當(dāng)“咸魚(yú)太守”的美名傳遍四方時(shí)，方仲永卻在發(fā)愁，咸魚(yú)不咸了，呃不，是沒(méi)有鹽了。
按說(shuō)守著大海，無(wú)論如何也不應(yīng)該沒(méi)鹽才對(duì)。但彼時(shí)，或者說(shuō)自齊管仲施行鹽鐵專(zhuān)賣(mài)的歷朝歷代，鹽都被作為戰(zhàn)略物資由國(guó)家管控，從生產(chǎn)、運(yùn)輸?shù)冷N(xiāo)售莫不由國(guó)家壟斷。
原因也很簡(jiǎn)單，除了最初是純粹為了利益外，鹽的供應(yīng)是否充裕、價(jià)格是否穩(wěn)定都是關(guān)系到千家萬(wàn)戶的大事，所謂戰(zhàn)略物資也。方仲永清楚地記得，那一年倭瓜國(guó)海嘯導(dǎo)致核泄漏而引起對(duì)鹽安全的恐慌所造成的巨大沖擊。
雖然造謠者被很快繩之于法，所謂海鹽輻射超標(biāo)也被證明只是毫無(wú)科學(xué)根據(jù)的臆測(cè)。但萬(wàn)一是真的呢？鹽的重要性可見(jiàn)一斑。
當(dāng)然了，北宋朝廷總體上并不算昏庸，對(duì)于關(guān)系到國(guó)計(jì)民生的鹽的生產(chǎn)、管理、銷(xiāo)售從未有絲毫懈怠。
但是，宋因循五代舊法，行官商并賣(mài)制，規(guī)定或官賣(mài)、或通商得各隨州郡所宜。于是劃分官賣(mài)區(qū)與通商區(qū)，大抵以沿海州郡為官賣(mài)區(qū)，內(nèi)地州郡為通商區(qū)。在官賣(mài)區(qū)，鹽斤聽(tīng)由州縣給賣(mài)，每年以所收課利申報(bào)計(jì)省，而轉(zhuǎn)運(yùn)使操其贏，以佐一路之費(fèi)。
其鹽業(yè)生產(chǎn)，則沿用唐代舊制，設(shè)立亭戶戶籍，專(zhuān)事煮鹽，規(guī)定產(chǎn)額，償以本錢(qián)，即以所煮之鹽折納春秋二稅；于產(chǎn)鹽之地設(shè)置場(chǎng)、監(jiān)等鹽政機(jī)構(gòu)，從事督產(chǎn)收鹽。
請(qǐng)注意一個(gè)字——煮。
所謂煮鹽，簡(jiǎn)言之就是用柴火將簡(jiǎn)單濃縮的鹵水煮沸得到鹽的結(jié)晶物的過(guò)程。其生產(chǎn)工藝落后，產(chǎn)量少，勞動(dòng)生產(chǎn)率低，成本高。特別是消耗木柴量大，煮成一擔(dān)鹽約耗木柴四百斤左右。
落后的生產(chǎn)技術(shù)，導(dǎo)致了鹽的價(jià)格居高不下。趙宋朝廷綜合考量之下，定出了官鹽每斤四十七文的價(jià)格。
乍一看，每斤四十七文的鹽價(jià)似乎并不算太高，因?yàn)槲覀兯坪跻呀?jīng)習(xí)慣了各種文學(xué)作品中用貫、金銀來(lái)作為物價(jià)的計(jì)量單位。
但您是否想過(guò)，當(dāng)我們習(xí)慣了每斤兩塊錢(qián)的鹽時(shí)，每斤五十塊錢(qián)的鹽您愿意吃嗎？以宋朝較為富裕的社會(huì)現(xiàn)狀，每戶年結(jié)余不過(guò)三五貫。以每戶每月用鹽二斤來(lái)計(jì)算，一年就需要在鹽的開(kāi)支上花去一貫多。
試問(wèn)作為普通人的您，一年花一千多塊吃鹽，罵娘恐怕都是輕的了吧！
而且還有一個(gè)大問(wèn)題，既然是官鹽，那都是按照人口數(shù)配給的。
那兩浙路轉(zhuǎn)運(yùn)使王雍乃真宗朝的名相，他的岳父更是大名鼎鼎的呂夷簡(jiǎn)。
呂夷簡(jiǎn)是何許人也？
太子太師呂蒙正之侄、光祿寺丞呂蒙亨之子，從曾祖那一輩就是高官顯宦，妥妥的官N代。天圣六年(1028年)，呂夷簡(jiǎn)拜同平章事、集賢殿大學(xué)士。地位之高，家世之顯赫，實(shí)在不是晏殊這等驟然幸貴的草根可比。
明道二年，趙禎惱他諂事劉太后，革了他的相位，擢陳堯佐暫攝宰相。但陳堯佐老邁，身體精力都已不濟(jì)，風(fēng)傳即將致仕。呂夷簡(jiǎn)便覺(jué)得自己的機(jī)會(huì)又來(lái)了，只要除掉眼前的攔路虎晏殊即可。
那王雍既為呂夷簡(jiǎn)的女婿，不用老泰山授意，就想著把老泰山的對(duì)手晏殊以及奉晏殊為老泰山的方仲永給扼制一下，無(wú)論如何總不能讓方仲永學(xué)那太平興國(guó)五年的狀元蘇易簡(jiǎn)，六年為翰林學(xué)士、十年就當(dāng)了參知政事吧？
不曾想，那方仲永竟是允文允武，剛到臺(tái)州就立下大功，官家欽命權(quán)知臺(tái)州仍領(lǐng)通判。好家伙，半年就升到了從五品，再過(guò)兩年豈不是要騎在老子頭上了。
因此，臺(tái)州沒(méi)鹽了，準(zhǔn)確地說(shuō)是沒(méi)有多余的鹽供腌制咸魚(yú)了?！跤簺](méi)有那么蠢，敢斷了百姓食用的鹽。
方仲永去信好言相求，沒(méi)有多余的鹽；親自去說(shuō)，王雍很客氣地告訴他，官鹽官配，本官也是巧婦難為無(wú)米之炊呀！要不，您讓官家下旨調(diào)撥些鹽過(guò)來(lái)？
那官腔打得是杠杠的，任誰(shuí)也挑不出理來(lái)。
給皇帝上折子，等皇帝與朝中大佬商量清楚了，旨意下到青州、濱州兩個(gè)主要產(chǎn)鹽地。鹽場(chǎng)再安排生產(chǎn)、運(yùn)送，大半年過(guò)去了。就這還是一切順利的情況下，要是有些環(huán)節(jié)不通暢，一年都說(shuō)不定有沒(méi)有影呢！
自己造吧？
被這心懷叵測(cè)的王雍告上一狀，說(shuō)自己侵?jǐn)_鹽政，有不臣之心就麻煩了。方仲永相信自己的判斷，這家伙絕對(duì)干得出來(lái)。
所謂敵人的敵人就是朋友，想必以王雍的個(gè)性與地位略高一些經(jīng)略安撫使陳執(zhí)中的關(guān)系不會(huì)太好吧？
那陳執(zhí)中在上次慈幼局設(shè)立一事上，還提點(diǎn)了方自己一番，似有交好之意。要不找他問(wèn)問(wèn)？
去了安撫司衙門(mén)求見(jiàn)，陳執(zhí)中倒是很痛快地答應(yīng)助方仲永一臂之力，亦可聯(lián)名上奏請(qǐng)立寧海鹽場(chǎng)事，以延續(xù)官家利民之善政。
臨了，陳執(zhí)中說(shuō)道：“仲永呀，老夫恐不能在這兩浙陪你多久了。老夫官運(yùn)不濟(jì)，不出三月，必將調(diào)任至江寧，與你的另一位泰山就要成為同僚了?！?p> 方仲永道：“江寧府乃江南東路首府，可是要擢升大人為那一路安撫使？”
陳執(zhí)中苦笑道：“你有所不知。那王雍惱我阻礙了他的青云之路，發(fā)動(dòng)其故舊多方攻訐于我，算是平調(diào)吧！至于升遷，且等著吧！”
不經(jīng)意間，方仲永卷入了官場(chǎng)傾軋。
要說(shuō)那王雍是壞人，只怕未必；便如這陳執(zhí)中就一定是好人嗎，也不盡然。只是立場(chǎng)不同，利益不同罷了。所謂道不同不相為謀，其實(shí)還可以仿一句利不同則不同道也。
不管了，造鹽要緊。
過(guò)了年開(kāi)了春，捕魚(yú)的大好時(shí)節(jié)就到了，若是不能提前預(yù)備好足夠的鹽，難道眼睜睜地看著魚(yú)臭掉，漁民們又走上老路不成？再說(shuō)了，自己的六元商號(hào)總不能半途而廢吧！
之所以說(shuō)是造鹽，而不是煮鹽，是因?yàn)榉街儆烙X(jué)得煮鹽太浪費(fèi)木柴。
本地盛產(chǎn)木柴嗎？并沒(méi)有。要是真有許多的木柴，朝廷早就在這里設(shè)立鹽場(chǎng)了，哪里還用得著方仲永自己去造鹽。
當(dāng)然，說(shuō)造鹽也不準(zhǔn)確，最確切的說(shuō)法應(yīng)該是曬水煮鹽。
與傳統(tǒng)煮鹽想必，曬鹽的優(yōu)點(diǎn)明顯，在海邊建筑圍堤，內(nèi)筑簡(jiǎn)易儲(chǔ)水蒸發(fā)池，引潮水入池曬至相當(dāng)濃度，入鍋煮之即可成鹽。缺點(diǎn)也很突出，曬水的時(shí)候天氣寒冷了怎么辦，下雨、起風(fēng)浪了怎么辦？全靠老天爺給面兒。
這方法其實(shí)也不是方仲永的首創(chuàng)，福建那邊有更省事的曬鹽法，也就是全靠曬，曬夠180天，呃不，晴好天氣月余即可。
只是在沿海地區(qū)，一個(gè)多月不下雨的時(shí)候太少見(jiàn)，因此曬鹽法并沒(méi)有大規(guī)模展開(kāi)。方仲永沒(méi)有那么多的時(shí)間浪費(fèi)，所需的量又比較大，只好祭起儒家至寶“中庸之道”來(lái)個(gè)折中。效率高，出鹽多。
至于環(huán)保的問(wèn)題。哪位圣母說(shuō)的，保證不打死你！
但畢竟是還沒(méi)有得到朝廷的正式認(rèn)可，方仲永對(duì)這種曬水煮鹽的方法也只是知道個(gè)大概。先弄他個(gè)幾十畝地的鹵水池，實(shí)驗(yàn)一下再說(shuō)。
你還別說(shuō)，這制鹽其實(shí)是真簡(jiǎn)單。
本地也有不少的漁民因?yàn)橘I(mǎi)不起官鹽，自己私下里制過(guò)。只是鹵水中的雜質(zhì)去除的不干凈，也不知道過(guò)濾一下砂石草沫，做出來(lái)的鹽烏漆墨黑，放到水中溶化之后，還會(huì)漂起令人作嘔的黑色物體。
望之令人作嘔，食之令人嘔吐，因?yàn)橹卸玖恕Ｋ猿侨f(wàn)不得已，一般人是不敢去嘗試的。
過(guò)濾脫毒而已，有什么可難的？
您見(jiàn)過(guò)家用純凈水過(guò)濾裝置嗎？一層大石子，一層小石子，一層活性炭，收您老八百一點(diǎn)兒都不貴。
方仲永不會(huì)做活性炭，暫時(shí)也沒(méi)有那個(gè)必要，尋些上好的竹炭代替，大不了經(jīng)常更換就是了。
如此種種，最后出鍋的鹽竟是白如雪，細(xì)如沙。命大熊品嘗了一下，試試有沒(méi)有毒副作用。
大熊小心翼翼地捻起一小撮，放入口中，略一咂摸，就趕緊吐了出來(lái)。
方仲永緊張起來(lái)：“有毒？”
“鹽味太重，受不了?！?p> 想來(lái)也是，現(xiàn)在的海水中本來(lái)就沒(méi)有后世那些亂七八糟的污染源，農(nóng)藥、重金屬什么的根本不存在。就咱這土法制鹽，不說(shuō)領(lǐng)先于西方多少年，起碼做出來(lái)的鹽是絕不會(huì)吃壞肚子的。
實(shí)驗(yàn)大獲成功！
方仲永回到書(shū)房，提筆寫(xiě)奏折報(bào)功領(lǐng)賞，最起碼也得讓官家知道自己并沒(méi)有什么異心，我這可都是為了你老趙家好呀！
一邊寫(xiě)奏折，方仲永還一邊委屈：我太難了！擱在后世，沒(méi)鹽了，拿兩塊錢(qián)買(mǎi)一包就是了，不像咱，還得辛辛苦苦地自己做。
雖然制鹽是為了腌制咸魚(yú)，但賣(mài)咸魚(yú)不全是為了老趙家的公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展嗎？為什么就沒(méi)有人給點(diǎn)個(gè)贊呢？
贊還是有的，只不過(guò)需要點(diǎn)時(shí)間。
一個(gè)月后，趙禎接到了方仲永《論新法制鹽事》的折子，閱之龍顏大悅。令有司試行，所得之鹽較方仲永所描述更佳。遂下旨令各鹽場(chǎng)依法而行，鹽的產(chǎn)量大增，鹽價(jià)隨之而降。
又月余，方仲永期盼的“贊”來(lái)了，加中散大夫，算是小小地提了半級(jí)。
雖然不算是什么大禮包，但一個(gè)大夫的名頭也算標(biāo)志著方仲永真正地進(jìn)入了特權(quán)等級(jí)。所謂刑不上大夫，絕不是說(shuō)說(shuō)而已，只要方仲永今后不犯下滔天大罪，小命當(dāng)無(wú)憂也。