劉氏想起過(guò)去沒有分家的時(shí)候她們兩個(gè)妯娌間相處很是融洽，她剛懷孕害喜的厲害，吃什么吐什么，又總是覺得餓，是大嫂細(xì)心照顧她，哪怕半夜也會(huì)起來(lái)給她做吃食，可這樣和善的一個(gè)人卻偏偏嫁給了沈壽。
見劉氏不再激動(dòng)，沈老爺繼續(xù)勸說(shuō)道：“沈永他到底是姓沈的，是咱們沈家人，他又不像大哥那樣是個(gè)扶不起的，不能真斷了親。將來(lái)等咱們兩老了，大姑娘二姑娘嫁了人生了孩子，那就是別人家的媳婦親娘，得先顧著自個(gè)家，沈家還得是他和俊哥兩兄弟互相扶持著往前走。”
劉氏默默道：“我知道沈永是個(gè)好的，這么多年也沒有給咱們添過(guò)啥麻煩，他一個(gè)鰥夫養(yǎng)活一老一小不容易?？晌乙膊皇悄堑群谛牡膼浩抛?，非要把他爹的賬算到他頭上，就是……一看到他便想起我那苦命的孩子來(lái)，算了，往后你要幫就幫吧?！?p> 沈老爺心里早盤算了許多，吩咐劉氏道：“明天你把咱大姑娘出嫁前住的東廂靠南的那間屋子收拾出來(lái)，給沈永住。念姐兒跟著咱們住正房，她親娘走得早，沈永也照顧不過(guò)來(lái)，弄得一點(diǎn)姑娘的樣子也沒有，平時(shí)你上點(diǎn)心教教她，起碼針線活能拿得出手，以后才能說(shuō)個(gè)好人家?！?p> “咋還要住進(jìn)家里來(lái)?。俊?p> 劉氏原以為是多給些銀錢幫襯幫襯，沒想到沈老爺竟然要把人接到家里來(lái)，那豈不是要日日相處了。
“婦人之見！那房子都塌了，不住家里來(lái)住哪？難不成要他帶著念姐兒住外邊雪地里？”沈老爺?shù)吐暢庳?zé)著，不喜劉氏的目光短淺，可到底是少年夫妻結(jié)伴偕老，不得不細(xì)細(xì)說(shuō)給她道：“你也不想想，咱現(xiàn)在把他和念姐兒接過(guò)來(lái)，幫他過(guò)了這個(gè)坎，那原先的恩恩怨怨就解開了，往后咱們還是一家人。不然啊，你瞧著吧，算是徹底結(jié)了仇了，他日后是決計(jì)不會(huì)再登咱家門一步的?！?p> “結(jié)啥仇結(jié)仇，大嫂這事咱們沒有不管啊，那我也沒料到人能死那么快，我是想著等大嫂從鎮(zhèn)上回來(lái)再去看看的?！?p> “你……”沈老爺聽劉氏還狡辯，氣得不住咳嗽。
一看沈老爺是真動(dòng)怒了，劉氏忙答應(yīng)道：“行行行，我這不是私底下和你渾說(shuō)幾句嘛，你放心，就當(dāng)是為了咱俊哥兒，我也一定好好待他們的?！?p> 劉氏忽想到一事又問(wèn)道：“那……那個(gè)小魚姑娘咋安排？”
沈老爺一聽到小魚的名字就皺起眉來(lái)，氣道：“她就是個(gè)禍害，瞧著沈永自從救起了她，就接二連三地出事，要我說(shuō)啊，就該盡快打發(fā)了，還認(rèn)她當(dāng)什么義妹，唉，眼下這個(gè)節(jié)骨眼上咱們也甭管太多，就讓沈永自個(gè)安排吧?！?p> 說(shuō)了半天話夜已深，兩人也躺在炕上睡下了。
劉氏屬于典型的直腸子，話說(shuō)完了心里也就放下了，不一會(huì)兒就睡著發(fā)出輕鼾聲，可沈老爺不一樣，他心里擱著事兒久久睡不著，最后說(shuō)了句“但愿還來(lái)得及啊?！?p> 只是不知道這句‘來(lái)得及’是對(duì)沈永，還是對(duì)念姐兒呢。
天剛蒙蒙亮小魚就醒了，轉(zhuǎn)頭往炕的另一邊一看，果然沈永不在只剩下被褥了，昨晚沈老爺好說(shuō)歹說(shuō)才讓沈永沒有守一整晚的靈，冬日酷寒的天氣若是在外面呆一晚上豈不是要凍死人，最后她和沈永暫時(shí)歇在了沈老爺家的廂房里。
她匆匆穿好衣服出了門去找沈永，一走近院子就看見他一個(gè)人站在洪婆子身前，不知道在想什么。
他臉色灰嗆嗆的，想必是一整晚也沒有合過(guò)眼了，連肩膀上都落滿了雪。
她默默起身站到他身旁，喪母之痛不是三言兩句能夠撫慰的，她能做的只有陪著他。
洪婆子的葬禮辦得匆忙又簡(jiǎn)陋，棺材上午將將做好，下午便出了殯。
短短三五日后，村里家家戶戶忙著過(guò)年，臉上喜氣洋洋的，洪婆子去世好像是一件無(wú)關(guān)緊要的事情，并沒有什么人在意，從頭到尾也只有念姐兒哭了又哭。
可小魚發(fā)現(xiàn)沈永好像變了，自從她們住進(jìn)了沈老爺家里之后，原本就不善言辭的他更加沉默，身上的那股精神也不見了，仿佛被打敗了一般。
對(duì)于劉氏安排她和沈永一個(gè)房間之事，沈永只是微皺眉頭，讓她暫且將就將就，兩人雖然同住一屋，卻是一個(gè)炕頭一個(gè)炕梢，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
白天沈永早早出門不知道在忙些什么，可每每夜里他翻來(lái)覆去的聲音都讓她跟著揪心不已，眼下的境遇真真是寄人籬下了。
直到有一天大家剛吃過(guò)早飯，沈永便說(shuō)他明日一早要去跟著鎮(zhèn)上的鏢隊(duì)去走鏢，怕是要半年才能回來(lái)，望沈老爺能夠照看念姐兒和小魚。
他話音剛落，沈老爺忽然把茶杯重重摔在案上，動(dòng)了怒：“你還敢去走鏢，那條腿也不想要了是吧？！”
小魚一聽說(shuō)沈永要把她扔下的消息瞬間緊張害怕起來(lái)，又被沈老爺突然地發(fā)火嚇得一哆嗦，低著頭不敢發(fā)出聲音，眼睛直直地看著他，原以為沈永的腿是天生就跛的，沒想到竟然是走鏢傷了，竟從未聽念姐兒說(shuō)起過(guò)，想來(lái)這幾日他早出晚歸應(yīng)該是商榷走鏢的事情吧。
“這次去關(guān)內(nèi)瀧州走鏢，路途遙遠(yuǎn)，護(hù)一趟鏢，能賺三十兩?！鄙蛴烂鏌o(wú)表情道。
當(dāng)初沈永為了償還他爹沈壽欠下的賭債，鋌而走險(xiǎn)去護(hù)鏢，半路遇上劫匪他幾乎是被抬回來(lái)的，好起來(lái)后腿也落下了殘疾。現(xiàn)在見沈永為了三十兩又要去涉險(xiǎn)，絲毫不想承他這個(gè)做二叔的半點(diǎn)恩情，沈老爺氣結(jié)，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
劉氏是個(gè)直腸子，前幾日夜里商定要幫襯沈永一家，就打心底里接受了他們，一聽沈永要去走鏢，忙道：“家里哪差你掙三十兩了？那走鏢護(hù)鏢啥的都是刀尖上舔血的營(yíng)生，犯不著冒險(xiǎn)。你就老老實(shí)實(shí)在家里住著，等開春了嬸嬸把佃給高家的幾畝地收回來(lái)給你種?！?p> 沈永仍舊是一聲不吭，仿佛沒聽見劉氏的話一般。