是沒有那顆寶貴的項上人頭。
徐碩上前細觀，李馭疆的頸脖處，斷口非常整齊，就好像是被人一刀裁下的紙張一般，沒有一點毛邊，切口平滑。而且傷口周圍沒有太多的血跡……這與數(shù)月前洪釗的死狀何其相似！
金銀線，又是金銀線！
金銀線，多用于江湖，看起來像普通絲線，多纏于腰間，不易發(fā)覺。但其為金銀材質(zhì)，金屬，柔韌，具有延展性，使用這種武器的人多為高手，手臂力量大，內(nèi)氣渾厚，金銀線沒如血肉，瞬間切割，莫說是這項上人頭，就是這血肉之軀，都能切割得七零八落，傷口平滑，因為動作極為迅速，這鮮血都根本來不及涌出，全部封在這傷口內(nèi)。
徐碩因有洪釗之死在前，再看到眼前景象，雖震驚，卻未有太大慌亂。但引路的陸飛揚，并同行的阿壞、日木達等人已經(jīng)被這場景嚇得魂飛魄散。
謀殺洪釗的兇手至今沒有捉到，而今，李馭疆之死金銀線再現(xiàn)，此人絕非等閑之輩！更可怕的是，徐碩對兇手的來歷一無所知，他到底是大宋之人，還是西夏之人？若是宋人，為何要殘害同僚？若是西夏人，為何又要將洪釗的頭顱懸掛于延州城門之上？實在是聞所未聞。
又或者，這金明寨內(nèi)還有另一股潛伏的西夏勢力？但是，他們殺李馭疆是為何？李馭疆與那洪釗不同，當日洪釗乃冒名頂替，身上背負多重身份，并且是西夏奸細，不論宋還是夏，殺了他，都是有理由的。但是李馭疆不是，他出生于大宋望族，金明李家一直偏安一隅，效力于朝廷亦是當仁不讓，與那麟州楊氏、府州折氏、豐州王氏、金明李氏還等豪族齊名，誰有這個膽子潛入偌大的李府，神不知鬼不覺地殺了金明寨守將！
徐碩一面命阿壞守住現(xiàn)場，日木達前去衙門請金明縣縣尉帶官差和仵作來李府調(diào)查。另一面，安撫好陸飛揚，在李府官家李忠的帶領(lǐng)下到前廳休息。
甫一坐下，便聽到那李夫人的哭聲，徐碩心頭一緊，他最怕這女人家啼哭，尤其是上了年紀的婦人，那么一把鼻涕一把淚的嚎啕大哭，令他思維混亂，頭皮發(fā)麻。他正要命人將李夫人帶回，忽聽得李夫人抽抽搭搭說道：“肯定是藍玉那個小蹄子，我早就該提防她的?！?p> 徐碩心頭一凜，“藍玉？就是李將軍說起來過的那個勸其降夏的燒火丫鬟？”
李夫人抽噎著點點頭，“就是她。當日老爺詐降，與那藍玉虛與委蛇了數(shù)日，也套取了一些消息，我也道老爺是真心投降，畢竟當時都以為飛揚被將軍您無辜砍殺，心內(nèi)憤憤，還望將軍海涵。”
徐碩一揮手，“夫人何來此話，這些都是無關(guān)緊要之事?，F(xiàn)在的關(guān)鍵是這藍玉到哪里去了？”
“那日西夏兵夜襲金明寨，老爺詐降，飛揚詐死，事件一一解開，待老爺和飛揚回府要找那藍玉，這才發(fā)現(xiàn)小蹄子已經(jīng)跑路了?！狈蛉擞质且魂囂淇?，“我就說那小蹄子怎么可能就此善罷甘休，說跑就跑了，這幾天我眼皮一直跳，睡也睡不好，就是怕那小蹄子殺個回馬槍，對老爺和飛揚不利。”
徐碩此前聽過李馭疆細說過這藍玉的來歷，知其亦是大宋官宦人家小姐，經(jīng)歷頗為曲折，若說是這藍玉下手，倒也說的通。其目的和動機都有，但問題是，藍玉乃一女子，真有那么大的腕力使這金銀線將李馭疆的頭顱砍下？
現(xiàn)今江湖，使用金銀線的人少之又少，且沒有聽過有女子用這金銀線殺人。
“現(xiàn)如今，老爺一死，我李家更是人丁稀疏，這金明縣哪里還有我李家做主的份兒！”那夫人不知深淺，一邊哭，一邊絮叨。說者無心，聽者有意，這徐碩一個閃念，猛地激靈！徐碩強打起精神，命人先將夫人扶到后院休息，以免她在縣尉面前言多有失。
夫人剛走，便見日木達引著縣尉并仵作一行人入了府。那縣尉與仵作何曾見過這陣勢，當即便被李馭疆尸身模樣嚇得魂飛魄散。徐碩見狀，忙上前撫慰，那縣尉向徐碩稽首道：“徐將軍，您先到一步，有何見教？”
徐碩見他毫無頭緒，只將自己先行觀察的內(nèi)容說了一個大概。那仵作，雖膽小，未見過世面，但見徐碩等一干軍人在此，又礙于是李府將軍尸身，哪里敢怠慢。于是強打起精神，圍著那尸身打轉(zhuǎn)。
阿壞瞧見那仵作笨手笨腳的模樣，便是有些不耐煩，“你倒行是不行？”
那仵作懼他是將軍隨行，不敢作聲。徐碩見狀，示意阿壞莫吵，“我瞧他倒是專注，興許能發(fā)現(xiàn)什么線索，也未可知?！?p> “可曾能看出此人死了多久？”徐碩發(fā)話道。
“就尸斑看，約是寅時到辰時之間?！?p> “除卻頸傷之外，還有何處傷痕？”
那仵作搖搖頭，但是并未答話，只是湊近了李馭疆尸體，將其衣襟解開，眼神一凜，隨即指著尸體背部高聲叫道：“將軍，您看！”
徐碩上前，順著那仵作的手指方向看去，在尸體的大椎穴、左右膏肓穴處，有三點略青的印記。李馭疆在被害之前，應該是被點了三處穴道。
李馭疆乃將門虎子，常年征戰(zhàn)，戒備心極高，是什么人能夠在其背后，封住其三處重要穴位。既然用了金銀線，何必要點穴？或者說，既然能點穴，便可將其致命，又何須金銀線？
徐碩陷入了沉思。
李馭疆的死狀與洪釗何其相似，但又有所不同，這點穴與金銀線，似有造作之嫌。難道是有人知曉那洪釗之死狀，有心模仿，但李馭疆并不是洪釗，功夫不弱，只有先封住其穴，再行斬首。
但觀其情狀，能在極短時間內(nèi)封住李馭疆三處穴位，功夫必定極高，又何必先封穴，再用金銀線？
徐碩再度觀看那金銀線割頭處的傷口，傷口平滑，但是與先前洪釗的頸部切口比，稍有粗糙，而在李馭疆衣領(lǐng)處，也有數(shù)點血跡。
應該說，兇手的金銀線功夫還稱不上爐火純青。
到底是不是與謀殺洪釗是同一人所為？還是有人有心模仿？
誰對洪釗的死狀如此熟悉？滿朝文武皆知洪釗之死，但并不知洪釗如何死……
官家細觀徐碩密信，心頭一陣涼意。這李馭疆一死，倒是也除卻了一個心頭大患，金明李家，估計是再也不能逞強了。
官家揉了揉陣陣發(fā)麻的太陽穴，心內(nèi)就像有十五個水桶——七上八下。此時，大太監(jiān)陸懷熙在門外細聲細氣地啟奏，“官家，龍圖閣待制洪釗求見?！?p> “傳！”
官家一聲輕喝，卻有千鈞之重！
李馭疆殞命，欲知詳情如何，且看下回分解。