楚央和思齊二人一馬，穿越了山谷，在漢朝軍營(yíng)門(mén)口勒馬頓足。
吳叔已在營(yíng)門(mén)口等候多時(shí)。
絨花般的雪花布滿了他黑白夾雜的枯發(fā)。他的眉毛、睫毛都是雪。瞇起的眼睛在風(fēng)雪中費(fèi)力地?fù)溟W著，看見(jiàn)二人的身影后立刻閃了光。
“小將軍回來(lái)了！”吳叔朝著營(yíng)內(nèi)喊。秦意之披甲而至。
“快出兵了，怎么還在外面野？以后給我老老實(shí)實(shí)呆著，沒(méi)有允許不許出營(yíng)！”秦意之不滿地說(shuō)道，他再三遮掩，才沒(méi)讓父親知道思齊不在營(yíng)內(nèi)，要是父親知道了，一定會(huì)不讓思齊出征了，搞不好連他都要受牽連挨訓(xùn)。
“我準(zhǔn)備好了！”思齊嘴角上揚(yáng)，目光如炬。他飛速下馬后，伸手接楚央。
下馬時(shí)，“啊?！背氲暮蟊程弁戳艘幌?，她失聲叫出了聲。
“怎么了？”思齊關(guān)切的問(wèn)，他順勢(shì)把她半抱下來(lái)。
“沒(méi)事，可能是我馬騎不慣?！背霐[擺手。
但是這一切卻被吳叔看在眼里。他不由地皺緊眉頭。
今天，西夏又一次出兵挑釁?！斑@西夏就像一只不知好死的老鼠，反復(fù)在試探我們的耐性和底線！上次沒(méi)好好打一場(chǎng)他們就夾著尾巴逃了！這次一定要好好給他們點(diǎn)顏色看看！”秦意之拍拍思齊的肩膀，“走吧！就差你了！來(lái)！看看我給你預(yù)備的裝備！”
等到他們出兵了走了，楚央找了點(diǎn)藥草，準(zhǔn)備敲碎了敷在后背的傷口上。吳叔卻走來(lái)，手里拿著藥膏和紗布。
“自己怎么給后背涂藥？我來(lái)吧?！?p> 楚央怔住了，低著頭不敢說(shuō)話。
“傻孩子，你的事情我知道。什么事都瞞不過(guò)我?！眳鞘鍑@了口氣。他的眼角的皺紋深刻而又斑駁，眼神卻干凈，但是充滿了憂愁。
這個(gè)她撫養(yǎng)了多年的女孩，他早已把她當(dāng)做自己親生的女兒。她今天是開(kāi)心還是難過(guò)，是饑是飽，哪怕少了一根頭發(fā)，他心里都會(huì)有數(shù)。
何況是今天，回來(lái)的時(shí)候在馬背上，她那掩藏的幾乎天衣無(wú)縫的無(wú)奈和失落，還有那因疼痛而可憐的蜷縮著的身子，那咬著幾乎失去了血色的唇，他怎么不知道，她今天的傷，是何等的重呢？
當(dāng)年，一個(gè)好端端的女孩兒竟被人遺棄在軍營(yíng)口，這怎能不讓人同情，又怎能不讓他這一久經(jīng)沙場(chǎng)的老匹夫起疑心。方圓千里，只有幾十戶牧民，誰(shuí)會(huì)把女兒扔在漢朝軍營(yíng)？即使是缺衣斷食，又怎會(huì)不知道軍營(yíng)從來(lái)不能進(jìn)女人家的道理？
當(dāng)年，秦大將軍讓他去打探下楚央的來(lái)歷，若是來(lái)歷不明直接將她送走。他走遍了所有的牧民，沒(méi)有人家丟了孩子，甚至她出生的那幾年都沒(méi)有女人生養(yǎng)。他望著這個(gè)女孩兒，月牙兒一般的眼睛，粉嘟嘟的小臉，不哭不鬧，只是純真而又好奇的看著她。
他不忍心將她遺棄，他也是被遺棄的。
他從小在軍營(yíng)喂馬，五十年了也未娶妻生子，他是把一輩子都賣(mài)給軍隊(duì)和國(guó)家的人。如今，他在孤單的蒼茫的大地上偏偏逢上這么一個(gè)小小的可憐可愛(ài)的精靈，他又怎么舍得她活活受凍死。
退一萬(wàn)步想，這次是她被人別有用心的安插進(jìn)來(lái)，即使他這里分辨出來(lái)了退走了，難保別人不會(huì)再在其他地方安插進(jìn)來(lái)。孩子永遠(yuǎn)是無(wú)辜的，他相信自己能把她塑造成一個(gè)好人的。
更重要的是，這個(gè)小女孩右手手心上的那顆紅痣讓他想起了她——那個(gè)他心尖兒上的女人。他不確定這兩人一模一樣的位置上的一樣的紅痣是否存在什么必然的聯(lián)系，比如他們可能來(lái)自同一個(gè)什么地方，或者有一些種族或者血緣遺傳的關(guān)系。但是那個(gè)女人讓他覺(jué)得自己真的是多可笑啊，戎馬生涯四五十年，卻只見(jiàn)過(guò)她們兩個(gè)女孩和女人。他們就像軍營(yíng)里的一抹紅，是耀眼又充斥著謎霧的。
那個(gè)她也是來(lái)歷不明的，明明是個(gè)女兒身，卻冒充男人在軍營(yíng)里游走，他和她曾經(jīng)那么近，卻又那么遠(yuǎn)。最后她還是離開(kāi)了。這一切都讓他如夢(mèng)一場(chǎng)。
他是有點(diǎn)恨他的，因?yàn)樗敲丛诤跛齾s讓他忍受這些無(wú)奈和分離的痛苦。
但他還是總是在夢(mèng)中記憶起她的所有一切，甚至她的氣息，那么溫暖，美好，熟悉。
于是他向?qū)④婋[瞞了真實(shí)情況，編排了一戶農(nóng)戶養(yǎng)不起孩子的故事，使得秦大將軍放下了防備，破例接受小女孩兒在軍營(yíng)里過(guò)活，但是明確規(guī)定，一旦滿十六歲，就要遣出軍營(yíng)嫁人。
這么多年過(guò)去了，小楚央也確實(shí)出落成一個(gè)心誠(chéng)人善、落落大方的出色女孩。她很孝順吳叔，乖巧懂事，也明辨是非，從來(lái)沒(méi)有做出什么讓吳叔擔(dān)心或者為難的事兒。只是她偶爾會(huì)心事重重，這讓吳叔看在眼里，急在心里。
吳叔也是從上一次楚央未按時(shí)能用山寒心丹而如焚煎熬了兩日之久才知道，那伙人對(duì)楚央的身體是做了手腳的。
楚央在塌上喃喃自語(yǔ)，念叨的都是寒心丹。但是他又不能請(qǐng)營(yíng)中的醫(yī)生瞧，恐他們起疑心，又不能問(wèn)楚央，這孩子瞞了那么久，想說(shuō)的時(shí)候總會(huì)說(shuō)的，不說(shuō)也是在擔(dān)心他。他真的是急壞了，只能眼巴巴的看著楚央受煎熬，他所能做的，就是采草藥，弄點(diǎn)清淡的小米粥，再幫她找點(diǎn)借口搪塞眾人。后來(lái)楚央蒼白了臉，整整瘦了兩圈，又天不亮就偷偷走了。他就跟在身后。雪地上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在樹(shù)下，看著這個(gè)骨瘦如柴的、自己心尖上萬(wàn)般寵愛(ài)的小人兒在那個(gè)戴著斗笠的女人身下跪著，又撐起身子練功習(xí)武，他揉了揉眼睛，卻流不出一滴淚。他能做什么呢？這個(gè)小人兒又會(huì)有怎樣的命運(yùn)呢？他的心碎了一地，卻怎么也沒(méi)有勇氣拾撿起來(lái)了。
而今，他盯著這個(gè)低頭的、像犯了錯(cuò)一樣的女孩，卻說(shuō)不出一句指責(zé)或者要求什么的話來(lái)。他只能避重就輕的問(wèn)著她的傷口，卻不知道他無(wú)處安放的手讓楚央也跟著難過(guò)起來(lái)。
“叔，對(duì)不起。原來(lái)你都知道了?！背豚咧鴾I花。
吳叔搬了一個(gè)凳子，示意楚央坐下。楚央褪下了肩頭的衣衫。吳叔赫然看見(jiàn)已經(jīng)血肉模糊的一條粗大的血痕掛在雪白柔嫩的背上。他又嘆了口氣，給她清創(chuàng)、涂藥，包扎。從頭到尾，楚央一直沒(méi)有喊疼，只是低著頭沉默不語(yǔ)，眼圈紅的讓他心疼。
“楚央。叔沒(méi)有什么能力，也不能對(duì)你有什么強(qiáng)求。我只是希望你，要做一個(gè)正直的人?！?p> 正直的人。
楚央在心里反復(fù)念著，她知道吳叔對(duì)她的期許。吳叔教她讀書(shū)、寫(xiě)字，給她講古往今來(lái)大將軍、忠臣的故事，告訴她仁義禮智信的人生準(zhǔn)則，她都認(rèn)真地記下了。她現(xiàn)在才明白了他對(duì)她的那份深沉的擔(dān)憂。
“叔，你說(shuō)的要做一個(gè)正直的人，我記下了?！背胼p輕的說(shuō)。
楚央已經(jīng)下定決心，不，是從一開(kāi)始她就已經(jīng)決定，寧可死，也不會(huì)讓別人傷害吳叔。
吳叔憐愛(ài)的摸著楚央的頭，“好。好孩子?！?p> 楚央抬頭看著吳叔，太陽(yáng)已經(jīng)快要下山，晚霞映紅了整片天，也照亮了整個(gè)營(yíng)帳。吳叔老了很多，他笑著，眼角柔軟的細(xì)紋像蕩漾的水波。
營(yíng)帳外，兵甲聲聲也依稀響了起來(lái)，士兵們南腔北調(diào)的高歌也愈加清晰起來(lái)。是軍隊(duì)回來(lái)了。
楚央跟著吳叔走出營(yíng)帳，軍隊(duì)正浩浩蕩蕩的涌來(lái)，一片又一片的鎧甲在雪地上連綴成威武澄亮的巨流河。
秦大將軍騎著馬走在前面，威嚴(yán)里是一絲不易覺(jué)察的笑意。秦意之和思齊也都騎著戰(zhàn)馬跟在其后，精神亢奮?！按騽僬塘耍 鄙诒?fù)碇舜碎_(kāi)心地笑道。