大明帝國，皇宮。
“報！燕賊攻破汶上縣，殺縣令！”
“報！燕賊攻破兗州，殺三司長官！”
“報！燕賊屠鄒縣，搶掠全縣糧草！”
“報！燕賊攻破單縣、沛縣，目下正在全力攻打徐州，徐州太守向朝廷泣血求救！”
……
“廢物！一幫廢物！”建文帝把那雪片一般的告急文書狠狠的摔在朝堂上。
偌大的皇宮，文武百官噤若寒蟬，連聲大氣都不敢喘，他們跪倒在至高無上的天子面前，傾聽著他的怒罵。
建文帝突然覺得自己今天的坐姿有些難受，他低頭看了看龍椅，總感覺這把椅子今天有些不穩(wěn)。
“難道是我眼花了？”他本能的在心里這樣問自己。
他最近失眠的次數(shù)越來越多了。
這位二十多歲的少年皇帝，白頭發(fā)已經(jīng)長出了一大半。
見其它人不敢吱聲，方孝孺挺身而出，給皇帝出了個主意：“皇上，徐州乃京師之門戶，絕不容失！宜速派兵救援……”
“放屁！你放屁！朝廷哪里還有兵可派！”建文帝罵完方孝孺，右手拼命的用拳頭鑿擊著龍椅的椅托，左手指著眾臣大罵道：“爾等讀圣賢之書，食朝廷俸祿，今日國家有難，竟無一人能為朕分憂！朕要爾等何用！”
這回連方孝孺也不敢吱聲了。
齊泰、黃子澄這兩位高官，更是裝的比死人還像死人。
建文帝瘋狂的辱罵著眾臣，他要把這些天所有的怒火全都發(fā)泄出來。
他是高高在上的天子，他罵人，眾人當(dāng)然不敢還嘴，只好默默忍受，權(quán)當(dāng)狗叫。
罵夠了，罵累了，建文帝用一句話作了這次早朝的結(jié)束語：“朕不想再看見你們這幫廢物！退朝！”
帝都，太廟。
建文帝自己都記不清他這是第幾次來找他那皇帝爺爺訴苦了。
似乎所有的委屈，也只能在這里發(fā)泄了。
按照慣例，他進(jìn)來的時候，外面所有人都得離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不許偷聽他和太祖皇帝的“談話”，違者立斬。
起初，他挺客氣的，雖然沒人監(jiān)視，但他還是恭恭敬敬的對著太祖皇帝的圣像下跪行禮，措辭也都是標(biāo)準(zhǔn)的官腔。
比如第一次時是這樣的：“太祖皇帝在上，燕賊反叛，朕不得己舉兵加誅焉……”
后來，他就沒這么恭敬了，言語也不那么正式了，變成了這樣：“爺爺，你那畜生兒子，真是豬狗不如！我對他處處忍讓，還給耿炳文等人下過死命令，不許讓我背上殺叔之名！我這么仁慈，可朱棣這個狗東西，卻把我往死里逼！我以皇帝之尊，主動求和，他卻不肯罷兵言和！”
今天，這對祖孫之間的“對話”變成了這樣：
“都賴你！都賴你這蠢貨！劉秀、李世民、趙匡胤都不殺功臣！只有你這蠢貨非要把那么多功臣都?xì)⒐饬耍 ?p> “你比豬還蠢！你這個目光短淺的家伙，難怪是臭要飯的出身！”
“你要是不殺藍(lán)玉、馮勝、傅友德，朕把他們?nèi)齻€全派出去，朕就不信打不死朱棣！”
“徐達(dá)生了重病，御醫(yī)說不讓吃蒸鵝，吃了就死！你非要送他蒸鵝，把他害死！徐達(dá)若還活著，朕又何懼他朱棣！朱棣給徐達(dá)提鞋都不配！”
“你把有能力的人都?xì)⒘?，只給朕留下一幫廢物！如今事情到了不可挽回的地步，全是你的錯！”
……
他越說越激動，一開始還算心平氣和，后來就徹底變成了歇斯底里的咆哮。
不知罵了多久，他無力的坐倒在地，皇帝的威嚴(yán)在這一刻蕩然無存。他喃喃自語道：“父親，你死的早，兒臣有一種不祥的預(yù)感，可能用不了多久，就要去和你見面了！”
他閉上眼睛，任淚水不住的流淌。
哭完了，發(fā)泄完了，他擦干眼淚，走出祖廟。
他喊來侍從，起駕回宮。
因?yàn)槿兆釉倏?，也得繼續(xù)。
事實(shí)證明，苦日子是可以升級的。沒有最苦，只有更苦。
九月中旬，燕師攻破徐州。徐州太守寧死不降，投繯自盡。
徐州一破，震動天下。
燕王心里明鏡一般，徐州失陷，京師從此再也無險可守。
搶到那把龍椅，只是個時間問題。
現(xiàn)在，燕王要繼續(xù)施展他收買人心的本領(lǐng)。
“全軍休整，賞賜酒肉！”
一道王令下達(dá)，徐州城的肉食（生的熟的全算）和各類酒水被搶購一空。燕王相當(dāng)精明，越是這個時候，越不準(zhǔn)手下?lián)尳侔傩?，完全按照市價購買，美其名曰不讓老百姓吃虧。
徐州那些大型屠宰場的老板全都樂壞了，殺雞的殺豬的殺牛的殺羊的全都發(fā)了大財。
燕王突然想起了北平那個養(yǎng)雞場，都便宜世子和他手下的將士了。一邊吃一邊養(yǎng)，靖難的這幾年，他們總有肉吃。
“大家都有肉吃，好事啊?！毖嗤跣睦锖艿靡狻?p> 據(jù)細(xì)作來報，平安、梅殷早回京師養(yǎng)傷去了，徐輝祖收羅了那點(diǎn)可憐的敗兵，也回京師駐防去了。他不走不行，敗兵之際，大營之中的糧食全被燕師搶光了，他沒吃的，也就打不起仗了。何況他手下的兵紛紛在夜里開小差，偷偷的投降燕軍，堵也堵不住。
燕王把北平大本營交給世子朱高熾防守，濟(jì)南留三子朱高燧防守，他認(rèn)為，這個安排是萬無一失的。
北平作為燕軍大后方的儲糧基地，由道衍大師統(tǒng)一為大軍源源不斷的調(diào)配軍糧，保證前線軍隊一天也不會斷糧。
大后方除了兒子就是道衍這樣的心腹，燕王無憂無慮的率軍征戰(zhàn)，從此心情大好，再也沒有失眠過。
他也是人，總打仗他也累。普通人喜歡聲色犬馬，錦衣美食，他也喜歡。
占了徐州城后，他帶著身邊的四大心腹和張玉、譚淵（原本軌跡中這倆人應(yīng)該戰(zhàn)死，但被陳義楓占了濟(jì)南后，也算逆天改命了。以后的仗越打越順，他倆輕易也死不掉了）等人把徐州城所有的美食都吃了個遍。
這半年打的仗，可謂順風(fēng)順?biāo)?，燕王的?shí)力像滾雪球一樣暴增。建文四年的這個除夕，建文帝寢食難安，燕王卻過的有滋有味。用他自己的話來說，這是他這輩子過的最好的一個年。
這天，燕王帶著幾名手下在城中閑逛，遇到了一個叫祥鳳堂的戲班子。這個戲班子在這一帶可是大大的有名，堪稱同業(yè)中的翹楚。
古代娛樂節(jié)目少，在北方，說書人說書，是個老少咸宜并且極受歡迎的節(jié)目。
其實(shí)說書，無非就是給聽眾講一些特別有趣，特別引人入勝的故事。
然而在南方富庶城池，同樣是講故事，還有一種比說書更盛行的表達(dá)方式，就是戲班。
他們通過演員，把那些精彩之極的故事給演出來，讓聽眾既能聽，又能觀賞。這種強(qiáng)烈的畫面感自然要比單純說書有趣的多。當(dāng)然，戲班的收費(fèi)也更貴，而且不為普通百姓服務(wù)，他們只為權(quán)貴階層服務(wù)，因?yàn)檫@些人出手闊綽，打賞也多。
說書也好，戲班也好，為什么他們講的故事那么惹人喜愛呢？
兩個原因，一是他們講的故事本身特別精彩，人們天性就喜歡聽各種好聽的故事。二是，這些特別精彩的故事本身還飽含一些人生哲理，能對人們的為人處事等方面有著非常重要的心靈啟迪作用，讓人們通過聽故事的同時，增加閱歷和知識。
燕王花重金請祥鳳堂班主帶著眾弟子來徐州府衙為他們表演。
所表演的這出戲劇，名叫：劉伯溫拜山。
有幸跟在燕王身邊聽此精彩戲劇者，有四人。這四人不是別人，正是他五大心腹之中的四個：陳義楓、鄭和、張信、紀(jì)綱。
他們接下來聽到的這個故事，對四位心腹的后半生都產(chǎn)生了特別重要的影響。