輕薄的木板門響起了沉悶的斧劈聲，一道道裂口在門上出現(xiàn)。
久積的灰塵從老舊的門框和天花板上紛紛掉落，嗆得韓江直打噴嚏。
別過來！
別過來！
她在心中無助地吶喊。
眼看這道孱弱的防線即將崩塌，她緊張地握住手里的小火槍，將槍口舉在胸前。
再舉高一些，瞄準(zhǔn)頭部，一擊斃命！
一個(gè)聲音在她的意識(shí)里回蕩，就像遙遠(yuǎn)山洞里傳來的回音。
不對(duì)，頭部目標(biāo)太小，不可能打中，應(yīng)該瞄準(zhǔn)軀干！
又一個(gè)無聲的意念穿過腦海，直擊她驚駭?shù)男撵`。
她時(shí)而向上比劃，時(shí)而向下，不知如何是好?？謶志拖褚恢昏F爪緊緊攫住她的心臟。
危機(jī)轉(zhuǎn)瞬而至，木屑像鑿碎的冰塊一樣肆意飛濺，落在她的身上臉上，卻毫無感覺。
此時(shí)，唯有恐懼是可感的，真切的，如同城堡堅(jiān)硬的石墻。
她強(qiáng)迫自己睜大雙眼：
門外是一張空洞的臉，黑色的兜帽包裹著虛空一般的臉龐——或許那里根本沒有臉——一團(tuán)紫色的鬼火閃爍其間，就像傳說中的獨(dú)眼惡魔。他舉著一柄巨大的鐵斧，鋒利的刀刃上閃爍著死亡特有的銀色光輝。
她無法將自己的視線從他臉上移開，也無法挪動(dòng)雙腳。她感覺自己就像被某種長滿觸角的海中怪獸緊緊纏繞著，動(dòng)彈不得。
快開槍！
快開槍！
她在絕望中仍保持著一絲清醒和果敢，她堅(jiān)信這一定是來自天神的庇護(hù)。
冰冷的手指顫顫巍巍地觸動(dòng)扳機(jī)，生的希望隨即涌起。她用力扣動(dòng)那根銀蛇般的小鐵鉤，心里不停地大聲祈禱。
砰！
一聲震耳欲聾的槍響劃過滯重的空氣，刺鼻的硝煙隆隆涌起，形成一團(tuán)致密的白煙。
她萬萬沒想到，小火槍發(fā)射后產(chǎn)生的沖擊力竟會(huì)如此劇烈，將她猛然推進(jìn)了身后長長的隧道。
她驚恐地望向四周：
這里分明就是一無所有的虛空世界，宛如陌生人的臉孔。她死命掙扎，可后退的力道絲毫不減。
砰！
槍聲再次響起。她朝手里望去，那里早已空無一物。
砰！
又來了，與前一次一樣響亮。
砰！
她連忙用手護(hù)住臉龐，生怕這是來自陌生人的還擊。
砰。。。。。。
砰。。。。。。
砰。。。。。。
啊。。。。。。
韓江大叫一聲，雙手發(fā)瘋似地在身前抓撓。
先生見狀，連忙抓住她的手腕，嘴里念念有詞。未久，她感到一股蓬勃的暖流由外而入，綿綿不絕。暖流滲入她的血脈，流過全身，最終讓她安定下來。
“孩子，那不過是夢(mèng)！”
她驚魂未定地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己正安然地坐在馬車?yán)铩?p> 窗外天光大亮，空氣中有股水汽的味道，可能是剛下過一陣晨雨。
車夫鬼手用力敲打著馬車前窗，發(fā)出砰砰的聲響。
原來是夢(mèng)！
她快速回憶起昨天在旅店里發(fā)生的一切。
那是黃昏時(shí)分，他們?cè)诼玫昀锍酝聿汀Ｉ磉呑蝗喝?，有認(rèn)識(shí)的，不認(rèn)識(shí)的。老板娘風(fēng)韻猶存，華家男爵的兒子傻頭傻腦，而一名假裝醉漢的男子行跡可疑，最后不知所終。先生外出打探情況，她自己一個(gè)人待在房間里。
后來，門外響起了敲門聲。她以為那一定是三王子派來的殺手，很可能就是那名消失的男子。
可是，當(dāng)她鼓起勇氣把門打開，外面站著的不過是旅店的一名仆人，他殷勤地詢問她是否要打些洗澡水。
她將仆人打發(fā)走，焦急地等待著先生歸來。
索性一夜無事，他們?cè)谧右箷r(shí)分，匆匆離開了旅店。
想到這里，她如釋重負(fù)，一邊調(diào)整著凌亂的呼吸，一邊拉開前窗。
“郡主，前面有狀況！”鬼手放慢了馬車行進(jìn)的速度。
你這頭笨驢！
她在心中罵道，嘴上卻和緩地說：
“你得叫我阿靜小姐，下次不許再弄錯(cuò)啦！”
她從車窗向外望去，一名衣衫襤褸的男子倒在路邊，身旁是一名膀大腰圓的村婦，她的懷里還抱著個(gè)嬰兒。她擋在道路中間，使出渾身力氣揮舞右臂，試圖讓馬車停下來。
“快下去看看！”
阿鬼停下馬車，跑過去詢問情況，然后將那名村婦帶了過來。
村婦站在車窗外，一邊哭一邊操著野牛般粗壯的嗓門說道：
“小姐，您行行好，快救救他吧！他昏迷了好久，眼看就要不行了！”
她懷里的嬰兒哇哇哭個(gè)不停，粉紅的小臉擠作一團(tuán)，看上去一定是餓壞了。
雖然韓江不愿節(jié)外生枝，可眼見這三人著實(shí)可憐，實(shí)在不忍將他們棄之不顧，于是她熱情地邀請(qǐng)村婦上車，又讓阿鬼將那名倒地的男子背上車來。
“孩子喂過了嗎？奶水還有嗎？”先生問那村婦。
“哎！一直忙著照顧大的，竟把小的給忘了。奶水嘛，有的是！很充足！”
她咧開嘴笑著道：
“鄰居們以前都夸咱來著！”
她粗手粗腳地抱起孩子，毫不羞澀地當(dāng)著韓江和先生的面哺起乳來。
韓江禮貌地別過頭去，先生則察看起男子的病情來。
他摸了摸對(duì)方額頭上的體溫，點(diǎn)點(diǎn)頭表示沒有異樣；又翻開他的眼瞼，就著透入車窗的光線瞧上一番，嘴里說著“沒事”；最后再喂他喝了些清水，一臉平靜的表情預(yù)示著良好的結(jié)果。
他安慰村婦道：“這位先生沒什么大礙，估計(jì)是餓得暈過去了，只要吃些東西，他立刻就會(huì)好起來?！?p> 那名男子緩緩睜開雙眼，在先生的攙扶下坐了起來。
他十分虛弱，勉力望向眾人，清瘦的臉龐上擠出了一絲勉強(qiáng)的微笑。
“謝謝！愿天神保佑您！”
雖然很艱難，可他仍沖著先生點(diǎn)頭致謝。
“請(qǐng)問，你們有吃的嗎？”
他用盡渾身力氣，聲音細(xì)若游絲。
先生拍拍他的肩膀說：“別擔(dān)心，面包有的是，肉干也有。不過你得先喝點(diǎn)水，慢慢吃，別噎著?！?p> 韓江好奇地打量著眼前這個(gè)落魄男子：
只見他身上裹著一塊滿是破洞的粗麻布，腰間系著粗制麻繩，赤著雙腳，只有胸前垂掛的圣門銀像錚亮如新。
或許是長期忍饑挨餓的緣故，他全身形銷骨立，尖尖的下巴有如釘錘，四肢則像麻桿一樣纖細(xì)。他的臉色蠟黃，皮膚如同年老的樹皮，粗糙干裂，額頭上長滿了褐色的斑點(diǎn)。
從這張寫滿苦難的臉龐上，韓江無法讀出他真實(shí)的年紀(jì)。
可令人奇怪的是，他的吃相卻十分優(yōu)雅，一板一眼，細(xì)嚼慢咽，很有一副得體的派頭。
她將觀察的目光轉(zhuǎn)向村婦，疑惑之感更是陡然而增。
他們二人的衣著倒是寒酸得十分相配，看上去就像兩口子。可是，她肥胖的身軀、粗壯的手臂以及長滿贅肉的臉龐不免讓人懷疑：他們真的是一家人嗎？
再看看她那狼狽的吃相，粗鄙的動(dòng)作，韓江更堅(jiān)定了自己的看法。
雖然強(qiáng)烈的好奇心躍然而出，可她仍舊保持著矜持的態(tài)度，話在嘴邊卻沒有冒然說出口。
等他們吃飽之后，先生適時(shí)地開口問道：
“聽您說話的語氣，一定是教會(huì)中人吧？”
“不錯(cuò)，老先生果然好眼力?！?p> “請(qǐng)問您的教名？”
“法蘭。這是一種生長在懸崖峭壁上的野花?！?p> “這位女士是？”
“咱是他的弟子，叫繁花修女。這名字是他給咱取的，老實(shí)說，土得掉渣！”
她憨厚地笑道。
依照禮節(jié)，先生和韓江分別介紹了自己，不過用的都是假身份。
雖然這是第一次使用化名，可韓江卻覺得很親切，也很有趣。
經(jīng)過簡短的寒暄，先生繼續(xù)問道：
“你們?cè)趺催@身打扮？是不是碰上了什么倒霉的事？”
法蘭修士坦率地說：
“不瞞您說，我曾在白河城外一座隱修院修行，后來跟院長在教義上有所沖突，便開始了一段自我流放之旅?！?p> “自我流放？我還是頭一回聽到這樣的說法！”
“說得確切點(diǎn)，我其實(shí)是被院長趕出來的?！?p> 法蘭修士首先講起了自己的身世。
他出身白河城，父親是已故的王辰男爵，哥哥是現(xiàn)任城主。
他在家里排行老二，從小喜歡舞文弄墨，不習(xí)軍事。因此，在他十三歲那年，父親將他送入了城外的隱修院，希望他終生以侍神為業(yè)。
在隱修院度過的十五個(gè)春秋里，他雖然博覽群書，學(xué)識(shí)淵博，卻始終得不到院長的賞識(shí)，最后竟連個(gè)學(xué)院的助教都沒能混上。
至于這其中的緣由，他自己也說不上來。
“大約在一年前，我滿心歡喜地離開了隱修院。當(dāng)然，為了繼續(xù)修行，我不可能再次回到家人身邊，雖然他們就居住在不遠(yuǎn)的城堡里。
“我孤身一人前往東部山區(qū)的茂密森林，過起了夢(mèng)寐以求的自由生活。
“可是自由的代價(jià)同樣巨大，我不得不像動(dòng)物一樣，每天為吃食發(fā)愁。
“說真的，如果沒有山里的獵人幫忙，我恐怕早就餓死了，或者被那些同樣饑腸轆轆的野獸吃掉也不一定呢！
“他們教我如何采摘野果，如何分辨有毒的蘑菇，如何設(shè)置簡單的陷阱，如何避開危險(xiǎn)的動(dòng)物。他們還教會(huì)我如何生火，如何收集露水，甚至幫著我搭起了一間茅草屋。
“作為回報(bào)，我給他們講先知和圣徒的故事，這是我這輩子最熟悉的東西。此外，我教他們認(rèn)字，算數(shù)，識(shí)別星座，還教他們念詩，唱贊美歌。
“有時(shí)候，當(dāng)一天的狩獵工作結(jié)束后，他們就會(huì)帶著辣口的杜松子酒三五成群地來到我的小屋，我們一邊喝酒，一邊討論信仰問題。
“讓我意想不到的是，他們對(duì)于信仰的理解是那么樸實(shí)，那么獨(dú)特，他們關(guān)注的問題同生活息息相關(guān)，與學(xué)院里鼓吹的神學(xué)教義大相徑庭。對(duì)于靈魂的關(guān)切，他們絲毫不遜于任何一位主教，可是他們的心聲卻無人知曉。
“我忽然意識(shí)到：天神應(yīng)許的幸福國度或許不在天上，雄偉的天國之門就矗立在現(xiàn)世的人間。
“在此后的日子里，我每天都能聽到一個(gè)聲音在耳邊回響。那聲音既空靈，又滿懷仁慈，我相信這一定是天神賜予我的啟示。
“那個(gè)聲音不斷地告訴我：走出去！走出去！走出去！
“我想了很久才明白，這就是我不容推卸的神圣使命。我必須尋著偉大先知的足跡，走出隱修的生活，走到人們中間去。不論貧民也好，貴族也罷，甚至是至高無上的國王，我都要聆聽他們的呼聲，說出他們的想法，實(shí)現(xiàn)他們的愿望。我相信，只要人們能夠?qū)⒆⒁暤哪抗鈴奶焐侠聛?，放低一些，走出封閉的圣堂、保守的學(xué)院，那么天神的國度遲早會(huì)降臨在洛文的大地上?！?p> “你的想法真是驚世駭俗?。∩踔链蟠蟮仉x經(jīng)叛道！如果我再年輕一些，一定會(huì)把你捆起來，送入圣事裁判所，還要親眼看著烈火將你凈化干凈才會(huì)安心?！?p> 先生面色凝重，可語氣仍舊溫和。
“您的意思是說，將現(xiàn)有的圣堂和隱修院全部關(guān)閉，讓教士和修士全部還俗嗎？那我們的信仰不就崩塌了？以后將由誰來指引我們的靈魂，又由誰來主持圣事禮儀呢？”
韓江費(fèi)解地問道。
法蘭修士想了想說：
“這我倒是沒想過。教會(huì)和隱修院既已存在了上千年，自然有它存在下去的道理。而我想指出的是，在這套嚴(yán)密的制度下，是否存在值得修補(bǔ)的地方？是不是運(yùn)行的方式出了問題呢？”
為了更好地交流，他整個(gè)將身子轉(zhuǎn)向了韓江。
“人作為萬物之長，具有不滅的靈魂，這是我們得以與天神溝通的條件，也是一種與生俱來的天賦。既然如此，每個(gè)獨(dú)立的靈魂都應(yīng)該享有獨(dú)自面對(duì)天神的權(quán)利，何必非得像現(xiàn)在這樣，事事假手于教會(huì)呢？”
“果真如此的話，我們以后還需要教士和教會(huì)嗎？”
“當(dāng)然需要啦，我的孩子！這就好比醫(yī)士和醫(yī)院，雖然平時(shí)并不顯眼，可當(dāng)人們生病時(shí)，他們就能派上用場(chǎng)?！?p> “難道你不覺得這樣的想法有些異想天開嗎？你想一腳將教會(huì)踢開，可他們才不會(huì)答應(yīng)呢！他們享有數(shù)不清的特權(quán)，占有大量的人口、田地和森林，甚至還有自己的封臣和騎士，你憑什么讓他們做出改變？”
“改變已然迫在眉睫，來自東方的威脅就是天神向我們揮下的警示之鞭。如果教會(huì)仍舊一成不變，照現(xiàn)在的局勢(shì)發(fā)展下去，洛文王國恐怕將會(huì)陷入亡國滅種的境地。”
韓江細(xì)細(xì)思考著修士的話，覺得很受啟發(fā)，腦海里某些模糊的想法逐漸清晰起來。
過了一會(huì)兒，她前傾身子，兩眼放光，拍著手興奮地說：
“對(duì)！就應(yīng)該這樣！我們要做的不僅是遏制住教會(huì)無節(jié)制的擴(kuò)張，還要將它大大地削弱。
“我們可以沒收教會(huì)龐大的產(chǎn)業(yè)，只給他們留下必要的部分。我們還要讓大批的教士和修士還俗，讓他們回到農(nóng)田去，回到家庭去，回到軍隊(duì)去。
“這樣的話，國王和地方郡守的財(cái)富將會(huì)大大增加，領(lǐng)地上的人口也會(huì)迅猛增長，當(dāng)下蕭條的局勢(shì)將徹底改觀。長此下去，擊敗黑色帝國的日子便指日可待。
“這真是一個(gè)行之有效的好辦法呀！”
先生聽后大驚，趕忙用嚴(yán)厲的眼神阻止她繼續(xù)說下去。
法蘭修士驚訝地點(diǎn)頭說道：
“姑娘真是見識(shí)不凡呀！我以為自己領(lǐng)悟了天神的啟示，可沒想到你比我想得更為深遠(yuǎn)。我今天真是受教了！”
韓江臉上露出了會(huì)心的微笑。她雖然興致不減，可終究還是閉上了嘴巴。
先生不再管她，轉(zhuǎn)而又問起了法蘭修士的經(jīng)歷。
“自從領(lǐng)受天啟，我便決心云游四方，將天神的福音傳播到洛文的每一個(gè)角落。
“我離開了森林，離開了那些曾經(jīng)幫助過我的獵人?？吹剿麄兡樕喜簧岬纳袂?，我更加堅(jiān)定了‘走出去’的信念。
“我開始在山腳下的碧巖村布道。這件麻布長袍就是當(dāng)?shù)匾晃豢犊呐克徒o我的禮物。
“一開始，他們對(duì)我所宣講的東西非常排斥，這可能是我布道的方式出了點(diǎn)小問題。雖然如此，他們?nèi)匀辉敢庀蛭曳窒硭麄兊娜松?jīng)歷。
“我因此聽到了一個(gè)母親的艱辛，懂得了一個(gè)父親的無奈，認(rèn)識(shí)了一個(gè)孩子的不凡，體會(huì)到了一個(gè)家庭的悲歡離合。
“就在我的工作剛?cè)〉靡稽c(diǎn)點(diǎn)進(jìn)展的時(shí)候，我從前待過的那所隱修院，以及當(dāng)?shù)氐纳窀竻s忽然跳出來阻攔我。雖然我奮力爭(zhēng)辯，可仍然被他們轟了出來。
“我只得一路向北，一邊托缽乞食，一邊宣講布道。
“可是，每當(dāng)村民們開始相信我，愿意坐下來聆聽天神的教誨時(shí)，那些陰魂不散的家伙就會(huì)出現(xiàn)。他們一次比一次無禮，一次比一次蠻橫，甚至揚(yáng)言要將我抓起來，送到圣事裁判所去。
“有一次，在虎平村的圣禮堂外，那些曾經(jīng)與我共事過的修士們真的用繩子把我捆了起來。我不知道他們打算把我弄到哪里去，總之不會(huì)是什么讓我舒心的地方。
“那天晚上，我手腳被縛，被栓在一根木柱下。我思考著，或許是我的虔誠出了問題，或許是我的時(shí)機(jī)還沒到，或許我根本就不是天神選定之人。
“總之，如果我剛一出山就立刻失敗，那么原因一定出在我的身上。
“我只好心懷坦蕩地接受天神的裁決。好在天神并未拋棄我，還為我派來了一位可敬的仆人。
“那是一位健壯的小伙子，他為我松綁，又將我送出村子后才放心離開。
“我不知道他是否會(huì)因此受到懲罰，可是行善之人終將獲得天神的庇佑。愿天神與他同在！
“在經(jīng)歷了如此驚險(xiǎn)的一夜之后，我拖著疲憊的身體，一路向西逃竄。
“請(qǐng)見諒，我使用了‘逃竄’這個(gè)字眼。原本侍奉天神的仆人應(yīng)該胸懷坦蕩，堂堂正正，可我當(dāng)時(shí)的處境就是如此狼狽，想來一定是我的修為還不夠吧！
“我知道隱修院的人一定在到處找我，從他們憤怒的眼神里，我能夠清楚地看到，如果不把我送上火刑架，他們是不會(huì)善罷甘休的。
“我只好暫時(shí)放棄沿村布道的打算，心里想著趕緊逃離這片危險(xiǎn)的地方。
“我沿著村間的小路瘋狂向前跑，一路上滴米未沾、滴水未進(jìn)。這對(duì)于我來說并不算什么，畢竟一年多的野外生活讓我變得更加堅(jiān)韌。
“我花了整整兩天的時(shí)間趕路，最后在一個(gè)雷電交加的雨夜來到了木林村外。
“那一夜的雨勢(shì)相當(dāng)驚人，狂風(fēng)裹挾著黃豆大小的雨珠向我襲來。我睜不開眼睛，身上全濕透了。我想盡快找到一個(gè)避雨的地方，便往村子里走去。
“就在這時(shí)，十來個(gè)黑影急匆匆地向我走來。在電閃雷鳴中，他們手上的兇器閃閃發(fā)亮。
“我想，壞了，這一定是隱修院派來抓我的。我趕忙躲進(jìn)路邊的灌木叢中，祈禱天神能夠再救我一次。
“可是，他們的目標(biāo)并不是我，而是徑直朝著一座村民的宅院走去?！?p> 法蘭修士用舌頭潤了潤干裂的嘴唇，又猛灌了一口清水，然后對(duì)繁花修女說：
“至于后來發(fā)生的事，想必你比我更有感觸，雖然有些于心不忍，可還是由你來說吧！”
繁花修女毫不在意地接過話茬，繪聲繪色地說道：
“那幫家伙是隔壁村子的，凈是一些蠢貨，可力氣大著呢！
“這事要賴就賴咱家里那個(gè)花心的狗東西！
“那天咱要生孩子，他也挺高興。你說高興就高興唄，可偏偏多喝了幾杯臊氣的馬尿，跑到外面去，調(diào)戲起鄰村的小母狗來。
“他這就叫做懸崖上跳舞——高興到頭了。
“那小母狗的哥哥跑來跟他吵起來。可也不知道他打哪來的倔脾氣，非要和人家動(dòng)手，最后居然用石頭在那人的頭頂上開了個(gè)洞。
“真他媽的喪氣！
“那狗東西倒是舒坦了，跑回家來悶頭大睡，就當(dāng)沒事人一樣。等人家操著家伙找上門來，他才把事情的經(jīng)過告訴咱。
“媽的，咱哪還管得了那么多。人家進(jìn)來以后，二話不說就用棒子把他活活打死了。
“那時(shí)羊水已經(jīng)破了，娃娃眼看就要出來了，咱疼得要命，也沒個(gè)人來管咱。
“那伙人全都盯著咱瞧，好像沒見過生孩子似的。
“咱想這回是死定了，連個(gè)臨終懺悔都沒撈著，一定會(huì)下地獄的。
“可咱畢竟福大命大，天神為咱派來了這個(gè)瘦不拉幾的法蘭修士。咱也不知道修士用的什么妖法，反正他替咱趕走了那群混蛋。
“后來。。。。。。后來咱們連夜跑了出來?！?p> 法蘭修士會(huì)意地笑了笑，又補(bǔ)充道：
“那伙村民的確蠻不講理，而且那時(shí)也不是講理的時(shí)候。
“我沖進(jìn)屋子，威脅他們說，如果在新生命降臨的時(shí)候行兇，必定遭至天譴。天神也來助我一臂之力。滾滾的雷聲和耀眼的閃電將他們嚇退，暫時(shí)離開了屋子。
“可是，麻煩事并未解除，我還得幫著接生孩子。我的天神呀！我哪里會(huì)這個(gè)。
“還好繁花修女足夠鎮(zhèn)靜，也非常勇敢，她指揮著我又是燒熱水，又是找來干凈的被褥。雖然我有些笨手笨腳，可最終還是把小家伙帶到了這個(gè)世界上。
“這時(shí)，屋外傳來一陣騷亂。我透過門縫向外張望，原來是隱修院雇的打手來了。他們兩伙人不問青紅皂白，怒氣沖沖地扭打起來。
“我?guī)е被ㄐ夼秃⒆映脵C(jī)從窗戶爬了出去，頭也不回地往森林里跑。
“我們?cè)谏掷锒懔藘商臁＿@期間繁花修女發(fā)著高燒，眼看就快撐不下去了。好在她仍有足夠的奶水養(yǎng)活孩子，我只得到處找些野果和蘑菇來充饑。
“可是，這些東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我不得已，只好悄悄潛入村子，偷一些雞蛋和蔬菜，這才勉強(qiáng)將她喂飽。
“愿天神責(zé)罰我這不凈的靈魂！
“后來，繁花修女漸漸好了起來，也恢復(fù)了體力。我們?cè)僖淮翁ど狭颂油鲋?，直到在這里遇上你們?！?p> “那你又是如何成為修女的呢？”先生問道。
“咱根本聽不懂修士那些狗屁不通的道理，可他既然是天神派來的使者，又救了咱和孩子一命，咱以后就跟定他了。
“他說咱是修女，咱就是修女，如假包換?！?p> 繁花修女笑嘻嘻地說。