少文剛放下聽筒，“丁鈴鈴鈴......”電話鈴又響了。
他抓起聽筒問道：“喂，又有什么事呀？”
電話那頭的人懵住了：“是我，我吳蘊初呀！”
“是你呀，我還以為......”
“以為什么？”
“噢，沒什么……對了，你這大忙人今天怎么想起我來啦？”
“是這樣的，我們經理想派人去永豐做個專訪，就改革之事寫幾篇專欄，上回工潮之事是派我去調查的嘛，近水樓臺先得月，這回自然還是我嘍！”
“這樣啊，太好了！我對改革很有信心，也希望能讓處在困境中的國貨工廠看到民族工業(yè)的一線光明！”少文激動地說。
“那好，要不中午見一面，我請客?！?p> “這……中午我已經有約在先了?！?p> “有約？和哪家千金??？”
“你想到哪兒去了？什么千金萬金的，是在美國讀書時的同窗，他在老正興定了位子。”
話音剛落，少文忽而提議：“欸，不如你也一起吧？還有王曉籟和司徒信，待會兒我約他們?！?p> “這......這不太好吧？”
“這有什么，他人不錯，我正想介紹你們認識呢，就這么定了，中午十二點杭州路老正興。”
杭州路中菜館林立，老正興是這條街上口碑極好，價格又公道的一家錫幫菜館，以蘇州無錫兩地風味的菜肴聞名于滬上。
中午，少文和徐子昂先行到達。寬敞明亮的房間里裝潢頗為考究，鏤花木雕方桌，一箸一匙雕龍畫鳳、精致不群。
剛進門，徐子昂笑嘻嘻地問：“少文哥，還記得郵輪上那位許小姐嘛？”
“怎么了？”少文轉過頭一臉茫然。
“她說想請咱們吃頓便飯，一直也沒有機會答謝你?！?p> 少文淡淡一笑：“她倒蠻執(zhí)著，區(qū)區(qū)小事何須記掛？”
徐子昂皺著眉頭：“那你去還是不去呀？人家一個女孩子，一而再的邀約總要給點面子吧？”
這時，“篤篤篤”傳來三下敲門聲。
少文走過去拉開門，見吳蘊初、司徒信、王曉籟三人立在門口，忙招呼他們進來。
他先向徐子昂介紹這三位故友，又向他們介紹徐子昂……
“幸會幸會，在銀行做事那可是金飯碗??！”吳蘊初道。
“是啊是?。 蓖鯐曰[和司徒信也跟著附和。
“哪里哪里，我更羨慕你們這些以筆為槍，敢為民眾鼓箜篌的新聞記者?！?p> 客套了一番，幾人移步到餐桌旁，徐子昂做東，征求大家意見后，點了這兒最出名的幾個菜：油爆蝦、銀魚炒蛋、出骨八寶鴨、松鼠鮭魚，然后又要了幾盆素小炒和一壺花雕。
酒菜很快就上桌了，少文舉起酒杯：“酒逢知己千杯少，來，咱們干一杯！”
“砰”一聲，五只酒杯撞在了一起。
“吃菜吃菜，不夠再叫啊！”徐子昂熱情地招呼。
菜過五味，眾人閑談起來，吳蘊初向少文打聽起永豐改革之事，少文簡單回答幾句就岔開了話題：“不聊這個了，改日你到紗廠我們再慢慢談，說說你們吧，最近工作還順心嘛？”
吳蘊初滿臉輕松：“在《申報》工作快滿一年了，我一直跑外勤，采訪社會新聞?！?p> “不錯不錯，社會新聞五花八門關注度甚高，《申報》又是滬上名氣響當當的報紙，不愁英雄無用武之地！”
司徒信道：“我剛過實習期，能順利進入《申報》要多謝蘊初的幫忙?！?p> “哪兒的話呀？阿信是燕大才子，又是強哥的弟弟，楊經理求賢若渴呢！”吳蘊初糾正了他的話。
“你們都好好干，我相信以你們的才華和抱負，要不了多久一定都能升做主筆！”少文看了看他們，目光堅定地說。
就在幾人談笑風生的時候，沒人注意到王曉籟臉上的笑容已僵住，他如今的處境較為尷尬，自從被《滬上晚報》辭退后，找工作變得異常艱難、四處碰壁，聽著旁人高談闊論說理想，聯想起自己的境遇，不禁悲從中來，便抓起酒壺猛灌自己。
少文覺察到了異樣，一把搶過他手里的酒壺：“別再喝了，喝這么多很傷身！”
“傷身總比傷心好??！”王曉籟醉眼朦朧。
話音剛落，大家都一臉錯愕地望著他，吳蘊初問：“你有心事啊？借酒澆愁也不是辦法呀，不如說出來聽聽，沒準兒我們能幫你出出主意。”
“我被辭退了，被《滬上晚報》辭退了。”
“??？”吳蘊初半張著嘴巴，與少文面面相覷。
“為什么？”少文問。
“嗐……別提了，總之是我倒霉！”
“怕什么？此處不留人自有留人處，一個人只要有真材實學，到哪里轉不開呀，換一家報館就是！”
“就是，工作丟了可以再找嘛，每天都有新希望?！?p> 大家紛紛寬慰。
“希望？我已經不敢奢望了，經理說的對，也許我就是個掃把星?！蓖鯐曰[心灰至極。
少文喟嘆：“我看你是醉了，盡說這種負氣話！”
從老正興門口分開后，少文和吳蘊初一道穿梭在喧囂的大街上，他倆想去附近書店轉轉買幾本書，途中遇到不少拎著皮箱背著包袱的人。
吳蘊初感到驚訝：“發(fā)生什么事了？怎么會有這么多人拖家?guī)Э诘匕徇\行李？”
少文打量著那些人，喃喃道：“是啊，不過看這裝扮不像是本地人……”
兩人正納悶間，一個衣衫襤褸的報童攜著摞報紙迎面而來，沿街叫賣：“號外號外，打仗啦，要打仗啦！各國軍艦入滬，江浙戰(zhàn)爭即將打響！”
“先生，買份報紙吧？”報童來到少文身邊，少文忙從衣兜摸出幾個銅板遞給他。
兩人在街邊駐足，一口氣看完了報紙，吳蘊初憤憤地說：“怪不得街上這么多人，原來是逃難來的，看來這場戰(zhàn)爭不可避免了，又給了列強增兵上海的借口！”
少文道：“可不是嘛，自小刀會起義到鎮(zhèn)壓太平軍，再到軍閥混戰(zhàn)，國內動亂總能成為他們增派兵艦，甚至擴張地盤的契機，他們早把這套老把戲玩得爐火純青了?！?p> 吳蘊初憂心忡忡地說：“但愿戰(zhàn)爭速戰(zhàn)速決，波及面不要太大，外國勢力不要節(jié)外生枝。”
“我覺得這不會是東南一隅的戰(zhàn)爭，可能會引發(fā)更大的動亂……”少文若有所思地說。
“為什么？你是指外國勢力的介入？”
“難道你認為奉系軍閥不會介入嘛？”少文反問。
吳蘊初想了想說：“這很難說，直系擴張地盤必定是奉系不愿看到的，兩年前直奉之間就爆發(fā)過戰(zhàn)爭，這次如果奉軍參與進來，恐怕會引發(fā)大半個中國的動蕩，對于老百姓而言將是一場深重的災難?！?p> 少文對此卻有著獨到的看法，他引用老子《道德經》中的觀點說道：“天欲其亡，必令其狂?！?p> 吳蘊初不解，問道：“此話怎講？”
“北洋集團內部互相殘殺，實則是在削弱自身力量，鷸蚌相爭漁翁得利，于南方革命政府而言未必是件壞事，也許北洋軍閥離覆滅不遠了，中國的統(tǒng)一指日可待……”少文意味深長地說。
此時，黃浦江邊一艘英國艦船上正召開臨時會議，駐滬各國艦隊司令、領事、公董局和工部局總董、巡捕房警務總監(jiān)等人面色凝重，正圍坐在一起，全神貫注地聆聽一名海軍軍官的防御部署。
那是個身材頎長的英國人，他指著墻上的作戰(zhàn)指揮圖，正劃定防區(qū)：“英美租界的安全由美國隊負責；英法兩國負責法租界以及租界和華界接壤處；日本隊負責虹口。另外萬國商團組織的義勇隊，要與各國海軍陸戰(zhàn)隊一起，協(xié)同巡捕維持租界治安?！?p> 接著他指著地圖上黃浦江各港口及吳淞口外航道說：“這些地方是重點防御地段，部署了英、美、法、日等國的軍艦，以阻止齊盧兩方海軍在此交戰(zhàn)，從外圍來確保租界安全?！?p> 1924年9月3號江浙戰(zhàn)爭爆發(fā)。這是江蘇督軍齊燮元和浙江督軍盧永祥之間的一場戰(zhàn)爭，也是直系軍閥和皖系軍閥之間的較量，為了爭奪對上海鴉片交易的控制權，據說光鴉片稅這一項收入，便可養(yǎng)活三個師的兵力。
上海按照地理位置劃分屬于江蘇，齊燮元一直視上海為江蘇的一部分，誓要奪回這個“聚寶盆”，而皖系段祺瑞當政期間卻把上海劃給了浙江督軍盧永祥管轄，這種狀況一直延續(xù)下來，兩方之前相安無事是因為簽訂過“江浙和平公約”作約束，而現在盧永祥違反公約，聽從段祺瑞吩咐，收編了外省前來投奔自己的原皖系將領臧致平、楊化昭等人的殘余部隊，這才給了齊燮元出兵浙江的口實。
江浙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，奉系軍閥張作霖以“支援皖系盟友”為名，聯合孫文的南方政府共同反直，奉軍迅速出兵山海關，直撲京津地區(qū)，第二次直奉大戰(zhàn)全面爆發(fā)……
江浙戰(zhàn)爭以來，滬上各大報紙每日公布戰(zhàn)情，用的最多的標題就是：“雙方陣地沒有變化”。吳蘊初從《申報》戰(zhàn)地記者口中得知：開戰(zhàn)以來，雙方軍隊都萎靡不振、暮氣沉沉。齊燮元一鼓而下杭州的目的不能達到，而盧永祥直搗金陵的目的也不能達到。齊盧兩軍一直盤踞在黃渡，每日拂曉開炮，中午休息，午后3時繼續(xù)開炮，傍晚就停止了。
聽到報館同事調侃這是“雷聲大雨點小，歷年來內戰(zhàn)中打得最文雅的一次?！?p> 吳蘊初臉上閃現一絲不屑，冷哼道：“這些丘八平日里吸鴉片玩妓女、賭錢敲詐、頹廢慣了哪有什么戰(zhàn)斗力？”
直到17號，局勢突然緊張起來……
閩粵邊防督辦孫傳芳得到吳佩孚的允許，以閩浙聯軍總司令的名義揮師北上，幫齊燮元攻打浙江，直指閩浙交界的仙霞嶺，盧永祥不知齊孫之間的密約，把主力都集中在淞滬一線，后方空虛，讓破衣爛衫穿著草鞋的孫傳芳部隊得以輕輕松松長驅直入，驚慌失措的盧永祥只得放棄浙江，從杭州逃往上海。
得知孫傳芳部入侵浙江，滬寧線上的戰(zhàn)事日趨激烈起來，齊軍士氣大振乘勢進攻南翔，兩天后，滬上市民們都聽見了轟轟隆隆的炮聲。
后來盧軍節(jié)節(jié)敗退，撐到10月12號，盧軍兩面受敵，全軍喪失斗志，盧永祥鑒于形勢不利，宣布下野。
這天晚上，換下軍裝便衣打扮的淞滬護軍使關勇攜夫人來到英租界的許公館，與曾在武備學堂一起學習過軍事的舊同窗許虎道別。
關勇嘆了口氣道：“嘉帥大意了！將盧軍主力全部署在滬寧線上，后方空虛，又有駐軍將領張國威倒戈，才給孫傳芳那叫花子部隊鉆了空子，他們不費吹灰之力就輕松占領了浙江！”
許虎有些納悶，問道：“老同學，這我就不懂了，孫傳芳那廝不是在福建當什么邊防督辦嘛？他跑來瞎攪和啥呀？”
關勇冷哼一聲：“他在福建施展不了拳腳，斗不過那姓周的，就想對外擴張地盤，借口幫齊燮元攻打浙江，實則不過是想侵占浙江?！?p> 頓了頓又道：“不過他們猖狂不了多久的，三日前嘉帥已得張作霖密電，張小個子說不久后彼方內部將有反戈之舉……老許啊，我們的盟友奉軍在北方戰(zhàn)事順利，一路勢如破竹……只是遠水解不了近火啊，鑒于盧軍目前的形勢，我同嘉帥只好東渡日本，先避避風頭了！”關勇滿懷信心地向許虎說道。
一向深諳世故長袖善舞的許虎隨即奉上一筆巨資。
夜晚的南京路上，霓虹電管射出五顏六色的光芒，將繁華的街面照得異常瑰麗，不同風格的西式建筑匯聚于此，比肩而立。
著名的“沙利文西餐廳”就坐落在這條街上，這是一家英式建筑風格的西餐館，奢華氣派消費不菲，尋常百姓是不敢問津的，來這里消費的都是些洋人和高等華人。
餐廳分上下兩層，底層是大廳，鋪滿了紅毯，上百個小圓桌錯落有致地擺著，米色的桌布覆在上面。
廳中央的小舞臺上坐著個拉風琴的白俄女子，風琴一拉一合中，婉轉動人的旋律已飄蕩在餐廳的各個角落，像在娓娓訴說著異國情調的故事……
許菲琳時常來這兒光顧，她今天提早到了，剛找了個位子坐下，侍應生就跟了過來：“小姐您好，要點餐嗎？”
“等會兒，我約了朋友?！?p> “好的，您需要飲品嗎？”
“咖啡，不加糖。”
“好的?！?p> 侍應生正要離去，許菲琳叫住他：“哎——來份兒牛酪?！?p> 她今天穿的是一襲淡藍色洋裙，白色桌布在洋裙和水晶燈映照下，泛著淡藍的亞亞的光，映得她的臉頰異常白皙。
餐桌的花瓶里插著幾支嬌艷欲滴的紅玫瑰，許菲琳隨手拈起一支浮在鼻頭嗅了嗅，一抹笑意從嘴角蕩開......把玫瑰放回花瓶，她朝四周打量，目及所至幾乎都是衣著華麗、出雙入對的情侶。
侍應生托著食盤走了過來，彎下腰道：“小姐，您要的咖啡和牛酪?！?p> “謝謝?！痹S菲琳拿起茶匙，舀了勺牛酪混在咖啡杯里，一圈一圈攪拌著，攪拌均勻后端起飄著奶香的咖啡啜了一口，一雙清麗的眸子卻在左顧右盼。
不多時一道熟悉的身影映入眼簾，她忙放下咖啡杯，招手道：“徐子昂，這邊?！?p> 穿著簇新的淡藍襯衫、系著紅色領帶的徐子昂看起來神采奕奕，他快步走到許菲琳面前，一臉歉疚地說：“許小姐，對不起，讓你久等了?！?p> “沒關系，是我早到，坐吧！”
“呃……林少文呢？”她眼含期盼。
“他、他本來答應了，但臨時有事就……”
像被一盆刺骨冷水迎面潑來，許菲琳渾身一僵，剛剛那張笑靨如花的臉瞬間黯然，她把臉一拉冷哼道：“他每次都有借口，我看是討厭我吧？”
“怎么會呢！”徐子昂忙安慰。
這時侍應生走了過來，許菲琳詢問徐子昂口味后，點了兩份七分熟的牛排、兩瓶法國葡萄酒。
侍應生走后，她雙手托住下巴，一臉天真地望著他：“你最近很忙嘛？”
“是啊，每天東奔西走?！?p> “咦？你不是在銀行做事嗎？”許菲琳大為不解。
“是，但最近被分到了調查部?！?p> “唔，你們都調查些什么？”
“分經濟調查和信用調查兩部分。經濟調查主要是查抵押品的價格，把市面上常見物品的物價跌漲、進出口情況隨時統(tǒng)計整理，信用調查主要是查那些和銀行有業(yè)務往來的顧客、公司、商號，調查一下他們的資本、信用、營業(yè)，甚至那些老板的性格、家庭、社會關系等。”
“?。俊痹S菲琳聽得瞠目結舌，“調查得這樣仔細啊，我看你們銀行不如改叫私家偵探公司好了！”說完她忍不住笑了。
“其實也差不多?！毙熳影阂残α恕?p> 正說著，侍應生端來牛排，剛烤好的牛排在鐵板上滋滋作響，許菲琳忙撩餐布遮擋。
看著又厚又大、幾乎有兩個手掌大的牛排，徐子昂驚嘆：“哇，這牛排也太大了吧？”
許菲琳笑道：“這是依照他們歐洲的習慣。”
“嗬，國人的胃口可沒這么大，這些外國人也應該學學入鄉(xiāng)隨俗嘛！”
說話間，許菲琳已起身為他倒了一杯酒：“吃牛排一定要配紅酒！”
“謝謝。”
“Cheers！”
“Cheers!”
兩只高腳杯撞在了一起。
抿了一小口酒，許菲琳放下高腳杯，左手持叉按住牛排，右手握住刀柄優(yōu)雅地切割下一小塊牛肉，蘸了醬料送入口中。
徐子昂也不慌不忙地拿起刀叉，二人邊吃邊聊......
“你和林少文是國外讀書時認識的？”
“是啊?！?p> “你是他最好的朋友？”
“當然。”
“呃……他這個人……”
“他人很好！”
許菲琳微微一笑：“我知道，我是想說他這人冷冷的，不如你這般親切……”
“你還在生他氣啊？他剛回國在紗廠做事，的確有一堆事要忙，下次吧，我保證他不會放你鴿子?！毙熳影簬兔q解，這令許菲琳相信他們真的是好朋友。
看他信誓旦旦的樣子，許菲琳粲然一笑，臉上的陰云一掃而光。
徐子昂回憶起了兩人在大學期間所經歷的趣事......
“什么？你們還送報？”徐子昂正滔滔不絕，許菲琳打斷了他的話，一臉的不可思議。
“我只在周末送，勤工儉學嘛?！?p> “那他呢？”
“他啊，他就厲害了，每天早上都送，將近五百份報紙要跑五條路線呢?！?p> “那豈不是很辛苦？”許菲琳眉頭微蹙。
“是辛苦，不過他也有個省時省力的辦法！”
“什么辦法？”
......
許菲琳瞪大雙眼仔細聽著，不時發(fā)出清脆的笑聲。
在談笑間，徐子昂發(fā)現只有說到林少文時，眼前的女子才會兩眼放光，臉上洋溢出無比燦爛的笑容。
他忽然止住話題，注視著許菲琳：“不說我們了，說說你吧，最近還好嗎？”
“前段日子我參加了滬上小姐競選，你知道嘛？”
“我在報紙上看到過，恭喜你摘得桂冠。”
“加冕儀式后我和大中華影片公司簽約，剛拍完一部電影，下個月公映。”
“什么電影？”
“《無憂女》，是講一個貴族少女愛上一個窮小子的故事……”