回家的路上，剛過了桴河橋，居然看見了一個熟悉的身影——是同學曹根！
當時他正望著一大片農田出神。
桴河東岸的農田，一直是桴街鎮(zhèn)最為肥沃的一類土田，灌溉便利，農肥資源豐富，加上水利工程優(yōu)良，春夏不澇，秋冬不旱，一直是桴街人爭取的重點和示范。只是后來，因為城鎮(zhèn)化建設，田土被房屋吞噬一部分，已經(jīng)縮小了不少。
如今田野里正開滿了油菜花、遲禾花，以及各種不知名的野花和小草。它們好像桴街人一年豐收的前奏，正野蠻生長，唱響整個春天，似乎等待著農人們前去耕耘，演奏出豐收的高潮和喜悅的樂章！
一片艷陽之下，曹根像雕像一樣，站著一動不動，仿佛已溶化于這片原野……
范空生沖他喊名字，曹根這才回過神來。見是范空生，便當即綻開一臉笑容：“——幾時回來的？”
范空生笑著說：“昨天剛到——”
曹根又看看銀兒和幾幾，便說：“這是嫂子和千金吧！”
范空生就向曹根相互介紹了一下。
幾幾很懂事地問候：“叔叔好！”
又寒暄一番，范空生問：“你在這干什么呢？”
曹根頓時變得認真起來，用手指了指坎下的農田，說：“我去年底承包了這片農田，還有一些山地，原準備弄幾臺機械開始搞春耕，種果樹的，后來聽附近農莊的人說，他們以前弄的幾臺機器一開始很好用，但現(xiàn)在卻……”
說著朝范空生使使眼色。
范空生一時不明白，等反應過來便明白他的意思，只好含糊道：‘那是——”
范空生知道曹根指的是自從自動機器都升級為有智能的機器人后，智能機器人不再按人的指令行事，甚至反過來管理起人。他原以為智能升級只對城里響大，卻不料對農村也帶來了實在的影響……”
曹根接著說：“如果沒有機械，這幾百畝土地，靠人怎么弄得過來……”
范空生心想，老同學現(xiàn)在怎么還有心思去弄什么農莊？但嘴上卻不好明說。
曹根卻仿佛看出了他的心思，繼續(xù)說：“對于我們這些人，社會再變化，還能怎么樣呢，混吃等死，也得找點活干……”
范空生覺得他說的似乎不無道理，更符合當今“主旋律”，當下便默認似的問：“那你準備種些什么呢？”
曹根開始來了精神：“水稻、大豆都行。當然為了圖省事，不用殺蟲施肥，種轉基因最好?！?p> 范空生問道：“轉基因好嗎？”
曹根一臉無所謂地說：“好不好，反正大家都種，以前人家種那么多都不怕，現(xiàn)在更不用擔心吧？而且我現(xiàn)在不種轉基因，更加顧不過來?！?p> 范空生也只好順著說：“是啊，沒有機械的幫助，靠人得多高的成本。”
曹根說：“關鍵是到哪去找那么多人，現(xiàn)在還有幾個會種地，幾個愿意種地——人也是這樣的，太有能力便不能甘心做農民……”
曹根有些感慨起來。但隨即又好像發(fā)現(xiàn)了自己的口誤，趕忙解釋：“我不是說你?！?p> 范空生知道他說的不是自己，他或許是想說這自動機械用得好好的，一旦升級成智能機器，反而不愿種地了。
然而這怎么好說。
范空生看一直站在路邊說話也不好，便準備告辭：“我這幾天都在家，歡迎來玩，過兩天我也會上你家去?！?p> 曹根說：“我這幾天看見很多同學回來了，咱們正好聚聚——自從畢業(yè)就沒在一起聚過了?！?p> 范空生忙說：“好啊，我這次回來正想見見老同學……”
曹根急忙說：“這樣，明天正好是墟，我們就明天中午在老電影院見面，那里現(xiàn)在是一間飯店?！?p> 范空生：“好，那就這么說定了?！?p> 曹根：“一言為定。我負責聯(lián)絡其他同學！”
說完兩人便行告別。
經(jīng)過昨夜驚嚇，當夜，范空生讓銀兒和幾幾先睡，自己準備“守夜”。
他將一把刀、一根木棍，還有未引燃的火把，一根多年前的獵槍，都放在順手能抄上的地方。若是歹人，就用刀和木棍搏斗，若是妖就用火把、獵槍！
他下午回來后，在考慮晚上的防護措施時，甚至還想過去要不是去學人家畫一道符，貼在大門，但又怕突然這么一做，會嚇著銀兒和幾幾，所以終于沒有付出行動。
然而等了大半夜，遠遠超出昨夜怪物出現(xiàn)的時間，四周去毫無動靜。
范空生便在這單調的等待中，耗盡了體力，疲倦地睡去。并不是他心大，而是睡眠來了，山都會塌。
竟然一夜平安無事。
第二天，范空生便帶著銀兒和幾幾去趕集。
趕集又叫趕墟。鄉(xiāng)下不能像城里，天天開市。因為以前山村離街鎮(zhèn)遠，有的甚至幾十里山路，去一次鎮(zhèn)上不容易，來回得一天時間，加上當年物資也不豐富，沒必要天天開市，因此便都選定一些固定日期，比如每旬的1，3，5；2，4，6之類，去到鎮(zhèn)上交易。雖然現(xiàn)在基本上的鄉(xiāng)村都已凋零，不再有居民，鄉(xiāng)鎮(zhèn)就是最小的單位，最遠的居民也就離街鎮(zhèn)5里以內，但是這個趕墟的習慣卻仍然保留了下來，并作為鄉(xiāng)下的一種儀式感，被鄉(xiāng)民們依然看重著。再說，山村雖已無人居住，但仍有人過去種植農產品，定期運來。
今天剛好是4月29日，范空生便猜桴街鎮(zhèn)如今的墟市應是3，6，9。
銀幾和幾幾都是城里人，沒趕過集，甚至都沒聽過。幾幾便很是興奮，便問范空生：“爸爸，趕集是什么東西？”
范空生向她介紹，趕集就是大家在選定好的固定日子里，把農產品、手工藝品等商挑到鎮(zhèn)上進行交易。以前范空生有一段時間住在街鎮(zhèn)上的時候，門口逢墟便有擺攤的，收市的時候或給他點錢，或給他點賣不完的貨品，充當攤租。
“有很多好吃的，好玩的嗎？”
“是的?！?p> 說完，范空生便向幾幾介紹當?shù)氐膸追N特色小吃，和一些手工藝品。
幾幾身未到，心已遙，眼睛里仿佛已看見了自己的心水之物。
到得鎮(zhèn)上，范空生領著她們東看看西瞧瞧，逐個介紹特產。
在一個小吃攤前，范空生指著鍋里翻滾的面皮一樣的東西說：“這是我們當?shù)刈钣忻摹鍦?，最大的特色不還不是好吃，而是你無論吃多少，都根本不會飽?！?p> 銀兒說：“還有吃不飽的食物？”
范空生說：“是的，我就從來沒吃飽過。它也許巧妙地遵循了吃進去的能量等于進食時消耗的能量的道理?！?p> 銀兒說：“你們怎么想出這么好的減肥食品？”
范空生說：“我也奇怪呢，按理上幾輩人飯都吃不飽，不可能讓這種食物生存下來?！?p> 銀兒和幾幾躍躍欲試，又擔心影響范空生聚會，便說：“你們同學聚會，這么多年難得見上一面，我們就不打擾你了——”
范空生說：“不正好一起見見……”
其實他也把握不住是帶家眷去好還是不帶好，更不知道別的同學帶不帶。昨天倉促之中也沒問清楚曹根，現(xiàn)在再去問，目的性太明顯，人家不帶也會讓你帶來，這就不太好了。所以聽銀兒這么說，心里也有些猶豫。
銀兒說：“不用了，我們也喜歡自己嘗嘗小吃，才不喜歡吃那正兒八經(jīng)的大餐。”
范空生見拗不過她，便借坡下驢：“那，如果有必要我再聯(lián)系你，你們在這鎮(zhèn)上別走遠了，完事后我再來找你們，你們有事也可以去老電影院那里找我——問一下人便知！”
說完一家人便分頭行動。
范空生獨自一人來到老電影院。
老電影院早就不放電影了。它最后一次放是什么時候，連范空生都沒印象，又或者是上一輩的事。只是因為水泥墻上“電影院”三個大字一直保留著，因此這名稱便叫到現(xiàn)在。
雖然放電影已成為傳說，但老電影院的確成為了桴街人的傳奇與心靈地標。以致當?shù)厝酥灰惶崞疬@三個字，便似乎能找到某種共鳴；對遠歸的游子提起這三個字，則不知不覺間就似乎拉近了距離。否則，你便不能算是個真正的桴街人。這或許也是曹根昨天向范空生提“老電影院”的原因吧。
街上熙熙攘攘，要小心地見縫插針才能通過。只聽身畔不停有人說“唉，人擠人”、“太多人了”、“擠死人——”之類……然而，言辭上的埋怨，卻掩飾不住內心的喜悅。
是啊，對鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民來說，只有節(jié)日才能體會到人多的熱鬧，也只有人多，才能帶來更多節(jié)日的喜慶！
范空生正一邊與鄉(xiāng)民同擠同樂著，一邊像人海中的一條小船一樣，朝老電影院的方向劃行。
某個驚鴻一瞥的瞬間，他似乎發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的身影！等他反應過來，再轉過頭想專門一瞥的時候，那人影卻在人潮涌動中又沒了蹤跡。
他似乎在哪里見過，但又想不起來……
洶涌的人潮卻立馬將他的思維沖散，使他又著眼于身體的突破。以致當他好不容易到達老電影院門口時，早已將剛才的人影忘諸腦后。
曹根早就到了，身邊還站著幾個人。范空生覺得他們有一種依稀的面熟。根據(jù)今天此行目的，便知道是過去的老同學了。說實話，如果換個非特定的場合遇見，范空生還真不敢相認，只能當他們是陌生的路人。
雖然判斷是同學，但回憶在腦海里突擊了好一會兒，卻仍然浮不出一個名字。他開始有點后悔來之前沒提前做點功課。
只見一個胖胖的同學首先湊上前來，抓住范空生的手，找正手掌位置使勁握了握：“哎呀，空生，認不得了吧……”
通過這問候和手上的力道，范空生感受到了他與自己的親密，但叫不出名字，卻令他更窘：“……呃……”
“我是海生啊！”
“原來是李海生！”范空生聽見這名字，便立馬聯(lián)想到名字的主人上學時，有一次上廁所尿尿，居然忘了拉拉鏈，尿了一身，便立即開心笑道：“你都膨脹變形了，不能怪我！哈——”
“哈，哈……”
在場的人都笑起來。
說起來，這李海生當年與自己關系最好，對自己也似乎也最是佩服。
這時又上來一個同學，大方道：“常寫字還提筆忘字呢，何況大家如今都把楷書寫成了草書，認不出也是正?！沂菄婪??！闭f著便側過身體，指著其他幾位同學：“這是你的本家范義明，盧俊飛，女同學廖莉麗，劉彤——現(xiàn)在想起來了吧。”
嚴方這樣一介紹，范空生便依次一一都記了起來，甚至連與名字有關的細節(jié)也同時浮現(xiàn)在腦海，一時間，仿佛重新回到“恰同學少年”的年代。
范義明說：“雖然情有可原，但罰酒不可少，尤其是你連本家兄弟都不記得了……”
盧俊飛說：“對，先自罰三杯！”
范空生故作正色道：“怎么談得上罰，喝咱們桴河的酒，怎么都是獎勵！哈哈——”
……
大家相互取笑一番。曹根又想起什么似的，對大家說：“本來還有一些同學在家，但都因為各種各樣的原因來不了，大美女，咱們當年的?；钭约t也讓我向大家問好?！?p> 提到楊自紅，大家卻突然不再吭聲，好像有什么事瞞著。
范空生覺得有些反常，便問曹根：“楊自紅最近還好吧？”
曹根心快口直，說：‘能好到哪里去？經(jīng)常被老公打……“
范空生心里一緊：“怎么回事？”
曹根壓低聲音說：“還不是有人說她在外面打工時做過小姐……”
范空生脫口而出：“胡說，她的事我知道——”
范空生本想解釋一番，但又覺得涉及她的隱私，自己不便當眾透露，便只好說：“她在G城打工我知道——不是做小姐，也沒做見不得人的事！”
原來，?；钭约t初中畢業(yè)后便上了技校，技校畢業(yè)后在當?shù)匾患覈鵂I企業(yè)干了一年，發(fā)不出工資，便去千里之外的G城打工，通過一些同鄉(xiāng)，七彎八拐地和范空生聯(lián)系上了。
大約在十幾年前，范空生還在報社上班的時候，有一天楊自紅來找他，說她同在一個廠里工作的男朋友突然不見了。她只記得他以前說過一個大概家庭住址，在G城郊區(qū)某某村。她在G城舉目無親，一個人又不敢去找，所以想請范空生同去。
楊自紅說的那個村的確很偏僻，而且當?shù)孛耧L剽悍，然而作為同鄉(xiāng)同學，范空生當然義不容辭。
他們去打車，但所有的司機都以不熟那個地方為由拒載。雖然平臺早有規(guī)定不得拒載，但規(guī)定歸規(guī)定，當乘客的要求不合司機意時，他便宜會以各種理由開溜。沒有發(fā)生交易，便不容易有舉報的憑證，因此嚴禁拒載就成了一句空話。
無奈之下，兩人最后只好公交倒摩的前去。坑坑洼洼的土路將摩的震得跟跳蛋似的，差點沒把他們甩下來。一路風塵撲撲，才終于在半夜趕到了那個村莊。
范空生和楊自紅挨家挨戶詢問，問到第四家時，楊自紅就對著一個男人叫喚了一聲。范空生一看情形就知道她找著那個人了。
但是！同那個男的一起的還有個少婦！還抱著個小孩！
四個人頓時就僵住了。
范空生一看情況不妙，立即先把楊自紅拉到黑暗處，讓她別沖動，然后自己走近對那個男人說，我是G城報社的，因為你給我們寫過一封信，我們想找你當面單獨交流一下，說完使使眼色。那男人對抱小孩的女人說，我過去一下，你先回去。
等那個女人一走，楊自紅立即沖上去抱住那個男人痛哭，但是男人卻不太敢動彈。范空生心里當下已明白大半。就對那個男人說，你如果本身已有家室，就跟她明白，不要把別人耽誤了。
那個男人說，對不起，我騙你了，你走吧。楊自紅當場那個傷心欲絕。
范空生擔心動靜鬧大，把村子里面的男女老少招來，遠郊荒村的，到時想脫身都難。趕緊拉了她就走：“還不明白嗎？他有老婆的?！?p> 搭來的摩托車早已走了。陌生狗叫聲讓整個村莊顯得更加詭譎和空曠。
兩個人摸著黑如鍋底的無邊夜色盡量往大路上走，一個多小時后才終于到了有燈光的大路。好不容易等到一輛夜游摩托，告求著讓騎者送到最近的班車點。
凌晨四點兩人才逃回生天似的回到市區(qū)。
范空生安頓好楊自紅，勸她回去重新開始，外面打工什么人都有。從此以后，便與她少了聯(lián)系，只聽說她回鄉(xiāng)嫁人了，卻不知她后來竟如此遭遇。
范空生心想，她不過是被騙差點做了人家的小三而已，又不是她的錯。而且，即使那些真正做小姐的，不也有改過從良的機會？何況女人的不幸，多半是男人造就的，又有何資格歧視她們……
然而這些話卻不好說出口，眼下似乎也不是替她撥亂反正的時候。