證據(jù)確鑿，吳長河不得不低頭認罪。據(jù)他交代：那節(jié)車廂很有可能在上一站待避時就已經(jīng)被人破壞了，盜走了車內(nèi)物品。在蘆村停車時，萬桂英發(fā)現(xiàn)車門子開了一道一米多寬的縫，車廂內(nèi)物品一目了然，這才起了貪心。
萬桂英也如實交代了。她一再表白，再借她倆膽兒，她也不敢破壞鉛封，懇求政府對他寬大處理。并交代了自己曾經(jīng)多次偷盜鐵路運輸物品，又幾乎把整個村子的人都咬了出來，牽扯偷盜的人數(shù)之多，令人瞠目。
萬桂英盜竊軍用物資，影響之大，被判了一年有期徒刑。萬寶生認罪態(tài)度較好，被處以拘留半個月。吳長河作為黨員，發(fā)現(xiàn)家人犯了法，沒能及時向組織匯報，反而幫家人逃避法律，將贓物轉(zhuǎn)移，給了個雙開處分：開除黨籍和路籍。關(guān)于品正在考場被人算計的事已真相大白。張世友被一抹到底，去了養(yǎng)路工區(qū)當了一名工人。劉寶祥的班長職位也給撤了，調(diào)離蘆村站，去了山里的偏遠小站。
品正入路后被分配到了機務段當了一名蒸汽火車頭司爐工，意味著將來能當上火車司機。當時，能當上火車司機，那可是被人羨慕的上等工作。母親為此深感欣慰，父親卻說：“要說前途，那也不如在工務段上班有前途。品正有文化，不可能干一輩子養(yǎng)路工，說不定能當個段長，那可是光宗耀祖的事?！?p> 母親說：“品正性子軟弱，膽小怕事，智慧淺薄，生來就不是當官的料。能熬上個火車司機干干，就已經(jīng)很不錯了?！?p> 在看待每一個問題上，父親和母親的觀點，總是發(fā)生分歧，說不到一起，最終母親都是占上風。父親有遷就的成分，而在品正的婚姻上，父親一直堅持自己的觀點：婚姻自由，由品正自己做主。
自從品正當上了火車頭司爐工，上門提親的絡繹不絕。當時，在鐵路醫(yī)院工作的漂亮姑娘，差不多都是非火車司機不嫁的主兒。品正長的帥氣，有人給他提了好幾個在鐵路醫(yī)院工作的漂亮姑娘，他都不同意。他死了心，非馬寶山的大閨女馬秀茹不娶。
母親喜歡白衣天使，不愿意和馬家做親。她覺得馬寶山品性不好，手腳不干凈。和這種人做親，遲早要受背累。父親說母親總是神經(jīng)過敏，看誰都像壞人。而品正因為婚事和母親一直擰著，后來干脆住在單位，不回家。母親也不讓步：愛回不回，就當沒這個兒子。
1966年清明過后的第三天，母親獨自一人，從S省老家返回蘆村。她這次回家鄉(xiāng)是給已故的劉西和上墳。這些年，那快陰宅墓地一直由雪兒打理。雪兒一直沒再嫁人，留在那家，替母親照顧二老雙親。這次回去，雪兒對母親立下遺囑，百年之后，她要和劉西和并葬。母親聽了，十分感動，哽咽著，半響沒說話。她心里喊著：“爹，您在九泉之下永遠不會孤單，百年之后，我和繼承也來陪您?！?p> 母親返回蘆村，是臨近中午下的火車。我跟著欣喜若狂的三哥品位去站臺接母親。母親一路顛簸，臉上顯得有些疲憊。她看著我和三哥品位小臉蛋上掛著從未有過的驚喜的樣子，便問：“瞧你們這高興樣兒，就好像撿著金元寶啦?！?p> 品位往四下里看了看，踮起腳沖母親耳語道：“我撿了八塊八毛錢，是馬秀茹丟的?！逼肺徽f完，都笑岔了音兒。
母親知道：當年馬寶山把她的臉打腫了那次，做兒子的一定心疼母親，一直對馬寶山恨之入骨。這次，品位撿了馬家丟的錢，沒及時交給老師，他心里是別這個扣兒，是當年的那個心結(jié)兒。母親理解兒子的心情，她微笑著撫摸了一下品位瘦弱的肩膀，說：“走，咱回家吧。”
我和三哥品位從母親手里搶過一大一小兩個包裹，往身后一背，跟著母親出了檢票口兒。
馬三娘生了四男一女。她最疼愛十八歲的美如天仙的閨女馬秀茹，從來沒對她說過大言語。秀茹這次不小心丟了買醬油找回的八塊八角錢，這可不是小數(shù)目。馬三娘這回對秀茹非發(fā)怒不可了。她推搡著，罵著哭哭啼啼的秀茹，從家走到站上國營合作社，又返回。一家七口人低著頭，私下撒摸，脖子都酸了，也沒找到?？磥磉@錢是被人撿走了。
馬寶山雖沒了人緣，但沖孩子丟了這么多錢，誰還能袖手旁觀？左鄰右舍跟著幫忙找錢的人越來越多。我把包裹遞給了母親，我要留下來親眼看看馬家人垂頭喪氣的樣子。母親什么也沒說，瞅了一眼哭哭啼啼的秀茹和馬三娘，面無表情的帶著三哥品位回了家。
這時有人說：“剛才刮了一陣風，這小道這么窄，兩邊又是坑，或許這錢被刮到水里了?！?p> 有好些人很快迎著水面泛起的波紋，到下風頭兒岸邊而去找錢。
過了一會兒，找錢的人都回來了?！皼]有……。”“沒有……。”“就差小島沒找了，會不會漂到那兒了？”
水坑中間有個墳頭大的小島。眼下剛過清明，雨水少，到了雨季，小島就被淹沒了。有一群家養(yǎng)的鴨子，在島上四下?lián)u擺覓食，不時仰頭“嘎嘎”的叫兩聲。
“那些鴨子亂折騰，就是漂到那兒，那錢票子也被鴨子踩踹爛了，或是沉到水底了。”
“錢票子是棉花紙，上面還有油呢。沒事，一時半會兒不礙的?！?p> “那錢是咋丟的？”
“兜底兒開線了，沒全開?！?p> “那錢是散著揣兜兒里的，還是卷著的？”
“卷在一起的，用一張五元的大票兒卷著三塊八。要是散著的，就不會一下子全都掉出來。”
“都別吵吵了，麻利兒到島上看看，說不定一卷錢都在島上呢?！?p> “春天水涼扎骨頭，水也深，誰敢下去！”
眾人你一言，我一語。幫到這兒，也是給足了面子，肯定誰也不會下水去找的。
馬寶山二話沒說，摘帽脫衣。
有人攔住他，說：“還是讓二孩子下去吧。昨天中午，大虎和幾個二孩子下坑，扎猛子摸了不少魚，這水應該不是很涼?！?p> 馬家大兒子馬標，十四歲，只會點狗刨兒，一聽這話，嚇得直往后捎。
馬寶山掄圓了帽子朝著馬標的腦袋給了一下：“我讓你捎，沒TMD一點出息，快滾?！?p> 馬三娘往前奔了幾步，朝著馬寶山的后背狠狠的給了一巴掌，說：“你跟孩子置什么氣？”
“你看看他那點兒出息?！瘪R寶山指著馬標說：“人家大虎不到十歲就敢下坑扎猛子摸魚。”
有人喊道：“哎，說曹操，曹操就到。來，來，大虎，幫你馬伯伯上島上把錢找回來。趕緊下去，看看有沒有?！?p> 大虎聽說了秀茹丟了錢，他專門帶著幾個二孩子來幫秀茹找錢。他和秀茹是同班同學，他喜歡看秀茹的臉蛋兒，也經(jīng)常逃學。秀茹不怎么愛搭理他，他是瞄著秀茹走過來的，秀茹被她看得有點害羞，把頭轉(zhuǎn)過去，給他個側(cè)臉兒。
大虎答應的著：“行，你們就瞧好吧。去，到我家柴火垛抱點干柴來，準備點火。”
有個二孩子聽到命令，一溜小跑兒去抱柴火。
大虎脫了衣服，靠身兒是個破褲衩兒，還露著塊屁股肉。
秀茹捂著嘴“噗嗤”笑了一下。
若是沒有秀茹在場，大虎一定要做兩項準備工作：用手指頭蘸點水，陰一下肚臍眼兒和兩個耳朵眼兒再下水。這次他脫掉衣服就如青蛙跳水，一個猛子扎出了十幾米，接著他又蛙了幾十米。島上的鴨子，聞風而散。大虎往上拽了拽褲衩，身子瑟縮著，開始四下找錢……。
過了一會兒，大虎雙手攏著音兒，抬高嗓門兒：“馬伯伯，沒有……。”
馬寶山回了一嗓子：“四下再摸摸，是不是沉底兒了？”
大虎回答：“知道了?！彼自谒?，露著半個身子，圍著小島，哆了哆嗦的摸著。
馬三娘高聲喊道：“大虎，摸不著就上來吧，可別凍著。”
馬寶山拉著臉，黑了馬三娘一眼，趕緊喊道：“大虎，別著急，摸仔細點兒。”
大虎回了馬三娘，也回了馬寶山：“沒事，不冷。我接著摸?！?p> 我看了一眼搖頭嘆氣的馬寶山，心情愉悅的回了家。見母親坐在炕沿兒攥著那把撿來的錢一直不動聲色，不知所想。
今兒是周日，除去品正沒在家，家人都到齊了。父親見母親遲遲不肯把錢還給馬家，急得在屋里直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。母親見我回來了，跟我問清馬家這錢是咋丟的，這才沖父親說：“以后要學會遇事多加思考。馬家要是懷疑這錢是被人偷的，我們草率把錢還了，豈不是落個偷錢的嫌疑?，F(xiàn)在好了，既然馬家承認不小心丟了錢，我們就把錢當著眾人的面兒還給他。我要讓這個壞我家風的小人顏面掃地。王八蛋！老天有眼，你的好日子快到頭了?！?p> 母親這番充滿憤恨的話，讓大家感到莫名其妙起來。父親愣了一下，問：“你這是說誰呢？莫名其妙?！?