“親愛的表哥，你聽我說嘛！”
少女坐在白鷺城的石頭餐廳里，眨著眼睛跟韓崇撒嬌道。
她穿著具有古典風格的疊裳，這種服飾曾流行于幾百年前的第二王朝時代，現(xiàn)在僅有西海一郡仍舊保持著這樣的服飾傳統(tǒng)。
整衣是一塊上等的白色亞麻布，肩膀處用兩枚黃金百合花別針固定，胸前佩戴祖母綠寶石，腰間系一條白色絲帶，腳上穿一雙棕色的皮涼鞋。
自然形成的垂線像波浪一樣在裙擺的表面上起伏，又像垂懸而下的白色柳條，整體看上去既靈動飄逸，又不失高貴典雅。
她坐在一張寬大的靠背椅上，嬌柔地扭動身體，就像一朵含苞待放的白玫瑰。
大廳里響起了輕柔的樂曲，金發(fā)瑞安指揮著農民樂隊，演奏了一連串歌頌早春的歌。
廚娘為她端上了味道可口的早餐，可她一樣也沒動。她伸了伸懶腰，將困意輕輕甩掉，然后嬌媚地說：
“這實在太匪夷所思了！你一定要留下來聽我說完?！?p> “那你為什么不早點起床，我都等了一個鐘頭啦！你看看！你看看！為了消磨時間，我已經(jīng)吃掉了三只雞蛋，三只。。。。。。
“阿燦，你說說看，這是不是很可笑？”
他顯然有些生氣，可良好的教養(yǎng)讓他時刻保持體面的微笑。
年輕的侍衛(wèi)隊長筆挺地站在他身后，臉上忍住沒笑，只是略略點頭。
韓崇厭煩地將餐具往前一推，示意自己吃飽了。
兩個仆人立即將碗碟收拾干凈，再為他拿來洗手的水盆和擦手的毛巾。
他在銅盆里洗過手，用毛巾擦拭干凈，又用杯子里的清水涮了涮口，才說：
“再說啦，我馬上要去迎接重要的客人，現(xiàn)在就得走。你要是悶得慌，我讓手下那幾個小鬼陪你到處去轉轉，怎么樣？你要是還不滿意，我就讓阿全把那只雪地毛毛狗抱過來給你玩。你不是一直吵著要給它編些可愛的小辮子嗎？”
“我不要！”
她擺出一副生氣的樣子，圓圓的小嘴嘟成一團，煞是可愛。
她的個頭比韓江更高挑，腰身苗條，手臂纖細，皮膚白皙，一頭漂亮的棕色卷發(fā)分外迷人。
她有一張嬌小的臉，杏仁形的眼睛，修飾過的眉毛又長又細，好似一縷清新的柳葉；鼻梁小巧而挺拔，鼻頭一側有一點淡淡的小黑痣，這使得那張清秀的臉龐又多了一分靈氣。
“我可要生氣啦！我警告你喲！我真的生氣啦！”
她敲了敲椅子扶手，臉蛋上露出忿忿的神色。
韓崇早已領教過了：這位大小姐所謂的生氣，便是坐在地上亂鬧一氣。
可是，此時他的心中裝著太多煩心事，根本沒有陪她鬧一鬧的閑情逸致。他只好拍拍她的頭，安慰道：
“這樣吧！我把手頭的事情忙完，馬上過來陪你，隨便你說多久，我都乖乖聽著，行嗎？”
“哼！”
她噘著嘴，久久不吭聲?？墒?，她那焦急的神色卻如同翻滾的潮水，一發(fā)不可收拾。
“我可要走咯，親愛的表妹！”
“你真的不想聽？我可是非常鄭重地提醒你喲！你要是現(xiàn)在走了，我以后再也不會告訴你啦！”
他一邊笑一邊招呼高燦，兩人朝餐廳的門口走去。
眼見自己的小伎倆沒有得逞，她急得直跺腳，最后只好開門見山地說：
“等一等！等一等！等一等嘛！
“好吧，既然你這么想知道，那我就勉為其難地告訴你吧！阿江她有心上人了。”
“什么？”
這個話題終于將他打動了。他急忙折回餐桌，舉起水杯猛喝了一口。
“小雯，你快告訴我，這到底是怎么回事？”
眼前的十三歲少女得意洋洋地翹起眼珠，望向一旁，把韓崇的胃口吊得更高了。
她叫文雯，父親是領有整個西?？さ奶m濱城城主。十八年前，白鷺伯爵韓晃娶了蘭濱伯爵文濤的妹妹，因此這兩個年輕人是血緣親近的表兄妹。如今他們倆又訂立了婚約，這更是親上加親的一樁姻緣。
文雯做了個俏皮的鬼臉，這才把昨晚發(fā)生的事一五一十地說出來。
她講起那個名叫阿秀的人是如何進入房間，如何向假想的韓江一吐真情，自己又是如何戲弄他，如何巧妙地套問出整件事情的來龍去脈。
說得高興時，她笑得合不攏嘴，完全把少女的矜持和貴族小姐的教養(yǎng)拋諸腦后。
“那不過是他一廂情愿，阿江怎么可能喜歡上一個平民呢？”
他用詢問的目光望向侍衛(wèi)隊長。
“你怎么看？”
高燦不屑地搖搖頭。
“公子，這種事情絕不可能！”
“哼！她連那把心愛的匕首都送給人家了，還說不是？反正呀，我們少女的心思，你們這些淺薄的男人根本就弄不明白。
“再說了，像阿江這樣冰清玉潔的淑女，更容易受到粗野男人的撩撥。何況那人還是個獵手，渾身散發(fā)著野性，真是太叫人心醉了！”
“別胡說八道啦，我一點兒也不相信！”
“愛信不信！我要提醒你喲，阿江很可能已經(jīng)把處子之身獻給了心愛的男人。
“真是太浪漫了！
“可你知道嗎？這段情緣卻充滿了曲折，她的心上人竟然被靈修會選了去，兩人從此天各一方。
“噢！真是一對苦命的鴛鴦！
“阿江好像還不知道這件事。要是讓她知道了，那將會是怎樣的一番傷心欲絕、肝腸寸斷呢？我警告你喲，把嘴巴看緊啦！別讓她知道?！?p> “這也太過離奇了吧！什么深夜闖入，什么真情告白，什么年輕獵人，什么靈修會的靈體，我看這些都是你編出來的！”
說著說著，他腦子里忽然浮現(xiàn)出若干漂流的記憶碎片，這些碎片連接成片，最后竟然拼出了一張完好無缺的圖像來。
“怎么，是他？”
“你認識他？那個叫阿秀的獵人？”
“選靈那天見過一次，談不上認識。”
他喃喃自語，臉上浮現(xiàn)出一組組復雜的表情變化。
那變化由驚訝開始，轉而不安、盤算，進而豁然、堅定，最后止于一個冷漠的微笑。
“不過，細細想來，發(fā)生這種事情，實在令人有些后怕！”
“你指的是什么？”
“當然是城堡的安全啦！我尊敬的城主大人！”
她激動地揮舞雙拳。
“難道白鷺城是一座不設防的城堡嗎？怎么會如此輕易地讓一個外人混進來，最后還摸進了我的房間。你說這能不讓人擔心嗎？如果昨晚遇上的是歹人，或者敵人，恐怕我現(xiàn)在已經(jīng)不能安然地坐在這里跟你東拉西扯啦！”
他用沉默掩飾羞愧，又用怒氣沖沖的眼神將侍衛(wèi)隊長指責一番。過了半晌他才開口說道：
“我盼星星盼月亮，等了好久的援兵，沒想到等來的竟是你這個小丫頭。一旦戰(zhàn)事開打，我還得分心保護你，舅舅是不是老糊涂啦！”
“哼！”
她氣還沒消，愛搭不理地吃起了早點。
她的胃口倒是不小，先喝了一碗五谷甜粥，然后是加了奶油和蜂蜜的烤面包，一杯新鮮牛奶，一根鵝肉烤腸，又吃了幾塊冰涼的甜酥馬蹄糕。
填飽肚子后，她又挨個嘗了嘗盤子里的新鮮水果，嘴巴一直停不下來。最終她放下那只啃了兩口的蘋果，說：
“至少我給你帶來了一名如假包換的人質！”
“誒喲，親愛的！從小到大，你都是我們白鷺城最尊貴的客人，也是我和阿江最親密的玩伴，最親的親人。不久之后，我們還要在天神面前結為夫妻，組成家庭，我們生下的孩子既是白鷺城的繼承人，又有蘭濱城的血脈，你怎么能說自己是人質呢？”
“那好！我問你，如果我父親不答應派出援兵，你會怎么做？”
“舅舅已經(jīng)答應了，你就別添亂啦！”
“我是說如果！”
“如果真是那樣，我也沒辦法。難道你認為我會用你的性命作為要挾的籌碼嗎？”
“不會嗎？”
“當然不會啦！”
“你分明是在撒謊！如果你沒有這個意思，又怎么會在求援信里提到跟我盡快完婚的事？”
韓崇不知道應該怎么回答，只好將其他人支開，在餐廳里來回踱步。
他想了好半天，最后決定以誠相告。
“你說的沒錯，我之所以提到完婚的事，的確有要挾的意思?！?p> 他走到文雯身旁，牽起她的手說：
“可是，就算舅舅不答應，我也不會強求，不會做出有損名譽的事，更不會傷害你！大不了跟他們拼了，結果還未可知呢！我對你的感情是真心實意，始終如一，難道你一點感覺都沒有嗎？”
“你的表現(xiàn)還算差強人意吧！不過，以后的事可就難說了，誰能保證你不會變心呢？”
“我發(fā)誓！我韓崇今生今世永不變心！”
“這還差不多嘛！”
文雯終于露出了滿足的笑容。
“那么，援兵究竟什么時候能到？”他十分焦急地問道。
“嚷什么？援兵遠在天邊，近在眼前。”
“我尊貴的郡主小姐，您要是真能替我出陣，我倒是樂見其成。待會我讓打鐵的老余給你弄副鎧甲，你喜歡什么顏色，盡管吩咐他好了?！?p> “你就不能動動你的榆木腦袋？想想我究竟為何而來嗎？”
她故意不屑地閉上眼睛。
“當然知道！我不過是確認一下?！?p> 每當面臨窘境，他總會如此回答。
“你倒是說呀！”
她不依不饒。
“哼！我就知道你不明白，還非要裝出一副很懂的樣子，這樣的表哥最討人厭啦！”
他尷尬地陪著笑臉，卻不知該說些什么，索性下定決心，繼續(xù)裝聾作啞。
“真拿你沒辦法！”
她露出少見的老成模樣，嘆了口氣說：
“聽著！既然王廷要出兵對付韓家，那么他們一定會讓身為西?？たな氐睦蠣敔斠煌稣鳎蛘咧辽俦３种辛?。如果老爺爺公然派出軍隊支持你，那么蘭濱城一定會被王廷視為反叛者。
“一旦事情到了那個地步，老爺爺將不得不與王廷兵戎相見，而北方的諸侯也有可能加入這場戰(zhàn)爭。到那時，整個洛文王國將會兵連禍結，陷入一場規(guī)?？涨暗拇蠡鞈?zhàn)。而身處前線的各家軍隊將如何反應，黑色帝國又將如何動作，這都是難以預料的。
“老爺爺無論如何也不愿意見到事態(tài)朝著那個危險的方向發(fā)展下去。
“因此，我以你未婚妻的名義前來，就能為老爺爺提供一個極佳的出兵理由?！?p> 雖然他知道表妹一貫喜歡稱呼自己的父親為“老爺爺”，可每次親耳聽到時，仍覺得怪異非常，腦海里會立刻浮現(xiàn)出一位白發(fā)蒼蒼、行將就木的老人來。
其實，蘭濱伯爵只比他父親大五歲。
他晃晃腦袋，回過神來細細思考，終于明白了其中的道理，于是興奮地說：
“嗯，這的確是個天衣無縫的計劃！一旦戰(zhàn)事開打，來自西?？さ氖勘湍芤员Ｗo你的安全為由，與我一同對抗王廷的軍隊。而舅舅既沒有跟王廷撕破臉，又能在暗地里支持我。
“太妙啦！舅舅不愧是西國第一智者、年輪上的伯爵，真是一只可怕的老狐貍！”
“老確實老了，是不是狐貍倒也難說。再說了，你什么時候見過少了兩條腿、終日坐在輪椅上的狐貍呢？
“你別把他吹捧得太高，在我看來，這些計策不過是一點點小聰明罷了。你想呀，這樣首鼠兩端、左右逢源的做法，會不會兩頭不到岸，最終落得個竹籃打水一場空的下場呢？”
“何以見得？”
“你別怪我烏鴉嘴！依我看，如果老爺爺不愿全力投入這場戰(zhàn)爭，僅僅是出動一只很小的軍隊，再加上你現(xiàn)有的力量，恐怕很難與敵人抗衡。
“到那時，不僅白鷺城保不住，連我的性命也得搭進去。這難道是什么值得稱道的妙計嗎？
“每當想到這里，都叫我不寒而栗?！?p> “這世上還有你害怕的東西呀？真是新鮮！”
他忍不住打趣道。但是看著她臉上認真的表情，他只得嚴肅地說：
“那你有什么想法？”
“索性跟他們對著干！
“三王子那家伙殘害手足，逼著國王隱退，這是天理不容的事！我相信天神一定會降罪于他。他通過如此卑劣的手段獲得權位，這一定會激起許多人的反對。咱們不如將他的丑行公諸于世，打出營救國王、匡扶王室的旗號，聯(lián)絡那些反對他的人，一起殺向王都，將他罪惡的統(tǒng)治一舉推翻。”
“對！干脆將他全家老小，連同他那討人厭的岳父一起綁來，剁了剁丟進白河里去喂魚！你看這樣能讓你解氣嗎？”他開玩笑地說。
“真討厭！你還能不能有個正經(jīng)樣？現(xiàn)在都火燒眉毛了，還開這種玩笑？我可要生氣啦！后果你自己看著辦！”
“好妹妹，別生氣嘛！再生氣的話，山毛鬼就要來抓你咯！嗷！嗷！嗷！”
“少來這套，我不是你的阿江！”
“唉！”
他收斂笑容，語氣深沉地說：
“那就談談正經(jīng)事吧！
“你的計劃既危險又充滿變數(shù)，實行起來到底有多大的把握，是很難預料的。不過聽你的口氣，舅舅一定是把這個計劃給否決了，咱們多說無益！
“為今之計，我們只有牢牢守住蒼山隘口，不讓敵人攻進來。如果敵人從西面打過來，我們就據(jù)城死守。我相信父親一定能夠率領大軍及時回援！”
“少做夢啦！我倒是更為姑丈他老人家擔心呀！說實話，你到底有多久沒有收到他的來信了？”
“讓我想想。。。。。。
“最后一次收到信是暮春時節(jié)，想來已經(jīng)過去兩個多月了。在這段時間里，我們曾多次將送信的銀雀派往前線，可回來的竟一只也沒有。
“他曾在之前的信里提到過，由于戰(zhàn)事異常激烈，他不得不常常率領大軍游走于龍骨山的各個堡壘之間，有時還要深入敵方的陣地，給敵人來個突然襲擊。所以，就算沒有收到信，我們也沒有多想。
“如此看來，這中間一定暗藏玄機。你怎么看？”
她下意識地啃起了手指，眼珠飛快地轉悠著。過了一會兒，她像是自言自語地說：
“搞不好敵人早已定下全盤計劃，并且在姑丈身邊布下了天羅地網(wǎng)。
“為了切斷姑丈對外聯(lián)系的通道，他們故意讓他深入敵境，或者頻繁地來往于各處要塞。
“一旦計劃順利，他將再也看不到外面的世界，再也聽不到來自外界的消息。他的處境如同眼瞎耳聾的殘廢，等王宮政變成功后，敵人就會騰出手來對付他。
“如此狠毒的用心，真教人毛骨悚然！
“如今，他身在前線，消息閉塞，身邊又圍攏著禁衛(wèi)軍、各大家族以及靈修會的軍隊，如果他們一致倒向元玠王子，那么他將會陷入十面埋伏、萬劫不復的境地。就算生得一對翅膀，恐怕也是插翅難飛！”
她黯然地沉吟著，最后輕輕嘆息道：
“你們父子倆早已成為彼此隔絕的孤島了！”
“你也用不著這么悲觀，阿江不是已經(jīng)出發(fā)去尋找父親了嗎？和她一同前往的還有一位手段高明、睿智不凡的長者，他們一定能夠馬到成功。
“我相信她！
“只要我們盡到本分，心懷正義，那么天神一定會賜福于我們。你就放心吧！”
“你倒是想得開！好吧，我聽你的。不過，我到現(xiàn)在還弄不明白，為什么元玠王子非要跟你們過不去，甚至不惜發(fā)動戰(zhàn)爭來消滅你們呢？到底姑丈與他結下了怎樣的刻骨仇恨呢？”
“舅舅從來沒對你提起過嗎？”
“每次問到這里，老爺爺總是諱莫如深，不肯將實情告訴我?！?p> “這也難怪，關于二十五年前那場‘蘇靳之亂’的始末，一向都是禁忌。上至王公大臣，下到平民百姓，都嚴禁談論此事，甚至我聽說史書也不能記載有關的只言片語。
“久而久之，這個事件便成了鏡花水月，究竟是否真實存在過，世人已無從知曉?！?p> “那你就告訴我嘛！”
“此事說來話長?？傊斈瓯唤藴绲奶K家伯爵正是元玠的外祖父，我父親親自下令處決了他。
“元玠的母親雖然貴為王后，卻受到了牽連。有傳言說，國王秘密處死了蘇王后，也有人說她被囚禁了。
“總之，關于她的下場，又是一件說不清、道不明的歷史謎案?！?p> “??？我的天神呀！”
文雯驚訝得一時失語。
“下次有時間，我再把整件事情的來龍去脈告訴你?，F(xiàn)在已經(jīng)臨近中午，我得馬上到外邊迎接客人去?！?p> “什么客人？很重要嗎？”
“一個從海邊來的老頭子，說是來幫忙的?！?p> “那我和你一塊兒去吧！不許反對喲！”