冬至一過，很快迎來西方傳統(tǒng)節(jié)日圣誕節(jié)，這晚，工部局總董費信惇包下整個大華飯店舉辦圣誕宴舞會，滬上不少政商名流應(yīng)邀參加，璀璨的水晶吊燈下，衣香鬢影，觥籌交錯……
當(dāng)許菲琳以一襲奢麗的皮草大衣挽著父親許虎的臂彎出現(xiàn)在宴客廳時，有聲音高喊：“富勝錢莊許老板到！”
喧鬧的大廳立刻變得寂靜。
這位因參加“滬上小姐競選”而名噪一時的影壇新星戴著頂貝蕾帽，披散著大波浪鬈發(fā)，妝容精致，周身珠光寶氣，好似一株嬌艷動人的牡丹，輕輕松松便艷壓全場。
男賓們都看呆了，那些鶯鶯燕燕七嘴八舌地議論起來：“咦？這不是那個電影明星嘛？”
“好像是噯?！?p> “哇，她真人比電影里還要美！”
感受到眾人熾熱的目光和驚嘆聲，許菲琳自信滿滿地環(huán)顧四周，嘴角生出一抹笑意。
林蕭對兒子說道：少文，跟我來?！?p> 父子倆穿過熙熙攘攘的人群來到許家父女面前，少文仍舊高大儒雅風(fēng)度翩翩，他今天穿了件灰色尼大衣，寶石藍(lán)領(lǐng)帶在白襯衣領(lǐng)口打了個溫莎結(jié)，四目相撞的一霎，兩個年輕人都暗吃一驚。
“哈哈哈許老弟，有段日子沒見啦！”林蕭朝許虎拱手。
“是啊林兄，近來可還好啊？”許虎也拱手回敬，他是剃的短短的的寸頭，胖大身量，穿著金色緞面馬褂黑色長袍。
簡短寒暄了幾句，林蕭向兒子介紹起眼前的中年男人：“少文，我來介紹下，這位是富勝錢莊掌柜、也是上海灘著名的珠寶大王——許虎，我與你許叔叔相識已有兩年，在永豐最艱難之際多虧富勝錢莊慷慨放款，才解了我的燃眉之急呀！”
“欸——林兄客套啦，這位是？”許虎笑問。
“這就是我以前向你提及過的——在美國賓夕法尼亞大學(xué)讀書的幼子少文，幼子幾個月前剛回國，如今在替我掌管永豐?！?p> 許虎定睛一看，這青年目光炯炯，眉宇間透著一股英氣，細(xì)細(xì)打量的確與林蕭有些相似。
少文禮節(jié)性地伸出手：“許叔叔，您好?！?p> 許虎回握：“虎父無犬子，賢侄果真一表人材??！”
站在許虎身旁的許菲琳臉上掛著甜凈的笑容，靜靜注視著少文。
一番寒暄客套后，許虎這才想起介紹女兒給他們認(rèn)識，“菲琳——菲琳——”他轉(zhuǎn)過臉連叫了兩聲，許菲琳才回過神。
“爸——”她臉上倏的飛起兩朵紅霞。
“傻丫頭，想什么呢？我來介紹下，這位是爸爸的摯友——滬上棉紗業(yè)巨子、房地產(chǎn)大鱷林蕭，你林叔叔不僅是總商會副會長，紗業(yè)公會會長，近來更是憑借房地產(chǎn)納稅大戶的身份躋身公董局華董之列，可謂力貫中西，路路通達(dá)啊！”
“欸，老弟過譽啦，不過是些虛銜！”林蕭擺手笑道。
“林伯伯好！”許菲琳微微欠身。
望著眼前這如花似玉的女孩子，林蕭嘆道：“許老弟好福氣呀，令嬡才貌雙全乖巧懂事，真叫人羨慕！”
許虎笑道：“說來也巧，小女也是今年夏天剛從美國回來，之前在威……威……”
“威爾斯利女子學(xué)院。”許菲琳忙提醒。
“哦……對對對，在威爾斯利女子學(xué)院讀書，你看我這記性，嗐，老啦！”
“哪有啊！您是生意忙太過操勞了，再說偶然健忘也是人之常情嘛，哈哈哈……”
“菲琳，這位是你林伯伯的三公子……”許虎鄭重地向女兒說道。
一時間兩個年輕人都略顯局促，他們之間微妙的表情被許虎捕捉到，許虎一臉狐疑地盯著女兒：“菲琳啊，你和少文……你們……你們認(rèn)識？”
“爸，我和少文哥早在回國的郵輪上就認(rèn)識了，當(dāng)時我和表哥被一個流氓欺負(fù)，多虧他出手相救?！痹S菲琳挽住父親的手臂說道。
四人正說笑間，華爾茲圓舞曲緩緩奏響，一位身姿挺拔的外國軍官從絢麗燈光中走來，這人正是大名鼎鼎的工部局警務(wù)總監(jiān)——費沃利上尉。
費沃利紳士般的俯身，攤開右手沖許菲琳道：“小姐，賞臉跳支舞嗎？”
許菲琳面露難色，父親許虎卻笑著催促：“去吧，去吧！”
她只好把手搭在費沃利的手上，由費沃利牽著進入舞池，舞池里花團錦簇，男男女女勾肩搭臂……
不久后，一位胖太太來到少文面前，邀他共舞伴，少文便跟隨她也進了舞池。
一名黑色府綢長袍的男人發(fā)現(xiàn)了林蕭的身影，快速穿過人群沖他拱了拱手：“林老板！”
這人看起來比林蕭年紀(jì)輕，不過四十五六歲的樣子，板寸頭，嘴上無須，黑瘦的臉膛上一對深凹進去的雙眼炯炯有神。
“哈哈哈，沈老板！”林蕭舉著高腳杯與他擦身而過，就像沒看見他似的。
黑袍男子怔住，眼角余光窺過去，瞥見林蕭正和有著“江北船王”之稱的船運業(yè)巨擘沈青山寒暄。
這碰了一鼻子灰的黑袍男子臉色變得十分難看，他姓潘名定邦，人稱“潘閻王”，是法租界勢力最大的青幫頭目，多年來出入于黑白兩道游走于政商之間，在滬上叱咤風(fēng)云一手遮天，幾乎沒人敢去招惹他。
要說這潘閻王和林蕭之間，深仇大恨倒也沒有，林蕭之所以這般不待見他，不給他留面子，說到底是看不上他白相人的出身和習(xí)氣，在自詡為正派商人的林蕭眼中，潘定邦之所以有現(xiàn)在的財富地位，都是靠干害人的勾當(dāng)，撈見不得光的黑心錢所獲，始終上不了臺面，他自然不會與這種聲名狼藉的大流氓為伍，叫人家在背后戳脊梁骨。
“爸，這老東西也太猖狂了，根本就沒把您放在眼里！”潘定邦還在恍惚間，他的獨子潘瑞已立在他身旁，顯然剛才那尷尬的一幕被他所目睹。
潘定邦狹長的眼睛里閃出一絲凌厲，似笑非笑地冷哼一聲，將潘瑞手中的酒杯掠過一飲而盡。
這對父子正在氣頭上，一名身著戎裝、軍官模樣的男人挽著個身段婀娜打扮得花枝招展的女子款款走來。
“潘老板——潘公子——”軍官招手笑道，此人正是直系軍閥占領(lǐng)上海后，派來管轄華界的一名軍官——新任淞滬護軍使周明，他身邊的妖艷女子是十里洋場有名的交際花李如蕓，這交際花盤著發(fā)，臉頰兩側(cè)各垂有一縷鬈發(fā)，粉撲子臉，嘴唇涂抹得亮晶晶，穿一襲黑絲絨高開叉旗袍，胸部鼓蓬蓬的，蓮步輕移間一雙白皙修長的美腿若隱若現(xiàn)。
“周軍使！”父子倆換上笑臉迎了上去。
簡短寒暄后，潘定邦將目光移到交際花臉上：“咦？這不是……茹蕓小姐嘛？”
“潘老板，您記性可真好喲！”女人掩嘴輕笑，眉梢眼角皆是風(fēng)情。
潘定邦是出了名的風(fēng)流好色，年輕時就孟浪，一把年紀(jì)了仍不消停，家里除了正室和幾房姨太太外，據(jù)說外邊還包養(yǎng)著戲子，這李茹云身材火辣性感，秋波流轉(zhuǎn)，撩的老潘差點流口水，忍不住朝她身上多瞟了幾眼。
周明諂笑著做了個邀請的手勢：“潘老板，潘公子，咱們到那邊坐坐，喝一杯吧！”
坐定后潘定邦欲言又止，朝交際花瞥了瞥，那交際花頗有眼力見兒，看出了他的顧慮，將一只纖長白嫩的手搭在周明肩頭揉捏了下，嗲聲嗲氣地撒嬌：“明哥，你們談事情，我去那邊和朋友打聲招呼喔！”
周明點頭應(yīng)允。
交際花走后潘定邦環(huán)顧左右，見旁邊沒人，低聲說道：“周軍使，明天夜里十一點鐘我們有批貨到達(dá)吳淞口，走吳淞口到龍華這條水路，由一艘英國貨輪運送，到時候還請您多多關(guān)照呀！”
“欸，潘老板客氣了，您放心，沿途有水警營官兵守護，不會出問題的！”周明湊近他，信誓旦旦地保證。
“哈哈哈，那就好！周軍使，我敬您一杯，預(yù)祝我們首次合作一切順利！”
周明笑著舉起酒杯。
……
舞池里，費沃利的手不安分了，在許菲林的背部一陣撫摸，許菲琳微微一顫急忙將他推開，以身體不適為由慌亂的從舞池中逃走。
“Oh my god！”費沃利望著她的身影搖頭聳肩。
轉(zhuǎn)眼她已坐在角落里獨自喝著悶酒，倒不是還在生費沃利的氣，男人嘛，有幾個不好色的？何況自己這樣美？
真正讓她生氣的是舞池里那位胖太太，那個胖女人摟著她心愛的男人接連跳了好幾曲還不肯撒手。
“也不怕把腿扭斷！”她心里恨恨的咒罵著，目光一直落在他們身上，期間有好幾個英俊瀟灑的男人靠近她搭訕，邀她共舞，都被她以高冷的姿態(tài)拒絕了。
“小姐，可否共舞一曲？”又一位勇士近前。
許菲琳極不耐煩地抬起頭，眼前站著的男人身材頎長，淺色西裝戴著墨鏡，梳著油光水滑的大背頭，似乎有那么點兒眼熟，她滿臉困惑。
君燁嘴角微勾，摘下墨鏡自顧自地坐了下來：“怎么一個人喝悶酒??？”
她這才認(rèn)出他來，沒好氣地說：“又是你……你跟蹤我？”
君燁苦笑：“許小姐，我和你一樣，也是受邀而來……不過，我們還真是有緣！”
許菲琳翻了個白眼兒，把臉轉(zhuǎn)向一邊。
“你好像很不開心，誰惹到你了??？說來聽聽，我替你出口氣！”君燁探身湊近，口中的酒氣哈在她臉上，混著一股子濃郁刺鼻的香水味，她一陣厭惡，猛的推開他：“我的事不用你管，你這種登徒子最好離我遠(yuǎn)一點！”
說著霍地站起身來，氣呼呼地走開了，君燁苦笑著搖頭，瞥見她剛才用過的酒杯杯口處殘留一抹口紅印痕，便端起酒杯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，在印痕處呷了一口酒。
上半場舞會終于結(jié)束，許菲琳快步朝少文走去，搭訕著引他到沙發(fā)休息……
當(dāng)華爾茲舞曲再次奏響時，她沖他屈屈膝，做了個邀舞的動作：“先生，賞臉嘛？”
遲疑片刻，少文牽住她的手款款向舞池走去，不少男賓朝他投去艷羨的目光，也包括費沃利上尉，沒人發(fā)現(xiàn)昏暗角落里還隱藏著一雙充滿妒恨的眼睛，君燁捏緊酒杯，心里像火燒一樣。
“少文哥，你跳得真好！”許菲琳揚起臉吐氣如蘭，沉浸在如夢如幻的舞池中……
“砰砰砰”門外傳來幾聲巨響，是槍聲！
女賓們驚叫連連，舞步戛然而止，眾人頓時陷入恐慌之中……
須臾，一個面色慘白如紙、右側(cè)脖子插著把匕首的男人跌跌撞撞闖了進來。
“救……救……救我！”他伸展手臂，發(fā)出微弱的求救聲，但血淋淋的慘狀嚇壞了眾人，大家都驚愕地躲開了！
男子搖搖晃晃撐了片刻，轟然倒地。
警官費沃利匆匆趕來，將他身體扳過來試探鼻息，發(fā)現(xiàn)已沒了呼吸，有人認(rèn)出了死者身份，是公共租界內(nèi)日華紗廠的大班大島。