次日，各大報(bào)紙頭版均有報(bào)道大島遇害一事，一時(shí)間公共租界內(nèi)的日本工廠老板們?nèi)蓟炭植话?，頗有唇亡齒寒之感，他們寫信聯(lián)名向工部局施壓，要求巡捕房盡快緝拿兇手，保障日僑安全。
日商們之所以如此懼怕和擔(dān)憂，實(shí)乃心虛不安，日本在華的主要投資是紡織業(yè)，日資紗廠大多集中在上海，雇傭華工達(dá)五萬多人，但日本紗廠卻時(shí)常發(fā)生罷工運(yùn)動(dòng)，論起原因，多為日商欺壓虐待工人所引發(fā)。
在日本紗廠，華工工作時(shí)長甚至長達(dá)十五六個(gè)鐘頭，工錢卻少得可憐，每日少則不滿一角，多則也不過兩三角，僅夠維持個(gè)人最低生活，而同樣的工作，日本工人卻不用做工那么久，工資還高出華工幾倍甚至十幾倍，大島生前曾在“日本工商聯(lián)合會(huì)”的會(huì)議上得意洋洋地說出“使用華工比用牲畜更便宜”這種話來。
不僅如此，兇殘的日本監(jiān)工還不講道理，看到工人稍一彎腰或咳嗽，不問情由就粗暴地辱罵毆打，中國工人和日本資本家的矛盾越積越深，覺醒后的工人紛紛組建工會(huì)反抗剝削虐待……
警務(wù)人員在調(diào)查大島遇害案時(shí)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)晚遇害的還有日華廠一名領(lǐng)班，此人叫陳阿發(fā)，他的死亡方式與大島很相似，也是被飛刀刺中要害而亡。
“這兩人是同一晚遇刺的，兇手所使用的兇器都是飛刀，大島遇害當(dāng)晚大華飯店門口有巡捕守衛(wèi)，巡捕還開槍射擊了，兇手卻能迅速逃脫，大抵是對(duì)附近熟悉，身手敏捷并做了充足準(zhǔn)備，選在人口聚集的大華飯店門口動(dòng)手，可見其膽量之高，種種跡象表明兇手并非一般人，也許會(huì)功夫，擅長使用飛刀……這兩起兇殺案之間必有關(guān)聯(lián)……”工部局警務(wù)總監(jiān)費(fèi)沃利大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，憑著多年辦案的直覺和經(jīng)驗(yàn)，很自然地把兩個(gè)血案聯(lián)系在一起。
這使得他快速回憶起數(shù)月前的一件事來：“當(dāng)時(shí)，大島曾向工部局遞交過一份名單，名單上的兩個(gè)人被指控為日華廠的工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，其中一人叫顧城，另一人叫肖文，這份名單是由日華廠工人、也是工會(huì)成員的陳阿發(fā)所擬。
不久后該工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人顧城正和工人們開會(huì)，巡捕闖入，顧城在眾人掩護(hù)下從后門逃走……
警方在工賊陳阿發(fā)的描述下很快繪出了顧城和肖文的素描畫像，經(jīng)過調(diào)查得知這兩個(gè)名字均為化名，并非真實(shí)姓名，顧城乃是一家當(dāng)鋪的掌柜，人稱“沈老板”，而肖文則疑似《申報(bào)》記者司徒強(qiáng)。
正當(dāng)巡捕房準(zhǔn)備對(duì)這二人實(shí)施抓捕時(shí)，卻傳來司徒強(qiáng)遇害的消息，與此同時(shí)“沈老板”也不知所蹤，那家當(dāng)鋪大門緊鎖……”
費(fèi)沃利認(rèn)定這起案件是尋仇，是報(bào)復(fù)性殺人，兇手極有可能是當(dāng)初的漏網(wǎng)之魚“沈老板”，亦或是有著赤化背景的他的同黨，可線索有限，該去哪兒抓人呢？
深夜，一艘船身有英文“BETSY”的白色貨輪在黃浦江出沒，船上站著十多個(gè)持槍便衣，很明顯是為了防備有人打劫。
這艘船是沙遜洋行運(yùn)送進(jìn)口貨物的商船，實(shí)際上還暗藏一百箱煙土，價(jià)值約兩百萬銀圓，是潘定邦從印度購買的，現(xiàn)在運(yùn)銷煙土不像過去那樣敢明目張膽了，說起緣由，要追溯到1909年，那一年清政府與英國簽訂了“十年禁煙條約”，雙方協(xié)定好自1909年起英國將逐年減少對(duì)華鴉片輸出，并在十年內(nèi)完全禁止這項(xiàng)貿(mào)易。也就是說1919年后買賣鴉片將不再合法。煙土是未經(jīng)熬制的鴉片，自然也在禁止之列，但毒品帶來的巨額利潤仍舊吸引著一些不法商人，他們由過去的公開運(yùn)銷變成了走私。
“BETSY”正緩緩開駛著，臨近淺灘，幾艘點(diǎn)著火把的烏蓬船快速朝它搖去，“BETSY”上的持槍便衣立刻警覺起來，端起槍支瞄準(zhǔn)烏篷船。
“水警營的兄弟，勿要見怪！”一個(gè)身形魁梧的男子吆喝著走出船艙，這人正是朱世昌。
“今天刮的什么風(fēng)？”
“無風(fēng)，今天風(fēng)平浪靜！”
雙方打了接頭暗語后，持槍便衣們才放下戒心，“BETSY”上暗藏的一百箱貨物很快被卸到了烏篷船上，而后烏篷船搖搖晃晃朝岸邊劃去……”
在岸邊等待已久的黑影兒們蠢蠢欲動(dòng)了，看到點(diǎn)點(diǎn)火光越來越近，黑影們興奮地叫道：“來啦來啦，快！準(zhǔn)備動(dòng)手！”
在夜色掩護(hù)下，這群水老蟲迅速鉆入江中，他們個(gè)個(gè)身手矯健功夫了得，一番打斗過后，烏篷船上的人全部掉入江中！
事后，潘定邦得知煙土被人洗劫一空十分惱火，但也無法明著追究，只能暗中調(diào)查……
一個(gè)禮拜過去了，大島遇害案依然沒有任何突破，這日上午，工部局迎來一位不速之客——日本駐滬總領(lǐng)事矢田七太郎。
矢田七太郎身形矮小精壯，蓄著撮板刷胡，穿一身筆挺的西裝，進(jìn)門后他朝年近五旬的費(fèi)信惇深鞠一躬：“總董先生，都過去一個(gè)禮拜了，兇手還是沒有著落嘛？”
費(fèi)信惇儼然一位溫文爾雅的西方紳士，客套地招手，示意他坐下。
他看著沙發(fā)上眉頭緊皺的日本領(lǐng)事，無奈地解釋道：“很抱歉矢田先生，這件案子確實(shí)很棘手，巡捕房已抽調(diào)大批人手去調(diào)查……”
話未說完矢田就站了起來：“總董先生，這段時(shí)間有不少僑民堵在日本領(lǐng)事館門前，他們問我，我們?nèi)毡旧倘俗鳛樽饨绲募{稅人之一，出了事，難道巡捕房就這樣敷衍了事？難道我們?nèi)毡救说拿谒麄冄劾锞瓦@么輕賤？如果租界當(dāng)局無法保障他們的生命安全，他們揚(yáng)言要把工廠遷走。”
說完長嘆一口氣道：“我該如何向他們交代呀？”
費(fèi)信惇思忖片刻，說道：“矢田先生，這樣吧，再給我們?nèi)鞎r(shí)間，三日之內(nèi)我們一定會(huì)將兇手抓捕歸案?！?p> 夜晚8時(shí)，法租界望志路南面一幢五棟聯(lián)排的石庫門房屋燈火通明，幾位學(xué)者模樣的人聚集在上海大學(xué)總務(wù)長周楚女士家，正圍坐在桌邊商討事情……
這其中有上海大學(xué)教授馮珂、復(fù)旦大學(xué)教授范增、另外還有兩名記者——《申報(bào)》記者吳蘊(yùn)初、《民國日?qǐng)?bào)》副刊《覺悟》的主編沈勇華。
周楚是一位三十歲出頭的女人，看起來精明干練，烏黑濃密的秀發(fā)挽在腦后，鼻梁上架著副眼鏡。
她看了看左右，一臉嚴(yán)肅地說道：“最近公共租界內(nèi)有日本紗廠老板遇害，相信大家也從報(bào)紙上看到了，巡捕房正在追查此事，為避免牽連無辜工人，這段時(shí)間大家行事要格外謹(jǐn)慎，通知各工會(huì)蟄伏，盡量不聚集，工人俱樂部也不要舉辦任何活動(dòng)了?！?p> 其他幾人紛紛點(diǎn)頭。
周楚又道：“這幾個(gè)月來，由于斗爭經(jīng)驗(yàn)的欠缺和工作上的疏忽，未能及時(shí)覺察到我們的工會(huì)中出現(xiàn)叛徒，導(dǎo)致工會(huì)組織遭到破壞，幾位同志犧牲或被捕，這種血淋淋的教訓(xùn)一定要銘記于心！”
聽完她痛心疾首的總結(jié)，其他幾人面色沉重，年輕的記者沈勇華突然攥緊拳頭，咬著牙道：“一定要讓他們血債血償！”
范增道：“下一步，我們除了重啟那些被破壞的工會(huì)，揭發(fā)資本家成立的偽工會(huì)外，還要積極組建工人自衛(wèi)隊(duì)，讓工人力量武裝起來強(qiáng)大起來，力爭工會(huì)的公開！”
這慷慨激昂的一段話頓時(shí)又讓其他人燃起了斗志，馮珂眼中閃著光芒：“范教授所言極是！”
周楚端起面前的茶盞，飲了一口放下，朝吳蘊(yùn)初看了一眼道：“小吳同志是范教授的得意門生，你寫的文章我看過，觀點(diǎn)鮮明、筆鋒犀利，你能加入我們，實(shí)乃組織之幸啊，以后我們要并肩作戰(zhàn)了！”說完哈哈一笑，房間內(nèi)悲重的氣氛緩和了幾分。
吳蘊(yùn)初也笑了笑，略帶靦腆地說道：“周老師過獎(jiǎng)了，我一定盡心盡力?！?p> 幾人正說著話，突聽到一陣輕微的響動(dòng)，屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
周楚忙給丈夫馮珂使了個(gè)眼色，馮珂悄悄走到門后，問道：“誰?。俊?p> 門外無人應(yīng)答，“咚咚咚”卻傳來三下叩門聲，馮珂回頭望了一眼妻子，周楚朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，馮珂猛地將門拉開。
映入眾人眼簾的是一個(gè)穿黑色竹布長衫、戴著西式禮帽的陌生男人，由于帽檐壓得很低，看不到對(duì)方全臉。
男人伸長脖子朝房間里窺了窺，說道：“不好意思不好意思，我走錯(cuò)門了！”說完便匆匆離去。
此人鬼鬼祟祟的樣子讓周楚起了疑心，她忙對(duì)大家說道：“這人獐頭鼠目的，恐來者不善，今天的會(huì)議到此結(jié)束，大家趕快離開。”
果不其然，幾人離開會(huì)場不到一刻鐘的時(shí)間，一群腰間別著手槍的巡捕突然闖入周楚家中，領(lǐng)頭的巡捕道：“有人舉報(bào)這里非法集會(huì)，我們懷疑這里藏有違禁品！”
周楚陪笑臉道：“軍爺，你們怕是誤會(huì)了，剛剛是有幾位朋友造訪，但那是我們大學(xué)里的一些教授啊，大家一起討論討論學(xué)問。”
馮珂忙遞上一根煙，卻被巡捕推開了。
周楚的解釋并沒有得到認(rèn)同，那名巡捕一聲令下，一群手下動(dòng)作粗暴地翻箱倒柜，東翻西找，將她家?guī)缀醴藗€(gè)底朝天。
然而并沒找到他們要找的東西，只好警告一番揚(yáng)長而去，夫婦倆這才長舒一口氣。
……
而“大島案”這個(gè)燙手山芋被扔到了公共租界巡捕房刑事科總探長方文征手上，方文征頂著巨大壓力急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，三日內(nèi)若抓不到兇手，上司便要革了他這探長的頭銜。
“媽的，這群赤佬可真會(huì)出難題！沒有線索的事兒，到哪去抓捕兇手呢？”方文征心里暗罵又叫苦。
正當(dāng)他在辦公桌前來回踱步，腦子一片混亂時(shí)，一名身穿制服的華捕敲開了門。
“方探長！”他抬起手朝方文征行了個(gè)禮。
“什么事？”
探員似乎看出了方上司的憂慮，胸有成竹地說：“關(guān)于大島案，我有辦法可抓住兇手！”
方文征一聽兩眼直放光，急急地問道：“唔？什么辦法？”
探員幾步走到他跟前，不緊不慢地說：“這案子明顯是有針對(duì)性的報(bào)復(fù)殺人，兇手雖然逃脫，但追根溯源無疑和日華廠以前的工會(huì)有關(guān)，而工會(huì)成員主要是工人，抓不到工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人，我們可以去抓工人，他們痛恨大島和叛徒陳阿發(fā)，故案發(fā)當(dāng)晚，未去上工的工人都有嫌疑?！?p> 方文征聽完，眉目逐漸舒展，示意他繼續(xù)往下說。
探員接著說道：“我們只要把日華廠當(dāng)晚未上工的工人抓來嚴(yán)刑拷打，相信一定會(huì)有人撐不住而認(rèn)罪?！?p> 方文征摩挲著下巴思索片刻，眼珠滴溜一轉(zhuǎn)：“是啊，這倒不失為一種辦法……”
探員眉毛一挑，笑道：“我們要做的只是盡快結(jié)案，給日本人一個(gè)交代而已?！?p> “哈哈哈，還是你小子頭腦靈光啊！”方文征頓時(shí)眉開眼笑，拍了拍下屬肩膀，目光中飽含贊賞。
日華廠是長白班，工人上工時(shí)間長達(dá)15個(gè)鐘頭，巡捕調(diào)查得知，大島遇刺當(dāng)晚有三名男工因傷病等原因未去上工，便將這三人捕去。
酷刑過后，一人被屈打成招，承認(rèn)自己殺害了大島和陳阿發(fā)。
為了打消日本人的疑慮，方文征玩起了栽贓嫁禍，在對(duì)那名工人住所進(jìn)行搜查時(shí)，聲稱找到了練習(xí)射擊的靶子和飛刀，不久后這名工人就被執(zhí)行了槍決。