老胡家前些日丟了一只老母雞，有人背后造謠說這只雞是被我家偷吃了，引起許多人背后對我家議論紛紛。何嬸聽到議論，第一時(shí)間就跟母親說了。母親料定一定是馬寶山背后造謠，母親忍了，決定先放他一馬，等待機(jī)會(huì)，新賬舊賬一塊兒算。吳長河被母親扳倒了，在蘆村這個(gè)地方，引起了人們極大的關(guān)注，背后怎么說的都有。有人說母親和首長沾親帶故，還有人說，她救過領(lǐng)導(dǎo)的命，甚至有人還說她和領(lǐng)導(dǎo)是表親。
馬寶山擅長背后議論人，他在眾人面前做了個(gè)總結(jié)，說劉家其實(shí)和誰都不沾親帶故。不然，她家決不會(huì)窮的叮當(dāng)響。只有一種解釋，她比吳長河會(huì)吹牛，這牛吹到點(diǎn)子上了，該著她露臉。
馬寶山的這個(gè)總結(jié)，有人信，也有人不信?？墒聦?shí)明擺著，我父親每月要拿出部分工資寄回老家給爺爺奶奶做生活費(fèi)。人所共知，我家生活確實(shí)苦。所以，在蘆村，母親漸漸的已不是什么了不起的人物。有好些人背后稱母親是喬大炮，一炮把吳長河給轟倒了
父親老實(shí)巴交，什么事都能忍，可一聽母親說馬寶山無中生有，敗壞劉家名聲，愣說劉家偷吃了胡家的老母雞，他二話沒說，就要去找馬寶山討個(gè)說法，被母親攔下了。
母親不許家里任何人出這個(gè)門，她攥著那把錢出去了。父親點(diǎn)名讓我出去打探情況。出了家門往左一轉(zhuǎn)，就是當(dāng)街大院兒，院子里聚集了好些人。家屬委員胡蓮英站在人群中。她瘦長的身子，中氣都下陷了，病怏怏的說：
“咱們北院的人啊，向來……路不拾遺，人窮志不短，更別說有誰算計(jì)別人家的東西?？扇缃裨蹅儽痹骸械娜恕烁F志也短。偷吃了我家老母雞不說，撿了馬家的血汗錢……生生毫無愧疚之心，就是不肯把錢交出來！你也是吆五喝六的人，咋也不想想，這世上沒有不透風(fēng)的墻，咋就不知廉恥？”
母親大步來到她面前，說：“姓胡的，難怪有人說你吃人飯，不拉人屎。陰損、缺德、壞你都占了。今兒看來你是屎殼郎進(jìn)灶火坑兒——找錯(cuò)門兒了”
眾人“哄”的笑了。
胡蓮英喝過幾年墨水，常給人說書。她憑著一張巧嘴，當(dāng)上了家屬委員。她見眾人都笑停了，才不急不躁的說：“窮窮饑餓者，必是怨天怨地，內(nèi)心仇富。我胡蓮英，也算是書香門第貴人之后，豈能與市儈渣人之輩動(dòng)怒！”
母親反駁道：“真是厚顏無恥，人面獸心。大家都聽著：她胡蓮英明知道是她家傻兒子偷著把那只老母雞送給了林瘸子當(dāng)了下酒菜，卻惡意敗壞我的名聲。老天有眼，就該讓你久病纏身，茍延殘喘，永無寧日?！蹦赣H往左右掃了一眼，扯開嗓門兒又說：“又是哪個(gè)王八蛋背后造謠，說是我家偷了雞。給我站出來，看我敢不敢把你的狗蛋扯下來！不長記性！我最后提醒你：以后再敢給我背后下絆子，我就把你送進(jìn)大牢，讓你比吳長河輸?shù)倪€慘！”
馬寶山一看不妙，溜進(jìn)了當(dāng)街公廁，一直沒敢露面。
胡蓮英生了四個(gè)閨女，一個(gè)兒子。兒子叫傻德旺，他跟我姐是同學(xué)。最近他和大虎迷上了武術(shù)，就拜了林瘸子為師。林瘸子是負(fù)責(zé)給火車頭上水的工人。一個(gè)人吃住在值班房，一住就是一個(gè)星期。一趕上林瘸子值班，以傻德旺和大虎為首的幾個(gè)二孩子，晚飯后一定要去值班房聽林瘸子神聊。聊神，聊鬼，聊色，一直聊到深更半夜。他把這幾個(gè)二孩子都給帶壞了。有人看見這幾個(gè)二孩子在澡堂子后窗偷看女人洗澡。大人們私下里對他們的行為議論紛紛，都說這幾個(gè)孩子再不管，早晚得進(jìn)監(jiān)獄。
我二哥跟著大虎他們?nèi)ミ^一次林瘸子那兒，母親知道了，二哥差點(diǎn)兒被母親打殘，從那以后，二哥再也不敢去了。關(guān)于傻德旺是否偷了自家老母雞，給林瘸子當(dāng)了下酒菜，眾人議論紛紛，半信半疑。若是真有這事，胡蓮英的臉簡直丟大了。
“姓喬的，我媽沒指名道姓，你憑什么沖我媽來？你是不是做賊心虛了？”胡蓮英的大閨女沈佳會(huì)身穿白大褂，不知從哪兒冒了出來，指向母親說。
母親沒理他，都沒正眼瞧她，扭頭喊了一聲：“秀茹，你過來。”
劉馬兩家因?yàn)槟且淮未髴?zhàn)，兩家人見面從不過話，盡人皆知，兩家人是必結(jié)了仇。秀茹喜歡品正，不敢對別人說，更不敢跟父母說，一直埋在心里。她見到品正，臉色羞紅。見了劉家長輩，總是低著頭，羞紅的臉上掛著一絲微笑，就算打過招呼了。
母親不想和馬家做親，秀茹見了她，笑也白笑。她見了秀茹，從來都是面無表情，一閃而過。而父親則不然，每次與秀茹碰面，都要回個(gè)慈祥的笑容。秀茹做夢都想我母親給她一個(gè)笑臉。此刻，她終于聽到母親叫她秀茹。她急忙走到母親面前：“劉娘，您叫我？”
母親說：“你仔細(xì)看看，這可是你丟的錢？”
秀茹接過這把錢，瞅了瞅，表情非常激動(dòng)，她連連點(diǎn)頭：“對，沒錯(cuò)，一分不少。”
馬三娘沒好意思走過去，便喊了一嗓子：“秀茹，快謝謝劉娘。”
母親把手一揮，說：“不用了，你馬上去，幫我問問大虎，沈家那只老母雞，是不是被林瘸子給燉了？”母親知道大虎喜歡秀茹，要想讓大虎說實(shí)話，非秀茹不可。
秀茹就好像領(lǐng)了一道圣旨，急忙去見大虎。
大虎和幾個(gè)二孩子正在坑邊烤火，見大院這邊眾人圍觀，動(dòng)靜之大，正想過來看熱鬧。他見秀茹在眾目睽睽之下，朝他跑了過來，他趕緊迎了過去：“秀茹，怎么啦？誰跟誰打起來了？”
秀茹喘著大氣，像十萬火急似的，說：“快告訴我，傻德旺是不是偷了自己家的老母雞，給林瘸子當(dāng)了下酒菜？”
大虎瞭眼望去，大院那邊有好幾十個(gè)人，只往他這邊看。他不禁有點(diǎn)兒發(fā)毛：“誰派你來的？是不是喬大炮？”
秀茹把眼一立：“混蛋！喬大炮也是你叫的？快說，到底是不是？說實(shí)話，不許撒謊！”
大虎和傻德旺已成了師兄弟，他有點(diǎn)兒犯猶豫。秀茹見他又撓腦袋又?jǐn)D眼，氣憤的說：“愛說不說，我還不問了。”她說著，轉(zhuǎn)身就走。
大虎趕緊回了她：“是，是。不就一只雞嘛，又不是偷別人家的……?！贝蠡⒌芍l(fā)光的麻籽眼，瞄著秀茹豐滿的身子直發(fā)愣。
秀茹平素少言寡語，是個(gè)靦腆的姑娘?？蛇@次她當(dāng)著眾人的面兒，卻鬼使神差般變得潑辣起來。她聲音洪亮，添梗加葉兒的說：“我都問得一清二楚：正如劉娘所說，那只老母雞讓林瘸子給燉了。這原本不怨傻德旺，怨就怨林瘸子不是東西。他明明不會(huì)武術(shù)，卻愣說是武術(shù)世家。憑著一張能白活的臭嘴，騙吃騙喝。我敢說這件事大家都應(yīng)該心知肚明。就憑我劉娘、劉大伯的人品，教子有方，劉家人決干不出這種偷雞摸狗之事。我作為晚輩，希望長輩們不要輕信謠言，要分清是非，讓那種唯恐天下不亂的人閉嘴?！?p> 胡蓮英陰沉的臉上泛著青，嘴角微微翹了翹，說：“秀茹你說的在理?？赡銊e忘了：謠言止于智者。我博覽群書，哪能分不清是非？你小小年紀(jì)，單憑大虎一面之詞，就敢妄加斷言?！?p> 母親笑道：“胡蓮英，我看你純粹是光著腚裝文作秀，顧臉不顧屁股?！彼D(zhuǎn)頭沖秀茹說道：“秀茹，像這種無恥之尤的人，咱跟他多說一句話都嫌惡心。走，回家。”
母親一走，眾人都跟著散了。有人臨走時(shí)故意嗽了口粘痰，吐在地上。胡蓮英病咳了幾下，茍延殘喘的說：“喬大炮，你等著，我遲早會(huì)讓你體無完膚！”
胡蓮英的大閨女沈佳會(huì)年方二十三，她長相不同一般，五官身段可算上佳，皮膚白皙，未曾長過青春痘。打小胡蓮英就用白色的麻雀屎給她洗臉美容。在當(dāng)時(shí)，很少有人知道麻雀屎的學(xué)名叫白丁香，此物可入藥，美容效果甚佳。胡蓮英當(dāng)然知道，可她從不會(huì)告訴任何人找麻雀屎作甚。自從母親來到蘆村不久，是母親揭開了胡蓮英這一秘密，大家才知道啥叫白丁香。沈佳會(huì)性格另類，不找工作，不干臟活兒，可算“一塵不染”，她立志非鐵路醫(yī)院工作不干，非火車司機(jī)不嫁。她厚著臉皮在蘆村鐵路小診所幫忙，白干活兒不要工資。醫(yī)院領(lǐng)導(dǎo)不好拒絕，就給她發(fā)了個(gè)白大褂兒。一有火車在蘆村站待避，她就往站臺(tái)跑，看火車司機(jī)，簡直成了站臺(tái)上的一景兒。