翻過(guò)丘陵，視線順著艾鉑河的干流看去，一座巍峨的城市屹然矗立在寬闊的平原上。兩條升騰著氤氳的支流繞城而居，背后連綿起伏的安布雷拉山脈就像是頂天立地的巨人，守護(hù)著這一方天地。
維達(dá)爾王國(guó)的王都——布魯?shù)乇ぃ搅恕?p> 來(lái)自蒙奇王國(guó)的孩子們臉上綻放出不加掩飾的激動(dòng)和如釋重負(fù)，終于可以揮手告別兩個(gè)多月來(lái)的漫漫長(zhǎng)途了！卡羅爾整理一下袖口和衣領(lǐng)，算下來(lái)，他從去年的十一月份離開(kāi)王都，至今已有五個(gè)月之久。
或許是布魯?shù)仄皆０蜗鄬?duì)較高的緣故，盡管萬(wàn)里晴朗的天空上艷陽(yáng)高照，可是谷依舊緊緊身上的粗布衣衫。臉上一團(tuán)陰郁微不可察的一閃而逝。
一聲“加速”，馬蹄聲陡然間密集了起來(lái)。兩個(gè)小時(shí)后，布魯?shù)乇こ菈Φ娘L(fēng)貌就映入谷的眼簾。
維達(dá)爾王都背靠安布雷拉山脈，更有艾鉑河貫穿，天然一座富壤的城市。當(dāng)初的設(shè)計(jì)師為了使其更加符合向武的烈爾曼人，費(fèi)了諸多心思，用巨巖砌成足足四十米高的城墻，與巍峨的山脈相契，富有濃厚的“雄”氣。
當(dāng)商隊(duì)來(lái)到城門(mén)的時(shí)候，入城的隊(duì)伍并不多，大多是從阿斯加德森林邊緣農(nóng)莊來(lái)的平民農(nóng)夫。腰間挎著闊劍的哨兵例行公事，正在挨著收取數(shù)額不一的進(jìn)城稅。
卡羅爾是貴族，手中又持有金蠅伯爵的憑證，吩咐一名護(hù)衛(wèi)來(lái)到前面，拿著代表家族的徽章在哨兵臉前晃了晃。在人們羨慕而畏懼的目光下，哨兵肅穆敬禮并且讓開(kāi)道路，馬蹄聲夾雜著車(chē)輪吱嘎嘎的聲響便消失在車(chē)門(mén)甬道中。
這一幕自然讓所有的孩子都收入眼底，谷更加堅(jiān)定了猜測(cè)——
卡羅爾一定是一個(gè)貴族，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)都是家族招募的騎士喬裝打扮的。
事實(shí)上，在他見(jiàn)到商隊(duì)的第一眼，對(duì)卡羅爾身份的懷疑就涌現(xiàn)心底。而谷?霍克的記憶和伊露麗在那家鄉(xiāng)野旅舍對(duì)他說(shuō)的話，加深了他的質(zhì)疑。
進(jìn)入維達(dá)爾王都、達(dá)官貴人的巢穴，卡羅爾終于不再掩飾自己貴族的身份，隱匿在遮布下的真實(shí)意圖，就要擺上明面了。
從甬道出來(lái)，卡羅爾命令商隊(duì)直接前往金蠅伯爵的住處。一路舟車(chē)勞頓，護(hù)送孩童的任務(wù)已經(jīng)讓這位“演技精湛”的男爵大人耐心全部消磨盡了，把貨物交遞給“中間商”伯爵大人，他也好徹底松一口氣。
金蠅伯爵在王都的住處位于貴族區(qū)比較靠近王室城堡的地方，沒(méi)有阻攔的越過(guò)交界線進(jìn)入貴族區(qū)，展現(xiàn)在谷眼前的景象陡然變得富貴典雅起來(lái)。當(dāng)然，這只是相對(duì)平民區(qū)來(lái)說(shuō)的，若是和其他國(guó)家比起來(lái)，則用粗獷大氣來(lái)形容是最合適的。
抵達(dá)目的地后，卡羅爾迫不及待的躍下馬背，親自踏上基座的臺(tái)階。顯然，我們這位伯爵大人早就收到了消息，立刻就有一位有著一頭淡黃色頭發(fā)的年輕劍士迎上來(lái)。
卡羅爾當(dāng)然知道他是誰(shuí)了，他只是一個(gè)最末爵位，對(duì)于伯爵大人身邊的近臣不敢有絲毫怠慢，連忙脫下神氣的帽子，彎腰鞠躬，嘴上也沒(méi)有閑著。通過(guò)氣流的折曲，谷隱約可以聽(tīng)到他說(shuō)的話：“伯爵大人通天徹地的本事可真是讓我羨慕至極，早早就知曉了消息……”
諸如此類(lèi)。
接下來(lái)的事情就簡(jiǎn)單了，劍士帶著卡羅爾前去面見(jiàn)伯爵大人，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)整頓好行李后也跟了進(jìn)去，而那些有些茫然的孩子們被一眾侍從帶到一個(gè)寬敞的屋子。
屋子長(zhǎng)約八丈，寬約六丈，墻壁上刻印著精美的黃金浮雕，即便只是用來(lái)照明的油燈，外面的柵格都被塑成復(fù)雜的紋飾，若是細(xì)細(xì)端詳，還可以看到其上的黃金點(diǎn)綴，這讓谷不禁吐槽那位尚未露面的伯爵大人的財(cái)大氣粗。
或者換一個(gè)詞，俗氣不堪！
就在谷暗自囁嚅的時(shí)候，侍從們回來(lái)了，推著一個(gè)三層的小推車(chē)，每一層都擺滿(mǎn)了谷沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的美食。而且大體上也極有條理，上邊一層是飲品，第二層是葷食，底層是素食。
門(mén)后走出一群穿著明顯不一樣的侍從，服侍著孩子們坐到四個(gè)餐桌的周?chē)?。輪到谷了，一位容貌姣好的女侍從牽著他的手。她的手掌很?xì)滑，包裹著谷的手，有一種異樣的溫暖。
女侍從的動(dòng)作行云流水，不帶一點(diǎn)卡頓，從后頸圍上一個(gè)潔白色的圍巾布，修長(zhǎng)的手指每次劃過(guò)皮膚，谷的眼角都會(huì)猛然一跳。
仿佛酷刑般的服飾終于結(jié)束了。偏巧的是，和谷一同用餐的恰好是伊露麗和凱文斯，而且三人的眼底都噙著一抹苦澀。
（算了，不管那么多了，用餐吧?。?p> 祈禱結(jié)束。
拿起餐碟旁的刀叉，谷好不容易撕下一塊看起來(lái)像是乳豬的烤肉，這時(shí)一個(gè)熟悉的雪白皓腕伸過(guò)來(lái)一把搶過(guò)刀叉。愣了一秒，在某人“痛苦”的眼神注視下，女侍從蹲下身子，不由分說(shuō)的把肉塊塞進(jìn)他的嘴里。
……
令谷欲仙欲死的奇葩就餐終于落下帷幕。
女侍從從雪峰峽谷拿出夾出一張紙，谷聽(tīng)到她呢喃自語(yǔ)著：“下一項(xiàng)任務(wù)，全身按摩?！?p> “……”無(wú)聲的凄厲慘叫。
時(shí)光飛逝，迫近傍晚，金蠅伯爵依舊沒(méi)有現(xiàn)身。侍從們服侍著孩子們用過(guò)晚餐。谷目光呆滯的坐在大理石雕塑而成的石墩上，渾身上下都只有一種感觸——飄飄乎如遺世獨(dú)立，羽化而登仙。
這時(shí)，肩膀似乎有人拍了下，是伊露麗。
“吶吶，谷，我們?nèi)ネ姘?！這個(gè)屋子這么大，一定有很多好玩的東西！”
“那些侍從走了？”谷這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“對(duì)呀，吃過(guò)晚餐后就走了。咦？你的臉怎么這么煞白？又生病了嗎？”
“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有！”
我們的主人公沒(méi)有絲毫猶豫，急忙接過(guò)話茬。我的上帝??！若是她再想起來(lái)摸頭那件事的話，那就完了呀！
“那我們?nèi)ネ姘??！?p> “……”
就在這時(shí)，恐怖的侍從又回來(lái)了。她們換了一身輕便的著裝，頭發(fā)簡(jiǎn)單扎在后腦勺。最讓谷感到心慌意亂的是，那個(gè)服侍他的女侍從……又拿出任務(wù)單，嘴里吐出幾個(gè)簡(jiǎn)短的詞語(yǔ)——
“下一項(xiàng)任務(wù)，為孩子們洗澡。”
下意識(shí)抱住雙臂，谷腳步飛快往墻角移動(dòng)。笑話！老子的童子身怎么可以便宜一個(gè)剩女！
女侍從邁動(dòng)步伐，谷好像看到了她嘴角那一抹若隱若現(xiàn)的弧度。不由反抗，微涼的手溫柔的拉起他顫抖的手。
去往濕浴室的路上，谷全程都是一副呼吸急促的樣子，這使得一旁的伊露麗甚至再一次懷疑：難道谷被邪惡的黑魔法師詛咒了不成？
浴室是露天的，穹頂上是璀璨的星辰。夜色之下，浴池升騰起陣陣白色的氤氳霧氣。用來(lái)加熱洗澡水的火元素魔法水晶呈放射狀分布在四周，釋放出淡淡的紅色熒光。
浴池的中央拉起一道不是特別厚的簾子，聽(tīng)領(lǐng)頭的侍從說(shuō)，它的作用是分開(kāi)男士和女士的。在性別的劃分問(wèn)題上，光明教廷是極其嚴(yán)苛的。傳說(shuō)當(dāng)今的教皇亞歷山大二世曾經(jīng)在夢(mèng)里見(jiàn)到了神明，偉大的神明特地囑托他：這片廣袤的大地上，凡是信仰祂的地域，都必須以劃分性別為意志。
自始，安布勒斯大陸掀起了一股“性別之分，我輩之任”的浪潮。
女侍從蹲下身子，手伸向了谷的衣領(lǐng)……
……
……
不得不說(shuō)，伯爵安排的寢室非常優(yōu)等，和鄉(xiāng)野旅舍比起來(lái)簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下。侍從們都離開(kāi)了，晚上孩子們的安全交給門(mén)口的護(hù)衛(wèi)負(fù)責(zé)。
到頭來(lái)，谷還是見(jiàn)到那位神秘的金蠅伯爵大人，難道權(quán)貴們都是日機(jī)萬(wàn)里的么？不過(guò)在商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)離開(kāi)的時(shí)候，恰好被孩子們給撞見(jiàn)了。隱約間，谷聽(tīng)到了他們的對(duì)話。
大概的意思是：所有的事項(xiàng)會(huì)在明天塵埃落定。
也就是說(shuō)，最遲明天中午，他們就要接見(jiàn)西爾?蘭德維迪王儲(chǔ)殿下了。
晚風(fēng)吹進(jìn)窗戶(hù)的縫隙，谷忍不住打了個(gè)噴嚏。他翻了個(gè)身，眼角滑下一滴晶瑩的淚水。